‘No Nuclear War’: 7 December at The National Press Club

What is the value of the Opposition in the USA and Europe in preventing a looming nuclear war? A look at The National Press Club event organized by Scott Ritter yesterday provides some answers.

The ‘No Nuclear War’ proceedings in Washington, D.C. on 7 December (Pearl Harbor Day in the United States) will no doubt be put online by various internet platforms.  I used the following channel hosted by Daniel Haiphong: https://www.youtube.com/watch?v=kh_Rckp1BXI

At the end of the first panel discussion of this event, organizer Scott Ritter asked panelists Ted Postol and Colonel Wilkerson what they might say to today’s key global decision makers who rule on war or peace, Tony Blinken (the stand-in for senile Joe Biden) and Vladimir Putin, to persuade them not to follow the present escalatory path and to spare us all a nuclear exchange that will end human life on Earth.

Tellingly, Ted Postol, said there was nothing to say to Blinken, because he doesn’t listen and pursues his insane policies with no regard for others’ views, including those of the vast majority of Americans who voted on 5 November against further wars. Tellingly, Colonel Wilkerson found words to deliver to Putin calling upon his forbearance.

And this, lady and gentlemen, brings us to the question of the value of the Opposition movement in the USA against the country’s aggressive foreign and military policy wherein senior officials are saying publicly that the country is ready to enter a nuclear war with Russia and to prevail. Answer: close to nil.

I say this not in a spirit of despair, because I believe there will be no such war, but to point to where our salvation, such as it will be, comes from: namely from Moscow and not from Washington or from any of the valiant anti-war gatherings such as took place at The National Press Club yesterday. Further remarks from the dais made it perfectly clear that there are no grounds to expect more reasonable and predictable decision making in Washington from the incoming Trump administration.

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Nonetheless, I salute the courage, intelligence and public-spirited patriotism of Ritter and of those whom he brought to speak at this event. What they said from the dais deserves the widest possible audience.

Regrettably, the audience numbers on Haiphong’s platform when I tuned in this morning were not especially encouraging: just 50,000 views 10 hours after posting on the internet, suggesting a final audience of perhaps 100,000 – very much in line with the sad audience numbers for the excellent CNN interview with Russian Deputy Foreign Minister Ryabkov, which I reviewed on these pages yesterday.

Readers of my published articles know well that I have had critical, even harsh things to say about Scott with respect to the impropriety of his past financial arrangements with Russian broadcaster RT. They will know that I have had more serious disagreements with Scott’s first panelist yesterday, MIT professor emeritus Ted Postol over his longstanding and present-day underappreciation of Russian achievements in defense, right down to the latest Oreshnik missile strike in Dnipro.

I make no apologies for challenging leading Opposition personalities when I think they are wrong or causing discredit to the movement. And I have no hesitation in saying ‘thank you’ to those same individuals when I see the outstanding contributions they can and do make to public education about the most critical issue of our times, namely the escalating war with Russia over Ukraine.

However, at the end of the day, our fate depends not on what the still insignificant peace movements in the USA and Europe can do.

Scott Ritter had initially planned to organized a peace demonstration in the streets of Washington, D.C. on 7 December. The reason he gave for redirecting his efforts to a National Press Club event was likely inclement weather that would depress attendance and so work against the visual impact that he is trying to achieve. I think that he was very wise to select The National Press Club, where the numbers of persons in the room are irrelevant to the informational impact of the event. And his selection of participants was brilliant. In this regard, I single out Colonel Wilkerson for recounting his experience as an insider at the highest levels of the U.S. government at critical moments in U.S. relations with Russia bearing on the possible onset nuclear war over the years.

At the end of the day, whether war comes, whether we will survive, is presently in the hands of Vladimir Putin. And up to now, he has shown that our fate is in good hands.

Eighteen months ago, the widely known Russian political scientist Sergei Karaganov publicly called upon President Putin to stop the escalatory cycle that he claimed is encouraged by Russia’s turning the other cheek to provocations, and to deliver a demonstration nuclear strike somewhere in NATO-land to sober up the war mongers in the Collective West and make them understand that no further crossing of Russia’s red lines will be tolerated, that ‘nyet’ means ‘nyet.’  Karaganov repeated this refrain on 7 June this year at the St Petersburg International Economic Forum, where he served as the moderator during the plenary session during which Putin delivered the keynote address and took questions.

Vladimir Putin rejected this challenge to his policy of restraint and bided his time till the moment to unleash ‘shock and awe’ arrived. That moment was on 21 November when Russia made an ‘experimental’ strike against the massive Yuzhmash military factory in the Ukrainian city of Dnipro (Dnepropetrovsk) using their newest hypersonic intermediate range ballistic missile Oreshnik.

Soon afterwards, the Russians claimed the attack had been entirely successful and that they had demolished the multi-story reinforced concrete facility which was designed in Soviet times to withstand a nuclear strike, thereby showing the destructive force of Oreshnik in its barest form, without a payload of conventional explosives, not to mention the nuclear warheads which it is also capable of carrying.  

Apparently, these facts were not properly reported to the Pentagon, which in the days that followed staged two further ATACMS attacks on the Kursk province of the Russian Federation, defying the Russian will to put an end to these atrocities.

However, what Moscow did next seems to have penetrated the thick skulls in Washington and changed U.S. behavior with respect to facilitating Ukrainian missile attacks deep into Russian territory.

On27 November chief of the Russian General Staff Gerasimov phoned his American counterpart, Charles Brown, head of the Joint Chiefs of Staff, ostensibly to carry out ‘deconflcting’ obligations and to forewarn the Americans about the about-to-start Russian naval exercises in the Eastern Mediterranean during which there would be test firings of various hypersonic missiles, perhaps to include the Oreshnik. The Americans were advised to clear their naval vessels from the area of the exercises. It is widely assumed that Gerasimov directly warned Brown against any further ATACMS going into Russian territory lest American military assets in the Middle East be destroyed by Russian missiles.

On the next day, 28 November, at  his press conference in Astana concluding his two-day state visit to Kazakhstan, Vladimir Putin said that any further missile attacks on Russian territory coming from Ukraine would result in Russia’s unleashing its Oreshnik on the ‘decision making and command and control centers of Ukraine,’ meaning in essence decapitation of the Zelensky regime and death of the senior American and other NATO officers who are directing the Ukrainian military operations from their underground bunkers in Kiev, Lvov and elsewhere in the country.

It would appear that by this time the devastating destructive force of the Oreshnik for the stated applications was fully understood in Washington and since that time no further missile strikes have taken place, even if Ukrainian drones continue to deliver their pin-prick strikes on towns across Russia, nearly all of which are effectively frustrated by Russian air defenses.

For the above reasons, I remain fairly confident that in the closing days of the Biden administration and in the time in office of the incoming Trump administration whoever is in charge of military and foreign policy, whether Neocon in political persuasion or just ‘normal’ patriots, shall we say, Washington will do the right thing now because it has tried everything else till today and failed.

I wish my fellow speakers in the Opposition movement to warmongering from the US government well, but happily we do not have to count on their reining in the worst instincts of our leaders either through meetings with sympathetic Congressmen, as Scott Ritter is presently doing, or by street demonstrations. Reason will prevail because of the prevailing military superiority of the other side.

©Gilbert Doctorow, 2024

Translation below into German (Andreas Mylaeus)

„No Nuclear War“: 7. Dezember im National Press Club

Welchen Wert hat die Opposition in den USA und Europa bei der Verhinderung eines drohenden Atomkriegs? Ein Blick auf die gestern von Scott Ritter organisierte Veranstaltung im National Press Club gibt einige Antworten.

Die „No Nuclear War“-Veranstaltung in Washington, D.C. am 7. Dezember (dem Pearl Harbor Day in den Vereinigten Staaten) wird zweifellos von verschiedenen Internetplattformen online gestellt werden. Ich habe den folgenden Kanal von Daniel Haiphong genutzt: https://www.youtube.com/watch?v=kh_Rckp1BXI

Am Ende der ersten Podiumsdiskussion dieser Veranstaltung fragte der Organisator Scott Ritter die Diskussionsteilnehmer Ted Postol und Oberst Wilkerson, was sie den heutigen globalen Entscheidungsträgern, die über Krieg oder Frieden entscheiden, Tony Blinken (der Stellvertreter des senilen Joe Biden) und Wladimir Putin, sagen könnten, um sie davon zu überzeugen, nicht den gegenwärtigen Eskalationspfad einzuschlagen und uns allen einen nuklearen Schlagabtausch zu ersparen, der das menschliche Leben auf der Erde beenden würde.

Bezeichnenderweise sagte Ted Postol, es gäbe Blinken nichts zu sagen, weil er nicht zuhöre und seine wahnsinnige Politik ohne Rücksicht auf die Ansichten anderer verfolge, einschließlich der Ansichten der überwiegenden Mehrheit der Amerikaner, die am 5. November gegen weitere Kriege gestimmt haben. Bezeichnenderweise fand Colonel Wilkerson Worte, um Putin zur Mäßigung aufzurufen.

Und damit, meine Damen und Herren, kommen wir zur Frage nach dem Wert der Oppositionsbewegung in den USA gegen die aggressive Außen- und Militärpolitik des Landes, in der hochrangige Beamte öffentlich sagen, dass das Land bereit sei, in einen Atomkrieg mit Russland einzutreten und ihn zu gewinnen. Antwort: fast null.

Ich sage dies nicht aus Verzweiflung, denn ich glaube, dass es keinen solchen Krieg geben wird, sondern um darauf hinzuweisen, woher unsere Rettung, so wie sie aussehen wird, kommt: nämlich aus Moskau und nicht aus Washington oder von einer der tapferen Antikriegsversammlungen, wie sie gestern im National Press Club stattfanden. Weitere Bemerkungen von der Rednerbühne machten deutlich, dass es keinen Grund gibt, von der neuen Trump-Regierung in Washington eine vernünftigere und vorhersehbarere Entscheidungsfindung zu erwarten.

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Dennoch bewundere ich den Mut, die Intelligenz und den staatsbürgerlichen Patriotismus von Ritter und denjenigen, die er als Redner zu dieser Veranstaltung eingeladen hat. Was sie vom Podium aus sagten, verdient ein möglichst breites Publikum.

Leider waren die Zuschauerzahlen auf der Plattform von Haiphong, als ich mich heute Morgen eingeschaltet habe, nicht besonders ermutigend: Nur 50.000 Aufrufe 10 Stunden nach der Veröffentlichung im Internet, was auf eine endgültige Zuschauerzahl von vielleicht 100.000 schließen lässt – was sehr im Einklang mit den traurigen Zuschauerzahlen für das hervorragende CNN-Interview mit dem stellvertretenden russischen Außenminister Ryabkov steht, das ich gestern auf diesen Seiten besprochen habe.

Die Leser meiner veröffentlichten Artikel wissen, dass ich mich kritisch, ja sogar harsch über Scott geäußert habe, was die Unangemessenheit seiner früheren finanziellen Vereinbarungen mit dem russischen Sender RT betrifft. Sie wissen auch, dass ich mit Scotts erstem Diskussionsteilnehmer, dem emeritierten MIT-Professor Ted Postol, ernsthaftere Meinungsverschiedenheiten hatte, und zwar über seine langjährige und auch aktuelle Unterschätzung der russischen Verteidigungsleistungen, bis hin zum jüngsten Raketenangriff von Oreschnik in Dnipro.

Ich entschuldige mich nicht dafür, dass ich führende Persönlichkeiten der Opposition herausfordere, wenn ich denke, dass sie falsch liegen oder die Bewegung in Verruf bringen. Und ich zögere nicht, denselben Personen zu danken, wenn ich sehe, welch herausragende Beiträge sie zur öffentlichen Aufklärung über das kritischste Thema unserer Zeit leisten können und leisten, nämlich den eskalierenden Krieg mit Russland um die Ukraine.

Letztlich hängt unser Schicksal jedoch nicht davon ab, was die noch unbedeutenden Friedensbewegungen in den USA und Europa tun können.

Scott Ritter hatte ursprünglich geplant, am 7. Dezember eine Friedensdemonstration in den Straßen von Washington, D.C., zu organisieren. Der Grund, den er für die Umleitung seiner Bemühungen auf eine Veranstaltung des National Press Club angab, war wahrscheinlich das schlechte Wetter, das die Besucherzahl drücken und somit der von ihm angestrebten visuellen Wirkung entgegenwirken würde. Ich denke, dass er sehr klug war, den National Press Club auszuwählen, wo die Anzahl der Personen im Raum für die Informationswirkung der Veranstaltung irrelevant ist. Und seine Auswahl der Teilnehmer war brillant. In diesem Zusammenhang möchte ich Colonel Wilkerson hervorheben, der von seinen Erfahrungen als Insider auf höchster Ebene der US-Regierung in kritischen Momenten der Beziehungen der USA zu Russland berichtete, die sich auf den möglichen Ausbruch eines Atomkriegs im Laufe der Jahre auswirkten.

Letztlich liegt es in den Händen von Wladimir Putin, ob es zum Krieg kommt und ob wir überleben werden. Und bisher hat er gezeigt, dass unser Schicksal in guten Händen ist.

Vor achtzehn Monaten forderte der weithin bekannte russische Politikwissenschaftler Sergei Karaganov Präsident Putin öffentlich dazu auf, den Eskalationskreislauf zu stoppen, der seiner Meinung nach dadurch gefördert wird, dass Russland bei Provokationen ein Auge zudrückt, und irgendwo im NATO-Gebiet einen atomaren Demonstrationsschlag durchzuführen, um die Kriegstreiber im kollektiven Westen zur Vernunft zu bringen und ihnen klarzumachen, dass ein weiteres Überschreiten der roten Linien Russlands nicht toleriert wird und dass „Njet“ auch „Njet“ bedeutet. Karaganov wiederholte diesen Refrain am 7. Juni dieses Jahres auf dem Internationalen Wirtschaftsforum in St. Petersburg, wo er als Moderator während der Plenarsitzung fungierte, in der Putin die Grundsatzrede hielt und Fragen beantwortete.

Wladimir Putin wies diese Herausforderung seiner Politik der Zurückhaltung zurück und wartete den richtigen Zeitpunkt ab, um „Schock und Ehrfurcht“ zu verbreiten. Dieser Moment kam am 21. November, als Russland einen „experimentellen“ Angriff auf die riesige Militärfabrik Yuzhmash in der ukrainischen Stadt Dnipro (Dnepropetrowsk) mit seiner neuesten ballistischen Hyperschall-Mittelstreckenrakete Oreschnik durchführte.

Bald darauf behaupteten die Russen, der Angriff sei ein voller Erfolg gewesen und sie hätten die mehrstöckige Stahlbetonanlage zerstört, die zu Sowjetzeiten so konzipiert worden war, dass sie einem Atomschlag standhalten würde. Damit hätten sie die Zerstörungskraft von Oreschnik in ihrer reinsten Form gezeigt, ohne eine Nutzlast konventioneller Sprengstoffe, ganz zu schweigen von den nuklearen Sprengköpfen, die sie ebenfalls tragen kann.

Offenbar wurden diese Fakten dem Pentagon nicht ordnungsgemäß gemeldet, das in den darauffolgenden Tagen zwei weitere ATACMS-Angriffe auf die Provinz Kursk in der Russischen Föderation durchführte und damit den russischen Willen herausforderte, diesen Gräueltaten ein Ende zu setzen.

Was Moskau jedoch als Nächstes tat, scheint die dicken Schädel in Washington durchdrungen zu haben und das Verhalten der USA in Bezug auf die Ermöglichung ukrainischer Raketenangriffe tief in russisches Gebiet verändert zu haben.

Am 27. November rief der Chef des russischen Generalstabs Gerasimov seinen amerikanischen Amtskollegen Charles Brown, den Chef der Joint Chiefs of Staff, an, angeblich um Verpflichtungen zur „Konfliktvermeidung“ zu erfüllen und die Amerikaner vor den bevorstehenden russischen Marineübungen im östlichen Mittelmeer zu warnen, bei denen verschiedene Hyperschallraketen getestet werden sollten, möglicherweise auch die Oreschnik. Den Amerikanern wurde geraten, ihre Marineschiffe aus dem Gebiet der Übungen abzuziehen. Es wird allgemein angenommen, dass Gerassimow Brown direkt davor warnte, weitere ATACMS-Raketen auf russisches Territorium abzufeuern, damit amerikanische Militäreinrichtungen im Nahen Osten nicht durch russische Raketen zerstört werden.

Am nächsten Tag, dem 28. November, sagte Wladimir Putin auf seiner Pressekonferenz in Astana zum Abschluss seines zweitägigen Staatsbesuchs in Kasachstan, dass jeder weitere Raketenangriff auf russisches Territorium aus der Ukraine dazu führen würde, dass Russland seine Oreschnik auf die “ Entscheidungs-, Kommando- und Kontrollzentren der Ukraine“ einsetzen würde, was im Wesentlichen die Enthauptung des Selensky-Regimes und den Tod der hochrangigen amerikanischen und anderen NATO-Offiziere bedeuten würde, die die ukrainischen Militäroperationen von ihren unterirdischen Bunkern in Kiew, Lwiw und anderswo im Land aus leiten.

Es scheint, dass man sich in Washington zu diesem Zeitpunkt der verheerenden Zerstörungskraft der Oreschnik für die genannten Anwendungen voll bewusst war, und seitdem hat es keine weiteren Raketenangriffe mehr gegeben, auch wenn ukrainische Drohnen weiterhin Nadelstiche gegen Städte in ganz Russland fliegen, die fast alle von der russischen Luftabwehr erfolgreich vereitelt werden.

Aus den oben genannten Gründen bin ich nach wie vor ziemlich zuversichtlich, dass in den letzten Tagen der Biden-Regierung und in der Amtszeit der neuen Trump-Regierung, wer auch immer für die Militär- und Außenpolitik zuständig sein wird, ob Neokonservative mit politischer Überzeugung oder einfach nur „normale“ Patrioten, Washington jetzt das Richtige tun wird, denn es hat bis heute alles andere versucht und ist gescheitert.

Ich wünsche meinen Mitrednern in der Oppositionsbewegung gegen die von der US-Regierung betriebene Kriegstreiberei alles Gute, aber glücklicherweise müssen wir uns nicht darauf verlassen, dass sie die schlimmsten Instinkte unserer Staats- und Regierungschefs zügeln, sei es durch Treffen mit wohlgesonnenen Kongressabgeordneten, wie es Scott Ritter derzeit tut, oder durch Straßendemonstrationen. Die Vernunft wird sich durchsetzen, weil die andere Seite militärisch überlegen ist.