From time to time, I get an email from producers at NTV, a leading commercial television channel in Russia, asking that I receive their cameraman at my home in Brussels to record an interview that will be incorporated in a special feature segment of the weekly news round-up called just that, Итоги недели.
I received such a request in the middle of last week when they wanted me to respond to eight questions on the Yalta Conference of 1945 in keeping with its 80th anniversary that was about to be commemorated officially in Russia. Their subcontracted cameraman and his journalist wife duly came to my apartment and spent half an hour recording my answers. They had made a great effort to reach me, driving down to Brussels by car from their base in Hannover, Germany. They promised that after the program was aired, last Sunday, it would be posted on the internet and I would get the link.
The link arrived today and I repost it here: https://rutube.ru/video/f747448a4cecffaf0d43ea27622a33af/
The segment dealing with Yalta begins at the 1:06:07 mark.
This show is in Russian, but there are, after all, Russian speakers among you who will appreciate what is being said about Yalta. For others, this will be an introduction to Russian domestic commercial television, about which you probably have no idea and it may be of interest if only to see their technical level, which is fast paced.
A word about NTV is in order.
This broadcaster was founded in 1993 by the Russian oligarch Vladimir Gusinsky who also at the time owned the country’s largest retail bank in the country, MOST, whose innovation was demonstrated by its opening the first ATM in Russia in 1994. His media holdings were his main interest from the beginning and by the middle of the 1990s he was called the ‘Rupert Murdoch of Russia.’ These assets were deployed in 1996 to help ensure the re-election of Boris Yeltsin as president and Gusinsky was one of the close collaborators of fellow oligarch Boris Berezovsky in this operation. His media assets included a daily newspaper (Segodnya), a news weekly (Itogi) and the Echo of Moscow radio station.
In 1998, Gusinsky’s media companies paid for the launch of the first satellite that provided Direct to Home (DTH) transmission of his NTV-Plus television programming to subscribers across Russia.
However, from 1998 onwards Gusinsky’s relations with the Kremlin were soured by his anti-government positions with respect to Chechnya. When Vladimir Putin came to power in 2000, his relations reached a critical point. He was arrested and charged with a variety of crimes. He was compelled to sell his interest in NTV and other Most holdings. In effect, NTV was taken over by a subsidiary of Gazprom, under whose ownership it remains today, but was allowed considerable independence for long periods of time.
Gusinsky left Russia after disposing of his interest in NTV, but was pursued by Russian justice in his Spanish residence and in other countries as they sought his extradition. Most importantly he remained active in creating Russian language media production and broadcasting companies, selling some of his output to Russia. He is presently resident in Israel, where he exerts a considerable influence on the Russian Jewish émigré community.
A word about my experience with NTV:
In 2016, when I was invited to talk about Trump before and after his election on the talk shows of all major Russian domestic broadcasters, I also had my day on the air in NTV’s political talk show Место встречи (The Meeting Place). This program still is running and can be viewed on http://www.rutube.ru
For the 2016 show I joined their other panelists at their studios in their long time home just next to the television tower at Ostankino. Walking their corridors, I noticed that they still had photos of Gusinsky on their walls, as in the good old days. Indeed, there can be many surprises in Russia when you dig deep.
I mentioned above the radio station Echo of Moscow, which also was taken over by the Gazprom subsidiary that owned NTV. Notwithstanding their being owned by one of the main economic props of the Kremlin, Echo of Moscow was allowed to continue its essentially subversive anti-Putin programming until after the start of the Special Military Operation, when it was shut down as an unregistered ‘foreign agent.’ Their popularity over the years among taxi drivers and manual workers on the one hand and Oppositional intelligentsia on the other hand was perfectly evident to anyone caring to look. It was said that the existence of such broadcasters was permitted as a pressure valve on society.
©Gilbert Doctorow, 2025
Postscript: State broadcaster Rossiya 1 is planning to air a special program on the 1945 Yalta Conference this weekend. I am sure it will be a lot longer than 5 minutes and I expect to view it and present a critical review here.
Translation below into Spanish (Chod Zom)
La televisión comercial rusa NTV sobre la Conferencia de Yalta de 1945
De vez en cuando, recibo un correo electrónico de los productores de NTV, uno de los principales canales de televisión comerciales de Rusia, en el que me piden que reciba a su camarógrafo en mi casa de Bruselas para grabar una entrevista que se incorporará a un segmento especial del resumen semanal de noticias llamado precisamente así, Итоги недели.
A mediados de la semana pasada recibí una petición de este tipo, ya que querían que respondiera a ocho preguntas sobre la Conferencia de Yalta de 1945, con motivo del 80 aniversario de su celebración, que estaba a punto de conmemorarse oficialmente en Rusia. Su camarógrafo, subcontratado, y su esposa, periodista, acudieron a mi apartamento y pasaron media hora grabando mis respuestas. Habían hecho un gran esfuerzo para llegar hasta mí, conduciendo hasta Bruselas en coche desde su base en Hannover, Alemania. Me prometieron que después de la emisión del programa, el domingo pasado, lo colgarían en internet y yo recibiría el enlace.
El enlace ha llegado hoy y lo reproduzco a continuación: https://rutube.ru/video/f747448a4cecffaf0d43ea27622a33af/
El segmento dedicado a Yalta comienza en el minuto 1:06:07.
Este programa está en ruso, pero, después de todo, hay rusoparlantes entre ustedes que apreciarán lo que se dice sobre Yalta. Para otros, será una introducción a la televisión comercial nacional rusa, de la que probablemente no tengan ni idea y que puede ser de interés aunque sólo sea para ver su nivel técnico, que es trepidante.
Corresponde decir unas palabras sobre la NTV
Esta radiodifusora fue fundada en 1993 por el oligarca ruso Vladimir Gusinsky, que por entonces también poseía el mayor banco minorista del país, MOST, cuya innovación quedó demostrada con la apertura del primer cajero automático de Rusia en 1994. Sus participaciones en medios de comunicación fueron su principal interés desde el principio y, a mediados de los 90, se le llamaba el «Rupert Murdoch de Rusia». Estos activos se utilizaron en 1996 para ayudar a asegurar la reelección de Boris Yeltsin como presidente y Gusinsky fue uno de los estrechos colaboradores del también oligarca Boris Berezovsky en esta operación. Entre sus activos mediáticos se encontraban un diario (Segodnya), un semanario de noticias (Itogi) y la emisora de radio Eco de Moscú.
En 1998, las empresas de medios de comunicación de Gusinsky pagaron el lanzamiento del primer satélite que ofrecía transmisión directa al hogar (DTH) de su programación televisiva NTV-Plus a abonados de toda Rusia.
Sin embargo, a partir de 1998, las relaciones de Gusinsky con el Kremlin se agriaron por sus posiciones antigubernamentales respecto a Chechenia. Cuando Vladimir Putin llegó al poder en 2000, sus relaciones alcanzaron un punto crítico. Fue detenido y acusado de diversos delitos. Se vio obligado a vender su participación en NTV y otros activos de Most. De hecho, NTV pasó a manos de una filial de Gazprom, bajo cuya propiedad sigue hoy en día, aunque se le permitió una considerable independencia durante largos periodos de tiempo.
Gusinsky abandonó Rusia tras deshacerse de su participación en NTV, pero fue perseguido por la justicia rusa en su residencia española y en otros países mientras buscaban su extradición. Lo más importante es que siguió activo en la creación de empresas de producción y difusión de medios de comunicación en lengua rusa, vendiendo parte de su producción a Rusia. Actualmente reside en Israel, donde ejerce una considerable influencia en la comunidad de emigrantes judíos rusos.
Unas palabras sobre mi experiencia con NTV:
En 2016, cuando me invitaron a hablar sobre Trump antes y después de su elección en las tertulias de las principales cadenas nacionales rusas, también tuve mi día al aire en el programa de tertulia política de NTV Место встречи (El lugar del encuentro). Este programa se sigue emitiendo y puede verse en
Para el programa de 2016, me reuní con los demás panelistas en sus estudios, en el que fue su hogar por mucho tiempo, justo al lado de la torre de televisión de Ostankino. Caminando por sus pasillos, me di cuenta de que todavía tenían fotos de Gusinsky en sus paredes, como en los buenos viejos tiempos. De hecho, en Rusia puede haber muchas sorpresas cuando se indaga a fondo.
Antes mencioné la emisora de radio Eco de Moscú, que también pasó a manos de la filial de Gazprom propietaria de NTV. A pesar de ser propiedad de uno de los principales puntales económicos del Kremlin, a Eco de Moscú se le permitió continuar con su programación esencialmente subversiva anti-Putin hasta después del inicio de la Operación Militar Especial, cuando fue cerrada como «agente extranjero» no registrado. Su popularidad a lo largo de los años entre los taxistas y los trabajadores manuales, por un lado, y la intelectualidad opositora por el otro, era perfectamente evidente para cualquiera que se preocupara de mirar. Se decía que se permitía la existencia de tales emisoras como un válvula de presión en la sociedad.
©Gilbert Doctorow, 2025
Posdata: La cadena estatal Rossiya 1 tiene previsto emitir este fin de semana un programa especial sobre la Conferencia de Yalta de 1945. Estoy seguro de que durará mucho más de 5 minutos y espero verlo y presentar aquí una reseña crítica.
Gilbert Doctorow 