Translations below into German (Andreas Mylaeus), French (Youri) and Spanish (Hugo Guido)
Der Russland-Afrika-Gipfel aus der Sicht eines Mannes von der Straße
Wie einige von Ihnen wissen, ist Brüssel meine Heimatbasis. Da ich im Stadtzentrum wohne, bin ich bei dem Wort “Gipfel” darauf konditioniert, Straßensperren, Polizeiautos mit heulenden Sirenen, die Staatsoberhäupter und andere VIPs zu den Gipfelveranstaltungen der EU-Institutionen begleiten, sowie verstärkte Überwachung zu erwarten, was in der Regel bedeutet, dass viele Hubschrauber über uns schweben, um unsere Bewegungen zu beobachten.
In den letzten beiden Tagen des Russland-Afrika-Gipfels befand ich mich zufällig in St. Petersburg und, was noch schlimmer war, in der Nähe des Epizentrums der Gipfelveranstaltungen, die größtenteils im RosCongress-Komplex im nahe gelegenen Shushary stattfanden. Dieser Komplex ist der internationalen Gemeinschaft als Veranstaltungsort des jährlichen Internationalen Wirtschaftsforums in St. Petersburg bekannt, das im Juni stattfand. Eine solche Nähe auf der einen Seite wäre schon schlimm genug, aber es scheint, dass Präsident Putin gestern Zeit in Pawlowsk verbrachte, einer Palaststadt zwei Kilometer auf der anderen Seite von Puschkin, wo ich wohne. Und so kam es in unserer unmittelbaren Umgebung den ganzen Tag über zu massiven Verkehrsstaus. Die Hauptverkehrsstraßen, die ins Stadtzentrum führen, waren gesperrt, und die Allgemeinheit, mich eingeschlossen, wurde auf die S-Bahnen verwiesen, wenn wir in die Innenstadt wollten.
Diese Unannehmlichkeiten wurden durch erhöhte Sicherheitsvorkehrungen noch verschlimmert, zu denen auch die stundenlange Abschaltung des drahtlosen Internets und die Störung von GPS-Systemen gehörte, was zur Folge hatte, dass die Taxidienste stark beeinträchtigt wurden und die Fahrzeuge auf Abruf per App an Adressen geschickt wurden, die in keiner Weise mit dem Standort der Kunden übereinstimmten.
Das ist, kurz gesagt, was der Russland-Afrika-Gipfel für den Mann auf der Straße in St. Petersburg bedeutet.
Aber was bedeutet er für die politischen Kommentatoren?
Wie man sich vorstellen kann, wurde dem Gipfeltreffen viel Sendezeit und Seiten in den Printmedien gewidmet. Gerade am Vorabend des Gipfels wurde in der von Dmitri Simes moderierten Diskussionssendung “The Great Game” auf Rossiya 1 ein großer Kenner afrikanischer Angelegenheiten aus Sowjetzeiten, der trotz seines Rentenalters beruflich noch sehr aktiv ist, zu Wort gekommen. Dieser Experte war überglücklich, dass seine Stunde gekommen war, dass Russland den Beziehungen zu Afrika in der Tradition der UdSSR wieder Priorität einräumt. Er betonte, dass engere Beziehungen für beide Seiten Vorteile bringen würden. Seine Aufzählung der wirtschaftlichen und sonstigen Vorteile war jedoch sehr, sehr bescheiden, und die Show war schließlich langweilig. Ja, Afrika sollte für Russland als potenzieller Markt für seine Waren und Dienstleistungen von Interesse sein, denn es hat die beste demografische Entwicklung aller Teile der Welt, d.h. den höchsten Prozentsatz an jungen Menschen. Die afrikanische Wirtschaft wächst schnell, aber nicht annähernd so schnell wie China. Gähn…
Und dann hörte ich am Donnerstagmorgen während meines Frühstücks bei den Nachrichtensendungen von Business FM eine viel dynamischere Analyse der Aussichten für die russische Interaktion mit Afrika von einem Journalisten, der regelmäßig auf dem Sender auftritt, Georgy Bovt. Was er sagte, können Sie unter dem Link https://www.bfm.ru/news/530513 im Wortlaut nachlesen – “Wie kann Russland Afrika für sich gewinnen?” [auf Russisch]
Bovt ist nicht mein Lieblingskommentator, aber hier ziehe ich meinen Hut vor ihm. Er hat seine Hausaufgaben gemacht und in der Diskussion einige sehr wichtige vergleichende Informationen darüber gebracht, wie Russland im Vergleich zu anderen europäischen und globalen Akteuren, die in Afrika aktiv sind, abschneidet.
Bovt eröffnet seine Ausführungen mit einer Aufzählung der bedeutenden Erfolge, die Russland bei seinen Bemühungen um die Entwicklung der Wirtschaft in Afrika erzielt hat. Der Gesamthandel mit dem Kontinent erreichte im vergangenen Jahr 18 Milliarden Dollar, und diesem Umsatz liegen bedeutende russische Projekte zugrunde, darunter solche, die den Bauxitabbau (Guinea) sowie die Öl- und Gasförderung betreffen. Rosneft, Gazprom Neft, Rusgidro, Alrosa, Lukoil und Rosatom gehören zu den aktivsten russischen Unternehmen in Afrika. Das erste Kernkraftwerk Ägyptens, das derzeit von Rosatom gebaut wird, wird mehr Energie liefern als der Assuan-Staudamm, der zu Zeiten von Gamal Abdel Nasser der größte technische Erfolg der UdSSR war.
Die russische Wirtschaftstätigkeit in Afrika verblasst jedoch im Vergleich zur Europäischen Union, die im vergangenen Jahr einen Umsatz von 412 Milliarden Dollar erzielte. Das Handelsvolumen Italiens und Frankreichs mit Afrika liegt jeweils bei über 70 Milliarden Dollar. Allein im letzten Jahr wuchs der EU-Handel mit Afrika um 100 Milliarden Dollar. Chinas bilateraler Handel mit Afrika betrug im vergangenen Jahr 212 Milliarden Dollar. Der Handel mit den USA belief sich auf 68 Milliarden.
Auf Russland entfallen derzeit nur 1 % der ausländischen Direktinvestitionen in Afrika. China ist derzeit weltweit führend bei der Entwicklung der Infrastruktur in Afrika. Bei den kumulierten Investitionen liegt jedoch Großbritannien mit 60 Milliarden Dollar an der Spitze. Es folgen die Niederlande und Frankreich mit jeweils 54 Milliarden Dollar, gefolgt von den USA und China mit 45 bzw. 44 Milliarden Dollar. Aber, so Bovt, es gibt in Afrika noch so viel zu tun, um den Anschluss an die industrielle Welt zu finden, dass es für Russland noch nicht zu spät ist, seine Präsenz zu verstärken.
Für Russland spricht laut Bovt die aktuelle antikoloniale Rhetorik des Kremls, die in Afrika auf offene Ohren stößt. Aber er kommt zu folgendem Schluss: “In jedem Fall ist dies ein sehr langfristiges Spiel. Sie können sicher sein, dass es keine schnelle Rückzahlung geben wird.”
So gut Bovts Analyse auch ist, er hat seltsamerweise eine sehr wichtige Frage übersehen, nämlich die Verteilung der russischen Handels- und geopolitischen Interessen auf dem Kontinent, die in der Tat sehr differenziert ist.
Was ich damit meine? Man kann davon ausgehen, dass der größte Teil des russischen Handels heute und in naher Zukunft mit Nordafrika, insbesondere mit Marokko, Algerien und Ägypten, abgewickelt wird, während ein Großteil des politischen Vorteils, den der Kreml in den Vereinten Nationen und anderen internationalen Institutionen in Afrika erlangen kann, im subsaharischen Afrika liegt.
Ja, es gibt große Möglichkeiten für Russland, eine größere Position in der Rohstoffindustrie in ganz Afrika einzunehmen. Aber die Getreideverkäufe, das wichtigste Gesprächsthema des Gipfels, konzentrieren sich in Wirklichkeit auf die nordafrikanischen Länder.
Die ärmsten afrikanischen Länder, die nun zwischen 25.000 und 50.000 Tonnen russisches Getreide kostenlos erhalten werden – Somalia, Simbabwe, Burkina-Faso und Eritrea – machen nur einen Tropfen auf den heißen Stein der gesamten russischen Getreideexporte auf kommerzieller Basis aus, und nur sehr wenig davon wird von Schwarzafrika nachgefragt.
Das kommerzielle Engagement Russlands in Nigeria und anderen sehr großen Ländern Zentralafrikas ist besonders gering, während diese Länder in hohem Maße von westlichen Finanzmitteln abhängig sind, um ihre Wirtschaft am Laufen zu halten. Das allein erklärt schon, warum die Delegationen dieser größten Länder nicht von einem Staats- oder Regierungschef angeführt wurden. Sie waren am wenigsten bereit, sich einer Bestrafung durch ihre westlichen Partner auszusetzen.
Werfen wir nun einen kurzen Blick auf die Erklärung, die die Teilnehmer des Gipfels zum Abschluss ihres Treffens unterzeichnet haben. Ich habe hier eine nützliche Liste mit dem Inhalt gefunden: https://rg.ru/2023/07/28/priniata-itogovaia-deklaraciia-sammita-rossiia-afrika-o-chem-dogovorilis-uchastniki-glavnoe.html
Die meisten Punkte betreffen den politischen Bereich, d.h. die Festlegung gemeinsamer Positionen in den Vereinten Nationen und anderen internationalen Institutionen, die Ablehnung der Verhängung einseitiger Sanktionen und sekundärer Sanktionen, die Friedenssicherung auf dem afrikanischen Kontinent, die Stärkung des Völkerrechts und die Ablehnung des Konzepts einer “regelbasierten Ordnung”, die Entwicklung einer Zusammenarbeit zum Schutz kultureller Werte und zur Förderung der Verwendung russischer und afrikanischer Sprachen in Schulprogrammen.
Der zuletzt genannte Punkt ist wahrscheinlich der konkreteste und am leichtesten sofort umsetzbar. Generell haben die Russen auf dem Kontinent Unterstützung für eine “Soft Power”-Maßnahme gefunden, die darauf abzielt, die Mentalität künftiger Führungskräfte zu prägen. In Nachrichtensendungen des russischen Fernsehens wurde in dieser Woche von Plänen gesprochen, die Zahl der russischen Kultur- und Wissenschaftszentren in Afrika von derzeit fünf auf viele weitere zu erhöhen. Um den kulturellen Austausch und den Tourismus zu fördern, wird Russland seine Botschaften in Afrika personell aufstocken.
In der Praxis bedeutet dies, dass russische Diplomaten, die z.B. aus Paris abgezogen wurden, sich nun im französischsprachigen Afrika wiederfinden werden. Das ist das Schicksal von Berufsdiplomaten…
Im Ernst: Diese Maßnahmen bedeuten eine Rückkehr zu den Praktiken in Sowjetrussland, als sehr viele Lehrer für Mathematik und andere Fächer für lange Zeit nach Afrika und in andere Teile der Dritten Welt wie Kuba geschickt wurden. Und natürlich wird die Zahl der Plätze an russischen Militärschulen, die Kandidaten aus Afrika offen stehen, erweitert.
Es sei darauf hingewiesen, dass die meisten afrikanischen Delegationen unmittelbar nach dem Abschluss des Gipfels am Donnerstag oder Anfang Freitag abgereist sind. Aber wie ich erwartet hatte, bleiben die Führer von mindestens 5 Delegationen, um sich Wladimir Putin auf der Tribüne der jährlichen Parade der russischen Marine auf der Newa anzuschließen. Wer diese Führer sind, wird ein guter Hinweis auf Russlands nächste Exportverträge für militärische Ausrüstung sein.
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Bevor ich zum Schluss komme, möchte ich die Aufmerksamkeit auf eine andere Art von Menschen auf der Straße lenken: Taxifahrer. Der Taximarkt in St. Petersburg und generell in ganz Russland hat sich in den letzten Jahren mit erstaunlicher Geschwindigkeit entwickelt. Die Konsolidierung war das vorherrschende Prinzip, mit einer Verlagerung von angestellten Fahrern zu unabhängigen “Servicepartnern”, die ihre Fahrzeuge von einer Betreibergesellschaft mieteten und eine Zeit lang in den Dispatch-Systemen mehrerer Betreiber registriert waren und auf Anrufe reagieren, um ihre Verfügbarkeit für jede neue Kundenanfrage zu präsentieren. Kleine Taxiunternehmen gingen entweder in Konkurs, weil sie nicht genügend Fahrer finden konnten, um der Kundschaft einen zuverlässigen Service zu bieten, oder sie fusionierten mit anderen Unternehmen ähnlicher Größe. Der nächste Schritt war, dass einige wenige große Unternehmen alle anderen aufkauften. Die letzte sehr offensichtliche Entwicklung im vergangenen Jahr war das Auftauchen eines Unternehmens, Yandex Go, als größter landesweiter Taxiunternehmer.
Yandex ist das Google des russischen Verbrauchsgütermarktes. Was als die meistgenutzte Suchmaschine des Landes begann, hat sich zu einem E-Commerce-Riesen entwickelt. Meine letzten Hotel-, Überlandbus- und Zugreservierungen für die Reise durch den Nordwesten Russlands, die jetzt zu Ende geht, habe ich größtenteils online über die Yandex-Reisetöchter vorgenommen. Sie sind jetzt das Äquivalent zu booking.com in Russland.
Die Vorherrschaft von Yandex Go auf dem Taximarkt beruht auf dem enormen Cashflow, der durch die verschiedenen Yandex-Unternehmen gewährleistet wird, sowie auf der Tatsache, dass Yandex an der Spitze der technologischen Innovation steht. Yandex war eines der ersten Unternehmen, das die Taxizentrale über seine eigene App anbot, die die Geolokalisierung zur Identifizierung der Adresse des Anrufers nutzte und die Eingabe der Zieladresse auf der Grundlage seiner digitalen Aufzeichnungen über den jeweiligen Taxifahrer vereinfachte.
Aber die App wird manchmal durch die oben erwähnten staatlichen Eingriffe in das GPS gestört. Deshalb hat Yandex vor kurzem begonnen, die telefonische Taxibestellung zu verbessern. Sie haben menschliche Bediener weitgehend durch von künstlicher Intelligenz gesteuerte Roboter ersetzt. Die Bots erfassen die von Ihnen eingegebenen Adressen und wiederholen sie tadellos, viel besser, als es die Menschen in einer zentralen Stelle weit weg von Ihrer Stadt oder Ihrem Viertel tun könnten.
Und so ist es kein Wunder, dass Yandex Go jetzt das Logo ist, das Sie auf den meisten Taxis in den Straßen von Petersburg und Umgebung sehen.
Wer sind die Fahrer? Wundern Sie sich nicht, wenn es manchmal Verständigungsprobleme mit ihnen gibt, denn viele sind “Gastarbeiter”. In den letzten beiden Tagen stellte sich unser Fahrer zweimal als Kirgise heraus. Der gestrige Fahrer war vielleicht insofern untypisch, als er perfekt Russisch sprach und die Stadt sehr gut kannte, ohne auf sein GPS-Navigationsgerät zurückzugreifen, außer um zu sehen, wo es Staus gibt, die umfahren werden können. Aber er lebt ja auch schon seit 13 Jahren hier. Regelmäßig fliegt er nach Bischkek zurück. Er erklärte uns, dass kirgisische Bürger dank der Beziehungen zwischen den Staaten, die genauso eng oder enger sind als die zwischen Russland und Weißrussland, echte Privilegien bei der Arbeitssuche in Russland genießen.
Dies ist eine nützliche Erinnerung daran, dass Russland nach wie vor einer der größten Importeure ausländischer Arbeitskräfte auf der Welt ist. Ihre Zahl ging während COVID stark zurück, aber es ist anzunehmen, dass ihre Präsenz auf dem russischen Markt wieder zunimmt. Ob hier in Zukunft Platz für “Gastarbeiter” aus Afrika sein wird, bleibt abzuwarten.
Le sommet Russie-Afrique vu par l’homme de la rue
Comme certains d’entre vous le savent, mon port d’attache est Bruxelles. En fait, j’habite dans le centre-ville et le mot « sommet » m’a donc habitué à prévoir des obstacles sur la route, des voitures de police avec sirènes hurlantes qui accompagnent les chefs d’État et autres VIP aux sommets des institutions de l’Union européenne, ainsi qu’une surveillance accrue, ce qui signifie généralement de nombreux hélicoptères en vol stationnaire pour surveiller nos mouvements.
Ces deux derniers jours du sommet Russie-Afrique, je me trouvais justement à St-Pétersbourg et, comble de malchance, à proximité de l’épicentre des événements du sommet qui se sont déroulés pour la plupart dans le complexe RosCongress, à proximité de Shushary. Ce complexe est connu de la communauté internationale pour accueillir le Forum économique international de Saint-Pétersbourg, qui s’est tenu en juin. Une telle proximité aurait déjà été assez pénible, mais il semble que le président Poutine ait passé du temps hier à Pavlovsk, un palais situé à deux kilomètres de l’autre côté de Pouchkine, où j’habite. Il y a donc eu des embouteillages monstres toute la journée dans notre voisinage immédiat. Les principales artères menant au centre-ville ont été fermées et le grand public, moi y compris, a été renvoyé aux trains de banlieue s’il voulait se rendre au centre-ville.
Ce désagrément a été aggravé par les mesures de sécurité renforcées, notamment la coupure de l’internet sans fil pendant plusieurs heures et la désorientation des systèmes GPS, ce qui a eu un impact considérable sur les services de taxis, qui ont dû envoyer des voitures appelées par App à des adresses qui ne correspondaient pas du tout à la localisation des clients.
Voilà, en quelques mots, ce que le sommet Russie-Afrique a signifié pour l’homme de la rue à Saint-Pétersbourg.
Mais qu’en est-il de sa signification pour les commentateurs politiques ?
Comme on peut l’imaginer, beaucoup de temps d’antenne et de pages de presse écrite ont été consacrés au sommet. À la veille du sommet, le programme de discussion de Rossiya 1, The Great Game, animé par Dmitri Simes, a donné la parole à un grand spécialiste des affaires africaines de l’époque soviétique, toujours très actif sur le plan professionnel malgré l’âge de la retraite. Cet expert s’est réjoui que son heure soit venue, que la Russie accorde à nouveau la priorité aux relations avec l’Afrique dans la tradition de l’URSS. Il a insisté sur le fait que des relations plus étroites seraient bénéfiques pour les deux parties. Cependant, son énumération des avantages économiques et autres était très, très modeste et le spectacle s’est finalement avéré ennuyeux. Oui, l’Afrique devrait intéresser la Russie en tant que marché potentiel pour ses biens et services, car elle présente les meilleures tendances démographiques de toutes les régions du monde, c’est-à-dire le pourcentage le plus élevé de jeunes. L’économie africaine connaît une croissance rapide, mais pas aussi rapide que celle de la Chine. C’est peu dire…
Et puis jeudi matin, lors de mon petit-déjeuner de rattrapage sur les émissions d’information de Business FM, j’ai entendu une analyse beaucoup plus dynamique des perspectives d’interaction de la Russie avec l’Afrique proposée par un journaliste qui intervient régulièrement sur la station, Georgy Bovt. Ce qu’il a dit est disponible en texte en suivant le lien https://www.bfm.ru/news/530513 « Comment la Russie peut-elle attirer l’Afrique ? » (En russe).
Bovt n’est pas mon commentateur préféré, mais ici je lui tire mon chapeau. Il a fait son travail et a apporté à la discussion des informations comparatives très importantes sur la manière dont la Russie se situe par rapport à d’autres acteurs européens et mondiaux actifs en Afrique.
Bovt commence son discours par une énumération des résultats significatifs obtenus par la Russie dans le cadre de ses efforts de développement commercial en Afrique. Le total des échanges commerciaux avec le continent a atteint 18 milliards de dollars l’année dernière et d’importants projets russes ont sous-tendu ce chiffre d’affaires, notamment dans le domaine de l’exploitation de la bauxite (Guinée) et de l’extraction du pétrole et du gaz. Rosneft, Gazprom Neft, Rusgidro, Alrosa, Lukoil et Rosatom comptent parmi les entreprises russes les plus actives en Afrique. La première centrale nucléaire égyptienne, actuellement construite par Rosatom, fournira une énergie supérieure à celle du barrage d’Assouan, qui a été la grande réussite technique de l’URSS à l’époque de Gamal Abdel Nasser.
Cependant, l’activité économique russe en Afrique fait pâle figure par rapport à l’Union européenne, qui a réalisé 412 milliards de dollars de chiffre d’affaires l’année dernière. Les volumes d’échanges avec l’Afrique de l’Italie et de la France dépassent chacun 70 milliards de dollars. Rien que l’année dernière, le commerce de l’UE avec l’Afrique a augmenté de 100 milliards de dollars. Les échanges bilatéraux de la Chine avec l’Afrique se sont élevés à 212 milliards de dollars l’année dernière. Les échanges avec les États-Unis se sont élevés à 68 milliards de dollars.
La Russie ne représente actuellement que 1 % des investissements directs étrangers en Afrique. La Chine est actuellement le leader mondial du développement des infrastructures en Afrique. Mais en termes d’investissements cumulés, c’est la Grande-Bretagne qui est en tête, avec 60 milliards de dollars. Viennent ensuite les Pays-Bas et la France, avec 54 milliards chacun, puis les États-Unis et la Chine, avec respectivement 45 et 44 milliards de dollars. Mais, commente Bovt, il y a encore tant à faire en Afrique pour l’aider à rattraper le monde industriel, qu’il n’est pas trop tard pour que la Russie renforce sa présence.
En faveur de la Russie, selon Bovt, on trouve la rhétorique anticoloniale actuelle du Kremlin, qui trouve un public favorable en Afrique. Mais il conclut comme suit : « Quoi qu’il en soit, il s’agit d’un jeu à très long terme. Vous pouvez être sûr qu’il n’y aura pas rapidement de retour sur investissement ».
Aussi bonne que soit l’analyse de Bovt, il a curieusement négligé une question très pertinente, à savoir la répartition des intérêts commerciaux et géopolitiques russes sur le continent, qui est en fait très différenciée.
Qu’est-ce que je veux dire par là ? On peut supposer que la plupart des échanges commerciaux de la Russie aujourd’hui et dans un avenir proche se font et se feront avec l’Afrique du Nord, à savoir le Maroc, l’Algérie et l’Égypte, tandis que l’avantage politique que le Kremlin peut tirer de l’Afrique au sein des Nations unies et d’autres institutions internationales se situe en grande partie en Afrique subsaharienne.
Oui, il existe de grandes possibilités pour la Russie d’occuper une position plus importante dans les industries extractives à travers l’Afrique. Mais les ventes de céréales, le principal sujet de discussion du sommet, sont en réalité concentrées dans les pays d’Afrique du Nord.
Les pays africains les plus pauvres qui recevront désormais gratuitement entre 25 000 et 50 000 tonnes de céréales russes – la Somalie, le Zimbabwe, le Burkina-Faso et l’Érythrée – ne représentent qu’une goutte d’eau dans le total des exportations de céréales russes sur une base commerciale, et une infime partie de ces céréales est sollicitée par l’Afrique noire.
L’implication commerciale de la Russie au Nigeria et dans d’autres très grands pays d’Afrique centrale est particulièrement faible, alors que ces pays dépendent fortement des financements occidentaux pour maintenir leurs économies à flot. Cela explique pourquoi les délégations de ces grands pays n’étaient pas dirigées par un chef d’État ou de gouvernement. Ils étaient les moins disposés à subir des sanctions de la part de leurs partenaires occidentaux.
Examinons maintenant brièvement la déclaration que les participants au sommet ont signée à l’issue de leur réunion. J’ai relevé ici une liste utile de son contenu : https://rg.ru/2023/07/28/priniata-itogovaia-deklaraciia-sammita-rossiia-afrika-o-chem-dogovorilis-uchastniki-glavnoe.html
La plupart des points relèvent du domaine politique, à savoir l’adoption de positions communes au sein des Nations unies et d’autres institutions internationales, l’opposition à l’imposition de sanctions unilatérales et de sanctions secondaires, le maintien de la paix sur le continent africain, le renforcement du droit international et la résistance à la notion d’un « ordre fondé sur des règles », le développement de la coopération pour protéger les valeurs culturelles et promouvoir l’utilisation des langues russes et africaines dans les programmes scolaires.
Le dernier point cité est probablement le plus concret et le plus facile à mettre en œuvre immédiatement. D’une manière générale, les Russes ont trouvé un soutien pour une démarche de Soft Power sur le continent en vue de former l’état d’esprit des futurs dirigeants. Les programmes d’information de la télévision russe ont parlé cette semaine de projets visant à étendre le nombre de centres culturels et scientifiques russes en Afrique, qui sont actuellement au nombre de cinq, à de nombreux autres. Afin de faciliter les échanges culturels et le tourisme, la Russie renforcera le personnel de ses ambassades en Afrique.
Concrètement, cela signifie que les diplomates russes qui ont été expulsés de Paris, par exemple, seront transférés en Afrique francophone. Tel est le sort des diplomates de carrière…
Plus sérieusement, ces mesures marquent un retour aux pratiques de la Russie soviétique, lorsque de nombreux professeurs de mathématiques et d’autres matières étaient envoyés en Afrique et dans d’autres parties du monde en développement, comme Cuba, pour de longues périodes. Et, bien sûr, le nombre de places dans les écoles militaires russes ouvertes aux candidats africains sera augmenté.
Il est à noter que la plupart des délégations africaines sont parties juste après la clôture du sommet, jeudi ou tôt vendredi. Mais comme je l’avais prévu, les dirigeants d’au moins cinq délégations sont restés pour rejoindre Vladimir Poutine à la tribune de la parade annuelle de la marine russe sur la Neva. L’identité de ces dirigeants sera un bon indicateur des prochains contrats d’exportation de matériel militaire de la Russie.
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Avant de conclure, je voudrais attirer l’attention sur un autre type d’homme de la rue : les chauffeurs de taxi. Le marché des taxis à Saint-Pétersbourg, et plus généralement dans toute la Russie, a évolué à une vitesse stupéfiante au cours des dernières années. La consolidation était le principe primordial, avec le passage de chauffeurs salariés à des « partenaires de service » indépendants qui louaient leurs voitures à une société d’exploitation et qui, pendant un certain temps, étaient inscrits dans les systèmes de répartition de plusieurs opérateurs, répondant aux appels pour présenter leur disponibilité à chaque nouvelle demande de client. Les petites sociétés de taxis ont soit fait faillite, parce qu’elles ne pouvaient pas attirer suffisamment de chauffeurs pour fournir un service fiable à la clientèle, soit fusionné avec d’autres sociétés de taille similaire. L’étape suivante a consisté en l’absorption de toutes les autres par un très petit nombre de grands opérateurs. Enfin, la dernière évolution très évidente de l’année écoulée a été l’émergence d’une société, Yandex Go, en tant que plus grand opérateur de taxis au niveau national.
Yandex est le Google du marché russe de la consommation. Ce qui était à l’origine le moteur de recherche le plus utilisé du pays est devenu un géant du commerce électronique. Mes dernières réservations d’hôtels, de bus interurbains et de trains pour le voyage dans le nord-ouest de la Russie qui s’achève ont été effectuées en grande partie en ligne par l’intermédiaire des filiales de Yandex travel. Elles sont désormais l’équivalent de booking.com dans le pays.
La domination de Yandex Go sur le marché des taxis s’explique par les énormes flux de trésorerie assurés par les différentes activités de Yandex et par le fait que Yandex est à la pointe de l’innovation technologique. Yandex a été l’un des premiers à proposer la répartition des taxis via son application propriétaire qui utilise la géolocalisation pour identifier l’adresse des appelants et simplifie la saisie des adresses de destination sur la base de ses données numériques relatives à l’usager du taxi.
Mais l’application est parfois perturbée par l’interférence de l’État avec le GPS que j’ai mentionnée plus haut. C’est pourquoi Yandex a récemment pris des mesures pour améliorer l’expérience des commandes de taxis par téléphone. Les opérateurs humains ont été en grande partie remplacés par des robots guidés par l’intelligence artificielle. Les robots saisissent les adresses que vous donnez et vous les répètent impeccablement, bien mieux que ne pourraient le faire des humains dans un lieu central éloigné de votre ville ou de votre quartier.
Il n’est donc pas étonnant que Yandex Go soit désormais le logo que l’on voit sur la grande majorité des taxis dans les rues de la ville de Pétersbourg et de ses environs.
Qui sont les chauffeurs ? Ne vous étonnez pas s’il y a parfois un problème de communication avec eux, car beaucoup sont des « travailleurs invités ». Ces deux derniers jours, notre chauffeur s’est avéré être un Kirghiz. Le chauffeur d’hier était peut-être atypique en ce sens qu’il parlait parfaitement le russe et connaissait très bien la ville sans avoir recours à son « navigateur » GPS, si ce n’est pour repérer les embouteillages qui peuvent être évités. Mais il vit ici depuis 13 ans. Il prend régulièrement l’avion pour Bichkek. Il nous a expliqué que les citoyens kirghizes jouissent de réels privilèges pour trouver du travail en Russie grâce aux relations d’État à État qui sont aussi étroites, voire plus étroites, que les relations entre la Russie et le Belarus.
Cela rappelle utilement que la Russie reste l’un des plus grands importateurs de main-d’œuvre étrangère à l’échelle mondiale. Leur nombre a fortement chuté pendant la période du COVID, mais il y a fort à parier que leur présence sur le marché russe se réaffirme. Reste à savoir s’il y aura de la place pour les « travailleurs invités » d’Afrique à l’avenir.
Punto de vista del hombre común respecto a la Cumbre Rusia-África
Como algunos de ustedes saben, mi base de operaciones es Bruselas. De hecho, vivo en el centro de la ciudad y, por lo tanto, estoy bien condicionado por la palabra “cumbre” lo que me hace esperar obstrucciones en las carreteras, coches de policía con sirenas que acompañan a los jefes de estado y otras personalidades a los eventos de la cumbre de las instituciones de la Unión Europea, así como una vigilancia exacerbada, que generalmente significa muchos helicópteros sobrevolando para observar nuestros movimientos.
En estos últimos dos días de la Cumbre Rusia-África me encontré por casualidad en San Petersburgo, y peor aún, estuve cerca del epicentro de los eventos de la cumbre que tuvieron lugar principalmente en el complejo RosCongress en la cercana Shushary. Ese complejo es conocido por la comunidad internacional como la sede del Foro Económico Internacional anual de San Petersburgo, que tuvo lugar en junio. Tal proximidad por un lado sería bastante mala, pero parece que el presidente Putin pasó ayer un tiempo en Pavlovsk, una ciudad palaciega a dos kilómetros al otro lado de Pushkin, donde yo vivo. Y así hubo una súper congestión vial en nuestra área inmediata durante todo el día. Las principales vías que conducen al centro de la ciudad estaban cerradas y el público en general, incluido yo mismo, fuimos enviados a los trenes de las cercanías si queríamos llegar al centro.
Este inconveniente se vio exacerbado por el aumento de la seguridad que incluyó el cierre de Internet inalámbrico durante muchas horas a la vez y la subsecuente desorientación de los sistemas GPS, lo que significó que los servicios de taxi se vieron muy afectados, enviando automóviles solicitados por las aplicaciones a direcciones que de ninguna manera coincidían con la ubicación de los clientes.
Eso, en pocas palabras, fue lo que significó la Cumbre Rusia-África para el hombre común en San Petersburgo.
Pero, ¿qué pasa con su significado para los comentaristas políticos?
Como se puede imaginar, ha habido mucho tiempo de transmisión y páginas de medios impresos dedicados a la Cumbre. Justo en la víspera, el principal programa de discusión en Rossiya 1, The Great Game, presentado por Dmitri Simes, dio el micrófono a una gran autoridad en asuntos africanos de la época soviética, todavía muy activo profesionalmente a pesar de estar en edad de la jubilación. Este experto estaba encantado de que hubiera llegado su hora, de que Rusia una vez más esté priorizando las relaciones con África en la tradición de la URSS. Insistió en que unas relaciones más estrechas traerían beneficios a ambas partes. Sin embargo, su enumeración de los beneficios económicos y de otro tipo fue muy, muy modesta y el espectáculo finalmente fue aburrido. Sí, África debería ser de interés para Rusia como mercado potencial para sus bienes y servicios, porque tiene las mejores tendencias demográficas de cualquier parte del mundo, es decir, el mayor porcentaje de jóvenes. La economía africana está creciendo rápidamente, pero no tan rápido como China. En fin…
Y luego, el jueves por la mañana, durante mi desayuno para ponerme al día con las transmisiones de noticias de Business FM, escuché un análisis mucho más dinámico de las perspectivas de interacción rusa con África ofrecido por un periodista que aparece regularmente en la estación, Georgy Bovt. Lo que dijo está disponible en texto siguiendo el enlace https://www.bfm.ru/news/530513: “¿Cómo puede Rusia atraer a África?” [en ruso]
Bovt no es mi comentarista favorito, pero aquí me quito el sombrero ante él. Hizo su tarea y trajo a la discusión información comparativa muy importante sobre cómo Rusia se equipara con otros actores europeos y globales activos en África.
Bovt abre su discurso con una enumeración de los logros significativos que Rusia ha logrado en sus esfuerzos de desarrollo empresarial en África. El comercio total con el continente alcanzó los 18 mil millones de dólares el año pasado y ha habido importantes proyectos rusos subyacentes a este volumen de negocios, incluidos los relacionados con la minería de bauxita (Guinée) y la extracción de petróleo y gas. Rosneft, Gazprom Neft, Rusgidro, Alrosa, Lukoil y Rosatom se encuentran entre las empresas rusas más activas en África. La primera central nuclear de Egipto, que ahora está siendo construida por Rosatom, suministrará energía superior a la producción de la presa de Asuán, que fue el éxito más destacado de ingeniería de la URSS en los días de Gamal Abdel Nasser.
Sin embargo, la actividad económica rusa en África palidece en comparación con la Unión Europea, que facturó 412.000 millones de dólares el año pasado. Los volúmenes comerciales con África de Italia y Francia superan cada uno los 70 mil millones de dólares. Sólo el año pasado, el comercio de la UE con África creció en 100 mil millones de dólares. El comercio bilateral de China con África el año pasado fue de 212.000 millones de dólares. Y el comercio de Estados Unidos fue de 68 mil millones.
Rusia representa actualmente sólo el 1% de la inversión extranjera directa en África. China es el actual líder mundial en el desarrollo de infraestructura en África. Pero en términos de inversiones acumuladas, Gran Bretaña lleva la delantera, con 60 mil millones de dólares. Le siguen Holanda y Francia, con 54.000 millones cada una, seguidas de Estados Unidos y China con 45.000 y 44.000 millones de dólares respectivamente. Pero, comenta Bovt, todavía hay tanto por hacer en África para ayudarle a ponerse al día con respecto al mundo industrial, que no es demasiado tarde para que Rusia aumente su presencia.
A favor de Rusia, según Bovt, está la actual retórica anticolonial proveniente del Kremlin, que encuentra una audiencia receptiva en África. Pero, concluye de la siguiente manera: “En cualquier caso, este es un juego a muy largo plazo. Pueden estar seguros de que no habrá un rembolso rápido”.
Por muy bueno que sea el análisis de Bovt, curiosamente ha pasado por alto una cuestión muy relevante, a saber, la distribución de los intereses comerciales y geopolíticos rusos en todo el continente, que de hecho está muy diferenciada.
¿A qué me refiero? Sería una suposición segura afirmar que la mayor parte del comercio de Rusia hoy y en el futuro cercano es y será con el norte de África, es decir, con Marruecos, Argelia, Egipto, mientras que gran parte de las ventajas políticas de las Naciones Unidas y otras instituciones internacionales, que el Kremlin puede obtener en África en el futuro, se encuentran en África subsahariana.
Sí, hay grandes posibilidades para que Rusia ocupe una posición más relevante en las industrias extractivas en toda África. Pero la venta de cereales, el tema de conversación número uno en la Cumbre, está realmente concentrada en los países del norte de África.
Las naciones africanas más pobres que ahora recibirán entre 25.000 y 50.000 toneladas de cereales rusos sin cargo (Somalia, Zimbabue, Burkina-Faso y Eritrea) representan una gota en el balde de las exportaciones totales de cereales de Rusia sobre una base comercial, de la cual un porcentaje mínimo se destina a África Negra.
La participación comercial rusa en Nigeria y otros países muy grandes de África Central es especialmente baja, mientras que estos países dependen en gran medida de la financiación occidental para mantener sus economías a flote. Eso por sí solo explica por qué las delegaciones de estos países más grandes no estaban encabezadas por un jefe de estado o de gobierno. Estaban menos dispuestos a enfrentar el castigo de sus socios occidentales.
Ahora echemos un breve vistazo a la Declaración que los asistentes a la Cumbre firmaron al final de su reunión. He encontrado una lista útil de los contenidos aquí: https://rg.ru/2023/07/28/priniata-itogovaia-deklaraciia-sammita-rossiia-afrika-o-chem-dogovorilis-uchastniki-glavnoe.html
La mayoría de los puntos están en el ámbito político, a saber, establecer posiciones comunes en las Naciones Unidas y otras instituciones internacionales, oponerse a la imposición de sanciones unilaterales y sanciones secundarias, mantener la paz en el continente africano, fortalecer el derecho internacional y resistir la noción de un “orden basado en reglas”, desarrollar la cooperación para proteger los valores culturales y promover el uso de los idiomas ruso y africano en los programas escolares.
El último punto nombrado es probablemente el más concreto y fácil de implementar de inmediato. En general, los rusos encontraron apoyo para un movimiento de Poder Blando en el continente con el fin de dar forma a la mentalidad de los futuros líderes. Los programas de noticias de la televisión rusa han hablado esta semana de planes para ampliar el número de Centros Culturales y Científicos Rusos en África de los cinco actuales a muchos más. En aras de facilitar los intercambios culturales y el turismo, Rusia agregará personal a sus embajadas en África.
Lo que esto significa en términos prácticos es que los diplomáticos rusos que han sido expulsados de París, por ejemplo, ahora se encontrarán trasladados al África francófona. Tal es el destino de los diplomáticos de carrera…
Hablando más seriamente, estas medidas marcan un retorno a las prácticas de la Rusia soviética, cuando había muchos profesores de matemáticas y otras materias enviados a África y otras partes del mundo en desarrollo como Cuba durante largos períodos. Y, por supuesto, habrá una expansión del número de plazas en las escuelas militares rusas abiertas a candidatos de África.
Obsérvese que la mayoría de las delegaciones africanas partieron justo después de que concluyera la Cumbre el jueves o la madrugada del viernes. Pero como había yo anticipado, los líderes de al menos 5 delegaciones se quedarán para unirse a Vladimir Putin en el estrado de revisión del desfile anual de la Marina rusa en el río Neva. Quiénes son estos líderes será una buena pista sobre los próximos contratos de exportación de Rusia de equipamiento militar.
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Antes de concluir, quiero dirigir la atención a otro tipo de hombre común: los taxistas. El mercado de taxis en San Petersburgo, y más en general en toda Rusia, ha evolucionado a una velocidad asombrosa en los últimos años. La consolidación fue el principio primordial, con la transición de conductores asalariados a “socios de servicio” independientes que alquilaban sus automóviles a una empresa operadora y que, durante un tiempo, estaban inscritos en los sistemas de despacho de varios operadores, respondiendo a las llamadas para presentar su disponibilidad a cada nueva solicitud del cliente. Las pequeñas compañías de taxis quebraron, porque no pudieron atraer suficientes conductores para brindar un servicio confiable a la clientela o se fusionaron con otras de tamaño similar. El siguiente paso fue cuando algunos pocos operadores grandes engullieron a todos los demás. Y obviamente el último acontecimiento relevante durante el año pasado ha sido la aparición de una compañía, Yandex Go, como el mayor operador de taxis a nivel nacional.
Yandex es el Google del mercado de consumo ruso. Lo que comenzó como el motor de búsqueda más utilizado de la nación se ha convertido en un gigante del comercio electrónico. Mis reservaciones más recientes de hotel, autobús interurbano y tren para el viaje por el noroeste de Rusia que ahora está llegando a su fin, se realizaron en gran medida en línea a través de las subsidiarias de viajes de Yandex. Ahora son el equivalente del país de booking.com.
El dominio de Yandex Go en el mercado de taxis proviene de sus enormes flujos de efectivo asegurados por los diversos negocios de Yandex y también porque Yandex está a la vanguardia de la innovación tecnológica. Yandex fue uno de los primeros en ofrecer el despacho de taxis a través de su aplicación patentada que utilizaba la geolocalización para identificar la dirección de las personas que llamaban y simplificaba la entrada de direcciones de destino en función de sus registros digitales de un taxista dado.
Pero la aplicación a veces se entorpece por la interferencia del estado respecto al GPS que señalé anteriormente. Y así, Yandex se ha actualizado recientemente para mejorar la experiencia de hacer pedidos de taxi por teléfono. Han reemplazado en gran medida a los operadores humanos con operadores robot guiados por Inteligencia Artificial. Los bots capturan las direcciones que les proporcionan y te las repiten de manera impecable, mucho mejor de lo que los humanos en una central ubicada muy lejos de tu ciudad o vecindario podrían hacer.
Por lo tanto, no es de extrañar que Yandex Go sea ahora el logotipo que se ve en la gran mayoría de los taxis en las calles de la ciudad en Petersburgo y sus alrededores.
¿Quiénes son los conductores? No se sorprenda si a veces hay un problema de comunicación con ellos, porque muchos son “trabajadores invitados”. Dos veces en los últimos días, nuestro conductor resultó ser un kirguís. El conductor de ayer resultó quizás atípico en el sentido de que hablaba ruso perfecto y conocía muy bien la ciudad sin recurrir a su “navegador” GPS, excepto para ver dónde hay atascos que se pueden evitar. Pero luego ha vivido aquí durante los últimos 13 años. Vuela de regreso a Bishkek periódicamente. Nos explicó que los ciudadanos kirguises disfrutan de privilegios reales para encontrar trabajo en Rusia gracias a las relaciones de estado a estado que son tan cercanas o más cercanas que las relaciones ruso-bielorrusas.
Este es un recordatorio útil de que Rusia sigue siendo uno de los mayores importadores de mano de obra extranjera a escala mundial. Sus números cayeron bruscamente durante el COVID, pero es una suposición razonable que su presencia en el mercado ruso se está reafirmando. Queda por ver si habrá espacio aquí para los “trabajadores invitados” de África en el futuro.
Gilbert Doctorow 