Is Belgian politics about anything more than the spoils of power?

Is Belgian politics about anything more than the spoils of power?

The question is rhetorical.  We all know that here in Belgium, as in nearly all other Member States of the EU, where governments are formed behind closed doors by coalitions of minority parties distributing portfolios among themselves to secure a majority in parliament, winning and holding power is nearly the entirety of politics. The Policy platforms of the parties are sacrificed without a moment’s hesitation if a ministerial appointment is in the offing. The indifference of the broad population to general elections is largely justified by this reality.

Note the facts. It took from early June 2024, when the last parliamentary elections were held in Belgium, until late February 2025 for a new ruling coalition to be formed. This kind of lengthy period without an acting government happens regularly here in Belgium which is why Belgium may be said to be a global leader in what is, after all, a kind of institutionalized corruption.

What was new in the formation of the new cabinet this time could be construed as being dramatic:  the head of the party with the largest single number of deputies and new Prime Minister, Bart De Wever, is the man who was for the last 10 years the grey eminence behind the last two governments but had not taken the reins himself because of the unseemliness of a nationalist, marginally separatist minded Flemish party, the N-VA, taking an oath of loyalty the king and thus to the established constitutional order which they deeply wish to change, in the direction of co-federalism, meaning a de facto if not de jure split into two countries.

For the first 5 years, going back to 2014, we had a French-speaking head of government, Charles Michel, from the Liberal party MR, which has its power base in Brussels. And for the last 5 years, we had the Flemish-speaking Alexander De Croo as head of government from the Open Flemish Liberals and Democrats. Aside from the fact that each PM was essentially the public face for Bart De Wever, they had the commonality of both being scions of political clans – read dynasties in this country, the equivalent of the Bushes or the Clintons in the USA.

During this period, the N-VA pulled the strings, but very discretely, except for the one time that it countermanded the plans of PM Michel to go to a UN organized gathering to vote for a resolution favoring open borders and free immigration. At that one time, the N-VA member who brought down the house was a certain Theo Francken, who had responsibility for asylum and related questions. Francken was a vehement opponent of open borders and his opposition to Michel’s travel plans forced the collapse of the ruling coalition and new elections.

Going back to that period, in 2018 this Theo Francken published a fascinating book entitled Continent sans frontière (Continent without a border) in which he denounced the lies disseminated by the Belgian. German, Swedish and other EU governments, with full-throated support from the Left-Liberal media, to present the massive illegal migration into Europe of 2015 as consisting of poor mothers and their children seeking refuge from the horrors of the civil war in Syria, when the reality that was known to many officials, and certainly to all those who processed the arriving ‘refugees’ in Belgium, was very different. Indeed, the large majority of the arrivals in Belgium were young single men who came from Western Africa, Afghanistan and other Middle Eastern countries where they were under no threat. Put in simple language, they were economic refugees who seized the opportunity to stream into Europe without passing through the long-existing screening processes.

Francken sounded the alarm on the ‘open borders’ ideology that had taken hold in the ruling elites of Western Europe, though it was heavily criticized by the East European countries of the ‘Vyshegrad Four,’ and already in 2015 spread the seeds of dissension and disaffection within the EU, as well as the shift of voters in Europe to the populist parties of the Right who openly opposed open borders and still do today.

I recommend my lengthy critical review of Francken’s book in its French language edition.

Immigration! A review of Theo Francken, “Continent sans frontière”

My main take-away was that Theo Francken is one of the most intellectually gifted and energetic politicians on the Continent. He has a lawyer’s education and he presents his case with full, verifiable documentation.

Times move on. Francken served in the Belgian parliament from 2010 to 2025.  His next move into the government just came in February when De Wever appointed him as Minister of Defense and Foreign Trade. The logic of the joint ministerial portfolios becomes clear when you watch news of his trip a week ago to India on behalf of the Belgian military industry. But as you also see in this interview, Francken is saying that Belgium will support Ukraine 100%, etc.

Interview with WION:  https://www.facebook.com/WIONews/videos/we-will-stand-with-ukraine-belgians-defence-minister-to-wion/641690058560901/

I introduce Theo Francken, Minister of Defense, Belgium to you today not just to demonstrate that a well-educated and very smart chap can rise to a top position in government even in structurally corrupt Belgium.  Rather my point is to demonstrate that such a person can swallow all of the EU-wide lies about Ukraine and how this young and vibrant democracy must be defended against Russian aggression.

There is no mental deficiency visible in Mr. Francken. He is not a well-educated fool like Tony Blinken or a certifiable dimwit like Keir Starmer. He has stood up and challenged the lying states of Europe over illegal immigration. But today it is much more comfortable for him to be a purveyor of lies and disinformation now that he has two ministerial portfolios under his arm.

Let us hope that he rues this decision when he is out on the street following the collapse of Ukraine on the battlefield and the undeniable failure of the policies now leading EU to disgrace and irrelevancy on the world stage.

©Gilbert Doctorow, 2025

Translation below into German (Andreas Mylaeus)

Geht es in der belgischen Politik um mehr als nur um die Beute der Macht?

Die Frage ist rhetorisch. Wir alle wissen, dass hier in Belgien, wie in fast allen anderen Mitgliedstaaten der EU, Regierungen hinter verschlossenen Türen von Koalitionen aus Minderheitsparteien gebildet werden, die die Ressorts unter sich aufteilen, um eine Mehrheit im Parlament zu sichern. Macht zu gewinnen und zu behalten, ist fast die gesamte Politik. Die politischen Programme der Parteien werden ohne zu zögern geopfert, wenn eine Ernennung zum Minister in Aussicht steht. Die Gleichgültigkeit der breiten Bevölkerung gegenüber allgemeinen Wahlen ist weitgehend durch diese Realität gerechtfertigt.

Man beachte die Fakten. Von Anfang Juni 2024, als in Belgien die letzten Parlamentswahlen stattfanden, bis Ende Februar 2025 dauerte es, bis eine neue Regierungskoalition gebildet wurde. Diese Art von langer Zeit ohne amtierende Regierung kommt hier in Belgien regelmäßig vor, weshalb Belgien als weltweit führend in einer Art institutionalisierter Korruption bezeichnet werden kann.

Die Bildung des neuen Kabinetts war diesmal insofern neu, als sie als dramatisch angesehen werden könnte: Der Vorsitzende der Partei mit der größten Anzahl an Abgeordneten und neue Premierminister, Bart De Wever, ist der Mann, der in den letzten 10 Jahren die graue Eminenz hinter den letzten beiden Regierungen war, aber nicht selbst die Zügel in die Hand genommen hatte, weil es unschicklich war, dass eine nationalistische, marginal separatistisch gesinnte flämische Partei, die N-VA, einen Treueid auf den König und damit auf die bestehende verfassungsmäßige Ordnung ablegen musste, die sie zutiefst ändern wollen, und zwar in Richtung eines Ko-Föderalismus, was de facto, wenn nicht sogar de jure, eine Teilung in zwei Länder bedeutet.

In den ersten fünf Jahren, seit 2014, hatten wir mit Charles Michel von der liberalen Partei MR, die ihre Machtbasis in Brüssel hat, einen französischsprachigen Regierungschef. Und in den letzten fünf Jahren hatten wir den flämischsprachigen Alexander De Croo als Regierungschef von den Offenen Flämischen Liberalen und Demokraten. Abgesehen davon, dass jeder Premierminister im Wesentlichen das öffentliche Gesicht von Bart De Wever war, hatten sie gemeinsam, dass sie beide Sprösslinge politischer Clans waren – in diesem Land Dynastien, das Äquivalent zu den Bushs oder Clintons in den USA.

In dieser Zeit zog die N-VA die Fäden aber sehr diskret, mit Ausnahme des einen Mal, als sie die Pläne von Premierminister Michel durchkreuzte, zu einer von der UNO organisierten Versammlung zu reisen, um für eine Resolution zu stimmen, die offene Grenzen und freie Einwanderung befürwortete. Bei dieser einen Gelegenheit war das N-VA-Mitglied, das das Haus zu Fall brachte, ein gewisser Theo Francken, der für Asyl und damit zusammenhängende Fragen zuständig war. Francken war ein vehementer Gegner offener Grenzen und sein Widerstand gegen Michels Reisepläne führte zum Zusammenbruch der Regierungskoalition und zu Neuwahlen.

Um auf diese Zeit zurückzukommen: 2018 veröffentlichte Theo Francken ein faszinierendes Buch mit dem Titel „Continent sans frontière“ (Kontinent ohne Grenzen), in dem er die Lügen anprangerte, die von den belgischen, deutschen, schwedischen und anderen EU-Regierungen mit voller Unterstützung der linksliberalen Medien verbreiteten Lügen anprangerte, die massive illegale Migration nach Europa im Jahr 2015 als eine Gruppe armer Mütter und ihrer Kinder darzustellen, die vor den Schrecken des Bürgerkriegs in Syrien Zuflucht suchen, obwohl die Realität, die vielen Beamten und sicherlich allen, die die ankommenden „Flüchtlinge“ in Belgien bearbeiteten, bekannt war, ganz anders aussah. Tatsächlich handelte es sich bei der großen Mehrheit der in Belgien ankommenden Personen um junge alleinstehende Männer aus Westafrika, Afghanistan und anderen Ländern des Nahen Ostens, in denen sie keiner Bedrohung ausgesetzt waren. Einfach ausgedrückt handelte es sich um Wirtschaftsflüchtlinge, die die Gelegenheit ergriffen, nach Europa zu strömen, ohne die seit langem bestehenden Prüfverfahren zu durchlaufen.

Francken schlug Alarm wegen der Ideologie der „offenen Grenzen“, die sich in den herrschenden Eliten Westeuropas durchgesetzt hatte, obwohl sie von den osteuropäischen Ländern der „Vyšehrad-Gruppe“ heftig kritisiert wurde, und bereits 2015 den Keim für Zwietracht und Unzufriedenheit innerhalb der EU sowie für die Abwanderung von Wählern in Europa zu den populistischen Parteien der Rechten legte, die sich offen gegen offene Grenzen aussprachen und dies auch heute noch tun.

Ich empfehle meine ausführliche kritische Rezension von Francken’s Buch in der französischen Ausgabe.

Meine wichtigste Erkenntnis war, dass Theo Francken einer der intellektuell begabtesten und energischsten Politiker auf dem Kontinent ist. Er hat eine juristische Ausbildung und präsentiert seinen Fall mit vollständigen, überprüfbaren Unterlagen.

Die Zeiten ändern sich. Francken war von 2010 bis 2025 im belgischen Parlament tätig. Sein nächster Schritt in die Regierung erfolgte erst im Februar, als De Wever ihn zum Minister für Verteidigung und Außenhandel ernannte. Die Logik der gemeinsamen Ministerportfolios wird deutlich, wenn man sich die Nachrichten über seine Reise nach Indien im Auftrag der belgischen Militärindustrie vor einer Woche ansieht. Aber wie Sie auch in diesem Interview sehen, sagt Francken, dass Belgien die Ukraine zu 100 % unterstützen wird usw.

Interview mit WION:  https://www.facebook.com/WIONews/videos/we-will-stand-with-ukraine-belgians-defence-minister-to-wion/641690058560901/

Ich stelle Ihnen heute Theo Francken, den belgischen Verteidigungsminister, vor, nicht nur um zu zeigen, dass ein gut ausgebildeter und sehr kluger Mann selbst im strukturell korrupten Belgien in eine Spitzenposition in der Regierung aufsteigen kann. Vielmehr möchte ich zeigen, dass eine solche Person alle EU-weiten Lügen über die Ukraine schlucken kann und wie diese junge und lebendige Demokratie gegen die russische Aggression verteidigt werden muss.

Bei Herrn Francken ist keine geistige Behinderung erkennbar. Er ist kein gebildeter Dummkopf wie Tony Blinken oder ein nachweislicher Schwachkopf wie Keir Starmer. Er hat sich erhoben und die verlogenen Staaten Europas wegen illegaler Einwanderung herausgefordert. Aber heute ist es für ihn viel bequemer, ein Verbreiter von Lügen und Desinformation zu sein, jetzt, da er zwei Ministerposten inne hat.

Hoffen wir, dass er diese Entscheidung bereut, wenn er nach dem Zusammenbruch der Ukraine auf dem Schlachtfeld und dem unbestreitbaren Scheitern der Politik, die die EU jetzt in die Schande und Bedeutungslosigkeit auf der Weltbühne führt, auf der Straße steht.