The online digest of news and commentary Sputnik International has just published an article on the resistance of Poland and several other East European countries to the re-opening on 15 September of EU borders to grain and other agricultural commodities from Ukraine.  I was pleased to be a contributor.

https://sputnikglobe.com/20230913/ukraine-grain-conflict-divides-eu-again-1113351729.html

For those readers who cannot access this article due to their government’s ban on Russian media, my best advice is to “write to your Member of Parliament” to complain about state censorship in the supposedly free world.

©Gilbert Doctorow, 2023

Postscript: I am told that Sputnik have a telegram channel account that works everywhere

https://t.me/geopolitics_live

Translations below into German (Andreas Mylaeus) and French (Youri)

Eine interessante Lektüre auf Sputnik International

Die Online-Zusammenfassung von Nachrichten und Kommentaren Sputnik International hat gerade einen Artikel über den Widerstand Polens und mehrerer anderer osteuropäischer Länder gegen die Wiederöffnung der EU-Grenzen für Getreide und andere landwirtschaftliche Erzeugnisse aus der Ukraine am 15. September veröffentlicht. Ich habe mich gefreut, einen Beitrag dazu leisten zu können.

https://sputnikglobe.com/20230913/ukraine-grain-conflict-divides-eu-again-1113351729.html

Denjenigen Lesern, die aufgrund des Verbots russischer Medien durch ihre Regierung keinen Zugang zu diesem Artikel haben, kann ich nur raten, an ihren Abgeordneten zu schreiben und sich über die staatliche Zensur in der angeblich freien Welt zu beschweren.

Nachtrag: Mir wurde gesagt, dass Sputnik ein Telegramm-Konto hat, das überall funktioniert:

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Ukraine-Getreidekonflikt spaltet EU… Erneut

Ekaterina Blinova

13. September 2023

Die ost- und mitteleuropäischen Staaten wollen das Lieferverbot für ukrainisches Getreide trotz der Proteste Kiews und der Androhung einer Beschwerde bei der WTO verlängern. Was steckt hinter dem neuen Skandal, der sich innerhalb der EU zusammenbraut?

Warschau drängte die Europäische Union, ihr Embargo für ukrainische Lebensmittelimporte, darunter Mais, Weizen, Sonnenblumen und Raps, am 12. September zu verlängern.

Ministerpräsident Mateusz Morawiecki erklärte, wenn die Europäische Kommission sich weigere, ein offenes Ohr zu haben, “werden wir es selbst tun, weil wir eine Deregulierung des Marktes nicht zulassen können”.

Am folgenden Tag gab Ungarn bekannt, dass es sich mit Rumänien, der Slowakei und Bulgarien darauf geeinigt hat, die Einfuhr ukrainischen Getreides zu verbieten, um ihre Märkte zu schützen, falls die EU das Verbot nicht verlängert.

Schön-Wetter-Freunde?

Die meisten der genannten Staaten hatten zuvor ihre Unterstützung für das Kiewer Regime signalisiert, wobei einige, insbesondere Polen, Waffen an die ukrainischen Truppen geliefern oder sie ausgebildet haben.

Doch “Freunde sind Freunde und Interessen sind Interessen”, sagte Gilbert Doctorow, ein Analyst für internationale Beziehungen und russische Angelegenheiten, gegenüber Sputnik. “Wenn Wahlen anstehen, beginnen Politiker, auf ihre Wähler zu hören. In Polen finden die Wahlen nächsten Monat statt. In den anderen Ländern an der äußersten Grenze finden die nationalen Parlamentswahlen in weniger als neun Monaten statt. Die Landwirte in all diesen Ländern sind wütend darüber, dass ukrainisches Getreide ihre heimischen Märkte durch zu niedrige Preise ruiniert. Daher ergreifen die Regierungen Maßnahmen, um ihre Landwirte vor ukrainischem Getreide zu schützen.”

Im Mai einigte sich eine Gruppe osteuropäischer Staaten – Polen, Ungarn, Bulgarien, die Slowakei und Rumänien – mit Brüssel darauf, von April bis zum 15. September ein Einfuhrverbot für ukrainisches Getreide zu verhängen, um ihre heimischen Erzeuger zu schützen.

Brüssel hatte im vergangenen Jahr alle Zölle und Quoten für ukrainische Agrarerzeugnisse in den 27 Mitgliedstaaten der Union aufgehoben und dies mit der Notwendigkeit begründet, den Transit von Getreide in die ganze Welt, auch nach Afrika, zu erleichtern. Später stellte sich jedoch heraus, dass das meiste billige ukrainische Getreide auf dem Alten Kontinent hängen blieb, was die Rohstoffpreise in den Keller trieb. Darüber hinaus berichtete eine österreichische Zeitung im Februar, dass ukrainischer Weizen angeblich als “Schweinefutter” in Spanien verwendet wurde, anstatt in arme Länder des globalen Südens zu gelangen.

Werden die Drohungen der Ukraine, sich an die WTO zu wenden, funktionieren?

Unterdessen erklärte das Kiewer Regime, dass es sich wegen eines möglichen Embargos für ukrainisches Getreide an die Welthandelsorganisation (WTO) wenden könnte.

“Im Falle eines Verstoßes gegen das Handelsrecht im Interesse des politischen Populismus vor den Wahlen wird die Ukraine gezwungen sein, sich an ein WTO-Schiedsverfahren zu wenden, um eine Entschädigung für die Verletzung der Normen des Allgemeinen Zoll- und Handelsabkommens (GATT) zu erhalten”, twitterte der Kiewer Premierminister Denys Schmyhal am 12. September.

Shmyhal betonte, die Ukraine erfülle alle ihre Verpflichtungen aus dem Assoziierungsabkommen mit der EU und den WTO-Regeln.

“Diese Drohung hört sich gut an, ist aber nutzlos”, bemerkte Doctorow. “Die WTO wurde ihrer effektiven Befugnisse zur Beilegung von Handelsstreitigkeiten beraubt, weil die USA sich weigern, die für die Besetzung der Gerichte erforderlichen Richter zu ernennen. Die USA haben die WTO sabotiert.”

Darüber hinaus “wird die EU überhaupt nicht in der Lage sein, diese Länder zu zwingen, ihre Regeln für die Durchfuhr ukrainischen Getreides über die Grenzen zu befolgen”, so der Experte für Außenpolitik. Er geht davon aus, dass der Dissens der osteuropäischen Länder und die Unfähigkeit Brüssels, sie zur Unterwerfung zu zwingen, einen ernsthaften Imageschaden für die EU-Führung bedeuten würde.

Werden die Spaltungen in der EU zunehmen?

Bedeutet dies eine neue Spaltung in den Reihen der EU? Laut Doctorow hat sich die Spaltung innerhalb des Blocks schon seit geraumer Zeit angebahnt, und es ist unwahrscheinlich, dass sich die Situation in absehbarer Zeit verbessern wird.

“Die EU ist bereits gespalten. Ungarn ist, wie wir wissen, gegen die [Anti-Russland-] Sanktionen. Die Slowakei könnte sich, je nachdem wie die kommenden Wahlen ausgehen, Ungarn gegen die Sanktionen anschließen. Und was die Landwirtschaft betrifft, so protestieren die französischen Landwirte lautstark gegen das ukrainische Hühnerfleisch, das ihren Markt zu Preisen überschwemmt, die halb so hoch sind wie die der französischen Erzeuger”, so Doctorow.

Erschwerend kommt hinzu, dass das Gespenst der Rezession weiterhin in der Eurozone umgeht. Nach Angaben von Dow Jones schrumpfte die europäische Wirtschaftstätigkeit im August weiter und erreichte den niedrigsten Stand seit November 2020. Die verpfuschte Gegenoffensive der Ukraine wirft die Frage auf, wie lange die EU-Mitgliedstaaten den Gürtel noch enger schnallen müssen. Vor diesem Hintergrund scheint der Dissens der ost- und mitteleuropäischen Akteure nur die Spitze eines größeren Eisbergs zu sein.

Quelques lectures intéressantes sur Sputnik International

Le site d’information et d’analyse en ligne Sputnik International vient de publier un article sur la résistance de la Pologne et de plusieurs autres pays d’Europe de l’Est à la réouverture, le 15 septembre, des frontières de l’UE aux céréales et autres produits agricoles en provenance d’Ukraine.  J’ai eu le plaisir d’y contribuer.

https://sputnikglobe.com/20230913/ukraine-grain-conflict-divides-eu-again-1113351729.html

Pour les lecteurs qui ne peuvent accéder à cet article en raison de l’interdiction des médias russes par leur gouvernement, mon meilleur conseil est d’écrire à votre député pour vous plaindre de la censure d’État dans le monde soi-disant libre.

PS : On me dit que Sputnik dispose d’un compte Telegram qui fonctionne partout.

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Le conflit céréalier ukrainien divise l’UE… à nouveau

Ekaterina Blinova

Les États d’Europe centrale et orientale veulent prolonger l’interdiction des livraisons de céréales ukrainiennes, malgré les protestations de Kiev et ses menaces de porter plainte auprès de l’OMC. Qu’est-ce qui se cache derrière ce nouveau scandale au sein de l’UE ?

Varsovie a demandé à l’Union européenne de prolonger son embargo sur les importations de produits alimentaires ukrainiens, notamment le maïs, le blé, le tournesol et le colza, jusqu’au 12 septembre.

Selon le Premier ministre Mateusz Morawiecki, si la Commission européenne refuse de prêter une oreille attentive, « nous le ferons nous-mêmes parce que nous ne pouvons pas permettre une déréglementation du marché ».

Le lendemain, la Hongrie a annoncé qu’elle avait convenu avec la Roumanie, la Slovaquie et la Bulgarie d’interdire les importations de céréales ukrainiennes pour protéger leurs marchés si l’UE décidait de ne pas étendre l’interdiction.

Amis des beaux jours ?

La plupart des États susmentionnés ont déjà manifesté leur soutien au régime de Kiev, et certains d’entre eux, notamment la Pologne, ont envoyé des armes ou fourni une formation aux troupes ukrainiennes.

Cependant, « les amis sont des amis et les intérêts sont des intérêts », a déclaré à Sputnik Gilbert Doctorow, analyste des relations internationales et des affaires russes. « Lorsqu’ils sont confrontés à des élections, les hommes politiques commencent à écouter leurs électeurs. En Pologne, les élections auront lieu le mois prochain. Pour les autres pays situés à la limite extérieure, les élections parlementaires nationales auront lieu dans moins de neuf mois. Les communautés agricoles de tous ces pays sont furieuses de voir les céréales ukrainiennes ruiner leurs marchés intérieurs en raison de prix trop bas. D’où les mesures prises par les gouvernements pour protéger leurs agriculteurs contre les céréales ukrainiennes. »

En mai, un groupe d’États d’Europe de l’Est (Pologne, Hongrie, Bulgarie, Slovaquie et Roumanie) a conclu un accord avec Bruxelles pour imposer une interdiction sur les céréales produites par l’Ukraine d’avril au 15 septembre afin de protéger leurs producteurs nationaux.

L’année dernière, Bruxelles a levé tous les droits de douane et les quotas sur les produits agricoles ukrainiens entrant dans les 27 États membres de l’Union, justifiant cette mesure par la nécessité de faciliter leur transit dans le monde entier, y compris vers l’Afrique. Toutefois, il s’est avéré par la suite que la plupart des céréales ukrainiennes bon marché sont restées bloquées sur le Vieux Continent, ce qui a fait chuter les prix des produits de base. De plus, un journal autrichien a rapporté en février que le blé ukrainien aurait été utilisé comme « nourriture pour les porcs » en Espagne, au lieu d’être transféré vers les pays pauvres du Sud.

Les menaces de l’Ukraine de se tourner vers l’OMC fonctionneront-elles ?

Entre-temps, le régime de Kiev a déclaré qu’il pourrait se tourner vers l’Organisation mondiale du commerce (OMC) en cas de risque d’embargo sur les céréales ukrainiennes.

« En cas de violation du droit commercial dans un souci de populisme politique avant les élections, l’Ukraine sera contrainte de se tourner vers l’arbitrage de l’OMC pour obtenir une compensation pour violation des normes de l’Accord général sur les tarifs douaniers et le commerce (GATT) », a tweeté le Premier ministre de Kiev, Denys Chmyhal, le 12 septembre.

Chmyhal a insisté sur le fait que l’Ukraine remplissait toutes ses obligations dans le cadre de l’accord d’association avec l’UE et des règles de l’OMC.

« Cette menace semble valable, mais elle est inutile », a fait remarquer M. Doctorow. « L’OMC a été dépouillée de ses pouvoirs effectifs de règlement des différends commerciaux en raison du refus des États-Unis d’autoriser la nomination des juges nécessaires au fonctionnement des tribunaux. Les États-Unis ont saboté l’OMC ».

De plus, « l’UE sera totalement incapable de forcer ces pays à suivre ses règles sur le passage des céréales ukrainiennes à travers les frontières », selon l’analyste des affaires étrangères. Selon lui, la dissidence des pays d’Europe de l’Est et l’incapacité de Bruxelles à les contraindre à se soumettre porteraient gravement atteinte à la réputation des dirigeants de l’UE.

Les divisions au sein de l’UE vont-elles s’accentuer ?

Cela signifie-t-il une nouvelle scission dans les rangs de l’UE ? D’après Doctorow, les divisions couvaient depuis longtemps au sein de l’Union et la situation ne devrait pas s’améliorer dans un avenir prévisible.

« L’UE est déjà divisée. La Hongrie, comme nous le savons, s’oppose aux sanctions [anti-russes]. La Slovaquie, en fonction de l’issue des prochaines élections, pourrait rejoindre la Hongrie contre les sanctions. Et en ce qui concerne les questions agricoles, les agriculteurs français protestent bruyamment contre la viande de poulet ukrainienne qui inonde leur marché à moitié prix de la production française », a déclaré Doctorow.

Pour compliquer encore les choses, le fantôme de la récession continue de hanter la zone euro. Le Dow Jones indique que l’activité des entreprises européennes s’est encore contractée au mois d’août, atteignant son niveau le plus bas depuis novembre 2020. La contre-offensive bâclée de l’Ukraine soulève des questions quant à la durée de la période pendant laquelle les États membres de l’UE devront se serrer la ceinture. Dans ce contexte, la dissidence des acteurs d’Europe centrale et orientale semble être la partie émergée d’un iceberg plus vaste.