11 minutes to Berlin, 14 minutes to Brussels, 19 minutes to London: Russia’s new hypersonic medium range ballistic missile shows what it can do

Tonight’s edition of the news and analysis program Sixty Minutes hosted by Duma member Yevgeny Popov and his wife Olga Skabeyeva was almost entirely devoted to coverage of the country’s latest hypersonic missile “Oreshnik,” (hazelnut tree) which has a range of more than 5,000 km, putting it at the outer limits of Intermediate Range and lower limits of Intercontinental ballistic missiles. The Oreshnik was used yesterday in an unprecedented strike on industrial facilities in the Ukrainian city of Dnepr (Dnipro in Ukrainian), a city of one million inhabitants, fourth largest in Ukraine and the capital of the Dnepropetrovsk oblast.

The program consisted of the following segments:

1. A detailed explanation of the distinguishing characteristics of Oreshnik, including its speed and the reasons for its invulnerability to all known air defense systems, its time in flight to major European capitals, and more. In yesterday’s attack, the six MIRV warheads were conventional but devastating due to speed-related initial force. It was noted that the Oreshnik flew at Mach 10, i.e. 12,000 km per hour, or twice the speed of America’s Patriot interceptors. It is also highly maneuverable in flight making its evasion of all would-be interceptors a certainty.

• Lengthy video clips of American and European mainstream media reports on the Oreshnik and the attack on Dnipro. Note that these directed attention at the military significance of this new Russian offensive weapon for the correlation of forces on the ground in Ukraine, which as the Russians point out was not at all what yesterday’s experiment was about.

• Lengthy video excerpts from Vladimir Putin’s address to the nation announcing the missile attack on Dnipro and saying that the United States was automatically forewarned a half hour before the missile launch from Astrakhan using the  nuclear attack preventive informational channels set up for the New Start strategic arms agreements. Most importantly Putin stressed Russia’s readiness to use this and other weapons in Russia’s arsenal against countries whose missiles are being fired at RF territory. Deciphered, he is saying that military facilities of the United States and Britain may be struck by Russian missiles if they continue the attacks on Russia which they made this past Sunday and Monday from Ukrainian territory using their ATACMS and Storm Shadow.

Indeed, in his address Vladimir Putin makes clear that yesterday’s use of the Oreshnik missile against Dnipro was a direct response to the American and British attacks. It was an unmistakable message of firm intent to respond in a mirror-image fashion to anything that Western powers may think of doing to his country. That military production facilities of Ukraine were destroyed was a useful side-effect, not the main reason.

To drive the message of absolute Russian technological superiority home, Putin emphasized that in such retaliatory attacks Russia will give advance notice to ensure that civilians have time to flee. Russia does this in the knowledge that its adversaries have no possibility of intercepting what it is sending their way.

Mr Putin stated clearly that this type of missile was created and is being deployed in answer to America’s changing strategy of intimidating its adversaries by means of short and intermediate range missiles installed and potentially fired from friendly countries in Europe and elsewhere along the periphery of the RF rather than using its nuclear triad as in the past. The USA may in this way cut flight time of its nuclear armed missiles to reach Russian cities down to ten to twenty minutes. With Oreshnik, Russia now has reduced similarly the flying time to impact in London, Berlin and Brussels.

Moscow’s expectation from today’s warning backed up by yesterday’s Oreshnik attack on the city of Dnepr is that the incoming Trump administration will not care a fig about Ukraine’s interests as it gropes for a solution to end the war and will instead pay close attention to Russia’s security concerns and demands.

Apart from the Oreshnik story, today’s edition of Sixty Minutes also was heavy on war reports from the front lines in Donbas, showing the extensive destruction of NATO tanks, armored personnel carriers and  the enemy’s fortified positions using captured Ukrainian video as well as what Russian war correspondents are sending in. They showed Defense Minister Belousov saying that the Russian military has now destroyed all of Ukraine’s elite troops so that Kiev will be utterly unable to stage a counter-attack on the ground in 2025.

In summation, Russian television viewers today would have had no need to go to a cinema to see reenactments of WWII battles or other armed conflicts invented by movie producers. State television was serving up only War, War and War.

©Gilbert Doctorow, 2024

Postscript: a colleague in Germany has just informed me that among the six targets of the Russian attack on Dnipro 21 November was the Rheinmetal factory for maintaining and repairing Leopards and other German armored vehicles. This was a direct message to the German Military Industrial Complex and, no doubt, prompted Chancellor Scholz’s description of Russia’s new capability as terrifying.

Translation below in German (Andreas Mylaeus)

11 Minuten bis Berlin, 14 Minuten bis Brüssel, 19 Minuten bis London: Russlands neue ballistische Hyperschall-Mittelstreckenrakete zeigt, was sie kann

Die heutige Ausgabe der Nachrichten- und Analyse-Sendung „Sechzig Minuten“, die von dem Duma-Mitglied Jewgeni Popow und seiner Frau Olga Skabeyewa moderiert wird, war fast ausschließlich der Berichterstattung über die neueste Hyperschall-Rakete des Landes, „Oreshnik“ (Haselnussbaum), gewidmet, die eine Reichweite von mehr als 5.000 km hat und damit an der äußeren Grenze der Mittelstrecken- und an der unteren Grenze der Interkontinentalraketen liegt. Die Oreshnik wurde gestern bei einem beispiellosen Angriff auf Industrieanlagen in der ukrainischen Stadt Dnepr (ukrainisch Dnipro) eingesetzt, einer Stadt mit einer Million Einwohnern, der viertgrößten Stadt der Ukraine und Hauptstadt der Oblast Dnepropetrowsk.

Das Programm bestand aus den folgenden Abschnitten:

• Eine detaillierte Erklärung der besonderen Merkmale der Oreshnik, einschließlich ihrer Geschwindigkeit und der Gründe für ihre Unverwundbarkeit gegenüber allen bekannten Luftverteidigungssystemen, ihrer Flugzeit zu den wichtigsten europäischen Hauptstädten und vieles mehr. Bei dem Angriff gestern waren die sechs MIRV-Sprengköpfe konventionell, aber aufgrund der geschwindigkeitsbedingten Aufschlagskraft verheerend. Es wurde festgestellt, dass die Oreshnik mit Mach 10 flog, d.h. mit 12.000 km pro Stunde, was der doppelten Geschwindigkeit der amerikanischen Patriot-Abfangraketen entspricht. Sie ist auch im Flug äußerst manövrierfähig, was es ihr ermöglicht, allen potenziellen Abfangsystemen zu entkommen.
• Lange Videoclips mit Berichten amerikanischer und europäischer Mainstream-Medien über die Oreshnik und den Angriff auf Dnipro. Beachten Sie, dass diese die Aufmerksamkeit auf die militärische Bedeutung dieser neuen russischen Offensivwaffe für das Kräfteverhältnis am Boden in der Ukraine lenkten, was, wie die Russen betonen, überhaupt nicht das Ziel des gestrigen Experiments war.
• Lange Videoausschnitte aus Wladimir Putins Ansprache an die Nation, in der er den Raketenangriff auf Dnipro ankündigte und sagte, dass die Vereinigten Staaten automatisch eine halbe Stunde vor dem Raketenstart von Astrachan über die für die New Start-Abkommen über strategische Waffen eingerichteten Informationskanäle zur Verhinderung von Nuklearangriffen vorgewarnt wurden. Am wichtigsten war, dass Putin die Bereitschaft Russlands betonte, diese und andere Waffen im russischen Arsenal gegen Länder einzusetzen, deren Raketen auf das Territorium der Russischen Föderation abgefeuert werden. Im Klartext bedeutet dies, dass militärische Einrichtungen der Vereinigten Staaten und Großbritanniens von russischen Raketen getroffen werden können, wenn diese ihre Angriffe auf Russland fortsetzen, die sie am vergangenen Sonntag und Montag von ukrainischem Gebiet aus mit ihren ATACMS- und Storm-Shadow-Raketen durchgeführt haben.

Tatsächlich machte Wladimir Putin in seiner Ansprache deutlich, dass der gestrige Einsatz der Oreschnik-Rakete gegen Dnipro eine direkte Reaktion auf die amerikanischen und britischen Angriffe war. Es war eine unmissverständliche Botschaft der festen Absicht, auf alles, was die westlichen Mächte seinem Land antun könnten, spiegelbildlich zu reagieren. Dass militärische Produktionsanlagen der Ukraine zerstört wurden, war ein nützlicher Nebeneffekt, nicht der Hauptgrund.

Um die Botschaft der absoluten technologischen Überlegenheit Russlands zu unterstreichen, betonte Putin, dass Russland bei solchen Vergeltungsschlägen im Voraus warnen werde, um sicherzustellen, dass Zivilisten Zeit zur Flucht haben. Russland tut dies in dem Wissen, dass seine Gegner keine Möglichkeit haben, die von Russland in deren Richtung geschickten Raketen abzufangen.

Putin erklärte unmissverständlich, dass diese Art von Raketen als Reaktion auf die veränderte Strategie Amerikas entwickelt und eingesetzt wurde, seine Gegner durch Kurz- und Mittelstreckenraketen einzuschüchtern, die in befreundeten Ländern in Europa und anderswo an der Peripherie der Russischen Föderation stationiert sind und potenziell von dort abgefeuert werden können, anstatt wie bisher seine nukleare Triade einzusetzen. Auf diese Weise könnten die USA die Flugzeit ihrer nuklear bewaffneten Raketen, die russische Städte erreichen, auf zehn bis zwanzig Minuten verkürzen. Mit Oreschnik hat Russland nun die Flugzeit bis zum Aufprall in London, Berlin und Brüssel auf ähnliche Weise verkürzt.

Moskau erwartet aufgrund der heutigen Warnung, die durch den gestrigen Angriff der Oreshnik auf die Stadt Dnepr untermauert wurde, dass die kommende Trump-Regierung sich nicht im Geringsten um die Interessen der Ukraine scheren wird, während sie nach einer Lösung zur Beendigung des Krieges sucht, und stattdessen den Sicherheitsbedenken und Forderungen Russlands große Aufmerksamkeit schenken wird.

Abgesehen von der Oreshnik-Geschichte war die heutige Ausgabe von Sechzig Minuten auch voll von Kriegsberichten von der Front im Donbass, die die weitreichende Zerstörung von NATO-Panzern, gepanzerten Mannschaftstransportern und befestigten Stellungen des Feindes zeigten, wobei sowohl erbeutete ukrainische Videos als auch Material russischer Kriegsberichterstatter verwendet wurden. Sie zeigten Verteidigungsminister Belousov, der sagte, dass das russische Militär nun alle Elitetruppen der Ukraine vernichtet habe, sodass Kiew im Jahr 2025 völlig unfähig sein werde, einen Gegenangriff am Boden zu starten.

Zusammenfassend lässt sich sagen, dass russische Fernsehzuschauer heute nicht mehr ins Kino gehen müssten, um Nachstellungen von Schlachten des Zweiten Weltkriegs oder anderen von Filmproduzenten erfundenen bewaffneten Konflikten zu sehen. Das Staatsfernsehen servierte nur Krieg, Krieg und Krieg.

Nachtrag: Ein Kollege aus Deutschland hat mich gerade darüber informiert, dass sich unter den sechs Zielen des russischen Angriffs auf Dnipro am 21. November auch das Rheinmetall-Werk befand, in dem Leopard-Panzer und andere deutsche Panzerfahrzeuge gewartet und repariert werden. Dies war eine direkte Botschaft an den deutschen militärisch-industriellen Komplex und hat Bundeskanzler Scholz zweifellos dazu veranlasst, die neuen Fähigkeiten Russlands als furchterregend zu bezeichnen.