Press TV Iran on the BRICS Parliamentary Forum in Petersburg this past week

In addition to the Moscow visit by India’s prime minister Modi, the past week was also notable for another international event in Russia which has received scant attention in the West, though it also demonstrates convincingly that Moscow remains a major center of global politics in spite of America’s wishes. I have in mind the Parliamentary Forum of BRICS member states, whose 10^th iteration was held in St Petersburg over the course of two days.

Vladimir Putin delivered the keynote speech and Russia’s top legislators, Valentina Matviyenko, speaker of the upper house of parliament, the Federation Council, and Vyacheslav Volodin, speaker of the lower house, the State Duma, took active part in receiving and meeting with the visiting national delegations.

An invitation late last night by Iran’s Press TV to comment on their country’s participation in the Parliamentary Forum prompted me to organize my thoughts on this major event to share with a global audience.

My interview lasted approximately 10 minutes and you can watch it here: https://www.urmedium.net/c/presstv/130093

We talked about BRICS and de-dollarization, among other topics. I was given the opportunity to share some observations on the symbolic nature of the venue for this year’s Forum, the ‘Tauride Palace’ in central Petersburg.

There are two salient points to make about the venue.  Firstly, it is the cradle of Russian parliamentarism. The Tauride Palace housed Russia’s very first State Duma, created following the Revolution of 1905. That Duma put constitutional limits on the autocratic rule of the Russian emperor Nicholas II.  Moreover, the building has great symbolism for the apple of contention between Russia and the West today, the Crimea. The palace was built in the 1780s for Prince Potemkin, dit ‘Tavrichesky,’ who took possession of the Crimea on behalf of Empress Catherine the Great by vanquishing the Crimean Tatars and their Ottoman Turk overlords. The very name “Tauride” is borrowed from the Greek word for the Crimean peninsula as we know from Herodotus.

Transcript below by a reader, followed by full translation into German (Andreas Mylaeus)

PressTV: 0:00
Welcome back. Iran’s parliament speaker is back home after a visit to Russia for the 10th BRICS parliamentary forum in St. Petersburg. Mohammad Baqer Qalibaf described the trip as successful. Qalibaf said the group of major developing countries can provide Iran with a range of opportunities including through an existing independent payment system which allows members to trade freely. The speaker said he also followed up on the implementation of the agreements already reached with BRICS. He added that besides commerce, he discussed such issues as terrorism, regional conflicts and countering US unilateralism with his counterparts. Qalibaf also held bilateral meetings with Russian officials, including President Vladimir Putin, whose country holds the BRICS rotating presidency.

Now to talk more on this we are joined by Mr. Gilbert Doctorow independent international affairs analyst from Brussels. Mr. Doctorow, welcome to Press TV. Now, initial thoughts on the significance of the recent visit by Iran’s parliament speaker to Russia for the 10th BRICS Parliamentary Forum, the BRICS itself as a major emerging bloc, and also Iran’s role in the alliance.

Gilbert octorow, PhD: 1:24
The meeting received very little coverage in global news, in Western news in particular. But in Russia, it was featured news yesterday on the primetime news programs, and with good reason. This was, as the organizers mentioned, another example of the way that BRICS is constructing an institutional framework for a multilateral, multipolar world. This world is being created without destroying the existing international structures, but in parallel to [them], and is in the expectation that this new order will provide an equal opportunity for the participating members and ultimately for the whole global south, respecting the sovereignty of each country, respecting the interests of each participating country.

As you mentioned, the clearing facilities to make possible interbank exchanges across borders is one of the major facilities that BRICS is devising to help trade and to end the dollar domination of foreign trade. In parallel, they are also working on a BRICS currency, which will take a bit longer to develop.

But coming back to the core feature of this meeting in Petersburg, it is a parliamentary gathering and it is significant that it was held in Petersburg in precisely the building where the first Russian Parliament, the State Duma, opened in 1905-1906. It has a great historical tradition and I might add to that, the Russians pay attention to these symbolic elements. The building is called the Tauride Palace, Tauride of course is the Greek name for Crimea, and the building was constructed at the direction of Prince Potemkin, who served Catherine the Great as the conqueror of Crimea. So, the delegates to this meeting, which was supervised by Mr. Putin, in which the key Russian participants were the speaker of the lower house, Mr. Volodin, the Duma, and the speaker of the upper house, the Federation Council, Madame Matviyenko.

PressTV: 4:04
That’s right. Mr. Doctorow, one of the major talking points with BRICS is de-dollarization and using alternative means of payment. Could you talk more on the reason and the importance of this move, and what are your ideas or suggestions as an alternative?

Doctorow:
As you know one of the first and most vicious sanctions that the United States imposed on Iran, and imposed eventually on Russia, was to throw these countries out of SWIFT. SWIFT is a Brussels-based global clearing office for communications between banks in different countries in which they advise one another about incoming transfers. It is an essential building block in international trade, and it was abused by the United States, who pressured the independent managers of SWIFT to conform to the illegal sanctions that the United States imposes on countries which are not in favor at a given moment.

5:13
So the de-dollarization is a consequence of American abuse of the power of the dollar as the global reserve currency. It is the abuse of the global financial system which is dominated by the dollar and the United States. De-dollarization is the process of freeing countries from use of the dollar to denominate the values of goods and services exchanged. The use of the dollar means that all of the transactions pass through the American banking system, which means that the United States has a monopoly information flow of who is selling what to whom. This American domination and an exclusive commercial advantage is removed when you trade in national currencies and do not go through the United States banking system.

6:17
Many people have talked about this as an objective for decades to come. However, in light of the international situation surrounding the Crimean conflict and the Ukrainian conflict, the de-dollarization is proceeding apace. Russia is a very big factor in global trade, and attempting to isolate and remove it from the financial facilities, has been a– set off alarm bells in many countries. The freezing of Russian state assets under US instructions, they’re being done today in Belgium, and some $250 billion in assets are frozen in the European community at American instructions.

This set off alarm bells to other, among other major global trading countries which have large currency flows in their favor in their national trade, that their reserves are also subject to confiscation, misappropriation by what they thought to be neutral banks serving all. It’s in this connection, it’s important to note that the process of de-dollarization is being accelerated by your very region, the Middle East. The announcement two or three days ago by Saudi Arabia that it will dump euro and dollar assets in case the Western countries proceed to confiscate the frozen assets of Russia — this was an incredible development in de-dollarization.

8:09
Hydrocarbons are the single biggest trading commodity in the globe and if they are taken out of the dollar and are denominated in other currencies, that also is a big factor in the process of de-dollarization. The BRICs are providing comfort to the global south in the understanding that it is possible to survive and to prosper in spite of the sanctions imposed unfairly and illegally by the holder of the global reserve currencies the United States and the euro.

PressTV: 8:51
That’s right, Mr. Doctorow. There you have it, Mr. Gilbert Doctorow, independent international affairs analyst from Brussels. Thank you for your time sir, stay safe.

Translation into German

Press TV Iran über das parlamentarische BRICS-Forum in Petersburg in der vergangenen Woche

Neben dem Moskau-Besuch des indischen Premierministers Modi war die vergangene Woche auch durch ein anderes internationales Ereignis in Russland gekennzeichnet, das im Westen kaum Beachtung fand, das aber auch überzeugend zeigt, dass Moskau trotz der Wünsche der USA ein wichtiges Zentrum der Weltpolitik bleibt. Ich denke dabei an das Parlamentarische Forum der BRICS-Mitgliedstaaten, das in St. Petersburg zum 10. Mal zwei Tage lang stattfand.

Wladimir Putin hielt die Hauptrede, und Russlands führende Parlamentarier, Walentina Matwijenko, Sprecherin des Oberhauses des Parlaments, des Föderationsrates, und Wjatscheslaw Wolodin, Sprecher des Unterhauses, der Staatsduma, nahmen aktiv am Empfang und an den Treffen mit den nationalen Delegationen teil.

Eine Einladung des iranischen Fernsehsenders Press TV, die Teilnahme des Landes am Parlamentarischen Forum zu kommentieren, hat mich gestern Abend dazu veranlasst, meine Gedanken zu diesem wichtigen Ereignis zu formulieren und mit einem weltweiten Publikum zu teilen.

Mein Interview dauerte etwa 10 Minuten und Sie können es sich hier ansehen:

https://www.urmedium.net/c/presstv/130093

Wir sprachen unter anderem über BRICS und die Entdollarisierung. Ich hatte die Gelegenheit, einige Beobachtungen über den symbolischen Charakter des Veranstaltungsortes des diesjährigen Forums, den “Tauridenpalast” im Zentrum von Petersburg, zu machen.

Es gibt zwei wichtige Punkte, die man über den Veranstaltungsort sagen kann. Erstens ist er die Wiege des russischen Parlamentarismus. Der Tauridenpalast beherbergte die allererste russische Staatsduma, die nach der Revolution von 1905 gegründet wurde. Diese Duma setzte der autokratischen Herrschaft des russischen Zaren Nikolaus II. verfassungsmäßige Grenzen. Außerdem hat das Gebäude eine große Symbolkraft für den heutigen Zankapfel zwischen Russland und dem Westen, die Krim. Der Palast wurde in den 1780er Jahren für Fürst Potemkin, sprich “Tawritscheski”, erbaut, der im Auftrag der Zarin Katharina der Großen die Krim in Besitz nahm, indem er die Krimtataren und ihre osmanisch-türkischen Oberherren besiegte. Der Name “Tauride” selbst ist dem griechischen Wort für die Halbinsel Krim entlehnt, wie wir von Herodot wissen.

Transkript eines Lesers

PressTV: 0:00

Willkommen zurück. Der iranische Parlamentspräsident ist nach einem Besuch in Russland anlässlich des 10. parlamentarischen BRICS-Forums in St. Petersburg wieder zu Hause. Mohammad Baqer Qalibaf bezeichnete die Reise als erfolgreich. Qalibaf sagte, die Gruppe der großen Entwicklungsländer könne dem Iran eine Reihe von Möglichkeiten bieten, u.a. durch ein bestehendes unabhängiges Zahlungssystem, das den Mitgliedern einen freien Handel ermöglicht. Der Sprecher sagte, er habe auch die Umsetzung der bereits mit den BRICS getroffenen Vereinbarungen weiterverfolgt. Er fügte hinzu, dass er mit seinen Gesprächspartnern neben dem Handel auch Themen wie Terrorismus, regionale Konflikte und die Bekämpfung des US-Unilateralismus erörtert habe. Qalibaf führte auch bilaterale Gespräche mit russischen Vertretern, darunter mit Präsident Wladimir Putin, dessen Land den rotierenden BRICS-Vorsitz innehat.

Um mehr darüber zu erfahren, haben wir jetzt Gilbert Doctorow, einen unabhängigen Analysten für internationale Angelegenheiten aus Brüssel, zu Gast. Herr Doctorow, herzlich willkommen bei Press TV. Erste Gedanken zur Bedeutung des jüngsten Besuchs des iranischen Parlamentspräsidenten in Russland anlässlich des 10. parlamentarischen BRICS-Forums, zu den BRICS selbst als einem wichtigen aufstrebenden Block und auch zur Rolle des Iran in diesem Bündnis.

Gilbert Doctorow, PhD: 1:24
Über das Treffen wurde in den weltweiten Nachrichten, insbesondere in den westlichen Nachrichten, nur sehr wenig berichtet. Aber in Russland war es gestern in den Hauptnachrichtensendungen zu sehen, und das aus gutem Grund. Dies war, wie die Organisatoren erwähnten, ein weiteres Beispiel dafür, wie die BRICS einen institutionellen Rahmen für eine multilaterale, multipolare Welt schaffen. Diese Welt wird geschaffen, ohne die bestehenden internationalen Strukturen zu zerstören, sondern parallel zu ihnen, und in der Erwartung, dass diese neue Ordnung den teilnehmenden Mitgliedern und letztlich dem gesamten globalen Süden gleiche Chancen bietet, wobei die Souveränität jedes Landes und die Interessen jedes teilnehmenden Landes respektiert werden.

Wie Sie bereits erwähnten, sind die Clearing-Einrichtungen, die den grenzüberschreitenden Austausch zwischen den Banken ermöglichen sollen, eine der wichtigsten Einrichtungen, die die BRICS zur Förderung des Handels und zur Beendigung der Dollar-Dominanz im Außenhandel entwickeln. Parallel dazu arbeiten sie auch an einer BRICS-Währung, deren Entwicklung etwas länger dauern wird.

Doch zurück zum Kern dieses Treffens in Petersburg: Es handelt sich um eine parlamentarische Versammlung, und es ist bezeichnend, dass sie in Petersburg in genau dem Gebäude stattfand, in dem das erste russische Parlament, die Staatsduma, 1905-1906 eröffnet wurde. Es hat eine große historische Tradition, und ich möchte hinzufügen, dass die Russen diesen symbolischen Elementen große Aufmerksamkeit schenken. Das Gebäude heißt Tauridenpalast, Tauride ist natürlich der griechische Name für die Krim, und das Gebäude wurde unter der Leitung von Fürst Potemkin errichtet, der Katharina der Großen als Eroberer der Krim diente. Die Delegierten dieses Treffens, das unter der Leitung von Herrn Putin stattfand und an dem die wichtigsten russischen Teilnehmer der Sprecher des Unterhauses, Herr Wolodin, der Duma, und die Sprecherin des Oberhauses, des Föderationsrates, Frau Matwijenko, teilnahmen.

PressTV: 4:04
Ja, das ist richtig. Herr Doctorow, eines der Hauptthemen der BRICS ist die Entdollarisierung und die Verwendung alternativer Zahlungsmittel. Könnten Sie mehr über die Gründe und die Bedeutung dieses Schrittes sagen und was sind Ihre Ideen oder Vorschläge für eine Alternative?

Doctorow:
Wie Sie wissen, war eine der ersten und schärfsten Sanktionen, die die Vereinigten Staaten gegen den Iran und schließlich auch gegen Russland verhängt haben, der Ausschluss dieser Länder aus SWIFT. SWIFT ist eine in Brüssel ansässige globale Clearingstelle für die Kommunikation zwischen Banken in verschiedenen Ländern, in der sie sich gegenseitig über eingehende Überweisungen informieren. Es ist ein wesentlicher Baustein im internationalen Handel und wurde von den Vereinigten Staaten missbraucht, die die unabhängigen SWIFT-Manager unter Druck gesetzt haben, sich den illegalen Sanktionen anzupassen, die die Vereinigten Staaten gegen Länder verhängen, die zu einem bestimmten Zeitpunkt nicht in ihrer Gunst stehen.

5:13
Die Entdollarisierung ist also eine Folge des amerikanischen Missbrauchs der Macht des Dollars als Weltreservewährung. Es ist der Missbrauch des globalen Finanzsystems, das vom Dollar und den Vereinigten Staaten dominiert wird. Entdollarisierung ist der Prozess der Befreiung der Länder von der Verwendung des Dollars zur Denominierung des Wertes der ausgetauschten Waren und Dienstleistungen. Die Verwendung des Dollars bedeutet, dass alle Transaktionen über das amerikanische Bankensystem laufen, was bedeutet, dass die Vereinigten Staaten ein Informationsmonopol darüber haben, wer was an wen verkauft. Diese amerikanische Vorherrschaft und der exklusive Handelsvorteil fallen weg, wenn Sie in nationalen Währungen handeln und nicht über das amerikanische Bankensystem gehen.

6:17
Viele Menschen haben dies als ein Ziel für die nächsten Jahrzehnte bezeichnet. Angesichts der internationalen Lage rund um den Krim-Konflikt und den Ukraine-Konflikt schreitet die Entdollarisierung jedoch zügig voran. Russland ist ein sehr wichtiger Faktor im Welthandel, und der Versuch, es zu isolieren und von den finanziellen Einrichtungen zu entfernen, hat in vielen Ländern die Alarmglocken schrillen lassen. Das Einfrieren des russischen Staatsvermögens auf Anweisung der USA wird heute in Belgien durchgeführt, und in der europäischen Gemeinschaft werden auf amerikanische Anweisung Vermögenswerte in Höhe von 250 Milliarden Dollar eingefroren.

Das hat bei anderen großen Welthandelsländern, die in ihrem nationalen Handel große Währungsströme zu ihren Gunsten haben, die Alarmglocken schrillen lassen, dass ihre Reserven ebenfalls der Beschlagnahme, der Veruntreuung durch vermeintlich neutrale Banken, die allen dienen, ausgesetzt sind. In diesem Zusammenhang ist es wichtig festzustellen, dass der Prozess der Entdollarisierung gerade in Ihrer Region, dem Nahen Osten, beschleunigt wird. Die Ankündigung Saudi-Arabiens vor zwei oder drei Tagen, Euro- und Dollar-Guthaben zu veräußern, falls die westlichen Länder die eingefrorenen Guthaben Russlands beschlagnahmen sollten, war eine unglaubliche Entwicklung bei der Entdollarisierung.

8:09
Kohlenwasserstoffe sind das wichtigste Handelsgut der Welt, und wenn sie aus dem Dollar herausgenommen und in anderen Währungen bewertet werden, ist auch das ein wichtiger Faktor im Prozess der Entdollarisierung. Die BRIC-Staaten trösten den globalen Süden mit der Einsicht, dass es möglich ist, trotz der Sanktionen, die von den Inhabern der Weltreservewährungen USA und Euro ungerechtfertigt und unrechtmäßig verhängt wurden, zu überleben und zu gedeihen.

PressTV: 8:51
Das stimmt, Herr Doctorow. Da haben Sie es, Mr. Gilbert Doctorow, unabhängiger Analyst für internationale Angelegenheiten aus Brüssel. Vielen Dank für Ihre Zeit, Sir, bleiben Sie sicher.