Dumb as they come: Scholz and Pistorius on procurement of new missile defense systems

For well over a year, we have known that Germany’s Minister of Foreign Affairs Annalena Baerbock is a disgrace to the government she serves. The lady is not smart enough to flip hamburgers at McDonalds let alone sit in the federal cabinet and make pronouncements bearing on war and peace. She will never live down her remark that Vladimir Putin must change his course by 360 degrees.

However, I had always thought of Chancellor Olaf Scholz as a wily fox. Of course, I believed that he is an out and out coward, a sell-out to American interests at the expense of his own nation. His silence on the sabotage of the Nord Stream I pipeline was proof positive. But stupid?

What he and his Defense Minister Boris Pistorius were saying these past two days on the sidelines of the Ramstein gathering of donors to the Ukrainian war effort leave little doubt that he is also a damned fool.

I have in mind Scholz’s announcement that Germany will now budget for new procurement of air defense capabilities for itself and will join other European countries in their plans to build what might be called an iron dome, if we may borrow from the Israeli lexicon, to describe an impenetrable screen against incoming airborne attack.

If such an announcement might have appeared to be patriotic and an investment in the security of his nation, say, a week ago, the events of the past week have trashed all such thoughts.  Following the successful Russian missile attacks on Poltava, on Lviv, on Krivoy Rog and on several other towns in Ukraine where there were large concentrations of NATO officers, high level advisers and instructors, the notion that there is any defense whatsoever against Russian hypersonic missiles was disproved beyond any doubt.

The Russians say that their attack on the communications institute in Poltava, which may have killed 200 and sent to hospital with grievous wounds another 500, was executed with a variant of the Iskander missile, which has a maximum speed of Mach 6.  

If we concede that Poltava may not have enjoyed very good protection from anti-missile defense, the situation was precisely the opposite in Lviv, which was protected by an American Patriot system plus additional systems manufactured in Germany, Italy and elsewhere within NATO.  For this hardened target, the Russians used their Kinzhal missile which travels at Mach 10.    If this were not enough, they also have the Avangard family of missiles which reach Mach 20.  There is absolutely no known air defense which can protect against these missiles now in the Russian arsenal, and we may well assume that by the time the Germans will actually acquire and set up what they now are thinking of buying, the Russians will have still more advanced attack missiles that remain invincible.

As for the long range nuclear armed missiles that the United States is planning to deliver to Germany in 2026 with the consent of Mr. Scholz, that only has the effect of painting a very big bulls-eye on his country. Moreover, it is a provocation that could prompt a preemptive strike from Russia.

Would it not make more sense for the German leadership to face up to the facts: namely that Russia’s ability to destroy their country is for the foreseeable future beyond their own ability to protect themselves, with or without American help.  That admission should lead them to do the obvious: sit down with the Russians and come to terms over a new security architecture for Europe that everyone, EVERYONE can live with.

I close with a couple of further observations about what the Russians were doing this week. In Lviv, they not only killed numerous NATO personnel but destroyed a newly arrived train from Poland carrying a large amount of advanced weaponry for Ukraine. By choosing as targets installations in various cities where NATO officers are living, the Kremlin was delivering an unmistakable message to the Alliance, to its main decision maker, the United States, that it has the will and the wherewithal to take on NATO directly wherever and whenever it believes that its ‘red lines’ are being crossed.  It may well be that even in Washington this message was received …and understood.  To my knowledge, Zelensky’s bleating at Ramstein for permission to use long-range NATO supplied missiles to attack the Russian heartland fell on deaf ears.

©Gilbert Doctorow, 2024

Translation below into German (Andreas Mylaeus)

So dumm wie sie sind: Scholz und Pistorius bei der Beschaffung von neuen Raketenabwehrsystemen

Seit weit über einem Jahr wissen wir, dass die deutsche Außenministerin Annalena Baerbock eine Schande für die Regierung ist, der sie dient. Die Dame ist nicht klug genug, um bei McDonalds Hamburger zu braten, geschweige denn im Bundeskabinett zu sitzen und sich zu Krieg und Frieden zu äußern. Ihre Bemerkung, dass Wladimir Putin seinen Kurs um 360 Grad ändern müsse, wird sie nie wieder loswerden.

Bundeskanzler Olaf Scholz hatte ich dagegen immer für einen schlauen Fuchs gehalten. Natürlich habe ich geglaubt, dass er ein ausgesprochener Feigling ist, ein Verräter zugunsten von amerikanischen Interessen auf Kosten seines eigenen Landes. Sein Schweigen zur Sabotage der Nord Stream I-Pipeline war der beste Beweis dafür. Aber dumm?

Was er und sein Verteidigungsminister Boris Pistorius in den letzten beiden Tagen am Rande des Treffens der Geber für die ukrainischen Kriegsanstrengungen in Ramstein sagten, lässt wenig Zweifel daran, dass auch er ein verdammter Narr ist.

Ich denke dabei an die Ankündigung von Scholz, dass Deutschland nun neue Mittel für die Beschaffung von Luftverteidigungskapazitäten einplanen und sich den Plänen anderer europäischer Länder anschließen wird, etwas zu bauen, das man als „eiserne Kuppel“ bezeichnen könnte, um einen undurchdringlichen Schutzschild gegen ankommende Angriffe aus der Luft zu beschreiben, wenn man das israelische Lexikon verwenden darf.

Hätte eine solche Ankündigung noch vor einer Woche als patriotisch und als Investition in die Sicherheit seines Landes erscheinen können, so haben die Ereignisse der letzten Woche alle derartigen Gedanken zunichte gemacht. Nach den erfolgreichen russischen Raketenangriffen auf Poltawa, Lemberg, Kriwoj Rog und mehrere andere Städte in der Ukraine, in denen sich zahlreiche NATO-Offiziere, hochrangige Berater und Ausbilder aufhielten, wurde die Vorstellung, dass es überhaupt eine Verteidigung gegen russische Hyperschallraketen gibt, zweifelsfrei widerlegt.

Die Russen geben an, dass ihr Angriff auf das Kommunikationsinstitut in Poltawa, bei dem möglicherweise 200 Menschen getötet und weitere 500 mit schweren Verletzungen ins Krankenhaus eingeliefert wurden, mit einer Variante der Iskander-Rakete durchgeführt wurde, die eine Höchstgeschwindigkeit von Mach 6 hat.

Wenn wir zugeben, dass Poltawa vielleicht keinen sehr guten Schutz durch die Raketenabwehr genossen hat, so war die Situation in Lemberg genau umgekehrt, das durch ein amerikanisches Patriot-System und zusätzliche, in Deutschland, Italien und anderen NATO-Ländern hergestellte Systeme geschützt war. Für dieses gehärtete Ziel setzten die Russen ihre Kinzhal-Rakete ein, die sich mit Mach 10 fortbewegt. Als wäre das nicht genug, verfügen sie auch über die Avangard-Raketenfamilie, die eine Geschwindigkeit von Mach 20 erreicht. Es gibt absolut keine bekannte Luftverteidigung, die gegen diese Raketen im russischen Arsenal schützen kann, und wir können davon ausgehen, dass die Russen bis zu dem Zeitpunkt, an dem die Deutschen das, was sie jetzt zu kaufen gedenken, tatsächlich erwerben und einrichten werden, über noch fortschrittlichere Angriffsraketen verfügen werden, die unbesiegbar bleiben.

Was die nuklear bewaffneten Langstreckenraketen betrifft, die die Vereinigten Staaten mit Zustimmung von Herrn Scholz im Jahr 2026 an Deutschland liefern wollen, so hat dies nur den Effekt, eine sehr große Zielscheibe auf sein Land zu malen. Außerdem ist es eine Provokation, die einen Präventivschlag Russlands auslösen könnte.

Wäre es nicht sinnvoller, wenn die deutsche Führung den Tatsachen ins Auge sehen würde, nämlich dass Russland in der Lage ist, ihr Land auf absehbare Zeit zu zerstören, und dass sie nicht in der Lage ist, sich selbst zu schützen, mit oder ohne amerikanische Hilfe. Dieses Eingeständnis sollte sie dazu veranlassen, das Offensichtliche zu tun: sich mit den Russen zusammenzusetzen und sich auf eine neue Sicherheitsarchitektur für Europa zu einigen, mit der jeder, wirklich JEDER, leben kann.

Ich schließe mit ein paar weiteren Beobachtungen zu dem, was die Russen diese Woche getan haben. In Lemberg töteten sie nicht nur zahlreiche NATO-Mitarbeiter, sondern zerstörten auch einen gerade eingetroffenen Zug aus Polen, der eine große Menge an modernen Waffen für die Ukraine geladen hatte. Indem der Kreml Einrichtungen in verschiedenen Städten, in denen NATO-Offiziere leben, als Ziele auswählte, übermittelte er dem Bündnis und seinem wichtigsten Entscheidungsträger, den Vereinigten Staaten, die unmissverständliche Botschaft, dass er den Willen und die Mittel hat, die NATO direkt anzugreifen, wo immer und wann immer er glaubt, dass ihre „roten Linien“ überschritten werden. Es ist gut möglich, dass diese Botschaft sogar in Washington angekommen ist und verstanden wurde. Meines Wissens stieß Zelenskys Flehen in Ramstein um die Erlaubnis, von der NATO gelieferte Langstreckenraketen zum Angriff auf das russische Kernland einzusetzen, auf taube Ohren.