Latest news from Donald Trump

Yesterday’s breaking news in The Financial Times included an article from their Washington correspondent James Politi telling us that:

US President Donald Trump has threatened Russia with additional ‘large scale’ sanctions and tariffs, as he seeks to pile pressure on Moscow in an effort to broker a peace deal in Ukraine.

The author then quotes directly from Trump’s latest message on his Truth Social platform:

Based on the fact that Russia is absolutely ‘pounding’ Ukraine on the battlefield right now, I am strongly considering large scale Banking Sanctions, Sanctions, and Tariffs on Russia until a Cease Fire and FINAL SETTLEMENT AGREEMENT ON PEACE IS REACHED.

The author does not break out the logic of this statement, though that is highly relevant. Trump speaks of ‘pounding’ on the battlefield.  What he obviously had in mind was the preceding evening’s massive attack on energy infrastructure across Ukraine using missiles and drones. What Russia was doing was to take advantage of Ukraine’s loss of U.S. intel that had been guiding its air defenses. Insofar as Donald’s domestic and foreign opponents might cry foul, accusing the U.S. of enabling this destruction, the President was now, quite logically, pledging to apply great pressure on Russia so that it, too, would hasten to the peace table that Trump is preparing.

What amazes me is that colleagues in the nonmainstream media whom I greatly esteem for their worldly experience and intellectual sophistication utterly fail to see what Trump is doing because they still do not understand that he may just be a cleverer political operator than they could be. After all, we know that Trump is superficial, narcistic, a person who hardly reads anything. 

Consequently, they take his remarks at face value and scoff at the foolishness in his claim now to pummel Russia with new sanctions. They joke at his expense that the US has already thrown at Russia all the punishing sanctions it was capable of and that Russia’s remaining exports to the United States available for crushing tariffs are just enriched uranium for American nuclear power plants and fertilizer, without which U.S. farmers need not bother plant their seeds for the coming season’s crops.

What these colleagues miss is that the latest threats to punish Russia were meant for the ears of Trump’s opponents, who are uninterested in the effectiveness of sanctions against Moscow and only want to hear that more sanctions are coming so that the Kremlin will finally be broken and submit to Washington’s will.  Put in simple language, what Trump was doing was neutralizing his enemies, nothing more.

And so, I ask: who is the better negotiator, Donald Trump or my far more sophisticated and intellectually consistent colleagues?

I close this brief essay with a remark on another recent initiative of the Trump administration that has not been given the full attention of serious analysts that it merits. This initiative pertains to the Middle East. I have in mind the latest direct meetings between the U.S. hostage negotiator and Hamas over the release of U.S.-Israeli dual national hostages, the dead as well as those alive. The BBC and other broadcasters have mentioned this, have pointed out that it is the first such direct American talks with the terrorist organization, as Washington calls Hamas. But they do not explore what this means for U.S. – Israeli relations, although just a tiny bit of attention suggests there is a gold mine here to be explored.

We have heard in recent days how Trump has threatened Hamas with dire consequences if it does not agree to Israel’s latest changes to what was agreed a month ago about the end of Phase One and start of talks over a possible extension into Phase Two of the cease fire. Lightning bolts would be delivered to the miscreants.

And now it turns out that Trump negotiators are meeting behind closed doors with these same miscreants and are doing so without the presence of the Israelis, whose war it is after all. Has Washington finally extricated itself from the web of deception that Benjamin Netanyahu has been spinning for three decades?

Hopefully someone with greater expertise and research in Middle Eastern politics will take this ball and run with it.

©Gilbert Doctorow, 2025

Translation below into German (Andreas Mylaeus)

Neueste Nachrichten von Donald Trump

In den gestrigen Eilmeldungen der Financial Times war ein Artikel ihres Washington-Korrespondenten James Politi zu lesen, in dem es hieß:

US-Präsident Donald Trump hat Russland mit zusätzlichen „umfangreichen“ Sanktionen und Zöllen gedroht, um Druck auf Moskau auszuüben und ein Friedensabkommen in der Ukraine zu vermitteln.

Der Autor zitiert dann direkt aus Trumps jüngster Nachricht auf seiner Plattform Truth Social:

Aufgrund der Tatsache, dass Russland die Ukraine derzeit auf dem Schlachtfeld regelrecht „zerstampft“, ziehe ich in Betracht, umfangreiche Bankensanktionen, Sanktionen und Zölle gegen Russland zu verhängen, bis ein Waffenstillstand und eine endgültige Friedensvereinbarung erreicht sind.

Der Autor geht nicht näher auf die Logik dieser Aussage ein, obwohl diese von großer Bedeutung ist. Trump spricht von „Schlägen“ auf dem Schlachtfeld. Was er offensichtlich im Sinn hatte, war der massive Angriff auf die Energieinfrastruktur in der gesamten Ukraine mit Raketen und Drohnen am Abend zuvor. Russland nutzte den Verlust der US-Geheimdienstinformationen, die die Luftabwehr der Ukraine geleitet hatten, zu seinem Vorteil. Donald Trumps innen- und außenpolitische Gegner mögen dies als Foul bezeichnen und die USA beschuldigen, diese Zerstörung ermöglicht zu haben. Der Präsident versprach nun jedoch logischerweise, großen Druck auf Russland auszuüben, damit auch dieses Land an den von Trump vorbereiteten Verhandlungstisch zurückkehrt.

Was mich erstaunt, ist, dass Kollegen in den Nicht-Mainstream-Medien, die ich für ihre Welterfahrung und intellektuelle Raffinesse sehr schätze, völlig übersehen, was Trump tut, weil sie immer noch nicht verstehen, dass er vielleicht einfach ein geschickterer politischer Akteur ist, als sie es sein könnten. Schließlich wissen wir, dass Trump oberflächlich und narzisstisch ist, eine Person, die kaum etwas liest.

Folglich nehmen sie seine Äußerungen für bare Münze und spotten über die Torheit seiner Behauptung, Russland nun mit neuen Sanktionen zu überziehen. Sie machen sich auf seine Kosten darüber lustig, dass die USA bereits alle möglichen Strafsanktionen gegen Russland verhängt haben und dass die verbleibenden russischen Exporte in die Vereinigten Staaten, die für vernichtende Zölle zur Verfügung stehen, nur angereichertes Uran für amerikanische Kernkraftwerke und Düngemittel sind, ohne die die US-Landwirte sich nicht die Mühe machen müssten, ihre Saat für die Ernte der kommenden Saison auszusäen.

Was diese Kollegen übersehen, ist, dass die jüngsten Drohungen, Russland zu bestrafen, für die Ohren von Trumps Gegnern bestimmt waren, die sich nicht für die Wirksamkeit von Sanktionen gegen Moskau interessieren und nur hören wollen, dass weitere Sanktionen kommen werden, damit der Kreml endlich gebrochen wird und sich dem Willen Washingtons unterwirft. Einfach ausgedrückt hat Trump damit nichts weiter getan, als seine Feinde zu neutralisieren.

Und so frage ich: Wer ist der bessere Verhandlungsführer, Donald Trump oder meine weitaus versierteren und intellektuell konsistenteren Kollegen?

Ich schließe diesen kurzen Aufsatz mit einer Bemerkung zu einer weiteren aktuellen Initiative der Trump-Regierung, die von ernsthaften Analysten nicht die Aufmerksamkeit erhalten hat, die sie verdient. Diese Initiative betrifft den Nahen Osten. Ich denke an die jüngsten direkten Treffen zwischen dem US-amerikanischen Geiselunterhändler und der Hamas über die Freilassung von US-israelischen Doppelstaatsangehörigen, sowohl der Toten als auch der Lebenden. Die BBC und andere Sender haben darüber berichtet und darauf hingewiesen, dass es sich um die ersten direkten Gespräche der USA mit der Terrororganisation handelt, wie Washington die Hamas nennt. Aber sie gehen nicht darauf ein, was dies für die Beziehungen zwischen den USA und Israel bedeutet, obwohl schon ein wenig Aufmerksamkeit darauf hindeuten würde, dass es hier eine Goldmine zu entdecken gibt.

In den letzten Tagen haben wir gehört, wie Trump der Hamas mit schlimmen Konsequenzen gedroht hat, wenn sie den jüngsten Änderungen Israels an dem, was vor einem Monat über das Ende der ersten Phase und den Beginn von Gesprächen über eine mögliche Verlängerung der Waffenruhe in Phase zwei vereinbart wurde, nicht zustimmt. Die Übeltäter würden mit Blitzen belegt werden.

Und nun stellt sich heraus, dass die Unterhändler von Trump sich hinter verschlossenen Türen mit denselben Schurken treffen und dies ohne die Anwesenheit der Israelis tun, deren Krieg es schließlich ist. Hat sich Washington endlich aus dem Netz der Täuschung befreit, das Benjamin Netanjahu seit drei Jahrzehnten spinnt?

Hoffentlich nimmt sich jemand mit mehr Fachwissen und Erfahrung in der Politik des Nahen Ostens dieser Sache an.