From power of the pen to power of civil disobedience: Blinken’s farewell presser interrupted by courageous journalist protesters

I commend to this community yesterday’s interview with Colonel Larry Wilkerson on ‘Judging Freedom’:

One reason for this suggestion is that you may see the complete alignment in my and the good colonel’s thinking over the final responsibility of Washington for all of the atrocities that Israel has been committing these past 15 months in Gaza and more broadly in its neighborhood. In other words, we have no doubt that Washington is the head that wags the Israeli dog, however much John Mearsheimer and a host of other analysts insist that the Israeli Lobby is the force shaping American foreign policy.

However, the main reason for my recommending this program is because Judge Napolitano has put up on screen short videos of the forcible removal of two dissident journalists – Sam Husseini and Max Blumenthal – from Secretary of State Tony Blinken’s farewell press conference, both of them denouncing Blinken for his awful role as enabler of the Israeli genocide in Gaza. 

Max Blumenthal is surely well known to many followers of alternative media in the United States and possibly also in Europe. Sam Husseini is less likely to be a familiar name.  I know him going back seven years when he was an active Washington-based journalist who was at the same time an events promoter. In that capacity, he did what he could to bring in attendees to a presentation in The National Press Club of my newly published book entitled Does the United States Have a Future? a book which, I might add, has still more relevance today than it did in 2017. Indeed, readers of this essay may also wish to take a look at a video of that book presentation and hear the introduction to the event delivered by my good friend Ray McGovern who arranged the video recording of the presentation.

I have an ulterior motive for mentioning Ray here, because he later exercised the same right of peaceful protest as Max and Sam at a conference in CIA headquarters when a new director was being presented to staff and former employees. Ray interrupted the proceedings to denounce that individual’s involvement in unlawful torture practices being carried out by the Agency or by its proxies.  Ray was viciously attacked by several beefy CIA security men, who were not so tender as the ones at State who manhandled Sam and prodded Max. Ray was thrown to the floor and nearly had his shoulder broken.

We, journalists are not known to be particularly courageous when facing possible physical violence at the hands of the upholders of public order.  But those who do exercise the right, rather the obligation to peacefully protest the grossly illegal behavior of government officials deserve our highest respect.

This is the courage of our convictions that I had in mind in my recent discussions of collective responsibility for crimes against humanity in our own age, when protest really counts.

I write to you from Brussels, the capital of Europe. Sadly, I can think of no exemplars of civil disobedience on this side of the Atlantic. Perhaps readers will come forward with names and dates.

©Gilbert Doctorow, 2025

Translation below into German (Andreas Mylaeus)

Von der Macht des Wortes zur Macht des zivilen Ungehorsams: Blinkens Abschiedspressekonferenz wird von mutigen protestierenden Journalisten unterbrochen

Ich empfehle dieser Gemeinschaft das gestrige Interview mit Colonel Larry Wilkerson über „Judging Freedom“:

Ein Grund für diesen Vorschlag ist, dass Sie vielleicht die vollständige Übereinstimmung in meinen und den Gedanken des guten Colonels über die letztliche Verantwortung Washingtons für alle Gräueltaten sehen, die Israel in den letzten 15 Monaten in Gaza und darüber hinaus in seiner Nachbarschaft begangen hat. Mit anderen Worten, wir haben keinen Zweifel daran, dass Washington der Kopf ist, der den israelischen Hund lenkt, so sehr John Mearsheimer und eine Reihe anderer Analysten auch darauf bestehen, dass die israelische Lobby die treibende Kraft hinter der amerikanischen Außenpolitik sei.

Der Hauptgrund, warum ich dieses Programm empfehle, ist jedoch, dass Judge Napolitano kurze Videos von der gewaltsamen Entfernung zweier regimekritischer Journalisten – Sam Husseini und Max Blumenthal – von der Abschiedspressekonferenz von Außenminister Tony Blinken auf den Bildschirm gebracht hat. Beide prangerten Blinken für seine schreckliche Rolle als Wegbereiter des israelischen Völkermords in Gaza an.

Max Blumenthal ist sicherlich vielen Anhängern alternativer Medien in den Vereinigten Staaten und möglicherweise auch in Europa ein Begriff. Sam Husseini ist wahrscheinlich weniger bekannt. Ich kenne ihn seit sieben Jahren, als er ein aktiver Journalist in Washington war, der gleichzeitig als Event-Promoter tätig war. In dieser Funktion tat er sein Möglichstes, um Teilnehmer für eine Präsentation meines neu veröffentlichten Buches mit dem Titel „Does the United States Have a Future?“ im National Press Club zu gewinnen. Ein Buch, das, wie ich hinzufügen möchte, heute noch relevanter ist als 2017. Tatsächlich möchten die Leser dieses Aufsatzes vielleicht auch einen Blick auf ein Video dieser Buchpräsentation werfen und die Einführung in die Veranstaltung hören, die mein guter Freund Ray McGovern gehalten hat, der die Videoaufzeichnung der Präsentation arrangiert hat.

Ich habe einen Hintergedanken, wenn ich Ray hier erwähne, denn er übte später auf einer Konferenz im CIA-Hauptquartier dasselbe Recht auf friedlichen Protest aus wie Max und Sam, als den Mitarbeitern und ehemaligen Mitarbeitern ein neuer Direktor vorgestellt wurde. Ray unterbrach die Veranstaltung, um die Beteiligung dieser Person an rechtswidrigen Folterpraktiken anzuprangern, die von der Agentur oder ihren Vertretern durchgeführt wurden. Ray wurde von mehreren kräftigen CIA-Sicherheitsleuten brutal angegriffen, die nicht so zimperlich waren wie die Sicherheitsleute im Außenministerium, die Sam misshandelten und Max anstießen. Ray wurde zu Boden geworfen und hätte sich fast die Schulter gebrochen.

Wir Journalisten sind nicht gerade dafür bekannt, besonders mutig zu sein, wenn wir mit möglicher körperlicher Gewalt durch die Ordnungskräfte konfrontiert werden. Aber diejenigen, die ihr Recht, ja ihre Pflicht wahrnehmen, friedlich gegen das grob rechtswidrige Verhalten von Regierungsbeamten zu protestieren, verdienen unseren höchsten Respekt.

Diesen Mut, für seine Überzeugungen einzustehen, hatte ich bei meinen jüngsten Diskussionen über die kollektive Verantwortung für Verbrechen gegen die Menschlichkeit in unserer Zeit im Sinn, in der Protest wirklich zählt.

Ich schreibe Ihnen aus Brüssel, der Hauptstadt Europas. Leider fallen mir auf dieser Seite des Atlantiks keine Beispiele für zivilen Ungehorsam ein. Vielleicht können die Leser Namen und Daten nennen.