Kaja Kallas: the cleverest and also most dangerous High Representative of the European Commission for Foreign Affairs and Security Policy (HRECFASP) since the post’s creation

Ursula von der Leyen must be delighted that she chose Estonian prime minister Kaja Kallas to be her Vice President / High Representative of the European Commission for Foreign Affairs, etc.  Especially now when relations with the USA are fractious and it is very easy to make a misstep that will ruin your career.

Kallas said yesterday that she will soon be on her way to Washington to meet with U.S. Secretary of State Marco Rubio and other officials to talk about the end of the war in Ukraine and Europe’s role in the settlement. This is an unenviable task.  Donald Trump may be polite with the president of France and with the prime minister of Great Britain. But his utter disdain for the EU is well known and Kallas will likely be exposed to various indignities upon arrival in Washington, while von der Leyen sits comfortably in Brussels.

However, Kallas may find a way to shine nonetheless, because she is a sly one.

Kaya Kallas is one of a handful of ‘big people who talk to us’ shown on the BBC promotional clip for its interview program ‘Hard Talk’ hosted by Stephen Sackur.  In the promo, Sackur asks her whether she ever considered resigning due to a scandal following the revelation that her husband had been violating the prohibition on doing business with Russia, which she claimed to know nothing about. Kallas demurely smiled and said that ‘yes’ she had considered it. Full stop.

Just how sly she can be was demonstrated very nicely a day ago when she commented on the now strained relationship with the United States and concerns that Washington will not honor its Article 5 obligations under the NATO treaty to come to Europe’s defense. She reminded her audience that Article 5 had been invoked only once in history and then to aid the USA after the September 11^th terrorist attacks. She said that Estonia had done its duty and that 12 Estonians died in the effort, which she considered a big sacrifice given the country’s tiny population. The logic is that Washington should not leave Europe in the lurch today.

Do the math. Twelve deaths come to 0.0000085 of the Estonian population. Cleverness aside, I would say that her math skills are on a par with those of the dumbbell outgoing German Minister of Foreign Affairs Annalena Baerbock, famous for her 360-degree turn of policy.  

In calling Kaja Kallas the cleverest person ever to hold the position of High Representative (HR), I am doing her no favors. Her predecessors from the creation of the post were a succession of dolts or mentally unstable under-performers. Kallas is the first HR to come from a very tiny European state. Her predecessors were from the heavy lifters: UK (pre-Brexit), Italy and Spain. Her predecessors were also all socialists of one variety or another. Kallas stands on the far right of center.

Kallas has been a leading personality in Estonia’s Reform Party, which is generally described by mainstream media as “liberal.” Its social policies allow us to more precisely call it ‘neo-Liberal,’ meaning in fact conservative, with a strong anti-Russian platform from the beginning.

Since the late 1990s, within the European Parliament the Reform Party has been a member of the Alliance of Liberals and Democrats for EUROPE (ALDE) that was put together and long led by Belgium’s Thatcherite prime minister Guy Verhofstadt. For more than a decade, ALDE promoted sanctions against Russia based on the U.S.’s Magnitsky Law (2012).  ALDE later merged with Macron’s Renew Europe parliamentarians.

During her premiership in Estonia, 2021-2024, Kallas was one of the loudest anti-Russian voices in the EU. When the Ukraine war started, she repeatedly called for Kiev’s victory, Russia’s defeat. Just a few months ago, when the approaching Russian victory on the battlefield was being acknowledged even by Western mainstream media, Kallas declared that the mission was still ‘to bring Russia to its knees.’  This, from a country counting a bit less than 1.4 million citizens of whom a substantial minority are Russian-speakers.

Allow me to list here the dullards who preceded Kallas to the very important post of Europe’s chief diplomat, the ‘go-to’ person in answer to Henry Kissinger’s question of whom to phone to hear Europe’s voice on a given question.

First in line was the upper crust Englishwoman Baroness Margaret Ashton, 2009 – 2014, whose main government service had been in the House of Lords and who had no experience relevant to international affairs and diplomacy. She was an empty vessel, as all could see.

Then came the Italian Federica Mogherini, 2014-2019, who made up for Ashton’s failings in experience and also in looks. A very handsome lady, Mogherini was experienced in electoral politics as a member of the Italian parliament and also served (less than a year) as Minister of Foreign Affairs just prior to her nomination to the HR position in Brussels.  Unfortunately, Mogherini was not able to cope with the stress of office and clearly suffered a nervous breakdown before our eyes. Her face before cameras was distorted. She was suffering.  Then, miraculously, once relieved of her duties in Brussels and come home to Italy to a university teaching position, she at once regained her poise and good looks. But during her time in office, the EU was poorly served.

Finally, we come to Josep Borrell, 2019-2024, the Spaniard, who had served in high positions in EU Institutions, including as president of the Parliament from 2004-2009. Just before his nomination as HR, he was the Foreign Minister in the government of Sanchez. Regrettably, the outcome of Borrell’s long service in top positions was arrogance, shall we say ‘hubris.’  His place in history is assured by his remark to reporters that “Europe is a garden and outside its walls there is the jungle.”  Unfortunately for Borrell such patently neo-colonialist views have not served Europe well with the rising Global South.

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The times are a-changing. It will take all the cleverness of Kaya Kallas to hold onto her recently acquired top spot in European diplomacy. At a minimum she will have to eat her words and make nice to Russia and to Donald Trump’s America.  Will her boss, von der Leyen, do better?

©Gilbert Doctorow, 2025

Postscript, 26 February, pm: The first of the indignities I forecast has been realized. As Euronews now tells us, ‘Kaja Kallas meeting with Marco Rubio cancelled due to scheduling issues’

Translation below into German (Andreas Mylaeus)

Kaja Kallas: die klügste und auch gefährlichste Hohe Vertreterin der Europäischen Kommission für Außen- und Sicherheitspolitik (HRECFASP) seit der Schaffung des Postens

Ursula von der Leyen muss hocherfreut sein, dass sie die estnische Premierministerin Kaja Kallas zu ihrer Vizepräsidentin/Hohen Vertreterin der Europäischen Kommission für Außenpolitik usw. gewählt hat. Besonders jetzt, wo die Beziehungen zu den USA angespannt sind und man sehr leicht einen Fehltritt begehen kann, der die Karriere ruiniert.

Kallas sagte gestern, dass sie sich bald auf den Weg nach Washington machen wird, um sich mit dem US-Außenminister Marco Rubio und anderen Beamten zu treffen, um über das Ende des Krieges in der Ukraine und die Rolle Europas bei der Beilegung zu sprechen. Dies ist keine beneidenswerte Aufgabe. Donald Trump mag sich gegenüber dem französischen Präsidenten und dem britischen Premierminister höflich verhalten. Seine völlige Verachtung für die EU ist jedoch allgemein bekannt und Kallas wird bei ihrer Ankunft in Washington wahrscheinlich verschiedenen Demütigungen ausgesetzt sein, während von der Leyen es sich in Brüssel gemütlich macht.

Kallas könnte jedoch trotzdem einen Weg finden, zu glänzen, denn sie ist eine gewiefte Person.

Kaya Kallas ist eine von wenigen „großen Leuten, die mit uns reden“, die in dem BBC-Werbeclip für die Interview-Sendung „Hard Talk“ mit Moderator Stephen Sackur zu sehen ist. In der Promo fragt Sackur sie, ob sie jemals daran gedacht habe, aufgrund eines Skandals zurückzutreten, nachdem bekannt wurde, dass ihr Ehemann gegen das Verbot verstoßen hatte, Geschäfte mit Russland zu machen, von denen sie angeblich nichts wusste. Kallas lächelte zurückhaltend und sagte, dass sie „ja“ darüber nachgedacht habe. Punkt.

Wie schlau sie sein kann, zeigte sich sehr schön vor einem Tag, als sie sich zum angespannten Verhältnis mit den Vereinigten Staaten und Bedenken äußerte, dass Washington seine Verpflichtungen gemäß Artikel 5 des NATO-Vertrags, Europa zu verteidigen, nicht einhalten werde. Sie erinnerte ihr Publikum daran, dass Artikel 5 in der Geschichte nur einmal in Kraft gesetzt wurde, und zwar um den USA nach den Terroranschlägen vom 11.September zu Hilfe zu kommen. Sie sagte, dass Estland seine Pflicht erfüllt habe und dass 12 Esten bei diesem Einsatz ihr Leben verloren hätten, was sie angesichts der geringen Bevölkerungszahl des Landes als großes Opfer ansah. Die Logik dahinter ist, dass Washington Europa heute nicht im Stich lassen sollte.

Rechnen Sie es sich aus. Zwölf Tote entsprechen 0,0000085 der estnischen Bevölkerung. Abgesehen von ihrer Klugheit würde ich sagen, dass ihre mathematischen Fähigkeiten denen der dümmlichen, scheidenden deutschen Außenministerin Annalena Baerbock entsprechen, die für ihre 360-Grad-Wende in der Politik bekannt ist.

Wenn ich Kaja Kallas als die klügste Person bezeichne, die jemals das Amt des Hohen Vertreters (HV) innehatte, tue ich ihr damit keinen Gefallen. Ihre Vorgänger seit der Schaffung des Postens waren eine Reihe von Dummköpfen oder geistig instabilen Leistungsträgern. Kallas ist die erste HV, die aus einem sehr kleinen europäischen Staat stammt. Ihre Vorgänger kamen aus den Schwergewichten: Großbritannien (vor dem Brexit), Italien und Spanien. Ihre Vorgänger waren auch alle Sozialisten der einen oder anderen Art. Kallas steht weit rechts von der Mitte.

Kallas war eine führende Persönlichkeit in der estnischen Reformpartei, die von den Mainstream-Medien allgemein als „liberal“ bezeichnet wird. Ihre Sozialpolitik erlaubt es uns, sie genauer als „neoliberal“ zu bezeichnen, was in der Tat konservativ bedeutet, mit einer von Anfang an stark antirussischen Plattform.

Seit Ende der 1990er Jahre ist die Reformpartei im Europäischen Parlament Mitglied der Allianz der Liberalen und Demokraten für Europa (ALDE), die vom belgischen Premierminister und Thatcher-Anhänger Guy Verhofstadt gegründet wurde und lange Zeit von ihm geführt wurde. Mehr als ein Jahrzehnt lang setzte sich ALDE für Sanktionen gegen Russland auf der Grundlage des Magnitsky-Gesetzes der USA (2012) ein. ALDE schloss sich später mit den Abgeordneten von Macrons Renew Europe zusammen.

Während ihrer Amtszeit als Ministerpräsidentin in Estland, 2021–2024, war Kallas eine der lautesten antirussischen Stimmen in der EU. Als der Ukrainekrieg begann, forderte sie wiederholt den Sieg Kiews und die Niederlage Russlands. Noch vor wenigen Monaten, als selbst die westlichen Mainstream-Medien den bevorstehenden russischen Sieg auf dem Schlachtfeld anerkannten, erklärte Kallas, dass die Mission immer noch darin bestehe, „Russland in die Knie zu zwingen“. Dies aus einem Land, das etwas weniger als 1,4 Millionen Bürger zählt, von denen eine beträchtliche Minderheit russischsprachig ist.

Erlauben Sie mir, hier die Dummköpfe aufzulisten, die vor Kallas auf dem sehr wichtigen Posten des Chefdiplomaten Europas sassen, der „Ansprechpartner“ für die Antwort auf Henry Kissingers Frage, wen man anrufen sollte, um die Stimme Europas zu einer bestimmten Frage zu hören.

An erster Stelle stand die englische Adelige Baroness Margaret Ashton, 2009–2014, deren Hauptdienst in der Regierung im House of Lords lag und die keine Erfahrung in internationalen Angelegenheiten und Diplomatie hatte. Sie war ein leeres Gefäß, wie alle sehen konnten.

Dann kam die Italienerin Federica Mogherini, 2014–2019, die Ashtons Mängel in Bezug auf Erfahrung und Aussehen ausglich. Mogherini war eine sehr gutaussehende Frau, die als Mitglied des italienischen Parlaments Erfahrung in der Wahlpolitik hatte und kurz vor ihrer Ernennung zum Hohen Vertreter in Brüssel (weniger als ein Jahr) als Außenministerin tätig war. Leider war Mogherini dem Stress des Amtes nicht gewachsen und erlitt vor unseren Augen einen Nervenzusammenbruch. Ihr Gesicht vor den Kameras war verzerrt. Sie litt. Dann, wie durch ein Wunder, nachdem sie von ihren Pflichten in Brüssel entbunden worden war und nach Italien zurückgekehrt war, um eine Lehrtätigkeit an der Universität aufzunehmen, gewann sie sofort ihre Ausgeglichenheit und ihr gutes Aussehen zurück. Aber während ihrer Amtszeit hatte sie der EU schlecht gedient.

Schließlich kommen wir zu Josep Borrell, 2019-2024, dem Spanier, der in hohen Positionen in EU-Institutionen tätig war, unter anderem von 2004 bis 2009 als Präsident des Parlaments. Kurz vor seiner Ernennung zum Hohen Vertreter war er Außenminister in der Regierung von Sanchez. Bedauerlicherweise hat Borrells langjähriger Dienst in Spitzenpositionen zu Arroganz geführt, nennen wir es „Hybris“. Sein Platz in der Geschichte ist ihm durch seine Bemerkung gegenüber Reportern sicher, dass „Europa ein Garten ist und außerhalb seiner Mauern der Dschungel liegt“. Leider haben solche offenkundig neokolonialistischen Ansichten Europa im Hinblick auf den aufstrebenden globalen Süden nicht gutgetan.

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Die Zeiten ändern sich. Kaya Kallas wird all ihren Scharfsinn brauchen, um ihren kürzlich erworbenen Spitzenplatz in der europäischen Diplomatie zu halten. Zumindest wird sie ihre Worte zurücknehmen und sich mit Russland und Donald Trumps Amerika gut stellen müssen. Wird ihre Chefin, von der Leyen, es besser machen?

Translation below into Spanish (Chod Zom)

Kaja Kallas: el Alto Representante de la Comisión Europea para Asuntos Exteriores y Política de Seguridad más inteligente y también más peligroso desde la creación del cargo

Ursula von der Leyen debe estar encantada de haber elegido a la primera ministra estonia Kaja Kallas para ser su vicepresidente / alto representante de la Comisión Europea para Asuntos Exteriores, etc. Sobre todo ahora, cuando las relaciones con Estados Unidos son difíciles y es muy fácil dar un paso en falso que arruine tu carrera.

Kallas dijo ayer que pronto estará de camino a Washington para reunirse con el Secretario de Estado estadounidense Marco Rubio y otros funcionarios para hablar del fin de la guerra en Ucrania y del papel de Europa en el acuerdo. Se trata de una tarea poco envidiable.  Donald Trump puede ser cortés con el presidente de Francia y con el primer ministro de Gran Bretaña. Pero su absoluto desdén por la UE es bien conocido y Kallas probablemente se verá expuesto a diversas indignidades a su llegada a Washington, mientras von der Leyen está sentada cómodamente en Bruselas.

Sin embargo, es posible que Kallas encuentre la manera de brillar, porque es astuta.

Kaya Kallas es una de las pocas «personas importantes que hablan con nosotros» que aparecen en el clip promocional de la BBC para su programa de entrevistas «Hard Talk», presentado por Stephen Sackur.  En la promo, Sackur le pregunta si alguna vez se planteó dimitir por el escándalo que supuso la revelación de que su marido había violado la prohibición de hacer negocios con Rusia, de lo que ella afirmó no saber nada. Kallas sonrió recatadamente y dijo que «sí» se lo había planteado. Y punto.

Lo astuta que puede llegar a ser quedó muy bien demostrado hace un día, cuando habló de las tensas relaciones con Estados Unidos y la preocupación de que Washington no cumpliera sus obligaciones en virtud del artículo 5 del Tratado de la OTAN de acudir en defensa de Europa. Recordó que el Artículo 5 sólo se había invocado una vez en la historia, para ayudar a Estados Unidos tras los atentados terroristas del 11 de septiembre. Dijo que Estonia había cumplido con su deber y que 12 estonios habían muerto en la operación, lo que consideraba un gran sacrificio dada la escasa población del país. Lo lógico es que Washington no deje hoy a Europa en la estacada.

Haz las cuentas. Doce muertes equivalen al 0,0000085 de la población estonia. Dejando a un lado la astucia, yo diría que sus habilidades matemáticas están a la altura de las de la tonta ministra saliente de Asuntos Exteriores alemana Annalena Baerbock, famosa por su giro de política de 360 grados.

Al calificar a Kaja Kallas como la persona más inteligente que jamás haya ocupado el cargo de Alto Representante (AR), no le estoy haciendo ningún favor. Sus predecesores desde la creación del cargo fueron una sucesión de idiotas o de personas mentalmente inestables y de bajo rendimiento. Kallas es el primer AR procedente de un Estado europeo muy pequeño. Sus predecesores eran de los pesos pesados: Reino Unido (antes del Brexit), Italia y España. Sus predecesores también eran todos socialistas de una variedad u otra. Kallas se sitúa en el extremo derecho del centro.

Kallas ha sido una personalidad destacada del Partido Reformista de Estonia, que los medios de comunicación dominantes suelen describir como «liberal». Sus políticas sociales permiten calificarlo con más precisión de «neoliberal», es decir, conservador, con una fuerte plataforma antirrusa desde el principio.

Desde finales de la década de 1990, el Partido Reformista es miembro de la Alianza de Liberales y Demócratas por Europa (ALDE), creada y dirigida durante mucho tiempo por el primer ministro belga thatcherista Guy Verhofstadt. Durante más de una década, ALDE promovió sanciones contra Rusia basadas en la Ley Magnitsky de Estados Unidos (2012). Más tarde, ALDE se fusionó con los parlamentarios de Renovar Europa de Macron.

Durante su mandato en Estonia (2021-2024), Kallas fue una de las voces antirrusas más sonoras de la UE. Cuando comenzó la guerra en Ucrania, pidió repetidamente la victoria de Kiev y la derrota de Rusia. Hace sólo unos meses, cuando la inminente victoria rusa en el campo de batalla era reconocida incluso por los principales medios de comunicación occidentales, Kallas declaró que la misión seguía siendo «poner a Rusia de rodillas». Esto, desde un país que cuenta con algo menos de 1,4 millones de ciudadanos, de los cuales una minoría sustancial son rusoparlantes.

Permítanme mencionar a los imbéciles que precedieron a Kallas en el importantísimo puesto de jefe de la diplomacia europea, la persona «a la que acudir» en respuesta a la pregunta de Henry Kissinger: «¿A quién llamar para escuchar la voz de Europa sobre una cuestión determinada?»

La primera en la línea de sucesión fue la baronesa Margaret Ashton, de la alta burguesía inglesa, de 2009 a 2014, cuyo principal servicio gubernamental había sido en la Cámara de los Lores y que carecía de experiencia relevante en asuntos internacionales y diplomacia. Era un recipiente vacío, como todos pudieron comprobar.

Luego llegó la italiana Federica Mogherini, 2014-2019, que suplió las carencias de Ashton en experiencia y también en aspecto. Una señora muy guapa, Mogherini tenía experiencia en política electoral como diputada del Parlamento italiano y también fue (menos de un año) ministra de Asuntos Exteriores justo antes de su nombramiento para el cargo de AR en Bruselas.

Desgraciadamente, Mogherini no pudo hacer frente al estrés del cargo y sufrió claramente un ataque de nervios ante nuestros ojos. Su rostro ante las cámaras estaba distorsionado. Estaba sufriendo.  Luego, milagrosamente, una vez relevada de sus funciones en Bruselas y vuelta a Italia a un puesto de profesora universitaria, recuperó enseguida su aplomo y su buen aspecto. Pero durante su mandato, la UE estuvo mal servida.

Por último, llegamos a Josep Borrell, 2019-2024, el español que había ocupado altos cargos en las instituciones de la UE, incluido el de presidente del Parlamento entre 2004 y 2009. Justo antes de su nombramiento como AR, fue ministro de Asuntos Exteriores en el Gobierno de Sánchez. Lamentablemente, el resultado del largo servicio de Borrell en altos cargos fue la arrogancia, digamos «hibris». Su lugar en la historia está asegurado por su comentario a los periodistas de que «Europa es un jardín y fuera de sus muros está la jungla». Desgraciadamente para Borrell, estas opiniones claramente neocolonialistas no han servido bien a Europa con el ascenso del Sur Global.

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Los tiempos cambian. Kaya Kallas necesitará toda su astucia para mantener su recién adquirido primer puesto en la diplomacia europea. Como mínimo, tendrá que tragarse sus palabras y mostrarse amable con Rusia y con los Estados Unidos de Donald Trump.  ¿Lo hará mejor su jefa, von der Leyen?

©Gilbert Doctorow, 2025