Information and disinformation

If the two-minute interview I had with Iran’s Press TV at noon Central European Time today is re-posted on the internet then, you will be able to hear my hearty approval of Scott Ritter’s one-paragraph comments on the latest developments in the United States’ war on RT which he has just disseminated.

Washington’s efforts to destroy RT’s ability to distribute its programs in the United States have been of long duration. What is changing now that makes this newsworthy is the decision by Mark Zuckerberg, the substantial owner and director of Meta, CEO of its Facebook and other platforms counting many millions of subscribers, to ban RT and several other Russian news purveyors from Meta’s global network.

Scott Ritter rightly denounced this U.S. government-inspired attack on RT as a war not on the Russian broadcaster but on the American people, whom it seeks to deprive of the right to decide for itself whom it watches, whom it listens to without U.S. government interference.  The intent of the latest decision by Meta, which bends to the policy dictated to it by Capitol Hill, is to cancel our freedoms. I said and repeat here: bravo to Scott Ritter for an eloquent and pithy statement.

So much for the ‘information’ aspect of this brief note.  Now let us move to ‘disinformation’ by the very same Scott Ritter within the past 24 hours:  namely what he is saying on ‘Judging Freedom’ and other authoritative internet channels about how we all narrowly escaped death this past weekend, because “back channel” communications from top Russian intelligence officials to their counterparts in Washington delivered a threatening and substantive message that scared the receiving party down its socks and led them to impose on Biden and Blinken to end all talk of allowing Kiev to send US and NATO long range missiles into the heartland of Russia.

I call this ‘disinformation’ because apart from Ritter, I have not seen or heard any credible accounts in major media, Russian as well as Western, even hinting that such a backchannel exists and was used. The last time we heard about a stern message being delivered by the Kremlin to Washington was several months ago when Russian Defense Minister Belousov picked up a telephone and called his American counterpart Secretary of Defense Austin to persuade the Americans to back down on the latest threat they were then making to Russian security.  Note that the intelligence services were never mentioned in that connection.  Nor does it make much sense now, given that the subject at hand – use of ATACMS and Storm Shadow missiles – would fall within the competence of the Pentagon, not the CIA, whose specialty is political assassinations and regime change.

However, the issue of who made and who received the phone call this time is not the main point in my objection. Rather, what I find incredible is the very notion that Putin, through his subordinates, would, as Scott Ritter is saying, read off a list of targets for immediate destruction by Russian hypersonic missiles like the Mach-20 Avangard and that this demonstration of advanced preparation for the Doomsday scenario and readiness to execute it would shake the Americans down to their socks.

Vladimir Putin is not given to drastic shifts in tone and intent such as Ritter is describing.  And there is absolutely no reason for him to risk everything on one throw of the dice, to risk a U.S. preemptive strike at once now that the scenario against them had been so neatly laid out.

First of all, even if permission were given by Washington for the British to send their Storm Shadows on their way to the Russian heartland under the flimsy cover of Ukrainian fingers on the button, where are the jets to carry those missiles aloft and fire them towards Russia from somewhere very close to the line of confrontation?  And if jets were taking off from Moldova or Romania for this purpose, the Russians could with full legal justification attack those same jets on the ground at the airports that harbor them whether in NATO or not – doing all of this without triggering any WWIII. 

Of course, this problem of a launch vehicle does not relate to ATACMS, which is a ground-to-ground missile. But the talks of British PM Starmer with Biden were said to be limited only to the British missiles, since Biden & Co. had in advance emphatically ruled out use of American missiles so as not to come between the Russian cross-hairs.

Still more, knowing Putin’s behavior in the past at moments of crisis in the relationship with the United States, I believe his first instinct would be to address the American people directly about his intentions and the reasons for them, rather than to confine the discussion to ‘back channels’ with the likes of Burns or Sullivan.

Ritter speaks about the decision in Washington to suspend any decision on long-range missiles as a big humiliation for Joe Biden and says this explains the President’s outburst in answer to a reporter’s question, saying that he does not think at all about Vladimir Putin. I have not seen any word in mainstream U.S. media suggesting that there was a humiliating climbdown. When Biden’s mental state is widely considered in the U.S. as a national humiliation, there is not much to say about any given decision by this senile creature.

I have in the past several days freely admitted that my ‘end is nigh’ remarks with respect to the risks of giving unrestricted rights to Kiev on the missiles, were exaggerated. But then I was measuring the countdown to Doomsday in weeks, in the worst scenario, not in hours or minutes as Scott Ritter has done.

We are not out of the woods yet, to be sure.  And the task before all ‘warriors for peace’ is not to celebrate our surviving this past weekend but to continue to spread the word in the broadest possible public arenas that our governments are pursuing utterly ignorant and reckless policies.  We need more street demonstrations and fewer popping of corks.

©Gilbert Doctorow, 2024

Translation below into German (Andreas Mylaeus)

Information und Desinformation

Wenn das zweiminütige Interview, das ich heute um 12:00 Uhr mitteleuropäischer Zeit mit dem iranischen Press TV geführt habe, im Internet erneut veröffentlicht wird, können Sie meine uneingeschränkte Zustimmung zu Scott Ritters Ein-Absatz-Kommentar zu den neuesten Entwicklungen im Krieg der Vereinigten Staaten gegen RT hören, den er gerade verbreitet hat.

Washington bemüht sich schon seit Langem, RT daran zu hindern, seine Programme in den Vereinigten Staaten zu verbreiten. Was sich jetzt ändert und diese Nachricht berichtenswert macht, ist die Entscheidung von Mark Zuckerberg, dem Haupteigentümer und Geschäftsführer von Meta, CEO von Facebook und anderen Plattformen mit vielen Millionen Abonnenten, RT und mehrere andere russische Nachrichtenanbieter aus dem globalen Netzwerk von Meta zu verbannen.

Scott Ritter verurteilte diesen von der US-Regierung inspirierten Angriff auf RT zu Recht als einen Krieg nicht gegen den russischen Sender, sondern gegen das amerikanische Volk, dem das Recht genommen werden soll, selbst zu entscheiden, wen es sieht und wem es zuhört, ohne Einmischung der US-Regierung. Die Absicht der jüngsten Entscheidung von Meta, die sich der von Capitol Hill diktierten Politik beugt, ist es, unsere Freiheiten aufzuheben. Ich sage und wiederhole hier: Bravo an Scott Ritter für eine eloquente und prägnante Aussage.

So viel zum „Informations“-Aspekt dieser kurzen Notiz. Kommen wir nun zur „Desinformation“ durch denselben Scott Ritter innerhalb der letzten 24 Stunden: nämlich zu dem, was er auf „Judging Freedom“ und anderen maßgeblichen Internetkanälen darüber sagt, dass wir alle am vergangenen Wochenende nur knapp dem Tod entkommen sind, weil „Back-Channel“- von hochrangigen russischen Geheimdienstmitarbeitern an ihre Kollegen in Washington eine Drohbotschaft übermittelt wurde, die die Empfänger in Angst und Schrecken versetzte und sie dazu veranlasste, Biden und Blinken zu drängen, jegliche Gespräche über die Erlaubnis an Kiew, Langstreckenraketen der USA und der NATO ins Kernland Russlands zu schicken, zu beenden.

Ich nenne dies „Desinformation“, denn abgesehen von Ritter habe ich in den großen Medien, sowohl in russischen als auch in westlichen, keine glaubwürdigen Berichte gesehen oder gehört, die auch nur andeuten, dass es einen solchen inoffiziellen Kanal gibt und dass er genutzt wurde. Das letzte Mal, dass wir von einer strengen Botschaft hörten, die der Kreml an Washington gerichtet hat, war vor einigen Monaten, als der russische Verteidigungsminister Belousov zum Telefon griff und seinen amerikanischen Amtskollegen, Verteidigungsminister Austin, anrief, um die Amerikaner davon zu überzeugen, von der jüngsten Drohung, die sie damals gegen die russische Sicherheit ausgesprochen hatten, abzurücken. Beachten Sie, dass die Geheimdienste in diesem Zusammenhang nie erwähnt wurden. Es ergibt auch jetzt nicht viel Sinn, da das eigentliche Thema – der Einsatz von ATACMS- und Storm-Shadow-Raketen – in die Zuständigkeit des Pentagons und nicht der CIA fällt, deren Spezialgebiet politische Attentate und Regimewechsel sind.

Die Frage, wer den Anruf getätigt und wer ihn entgegengenommen hat, ist jedoch nicht der Hauptgrund für meinen Einwand. Was ich vielmehr unglaublich finde, ist die bloße Vorstellung, dass Putin, durch seine Untergebenen, wie Scott Ritter sagt, eine Liste von Zielen für die sofortige Zerstörung durch russische Hyperschall-Raketen wie die Mach-20 Avangard verlesen würde und dass diese Demonstration fortgeschrittener Vorbereitung auf das Doomsday-Szenario und die Bereitschaft, es auszuführen, die Amerikaner bis ins Mark erschüttern würde.

Wladimir Putin neigt nicht zu solch drastischen Änderungen in Ton und Absicht, wie sie Ritter beschreibt. Und es gibt absolut keinen Grund für ihn, alles auf eine Karte zu setzen und einen Präventivschlag der USA zu riskieren, jetzt, wo das Szenario gegen sie so klar auf dem Tisch liegt.

Zunächst einmal, selbst wenn Washington den Briten die Erlaubnis erteilen würde, ihre Storm Shadows unter dem fadenscheinigen Vorwand ukrainischer Finger am Abzug auf den Weg ins russische Kernland zu schicken, wo sind dann die Jets, die diese Raketen in die Luft befördern und sie von einem Ort in unmittelbarer Nähe der Konfrontationslinie aus auf Russland abfeuern? Und wenn zu diesem Zweck Flugzeuge von Moldawien oder Rumänien aus starten würden, könnten die Russen diese Flugzeuge mit voller rechtlicher Begründung am Boden auf den Flughäfen angreifen, die sie beherbergen, unabhängig davon, ob sie der NATO angehören oder nicht – und all dies tun, ohne einen Dritten Weltkrieg auszulösen.

Natürlich bezieht sich dieses Problem einer Trägerrakete nicht auf ATACMS, bei dem es sich um eine Boden-Boden-Rakete handelt. Aber die Gespräche des britischen Premierministers Starmer mit Biden sollen sich nur auf die britischen Raketen beschränkt haben, da Biden & Co. den Einsatz amerikanischer Raketen im Voraus nachdrücklich ausgeschlossen hatten, um nicht ins Fadenkreuz der Russen zu geraten.

Wenn man Putins Verhalten in der Vergangenheit in Krisenzeiten in den Beziehungen zu den Vereinigten Staaten kennt, glaube ich außerdem, dass sein erster Instinkt darin bestehen würde, das amerikanische Volk direkt über seine Absichten und die Gründe dafür zu informieren, anstatt die Diskussion auf „Schleichwege“ mit Leuten wie Burns oder Sullivan zu beschränken.

Ritter spricht über die Entscheidung in Washington, jegliche Entscheidung über Langstreckenraketen auszusetzen, als eine große Demütigung für Joe Biden und sagt, dies erkläre den Wutausbruch des Präsidenten als Antwort auf die Frage eines Reporters, dass er überhaupt nicht an Wladimir Putin denke. Ich habe in den Mainstream-Medien der USA kein Wort darüber gelesen, dass es einen demütigenden Rückzieher gegeben hat. Wenn Bidens Geisteszustand in den USA weithin als nationale Demütigung angesehen wird, gibt es nicht viel zu sagen über eine Entscheidung dieses senilen Wesens.

Ich habe in den letzten Tagen freimütig zugegeben, dass meine Bemerkungen über das „Ende ist nahe“ in Bezug auf die Risiken, Kiew uneingeschränkte Rechte an den Raketen zu gewähren, übertrieben waren. Aber damals habe ich den Countdown bis zum Jüngsten Tag in Wochen gemessen, im schlimmsten Fall, nicht in Stunden oder Minuten, wie Scott Ritter es getan hat.

Wir sind noch nicht über den Berg, das ist sicher. Und die Aufgabe aller „Krieger für den Frieden“ besteht nicht darin, unser Überleben am vergangenen Wochenende zu feiern, sondern weiterhin in möglichst breiten öffentlichen Bereichen zu verbreiten, dass unsere Regierungen eine völlig ignorante und rücksichtslose Politik verfolgen. Wir brauchen mehr Straßendemonstrationen und weniger Korkenknallen.