We come to Russia, to Petersburg for a lot more than the pleasures of High Culture. A bigger incentive is people, our good and long time friends here. I already mentioned in passing in my first installment that we met up with friends Masha and Ivan (names changed to protect their privacy) from Moscow who came here expressly for a get-together with us and with still another two-some who live here in the city center of Petersburg, Irina and Alexei.
Whether partly or fully retired from their lifelong professional positions, these people, through their own networks, are upstanding members of the intelligentsia in Russia’s two capitals. Ivan may no longer be president of the Moscow branch of the Union of Journalists, but he remains on the editorial board of their magazine and has administrative responsibilities in the university department of journalism. Irina may publish fewer articles today than in the past, but she performs public relations tasks on behalf of one of the clubs of Petersburg’s international friends headed by Hermitage director Mikhail Piotrovsky. Then there are the publishers of the Russian editions of our books with whom we did not share a meal, but with whom we spent three very pleasant hours in their office talking about the state of the book trade and about a lot more.
The overarching conclusion from spending time with these friends, who could all in the past have been described as pro-Western in orientation, is that what Alexander Dugin and Dmitry Simes were saying in the interview on The Great Game that I described a couple of days ago is borne out: these friends now have very positive feelings about the direction the country is taking.
This is not to say that there is complete unanimity among us about what is going on in public life. On the one side, I heard the remark that ever tighter censorship is being imposed on journalism. On the other side, our publishers say that there is absolutely no censorship in the book trade. Of course, we put to one side the ban on sales of the author of the detective stories Boris Akunin and on the one-time Russian Booker Prize winner Ludmila Ulitskaya. Akunin has publicly stated that he donates royalties from his book sales to the Ukrainians and Ulitskaya has made damning remarks on the ‘Putin regime’ and on the country as a whole. In wartime, their removal from bookstores is something you could expect even in nominally free and open countries.
The impact of the war on the lives of our friends is clearest as regards the Petersburg pair. For the past twenty years they travel each summer to Crimea, where they own a patch of land and a tiny house on a hillside overlooking the port town of Feodosiya on the eastern shores of the peninsula. Last year there were Ukrainian drone and missile attacks on the town and they witnessed the midair destruction of these aircraft. One girl who was spending the night on a hillside to watch the dawn was killed by falling debris. As the countdown begins for their train journey to Crimea at the end of this month, they cannot avoid thinking about a possible Ukrainian missile strike on the Kerch bridge on which their train will be traveling for 20 minutes to reach the peninsula. Then there is the uncertainty about how intense the missile and drone attacks on Feodosiya will be this summer. The risks are low but they do not make for calm nerves, which is what you really want from a summer get-away. Some friends of theirs who are also owners of dachas on the hills above Feodosia have cancelled their travel plans, though others are proceeding to the Crimea as in the past.
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I have in previous installments spoken about goods. Now I will turn to services. The one we use daily is taxis and I direct attention to that.
We take taxis around town in Pushkin. But mostly we use them to drive into and from the Petersburg city center.
Back in the bad old days of generalized pauperdom in the 1990s, every jalopy Lada traveling down the street could be hailed and would take you wherever you were going for next to nothing. Forget seat belts! Forget suspension! Forget the rules of the road! The drivers, mostly coming from Central Asia, were free spirits.
Those days are long gone. Nobody today will stop to pick you up if you raise your hand curbside. Unoccupied taxis will not let you in, because they are all radio dispatched, waiting for their next order. And the business has really consolidated in the past couple of years, with many smaller taxi companies having been bought out and with Yandex, the Russian equivalent to Google, having taken a dominant if not monopolistic position in the Petersburg market. I assume Yandex is similarly placed across the country.
One result of Yandex scooping up all the cars and drivers is that when you place your order by phone you have no idea what will be the quality of the car and driver who arrives to pick you up. It may be a proper Yandex branded car in full livery, or it may be just an ordinary passenger car, often quite worn out, operated by a Yandex ‘partner.’ Placing your order via their App is a safer bet, because you see on your telephone what the car and driver look like and have veto power.
Measured in dollars or euros, the taxis operating in Petersburg are cheap. The cars must take in 8 – 10 euros per hour if they are fully engaged. Fares for a given trip are revised up or down depending on the computer projected time of the journey taking into account density of traffic. How much of the gross revenue is passed along to the driver depends on his relationship to the company: his contract may be for rental of the vehicle from the taxi company, or it may be that he provides the vehicle. Our Pushkin based taxi service competes with others when it posts a new passenger call, since any one driver may be under contract with several firms.
In the past, going back a dozen years, when there were only local taxi companies, you could do side deals with drivers to order their services directly, not going through the dispatcher. Back then and until quite recently, I found the drivers to be very chatty and a good source of all kinds of information about local politics, local gripes and so forth. The ride into Petersburg takes between 45 minutes and an hour and a half depending on the weekday and the time of travel, so there was plenty of time to ‘chew the fat,’ as we say.
With the recent professionalization or corporatization of taxis under the Yandex banner, drivers seem less approachable and I rarely strike up conversations with them. However, two days ago, in the last 5 minutes of our late evening drive from Petersburg center to our apartment in Pushkin, I asked the driver what he thought about the fancy and impressive top of the line Geely car we were in. It was as if he had been just waiting for the opportunity to share his concerns as he weighs the possibility of actually buying a Geely, not renting it from Yandex to raise his share of the fares.
The Geely, for those of you who are not familiar with Chinese brands, is one of the biggest Chinese manufacturers, with extensive operations outside China. Inter alia, they happen to be the owners of Sweden’s Volvo cars.
The ride in his Crossover was very comfortable, as you would expect in a car of this type. It was very easy to get into and to get out of. And the interior was up to date, with large a informational screen on the dashboard. However, the driver’s interests lay elsewhere, namely in service life, in resistance to rust (poor) and the robustness of the electronics (poor). Then there is the question of availability of spare parts, which, per his information can take up to two months to procure, and that is a real negative.
You see quite a few Geely cars on Petersburg streets these days, but still more Haval cars produced by China’s Great Wall Motors, Chery from the manufacturer of the same name, and Exeed.
Last night we traveled home from the city in a Yandex liveried Exeed, which also was noteworthy for passenger space and comfort, for good suspension and tight steering. Once again I decided to talk cars with the driver and he was delighted to oblige. By his face seen in profile, it was clear he himself came from one of the Chinese sphere of influence countries. But his Russian was perfect, and he clearly aims to make his future here.
He is satisfied with his Exeed, though he acknowledges there are potential problems with spare parts. We may assume that this will be resolved once the newly arrived Chinese brands build their dealerships and local inventory.
The experience of last night’s driver with his Exeed only goes back a couple of months. Before that he drove a Chery, also in the luxury car category. Its best and endearing feature was safety. He and the car parted company when someone crashed into him at a crossroads and the car was destroyed. However, the air bags worked perfectly and he walked away from the wreck without a scratch.
From this chap I picked up the observation that the Chinese entered the Russian market a couple of years ago with very cheap prices. However, when the South Korean manufacturers left Russia some months ago, the Chinese immediately steeply raised their prices. Chinese cars may still be priced below comparable West European brands like Mercedes, but that is only because Russian consumers pay a premium to import their Mercedes, etc. from third countries in parallel trade.
We may assume that Chinese manufacturers have found their new Russian market to be a boon. Here they can dispose of their internal combustion cars for which there is falling demand in their domestic market now that the Chinese public is turning to Electrical Vehicles in big numbers. In Russia there is virtually no demand for EVs, because there is virtually no charging infrastructure for private cars.
Finally, on the subject of cars and drivers, I say with conviction that the more expensive and comfortable the car, the better the taxi driver follows the rules of the road and shows courtesy to pedestrians. None is ‘racing a traffic light.’ None is flying over speed bumps. None is weaving between lanes. All of these bad habits that raise safety risks were common in the driving public before.
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Victory in Europe Day, 9th May, was celebrated this year like last, with only military parades that people watched at home on television. There were no Immortal Regiment parades that brought the broad public out onto the streets in the years leading up to the Special Military Operation. The risk of terror attacks put an abrupt end to the Immortal Regiment and that is sad.
On the positive side, this year it was common for strangers to congratulate one another with good wishes for the holiday. So it was with our taxi driver who took us to the late lunch/early dinner we shared with friends in the city center. This year you could see cars flying the red flag of Victory day with the same patriotic gusto that Americans show on the 4th of July when they drive around their towns.
Finally, I close out these Travel Notes with a remark on the big Russian attack on the Kharkov region that began yesterday and is still underway, said to be the biggest of its kind since the Special Military Operation began.
There is considerable speculation in the West on what this means. Some say the Russians will try to take the city in the coming days. Others say it is just a feint, to draw Ukrainian troops away from other sectors of the front, in particular, from the Donetsk region, where the Russians will stage their real offensive, seeking to capture the strategic town of Chasiv Yar that has been contested for months and open the way to the full liberation of the Donbas.
Following as I do the Russian state news, I emphasize that the Russians are presently not tipping their hand. They only report the names of the villages in the Kharkov region lying between the city and the border with Russia that they have taken in the past 24 hours. Consequently all that we can say at this point is that the Russian forces have de facto created a ‘sanitary zone’ from which the Ukrainians can no longer fire artillery , drones and short range missiles into the residential neighborhoods of the Belgorod region on the other side of the border, killing civilians and creating havoc as they have been doing for months.
©Gilbert Doctorow, 2024
Translation below into German (Andreas Mylaeus)
Reisenotizen, St. Petersburg, April-Mai 2024: Vierter und letzter Teil
Wir kommen nach Russland, nach Petersburg, um weit mehr als nur die Freuden der Hochkultur zu genießen. Ein größerer Anreiz sind die Menschen, unsere guten und langjährigen Freunde hier. Ich habe bereits in meinem ersten Beitrag am Rande erwähnt, dass wir uns mit unseren Freunden Masha und Ivan (Namen zum Schutz ihrer Privatsphäre geändert) aus Moskau getroffen haben, die eigens für ein Treffen mit uns hierher gekommen sind, und mit noch zwei anderen, die hier im Stadtzentrum von Petersburg leben, Irina und Alexei.
Diese Personen, die sich teilweise oder ganz aus ihren lebenslangen beruflichen Positionen zurückgezogen haben, sind über ihre eigenen Netzwerke angesehene Mitglieder der intelligentsia in den beiden Hauptstädten Russlands. Iwan ist zwar nicht mehr Präsident des Moskauer Zweigs des Journalistenverbands, aber er gehört nach wie vor dem Redaktionsausschuss der Zeitschrift an und hat administrative Aufgaben im Fachbereich Journalismus der Universität. Irina veröffentlicht heute vielleicht weniger Artikel als früher, aber sie leistet Öffentlichkeitsarbeit für einen der Clubs der internationalen Freunde von Petersburg, der vom Direktor der Eremitage, Michail Piotrowski, geleitet wird. Und dann sind da noch die Verleger der russischen Ausgaben unserer Bücher, mit denen wir zwar nicht zusammen gegessen haben, mit denen wir aber drei sehr angenehme Stunden in ihrem Büro verbrachten, um über den Stand des Buchhandels und vieles mehr zu sprechen.
Die übergreifende Schlussfolgerung aus den Gesprächen mit diesen Freunden, die in der Vergangenheit alle als pro-westlich orientiert bezeichnet werden konnten, ist, dass sich bestätigt, was Alexander Dugin und Dmitry Simes in dem vor ein paar Tagen von mir beschriebenen Interview in The Great Game gesagt haben: Diese Freunde haben jetzt sehr positive Gefühle über die Richtung, in die sich das Land bewegt.
Das soll nicht heißen, dass wir uns völlig einig sind über das, was im öffentlichen Leben vor sich geht. Auf der einen Seite habe ich die Bemerkung gehört, dass der Journalismus einer immer strengeren Zensur unterworfen wird. Auf der anderen Seite sagen unsere Verleger, dass es im Buchhandel absolut keine Zensur gibt. Natürlich verweisen wir auf das Verkaufsverbot für den Krimiautor Boris Akunin und die einstige russische Booker-Preisträgerin Ludmila Ulitskaya. Akunin hat öffentlich erklärt, dass er die Tantiemen aus seinen Buchverkäufen an die Ukrainer spendet, und Ulitskaja hat sich vernichtend über das „Putin-Regime“ und das Land als Ganzes geäußert. In Kriegszeiten ist die Entfernung dieser Bücher aus den Buchhandlungen etwas, was man selbst in nominell freien und offenen Ländern erwarten kann.
Die Auswirkungen des Krieges auf das Leben unserer Freunde zeigen sich am deutlichsten bei dem Petersburger Paar. Seit zwanzig Jahren reisen sie jeden Sommer auf die Krim, wo sie ein Stück Land und ein winziges Haus auf einem Hügel mit Blick auf die Hafenstadt Feodosiya an der Ostküste der Halbinsel besitzen. Im vergangenen Jahr wurde die Stadt von ukrainischen Drohnen und Raketen angegriffen, und sie wurden Zeugen der Zerstörung dieser Flugkörper in der Luft. Ein Mädchen, das die Nacht auf einem Hügel verbracht hatte, um den Sonnenaufgang zu beobachten, wurde von herabfallenden Trümmern getötet. Während der Countdown für ihre Zugreise auf die Krim Ende dieses Monats läuft, müssen sie an einen möglichen ukrainischen Raketenangriff auf die Brücke von Kertsch denken, über die ihr Zug 20 Minuten lang fahren wird, um die Halbinsel zu erreichen. Hinzu kommt die Ungewissheit, wie intensiv die Raketen- und Drohnenangriffe auf Feodosija in diesem Sommer sein werden. Die Risiken sind zwar gering, aber sie sorgen nicht gerade für ruhige Nerven, was man sich von einem Sommerurlaub eigentlich wünscht. Einige ihrer Freunde, die ebenfalls Datscha-Besitzer auf den Hügeln oberhalb von Feodosia sind, haben ihre Reisepläne abgesagt, während andere wie in der Vergangenheit auf die Krim fahren.
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In den vorangegangenen Folgen habe ich über Waren gesprochen. Jetzt werde ich mich den Dienstleistungen zuwenden. Diejenige, die wir täglich nutzen, ist das Taxi, und darauf möchte ich die Aufmerksamkeit lenken.
Wir fahren mit Taxis durch die Stadt in Puschkin. Aber meistens benutzen wir sie, um ins und aus dem Stadtzentrum von Petersburg zu fahren.
Damals, in den schlechten alten Zeiten der allgemeinen Verarmung in den 1990er Jahren, konnte jeder Lada, der die Straße hinunterfuhr, angehalten werden und brachte einen für so gut wie nichts ans Ziel. Vergessen Sie den Sicherheitsgurt! Vergessen Sie die Federung! Vergessen Sie die Straßenverkehrsordnung! Die Fahrer, die meist aus Zentralasien stammten, waren Freigeister.
Diese Zeiten sind längst vorbei. Heute hält niemand mehr an, um Sie mitzunehmen, wenn Sie am Straßenrand die Hand heben. Unbesetzte Taxis lassen Sie nicht einsteigen, weil sie alle per Funk auf ihren nächsten Auftrag warten. Und die Branche hat sich in den letzten Jahren wirklich konsolidiert, da viele kleinere Taxiunternehmen aufgekauft wurden und Yandex, das russische Pendant zu Google, eine dominante, wenn nicht gar monopolistische Position auf dem Petersburger Markt eingenommen hat. Ich nehme an, dass Yandex im ganzen Land eine ähnliche Position einnimmt.
Ein Ergebnis der Tatsache, dass Yandex alle Autos und Fahrer aufkauft, ist, dass Sie, wenn Sie Ihre Bestellung per Telefon aufgeben, keine Ahnung haben, welche Qualität das Auto und der Fahrer haben werden, die Sie abholen. Es kann ein echtes Yandex-Markenauto mit voller Lackierung sein, oder aber ein gewöhnlicher, oft ziemlich abgenutzter Pkw, der von einem Yandex-„Partner“ betrieben wird. Die Bestellung über die Yandex-App ist sicherer, weil Sie auf Ihrem Telefon sehen, wie das Auto und der Fahrer aussehen, und ein Vetorecht haben.
Gemessen in Dollar oder Euro, sind die Taxis in Petersburg billig. Die Autos müssen 8 bis 10 Euro pro Stunde einnehmen, wenn sie voll ausgelastet sind. Die Fahrpreise für eine bestimmte Strecke werden je nach der vom Computer errechneten Fahrtzeit und unter Berücksichtigung der Verkehrsdichte nach oben oder unten korrigiert. Wie viel von den Bruttoeinnahmen an den Fahrer weitergegeben wird, hängt von seiner Beziehung zum Unternehmen ab: Sein Vertrag kann die Anmietung des Fahrzeugs durch das Taxiunternehmen beinhalten, oder er stellt das Fahrzeug zur Verfügung. Unser in Puschkin ansässiger Taxidienst steht mit anderen im Wettbewerb, wenn er einen neuen Fahrgastruf aufgibt, da ein Fahrer bei mehreren Unternehmen unter Vertrag stehen kann.
In der Vergangenheit, als es nur örtliche Taxiunternehmen gab, konnte man mit den Fahrern Nebenabsprachen treffen und ihre Dienste direkt bestellen, ohne den Umweg über den Fahrdienstleiter zu nehmen. Damals und bis vor kurzem fand ich die Fahrer sehr gesprächig und eine gute Quelle für alle möglichen Informationen über die lokale Politik, lokale Beschwerden und so weiter. Die Fahrt nach Petersburg dauert je nach Wochentag und Reisezeit zwischen 45 Minuten und anderthalb Stunden, so dass man viel Zeit hatte, um zu „plaudern“, wie wir sagen.
Mit der jüngsten Professionalisierung oder Vergesellschaftung der Taxis unter dem Banner von Yandex scheinen die Fahrer weniger zugänglich zu sein, und ich komme nur selten mit ihnen ins Gespräch. Vor zwei Tagen jedoch, in den letzten fünf Minuten unserer spätabendlichen Fahrt vom Petersburger Zentrum zu unserer Wohnung in Puschkin, fragte ich den Fahrer, was er von dem schicken und beeindruckenden Spitzenauto von Geely halte, in dem wir saßen. Es war, als hätte er nur auf die Gelegenheit gewartet, mir seine Bedenken mitzuteilen, da er die Möglichkeit erwägt, selbst einen Geely zu kaufen und ihn nicht von Yandex zu mieten, um seinen Anteil an den Fahrpreisen zu erhöhen.
Geely, für diejenigen unter Ihnen, die mit chinesischen Marken nicht vertraut sind, ist einer der größten chinesischen Hersteller mit umfangreichen Aktivitäten außerhalb Chinas. Unter anderem sind sie die Eigentümer der schwedischen Volvo-Fahrzeuge.
Die Fahrt in seinem Crossover war sehr komfortabel, wie man es von einem Auto dieser Art erwarten würde. Es war sehr einfach, ein- und auszusteigen. Und der Innenraum war auf dem neuesten Stand, mit einem großen Informationsbildschirm auf dem Armaturenbrett. Die Interessen des Fahrers lagen jedoch woanders, nämlich bei der Lebensdauer, der Rostbeständigkeit (schlecht) und der Robustheit der Elektronik (schlecht). Dann ist da noch die Frage der Verfügbarkeit von Ersatzteilen, deren Beschaffung nach seinen Angaben bis zu zwei Monate dauern kann, und das ist ein echter Minuspunkt.
Heutzutage sieht man auf den Petersburger Straßen ziemlich viele Geely-Autos, aber noch mehr Haval-Autos, die von Chinas Great Wall Motors produziert werden, Chery vom gleichnamigen Hersteller und Exeed.
Gestern Abend fuhren wir mit einem Exeed im Yandex-Look aus der Stadt nach Hause, der sich ebenfalls durch viel Platz und Komfort für die Passagiere, eine gute Federung und eine straffe Lenkung auszeichnet. Wieder einmal beschloss ich, mit dem Fahrer über Autos zu sprechen, und er kam mir gerne entgegen. Seinem Gesicht im Profil nach zu urteilen, stammte er selbst aus einem der chinesischen Einflussländer. Aber sein Russisch war perfekt, und er hat eindeutig das Ziel, seine Zukunft hier zu gestalten.
Mit seinem Exeed ist er zufrieden, auch wenn er einräumt, dass es möglicherweise Probleme mit Ersatzteilen gibt. Wir können davon ausgehen, dass diese Probleme gelöst werden, sobald die neu angekommenen chinesischen Marken ihre Händler und ihr lokales Inventar aufgebaut haben.
Die Erfahrung des Fahrers von gestern Abend mit seinem Exeed liegt erst ein paar Monate zurück. Davor fuhr er einen Chery, ebenfalls in der Kategorie der Luxusautos. Dessen beste und liebenswerteste Eigenschaft war die Sicherheit. Er und das Auto trennten sich, als jemand an einer Kreuzung in ihn hineinfuhr und das Auto zerstört wurde. Die Airbags funktionierten jedoch einwandfrei, und er kam ohne einen Kratzer aus dem Wrack.
Von diesem Mann habe ich die Beobachtung aufgeschnappt, dass die Chinesen vor ein paar Jahren mit sehr günstigen Preisen auf den russischen Markt kamen. Als jedoch die südkoreanischen Hersteller Russland vor einigen Monaten verließen, haben die Chinesen ihre Preise sofort stark angehoben. Chinesische Autos mögen zwar immer noch preislich unter vergleichbaren westeuropäischen Marken wie Mercedes liegen, aber das liegt nur daran, dass die russischen Verbraucher für die Einfuhr ihrer Mercedes usw. aus Drittländern im Parallelhandel einen Aufschlag zahlen.
Wir können davon ausgehen, dass die chinesischen Hersteller ihren neuen russischen Markt als Segen empfinden. Hier können sie ihre Autos mit Verbrennungsmotor absetzen, für die es auf dem heimischen Markt eine sinkende Nachfrage gibt, da die chinesische Bevölkerung in großer Zahl auf Elektrofahrzeuge umsteigt. In Russland gibt es so gut wie keine Nachfrage nach E-Fahrzeugen, weil es praktisch keine Ladeinfrastruktur für Privatfahrzeuge gibt.
Zum Thema Autos und Fahrer kann ich mit Überzeugung sagen: Je teurer und komfortabler das Auto, desto besser halten sich die Taxifahrer an die Verkehrsregeln und verhalten sich höflich gegenüber Fußgängern. Keiner ‘rast über eine Ampel’. Keiner ignoriert Geschwindigkeitsbegrenzungen. Keiner wechselt zwischen den Fahrspuren hin und her. All diese schlechten Angewohnheiten, die die Sicherheit gefährden, waren früher in der autofahrenden Öffentlichkeit weit verbreitet.
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Der Tag des Sieges in Europa, der 9. Mai, wurde auch in diesem Jahr nur mit Militärparaden gefeiert, die die Menschen zu Hause im Fernsehen verfolgten. Es gab keine Paraden des Unsterblichen Regiments, die in den Jahren vor der besonderen Militäroperation die breite Öffentlichkeit auf die Straße brachten. Die Gefahr von Terroranschlägen setzte dem „Unsterblichen Regiment“ ein jähes Ende, und das ist traurig.
Positiv zu vermerken ist, dass es in diesem Jahr üblich war, dass sich Fremde gegenseitig mit guten Wünschen für den Feiertag beglückwünschten. So war es auch bei unserem Taxifahrer, der uns zu dem späten Mittag- und frühen Abendessen brachte, das wir mit Freunden im Stadtzentrum teilten. In diesem Jahr konnte man Autos sehen, die die rote Fahne des Tages des Sieges mit dem gleichen patriotischen Eifer schwenkten, den die Amerikaner am 4. Juli an den Tag legen, wenn sie durch ihre Städte fahren.
Ich schließe diese Reisenotizen mit einer Bemerkung über den großen russischen Angriff auf die Region Charkow, der gestern begonnen hat und immer noch im Gange ist und von dem es heißt, er sei der größte seiner Art seit Beginn der militärischen Sonderoperation.
Im Westen wird viel darüber spekuliert, was dies bedeutet. Einige sagen, dass die Russen versuchen werden, die Stadt in den kommenden Tagen einzunehmen. Andere sagen, es sei nur eine Finte, um die ukrainischen Truppen von anderen Frontabschnitten abzulenken, insbesondere von der Region Donezk, wo die Russen ihre eigentliche Offensive starten werden, um die seit Monaten umkämpfte strategische Stadt Chasiv Yar einzunehmen und den Weg für die vollständige Befreiung des Donbass zu ebnen.
Wenn ich die russischen Staatsnachrichten verfolge, möchte ich betonen, dass die Russen derzeit ihre Karten nicht offenlegen. Sie nennen lediglich die Namen der Dörfer in der Region Charkow, die zwischen der Stadt und der Grenze zu Russland liegen und die sie in den letzten 24 Stunden eingenommen haben. Folglich können wir zum jetzigen Zeitpunkt nur sagen, dass die russischen Streitkräfte de facto eine „Sanitätszone“ geschaffen haben, von der aus die Ukrainer nicht mehr mit Artillerie, Drohnen und Kurzstreckenraketen auf die Wohnviertel der Region Belgorod auf der anderen Seite der Grenze schießen und dabei Zivilisten töten und Chaos anrichten können, wie sie es schon seit Monaten getan haben.