The ever-changing Trump: latest new position on Ukraine security guarantees can only lead to failure of his peace initiative

There is no resting point in the policy-making of Donald Trump. The only constant is disruption and groping for that unexpected something that will change the prospect for breakthroughs in his deal-making.

In my last essay I tried to unravel the logic of his insistence on the U.S. taking control of Ukrainian rare earth minerals and other natural resources to guarantee repayment of the 350 billion dollars he claims have been spent so far on Ukraine’s defense. It could be construed in a positive light as the U.S. exit ramp from the Ukraine fiasco with apparently trimmed losses.

I also have remarked that Russian elites appearing on the leading state television talk shows have in recent days applauded Trump’s rejection of designation of their country as the aggressor in what the U.S. now chooses to call a ‘conflict’ rather than an invasion or a war. They were delighted to hear Trump characterize Zelensky as a dictator with only a 4% approval rating. And yet, we heard the admonition from the doyen of Russian newscasters Vladimir Solovyov, that it is too early to be euphoric, because there is a long road ahead to making peace and many possible reverses.

Indeed, and judging from what I heard in the televised press conference of Emmanuel Macron and Donald Trump in Washington earlier today, the road to peace just got that much longer and more problematic due to Trump’s seeming acceptance of the latest French suggestions about a European peace-keeping force to be deployed in Ukraine with unspecified back-up from the Americans.

The underlying assumptions stated clearly by Macron are unworkable because they cannot and will not be accepted by the Russian side. It is precisely the Minsk 3.0 formula that Moscow has denounced.

Macron openly states that Russia is and will be a violator of agreements, an aggressor that can be stopped only by his seeing European troops on the ground as deterrent. This overlooks entirely the reality of what happened between the conclusion of the Minsk 2 accords in 2014-15 and the Russian decision to embark on its Special Military Operation three years ago today. The solution proposed by Macron and, judging by today’s press conference, now accepted by Trump, ignores the firing of artillery shells and missiles by the Ukrainians over the heads of the OSCE monitors in place at the frontier to destroy residences and kill civilians in the Donbas oblasts that resisted rule from Kiev. It ignores the blatant refusal of Kiev to implement the provisions of Minsk-2 for granting substantial autonomy to its Russian-speaking eastern provinces. In that 8-year period 14,000 or more Russian-speaking Ukrainians in the Donbas were killed by the Kiev regime. Moreover, the Macron proposal overlooks Russia’s principled opposition to any foreign military personnel and infrastructures being present in post-war Ukraine. Ukraine is expected to become a neutral state. Full stop.

So far there has been no Russian reaction to what was said by Trump and Macron today at their press conference. A 20-minute interview with Putin conducted by journalist Pavel Zarubin published by the Kremlin on youtube an hour ago deals only with the questions of Trump’s insistence on concluding the mineral rights deal and with the American pressure on Zelensky to leave office and open the way for elections. Meanwhile, programming on Russian state television tonight shows a documentary on Ukraine prepared to mark today’s anniversary of the Special Military Operation, not the usual political talk shows.

Surely tomorrow we will see the Kremlin reaction to this latest nonsense agreed by Trump and Macron that undermines the entire concept of a durable and mutually respectful peace.

©Gilbert Doctorow, 2025

Translation below into German (Andreas Mylaeus)

Der sich ständig verändernde Trump: Seine jüngste Position zu den Sicherheitsgarantien für die Ukraine kann nur zum Scheitern seiner Friedensinitiative führen

In der Politikgestaltung von Donald Trump gibt es keinen Ruhepunkt. Die einzige Konstante ist die Störung und das Herumsuchen nach dem unerwarteten Etwas, das die Aussicht auf Durchbrüche bei seinen Geschäften verändern wird.

In meinem letzten Essay habe ich versucht, die Logik hinter seinem Beharren darauf zu entschlüsseln, dass die USA die Kontrolle über die ukrainischen Seltenerdmineralien und andere natürliche Ressourcen übernehmen sollten, um die Rückzahlung der 350 Milliarden Dollar zu garantieren, die seiner Meinung nach bisher für die Verteidigung der Ukraine ausgegeben wurden. Man könnte dies positiv als Ausstieg der USA aus dem Ukraine-Fiasko mit scheinbar geringeren Verlusten interpretieren.

Ich habe auch bemerkt, dass russische Eliten, die in den führenden Talkshows des staatlichen Fernsehens auftreten, in den letzten Tagen Trumps Ablehnung der Bezeichnung ihres Landes als Aggressor in dem, was die USA jetzt lieber als „Konflikt“ denn als Invasion oder Krieg bezeichnen, begrüßt haben. Sie waren erfreut zu hören, dass Trump Selenskyj als Diktator mit nur 4 % Zustimmungsrate bezeichnete. Und doch hörten wir die Mahnung des Doyens der russischen Nachrichtensprecher, Wladimir Solowjow, dass es zu früh sei, um euphorisch zu sein, denn es liege noch ein langer Weg vor uns, um Frieden zu schaffen, und es gebe viele mögliche Rückschläge.

In der Tat, und nach dem zu urteilen, was ich heute in der im Fernsehen übertragenen Pressekonferenz von Emmanuel Macron und Donald Trump in Washington gehört habe, ist der Weg zum Frieden noch viel länger und problematischer geworden, da Trump die jüngsten französischen Vorschläge für eine europäische Friedenstruppe, die in der Ukraine mit nicht näher bezeichneter Unterstützung der Amerikaner eingesetzt werden soll, offenbar akzeptiert.

Die von Macron klar formulierten Annahmen sind nicht umsetzbar, weil sie von russischer Seite nicht akzeptiert werden können und werden. Genau die Minsk-3.0-Formel hat Moskau abgelehnt.

Macron erklärt offen, dass Russland ein Vertragsverletzer und Aggressor sei und bleiben werde, der nur aufgehalten werden könne, wenn er europäische Truppen als Abschreckung vor Ort sieht. Dabei wird völlig übersehen, was zwischen dem Abschluss der Minsk-2-Abkommen 2014/15 und der Entscheidung Russlands, heute vor drei Jahren mit seiner militärischen Spezialoperation zu beginnen, tatsächlich geschehen ist. Die von Macron vorgeschlagene und, wie man der heutigen Pressekonferenz entnehmen kann, nun von Trump akzeptierte Lösung ignoriert den Beschuss an der Grenze über die Köpfe der OSZE-Beobachter hinweg durch Artilleriegeschosse und Raketen seitens der Ukrainer, die Wohnhäuser zerstört und Zivilisten in den Oblasten des Donbass getötet haben, die sich der Herrschaft Kiews widersetzten. Sie ignoriert die eklatante Weigerung Kiews, die Bestimmungen von Minsk-2 umzusetzen, wonach es seinen russischsprachigen östlichen Provinzen eine weitgehende Autonomie hätte gewähren sollen. In diesem Zeitraum von acht Jahren wurden 14.000 oder mehr russischsprachige Ukrainer im Donbass vom Kiewer Regime getötet. Darüber hinaus übersieht der Macron-Vorschlag die grundsätzliche Ablehnung Russlands gegenüber jeglicher Präsenz ausländischen Militärpersonals und ausländischer Infrastrukturen in der Nachkriegs-Ukraine. Die Ukraine soll ein neutraler Staat werden. Punkt.

Bisher gab es keine Reaktion Russlands auf die heutigen Äußerungen von Trump und Macron auf ihrer Pressekonferenz. Ein 20-minütiges Interview mit Putin, das der Journalist Pavel Zarubin geführt hat und das der Kreml vor einer Stunde auf YouTube veröffentlicht hat, befasst sich nur mit der Frage, warum Trump auf den Abschluss des Abkommens über die Schürfrechte besteht, und mit dem Druck der USA auf Selenskyj, sein Amt niederzulegen und den Weg für Wahlen freizumachen. Unterdessen zeigt das russische Staatsfernsehen heute Abend eine Dokumentation über die Ukraine, die anlässlich des heutigen Jahrestags der militärischen Sonderoperation vorbereitet wurde, und nicht die üblichen politischen Talkshows.

Sicherlich werden wir morgen die Reaktion des Kremls auf diesen jüngsten Unsinn sehen, auf den sich Trump und Macron geeinigt haben und der das gesamte Konzept eines dauerhaften und von gegenseitigem Respekt geprägten Friedens untergräbt.

Translation below into Spanish (Chod Zom)

El siempre cambiante Trump: su última nueva postura sobre las garantías de seguridad en Ucrania sólo puede conducir al fracaso de su iniciativa de paz

No hay punto de reposo en la política de Donald Trump. La única constante es la ruptura y la búsqueda a tientas de ese algo inesperado que cambiará las perspectivas de avances en sus negociaciones.

En mi último ensayo intenté desentrañar la lógica de su insistencia en que Estados Unidos tome el control de los minerales ucranianos de tierras raras y otros recursos naturales para garantizar el reembolso de los 350.000 millones de dólares que, según él, se han gastado hasta ahora en la defensa de Ucrania. Podría interpretarse de forma positiva como la rampa de salida estadounidense del fiasco ucraniano con pérdidas aparentemente recortadas.

También he señalado que las élites rusas que aparecen en los principales programas de entrevistas de la televisión estatal han aplaudido en los últimos días el rechazo de Trump a la designación de su país como el agresor en lo que Estados Unidos ahora opta por llamar un «conflicto» en lugar de una invasión o una guerra. Estaban encantados de oír a Trump caracterizar a Zelensky como un dictador con sólo un 4% de índice de aprobación. Y, sin embargo, escuchamos la advertencia del decano de los presentadores rusos, Vladimir Solovyov, de que es demasiado pronto para estar eufóricos, porque hay un largo camino por delante para lograr la paz y muchos posibles reveses.

De hecho, y a juzgar por lo que he oído en la rueda de prensa televisada de Emmanuel Macron y Donald Trump en Washington hoy más temprano, el camino hacia la paz acaba de hacerse mucho más largo y problemático debido a la aparente aceptación por parte de Trump de las últimas sugerencias francesas sobre una fuerza europea de mantenimiento de la paz que se desplegaría en Ucrania con el respaldo no especificado de los estadounidenses.

Los supuestos expuestos claramente por Macron son inviables porque no pueden ser aceptados ni lo serán por la parte rusa. Es precisamente la fórmula Minsk 3.0 la que Moscú ha denunciado.

Macron afirma abiertamente que Rusia es y será un violador de los acuerdos, un agresor al que solo podrá detener si ve tropas europeas sobre el terreno como elemento disuasorio. Esto pasa por alto la realidad de los hechos ocurridos entre la conclusión de los acuerdos de Minsk 2 en 2014-15 y la decisión rusa de embarcarse en su operación militar especial hace hoy tres años. La solución propuesta por Macron, y a juzgar por la rueda de prensa de hoy, aceptada ahora por Trump, ignora el lanzamiento de proyectiles de artillería y misiles por parte de los ucranianos por encima de las cabezas de los observadores de la OSCE apostados en la frontera para destruir residencias y matar a civiles en las provincias de Donbás que se resistieron al dominio de Kiev. Ignora la flagrante negativa de Kiev a aplicar las disposiciones de Minsk-2 para conceder una autonomía sustancial a sus provincias orientales rusoparlantes. En ese período de ocho años, 14 000 o más ucranianos rusoparlantes del Donbás fueron asesinados por el régimen de Kiev. Además, la propuesta de Macron pasa por alto la oposición de principio de Rusia a la presencia de personal militar e infraestructuras extranjeras en la Ucrania de la posguerra. Se espera que Ucrania se convierta en un Estado neutral. Punto final.

Hasta ahora no ha habido ninguna reacción rusa a lo dicho hoy por Trump y Macron en su rueda de prensa. Una entrevista de 20 minutos con Putin realizada por el periodista Pavel Zarubin y publicada por el Kremlin en youtube hace una hora aborda únicamente las cuestiones de la insistencia de Trump en concluir el acuerdo sobre los derechos mineros y de la presión estadounidense sobre Zelensky para que abandone el cargo y abra el camino a las elecciones. Mientras tanto, la programación de la televisión estatal rusa muestra esta noche un documental sobre Ucrania preparado con motivo del aniversario hoy de la Operación Militar Especial, y no las habituales tertulias políticas.

Seguramente mañana veremos la reacción del Kremlin a este último disparate acordado por Trump y Macron que socava todo el concepto de una paz duradera y mutuamente respetuosa.

©Gilbert Doctorow, 2025