Come the Revolution! or What goes around comes around

Paris, 1780,  A Tale of Two Cities by Charles Dickens

Excerpt from the chapter “ Monseigneur in the city”

Military officers destitute of military knowledge; naval officers with no idea of a ship; civil officers without a notion of affairs; brazen ecclesiastics, of the worst world worldly, with sensual eyes, loose tongues, and looser lives; all totally unfit for their several callings, all lying horribly in pretending to belong to them..foisted on all public employments from which anything was to be got…

Unbelieveing  Philosophers who were remodeling the world with words, and making card-towers of Babel to scale the skies with…

The leprosy of unreality disfigured every human creature in attendance upon Monseigneur. In the outermost room were half a dozen exceptional people who had had, for a few years, some vague misgiving in them that things in general were going rather wrong.

…the comfort was, that all the company at the grand hotel of Monseigneur were perfectly dressed. If the Day of Judgment had only been ascertained to be a dress day, everybody there would have been eternally correct. Such frizzling and powdering and sticking up of hair, such delicate complexions artificially preserved and mended, such gallant swords to look at, and such delicate hour to the sense of smell, would surely keep anything going, for ever and ever.

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My own conclusions in the days immediately following the Europe-wide elections of 6 June now appear to have been unduly pessimistic.

 To be sure, the emergence in the European Parliament of a significantly enlarged nationalistic, pro-sovereignty, so-called Extreme Right contingent of parliamentarians at the expense of the Greens, of the centrist Renew party of Emmanuel Macron and of the Center-Left Socialists and Democrats could be construed as a positive development.  Though the various European parties constituting the Extreme Right do not speak with one voice on the question of war and peace, many are opposed to further financial and military support to Ukraine, so that diplomacy might yet be revived to put an end to the very dangerous ongoing East-West confrontation in and over Ukraine if they found a way to put a stick in the gearbox of those running the ship of state.

However, the losses of Center Left were partly offset by the gains of the Center Right – the European People’s Party to which the German Christian Democrats and their standard bearer Ursula von der Leyen belong. A look of smug complacency returned very quickly to the face of Frau von der Leyen, and there was every reason to say, as I did, that the desire for change of European voters would be frustrated now that the same corrupt Comprador politicians who have shaped Europe’s servile performance of Washington’s diktats for the past five years and pursued economic suicide will continue to hold the reins of power. The latest forecasts for the soon to be held vote on a second term for von der Leyen suggest she will prevail. Meanwhile, the vapid, viciously anti-Russian prime minister of Estonia, Kaja Kallas has been confirmed as the EU’s new commissioner for foreign relations and defense, meaning that the powers that be intend to pursue their course on the war, whatever the home public says or does. And at the same time, the outgoing prime minister of The Netherlands, Mark Rutte, has been voted in as the next Secretary General of NATO.  To the visceral enmity for Russia of the outgoing Secretary General Jens Stoltenberg, Rutte adds a good measure of political sophistication and brainpower.

And yet there are now reasons to hold in abeyance our pessimism and wait upon the denouement of processes now underway that can point the course of history in an entirely different direction.

It was unforeseeable in the immediate days following 6 June that events in a couple of countries could put in question the seamless continuation of misrule that I have just outlined. These countries are France and the United States.

The real shock in France that few if any foresaw was the decision by President Emmanuel Macron to call a snap parliamentary election in the apparent hope of undoing the trouncing of his party in the EU Parliament elections of 6 June by Marine Le Pen’s Rassemblement National  (RN) party.  There were many attempts by political commentators in France and the world at large to understand the logic of this high-stakes political gamble, and we are unlikely to ever know because in his typical arrogant manner Macron kept his cards close to the chest and took counsel with almost no one. 

Following the first round of elections in France that just took place, there is every indication that Macron lost his bet. His own party, or ‘movement,’ came in third, after the RN and the united socialist Left parties. ‘Macronism’ is generally acknowledged among the political elites to be dead, and the questions of the day are whether Le Pen can achieve a parliamentary majority in the second round of voting soon to take place, and so take effective control of government, or whether there will be a hung parliament. In either case, Macron will be a much diminished force in French politics and his plans to send French troops to Ukraine, his plans to increase military assistance to Kiev will be overridden and negated. This is a powerful message to other European states where the ruling policy on war and peace is also effectively rejected by a majority of the population. I have in mind particularly Germany, where Chancellor Scholz’s hold on power will be sorely strained in the coming weeks.

Within this same time period, the Biden-Trump debates in the United States have changed the political calculus dramatically against the incumbent. Democrats are aghast at his performance on live television when deprived of his teleprompters and notes. His senility, a closely guarded secret of his entourage that mass media did not explore till now, has become the subject of the day.  Those many Democrats who wish to replace him with someone younger and more capable face the dilemma that recent polls indicate Trump would be even more assured of victory when running against any of the Democrats’ alternative candidates than against Biden.

It is too early, of course, to speak of an assured Trump victory. It is still less certain to say how a possible Trump victory will change U.S. policy on the war in Ukraine and on confrontation with Russia to maintain global dominance. We all know only too well that Trump puts no store in policy consistency.

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I close this brief survey of the political calculations of informed Western news analysts by pointing out that exactly the same observations and calculations are featured now on Russian state television.  This is what I saw on Dmitry Kiselyov’s News of the Week wrap-up Sunday night as regards in particular developments in the U.S. electoral race. The channel’s New York bureau chief Valentin Bogdanov gave viewers an excellent, professional over view.

As regards developments in France and what may come next in the fight between Macron and Le Pen for control of government and foreign policy, yesterday’s edition of The Great Game hosted by Vyacheslav Nikonov also was right on target with objective reporting.

If relations between Russia and the West go further awry, it will not be because the Russians are flying blind.  I wish I could say the same for the ruling elites in Washington.

©Gilbert Doctorow, 2024

Translation below into German (Andreas Mylaeus)

Es komme die Revolution! Was man sät, wird man ernten!

Paris, 1780,  “Eine Geschichte aus zwei Städten” von Charles Dickens

Auszug aus dem Kapitel “Monseigneur in der Stadt”

Militärische Offiziere ohne militärisches Wissen; Marineoffiziere ohne Ahnung von einem Schiff; zivile Offiziere ohne eine Ahnung von Angelegenheiten; unverschämte Geistliche, von der schlimmsten weltlichen Sorte, mit sinnlichen Augen, lockeren Zungen und einem noch lockereren Leben; alle völlig untauglich für ihre verschiedenen Berufe, alle lügen schrecklich, indem sie vorgeben, ihnen anzugehören… in alle öffentlichen Ämter gedrängt, von denen etwas zu bekommen war…

Ungläubige Philosophen, die die Welt mit Worten umgestalteten und Kartentürme aus Babel bauten, um damit den Himmel zu erklimmen…

Der Aussatz der Unwirklichkeit entstellte jede menschliche Kreatur, die Monseigneur sah. Im äußersten Zimmer saß ein halbes Dutzend außergewöhnlicher Menschen, die seit einigen Jahren eine vage Ahnung hatten, dass die Dinge im Allgemeinen ziemlich schief liefen.

…der Trost war, dass die ganze Gesellschaft im Grand Hotel des Monseigneur perfekt gekleidet war. Wäre der Tag des Jüngsten Gerichts ein Kleidertag, wären alle dort ewig korrekt gewesen. Solch ein Kräuseln und Pudern und Hochstecken der Haare, solch ein zarter Teint, der künstlich konserviert und ausgebessert wurde, solch galante Schwerter, die zu sehen waren, und solch eine delikate Stunde für den Geruchssinn, würde sicherlich alles in Gang halten, für immer und ewig.

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Meine eigenen Schlussfolgerungen in den Tagen unmittelbar nach den europaweiten Wahlen vom 6. Juni scheinen nun übermäßig pessimistisch gewesen zu sein.

Sicherlich könnte das Auftauchen einer deutlich vergrößerten nationalistischen, für die Souveränität eintretenden, so genannten extremen Rechten im Europäischen Parlament auf Kosten der Grünen, der zentristischen Partei Renew von Emmanuel Macron und der Mitte-Links-Sozialisten und Demokraten als positive Entwicklung gewertet werden. Obwohl die verschiedenen europäischen Parteien, aus denen sich die Extreme Rechte zusammensetzt, in der Frage von Krieg und Frieden nicht mit einer Stimme sprechen, sind viele von ihnen gegen weitere finanzielle und militärische Unterstützung für die Ukraine, so dass die Diplomatie wiederbelebt werden könnte, um die sehr gefährliche anhaltende Ost-West-Konfrontation in der und um die Ukraine zu beenden, wenn sie einen Weg fänden, denjenigen, die das Staatsschiff führen, einen Strich durch die Rechnung zu machen.

Die Verluste von Mitte-Links wurden jedoch teilweise durch die Gewinne von Mitte-Rechts ausgeglichen – der Europäischen Volkspartei, zu der die deutschen Christdemokraten und ihre Spitzenkandidatin Ursula von der Leyen gehören. Der selbstgefällige Gesichtsausdruck von Frau von der Leyen kehrte sehr schnell zurück, und es gab allen Grund, wie ich, zu sagen, dass der Wunsch der europäischen Wähler nach Veränderung nun enttäuscht werden würde, da dieselben korrupten Comprador-Politiker, die Europas sklavische Erfüllung von Washingtons Diktat in den letzten fünf Jahren geprägt und wirtschaftlichen Selbstmord betrieben haben, weiterhin die Zügel der Macht in der Hand halten werden. Die jüngsten Prognosen für die bald stattfindende Abstimmung über eine zweite Amtszeit für von der Leyen deuten darauf hin, dass sie sich durchsetzen wird. In der Zwischenzeit wurde die fade, bösartig antirussische Premierministerin von Estland, Kaja Kallas, als neue EU-Kommissarin für Außenbeziehungen und Verteidigung bestätigt, was bedeutet, dass die Machthaber ihren Kriegskurs fortsetzen wollen, egal was die Öffentlichkeit im eigenen Land sagt oder tut. Gleichzeitig wurde der scheidende Ministerpräsident der Niederlande, Mark Rutte, zum nächsten NATO-Generalsekretär gewählt. Zu der intuitiven Feindseligkeit des scheidenden Generalsekretärs Jens Stoltenberg gegenüber Russland kommt bei Rutte noch ein gutes Maß an politischer Raffinesse und Intelligenz hinzu.

Und doch gibt es jetzt Gründe, unseren Pessimismus in der Schwebe zu halten und den Ausgang der laufenden Prozesse abzuwarten, die den Lauf der Geschichte in eine völlig andere Richtung lenken können.

In den unmittelbaren Tagen nach dem 6. Juni war nicht vorhersehbar, dass die Ereignisse in einigen Ländern die von mir soeben beschriebene nahtlose Fortsetzung der Misswirtschaft in Frage stellen könnten. Diese Länder sind Frankreich und die Vereinigten Staaten.

Der eigentliche Schock in Frankreich, mit dem nur wenige gerechnet haben, war die Entscheidung von Präsident Emmanuel Macron, eine vorgezogene Parlamentswahl auszurufen, in der offensichtlichen Hoffnung, die Niederlage seiner Partei bei den Wahlen zum EU-Parlament am 6. Juni durch die Partei Rassemblement National (RN) von Marine Le Pen ungeschehen zu machen. Viele politische Kommentatoren in Frankreich und in der ganzen Welt haben versucht, die Logik dieses politischen Spiels mit hohem Einsatz zu verstehen, und es ist unwahrscheinlich, dass wir es jemals erfahren werden, da Macron in seiner typischen arroganten Art die Karten auf den Tisch gelegt hat und sich mit fast niemandem beraten hat.

Nach der ersten Runde der Wahlen in Frankreich, die gerade stattgefunden hat, deutet alles darauf hin, dass Macron seine Wette verloren hat. Seine eigene Partei oder “Bewegung” wurde nach der RN und den vereinigten sozialistischen Linksparteien Dritter. Der “Macronismus” gilt unter den politischen Eliten allgemein als tot, und die Frage des Tages ist, ob Le Pen im zweiten Wahlgang, der bald stattfinden wird, eine parlamentarische Mehrheit erreichen und damit die tatsächliche Kontrolle über die Regierung übernehmen kann, oder ob es zu einem parlamentarischen Patt kommen wird. In jedem Fall wird Macron in der französischen Politik eine sehr viel geringere Rolle spielen, und seine Pläne zur Entsendung französischer Truppen in die Ukraine und zur Aufstockung der militärischen Unterstützung für Kiew werden außer Kraft gesetzt und zunichte gemacht. Dies ist eine starke Botschaft an andere europäische Staaten, in denen die herrschende Politik in Bezug auf Krieg und Frieden ebenfalls von einer Mehrheit der Bevölkerung abgelehnt wird. Ich denke dabei vor allem an Deutschland, wo der Machterhalt von Bundeskanzler Scholz in den nächsten Wochen auf eine harte Probe gestellt werden wird.

Im gleichen Zeitraum haben die Debatten zwischen Biden und Trump in den Vereinigten Staaten das politische Kalkül gegen den Amtsinhaber drastisch verändert. Die Demokraten sind entsetzt über seine Leistung im Live-Fernsehen, wenn er ohne Teleprompter und Notizen auftritt. Seine Senilität, ein streng gehütetes Geheimnis seiner Entourage, das die Massenmedien bisher nicht erforscht haben, ist zum Thema des Tages geworden. Die vielen Demokraten, die ihn durch einen jüngeren und fähigeren Kandidaten ersetzen wollen, stehen vor dem Dilemma, dass die jüngsten Umfragen darauf hindeuten, dass Trump gegen einen der alternativen Kandidaten der Demokraten noch siegessicherer wäre als gegen Biden.

Es ist natürlich zu früh, um von einem sicheren Sieg Trumps zu sprechen. Noch weniger sicher ist es, zu sagen, wie ein möglicher Sieg Trumps die Politik der USA im Krieg in der Ukraine und in der Konfrontation mit Russland zur Aufrechterhaltung der globalen Vorherrschaft verändern wird. Wir alle wissen nur zu gut, dass Trump keinen Wert auf eine konsistente Politik legt.

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Ich schließe diesen kurzen Überblick über das politische Kalkül informierter westlicher Nachrichtenanalysten mit dem Hinweis darauf, dass genau dieselben Beobachtungen und Berechnungen jetzt im russischen Staatsfernsehen zu sehen sind. Das habe ich am Sonntagabend in Dmitri Kisseljows Sendung “Nachrichten der Woche” gesehen, in der es insbesondere um die Entwicklungen im US-Wahlkampf ging. Der Leiter des New Yorker Büros des Senders, Valentin Bogdanov, gab den Zuschauern einen ausgezeichneten, professionellen Überblick.

Was die Entwicklungen in Frankreich und die möglichen nächsten Schritte im Kampf zwischen Macron und Le Pen um die Kontrolle der Regierung und der Außenpolitik angeht, so war die gestrige Ausgabe von The Great Game mit Wjatscheslaw Nikonow ebenfalls sehr objektiv.

Wenn sich die Beziehungen zwischen Russland und dem Westen weiter verschlechtern, dann nicht, weil die Russen im Blindflug unterwegs sind. Ich wünschte, ich könnte dasselbe über die herrschenden Eliten in Washington sagen.