The Game is Up: Putin has the upper hand, Trump and his advisers are on the back foot

Perhaps I have been too subtle in my latest remarks earlier today on the context for Putin’s congratulatory words to the ‘brave’ Trump having won the election in the United States. I made those remarks in the last paragraphs of a lengthy account of the Valdai Discussion Club meetings, past and present. Accordingly, I call out here the salient point because it is fundamental to any understanding of what comes ahead in US-Russian relations at the outset of the Trump administration and in particular to how the Russian-Ukraine war may end, with or without American ‘assistance.’

Putin’s congratulatory remarks have been taken out of context by all Western media and by Trump’s advisors speaking to the press. He DID NOT call Trump to wish him well. He only was answering a question about his view of the American election posed by a participant in the Valdai gathering that took place in Sochi on Thursday, already a day after other world leaders had phoned Trump to express their congratulations. Moreover, Russian spokesmen for Putin made it clear that he had no intention of speaking to Trump until TRUMP calls him.

To anyone with eyes to see and ears to hear, which already excludes all of the journalists in American mainstream media, Putin’s message is clear: Russia is winning this war and will settle the war on its own terms, which explicitly exclude most everything the chattering classes in Washington and the alleged advisors to Trump are now saying. Russia will not graciously agree that they may keep Crimea but should cede all or any of the territorial grains on the ground that they have made in the Donetsk, Lugansk, Kherson and Zaporozhye oblasts which were part of Ukraine in 1992 but declared their independence from Ukraine in the autumn of 2021 and voted in referendums to join the Russian Federation. The referendums were binding and corresponded to the provisions for self-determination of peoples enshrined in the UN Charter, which the Russians claim to understand very well since they were the original authors at the end of WWII.

Otherwise, Putin has consistently said that the terms set out in a draft peace treaty which Kiev’s representatives initialed in Istanbul in April 2022 remain in force, namely that Ukraine must be declared neutral, has no possibility of entering NATO, will not host foreign military forces or installations on its territory. In effect, Putin is demanding regime change in Kiev and since military victory on the ground becomes more feasible day by day, there is no reason for Russia to negotiate away its demands whatever they may think in Washington or Brussels.

Moving back from the Ukraine issue, the bigger point is that the mindset of global domination, the mindset that everyone will bend the knee and acquiesce in whatever the incumbent of the Oval Office may wish to impose, is as the Germans say vorbei, it is history. The sooner Washingtonians get that message, the better.

©Gilbert Doctorow, 2024

Translation below into German (Andreas Mylaeus)

Das Spiel ist aus: Putin hat die Oberhand, Trump und seine Berater sind in der Defensive

Vielleicht habe ich in meinen jüngsten Bemerkungen heute Morgen den Kontext für Putins Gratulationsworte an den „tapferen“ Trump, der die Wahl in den Vereinigten Staaten gewonnen hat, zu subtil dargestellt. Ich habe diese Bemerkungen in den letzten Absätzen eines ausführlichen Berichts über die Treffen des Valdai Discussion Club in Vergangenheit und Gegenwart gemacht. Daher möchte ich hier auf den entscheidenden Punkt hinweisen, da er für das Verständnis dessen, was zu Beginn der Trump-Regierung in den Beziehungen zwischen den USA und Russland auf uns zukommt, und insbesondere dafür, wie der Krieg zwischen Russland und der Ukraine mit oder ohne amerikanische „Hilfe“ enden könnte, von grundlegender Bedeutung ist.

Putins Glückwünsche wurden von allen westlichen Medien und von Trumps Beratern, die mit der Presse sprachen, aus dem Zusammenhang gerissen. Er hat Trump NICHT angerufen, um ihm alles Gute zu wünschen. Er beantwortete lediglich eine Frage eines Teilnehmers der Valdai-Versammlung, die am Donnerstag in Sotschi stattfand, zu seiner Sicht auf die amerikanischen Wahlen. Dies geschah bereits einen Tag, nachdem andere Staats- und Regierungschefs Trump angerufen hatten, um ihm ihre Glückwünsche auszusprechen. Darüber hinaus machten russische Sprecher für Putin deutlich, dass er nicht die Absicht habe, mit Trump zu sprechen, bis TRUMP ihn anrufe.

Für jeden, der Augen hat zu sehen und Ohren hat zu hören, was bereits alle Journalisten der amerikanischen Mainstream-Medien ausschließt, ist Putins Botschaft klar: Russland gewinnt diesen Krieg und wird ihn zu seinen eigenen Bedingungen beenden, was so gut wie alles ausschließt, was die Schwatzbasen in Washington und die angeblichen Berater von Trump jetzt sagen. Russland wird nicht gnädig zustimmen, dass es die Krim behalten dürfe, aber alle oder einen Teil der Gebietsansprüche auf die Gebiete Donezk, Lugansk, Cherson und Saporischschja abtreten müsse, die 1992 Teil der Ukraine waren, aber im Herbst 2021 ihre Unabhängigkeit von der Ukraine erklärt und in Referenden für den Beitritt zur Russischen Föderation gestimmt haben. Die Referenden waren bindend und entsprachen den Bestimmungen zur Selbstbestimmung der Völker, die in der UN-Charta verankert sind, die die Russen nach eigenen Angaben sehr gut verstehen, da sie am Ende des Zweiten Weltkriegs die ursprünglichen Verfasser waren.

Ansonsten hat Putin immer wieder gesagt, dass die Bedingungen, die in einem Entwurf für einen Friedensvertrag festgelegt sind, den Vertreter Kiews im April 2022 in Istanbul paraphiert haben, weiterhin in Kraft bleiben, nämlich dass die Ukraine für neutral erklärt werden muss, keine Möglichkeit hat, der NATO beizutreten, und auf ihrem Territorium keine ausländischen Streitkräfte oder Einrichtungen beherbergen wird. Im Grunde genommen fordert Putin einen Regimewechsel in Kiew, und da ein militärischer Sieg vor Ort von Tag zu Tag wahrscheinlicher wird, gibt es für Russland keinen Grund, seine Forderungen herunterzuhandeln, was auch immer man in Washington oder Brüssel darüber denken mag.

Abgesehen von der Ukraine-Frage ist der wichtigere Punkt, dass die Mentalität der globalen Vorherrschaft, die Mentalität, dass jeder das Knie beugen und sich dem fügen wird, was auch immer der Amtsinhaber des Oval Office durchsetzen möchte, wie die Deutschen sagen, vorbei (sic!) ist, sie ist Geschichte. Je früher die Leute in Washington diese Botschaft verstehen, desto besser.