Belgians want war!

In my essay several days ago about the strongly pro-Ukraine position being stated publicly by Theo Francken Belgium’s newly appointed Defense Minister, I emphasized that this very capable lawyer with more than a decade of experience as parliamentarian at the federal level is betraying his past incarnation of a speaker of Truth to Power.  After all, in the midst of the immigration crisis of 2015 and for years thereafter, Francken had rather bravely denounced lies and prevarication from the Belgian, German, Swedish and other EU governments that enabled a chaotic illegal flood of young men into the EU, people who were in fact economic migrants, not refugees from war and persecution.

I suggested that Francken is now prostituting himself by toeing the party line on the young and vital Ukrainian democracy being mauled by the Russian aggressor for the sake of the two nice, fat ministerial portfolios he has been given in the Belgian coalition government.

However, after taking into account the latest information that has come my way, anecdotal but still powerful and compelling information, I begin to imagine that Francken is not saying just what is politically convenient within his party or within the country’s Atlanticist elites. He may be saying what a majority of Belgian citizens now believe as they accept the notion of preparation for war with Russia that the EU Commission has made its major political cause.

Allow me to explain myself.

As a ‘senior’ living in an adopted country, Belgium, I freely admit that my social contacts in this country are quite limited. As you age, it becomes ever harder to make new friends, even to accumulate new acquaintances.  In my case, my finger on the pulse is my membership in a prestigious ‘royal’ French-speaking club, where I have the opportunity to sit at table with other members for the periodic, even weekly gatherings. My own preferred sub-club is the Cinema group which gathers at least once monthly for projection of some vintage film which may be American, or French, or whatever. After the screening we take seats on a random basis for a shared dinner.  Table talk wanders in all directions. Not often do folks talk politics, because it is by nature so divisive. But when they do, it is perfectly clear that the overwhelming majority of members are now pro-Ukrainian and anti-Russian. Given that this club has long been a haven of tolerance for divergent opinions, and when I joined five years ago they still celebrated the visit of Peter the Great to Spa during his European travels, this solidity behind the NATO position on Russia is striking.

I had assumed from all this that the elites are aligned with the government on non-stop aid to defend Ukraine. But what about the hoi polloi, the ‘common people’?  About them I never wagered a guess with any confidence due to my limited contacts.

However, our daughter in her work as a school teacher in a Belgian secondary school is well immersed in the hoi polloi.  They are her fellow teachers, they are the parents of her students with whom she meets periodically. And as the mother of two teen-age boys, she gets together socially with the parents of their friends.

What I am hearing from her is very clear:  this hoi polloi has been properly indoctrinated, properly brain washed and now strongly favors defending Ukraine, strongly favors the establishment of a military draft in this country and say they are ready to send their sons to war against Russia.  In fact, in some Belgian public schools today preparations are being made to introduce courses in paramilitary training for the final year of secondary education. This patriotic movement cuts across the country’s language divide.

Of course, no one has asked the sons of these Belgian patriots how they feel about being drafted into the army and being sent to the front against Russian forces where they will be blown to bits in a matter of days, just as the Ukrainian recruits are today experiencing.

I will not comment here on the advice I would give my grandsons should the draft be introduced in Belgium.  Read my lips…

©Gilbert Doctorow, 2025

Translation below into German (Andreas Mylaeus)

Die Belgier wollen Krieg!

In meinem Essay vor einigen Tagen über die stark pro-ukrainische Position, die Theo Francken, der neu ernannte Verteidigungsminister Belgiens, öffentlich vertritt, habe ich betont, dass dieser sehr fähige Anwalt mit mehr als einem Jahrzehnt Erfahrung als Parlamentarier auf Bundesebene seine frühere Rolle als Sprecher der Wahrheit gegenüber der Macht verrät. Schließlich hatte Francken mitten in der Einwanderungskrise von 2015 und in den Jahren danach ziemlich mutig die Lügen und Ausflüchte der belgischen, deutschen, schwedischen und anderer EU-Regierungen angeprangert, die eine chaotische illegale Flut junger Männer in die EU ermöglichten, Menschen, die in Wirklichkeit Wirtschaftsmigranten und keine Flüchtlinge vor Krieg und Verfolgung waren.

Ich habe angedeutet, dass Francken sich jetzt prostituiert, indem er sich der Parteilinie anschließt, wonach die junge und vitale ukrainische Demokratie vom russischen Aggressor zerfleischt wird, und zwar um der zwei netten, fetten Ministerposten willen, die er in der belgischen Koalitionsregierung erhalten hat.

Nach den neuesten Informationen, die mir zugetragen wurden, anekdotische, aber dennoch aussagekräftige und überzeugende Informationen, komme ich jedoch zu der Vermutung, dass Francken nicht nur das sagt, was innerhalb seiner Partei oder innerhalb der atlantischen Eliten des Landes politisch opportun ist. Er könnte das sagen, was eine Mehrheit der belgischen Bürger jetzt glaubt, da sie die Idee der Vorbereitung auf einen Krieg mit Russland akzeptieren, die die EU-Kommission zu ihrer wichtigsten politischen Aufgabe gemacht hat.

Lassen Sie mich das näher erläutern.

Als „Senior“, der in einem anderen Land, nämlich Belgien, lebt, muss ich zugeben, dass meine sozialen Kontakte in diesem Land recht begrenzt sind. Mit zunehmendem Alter wird es immer schwieriger, neue Freunde zu finden oder auch nur neue Bekanntschaften zu schließen. In meinem Fall ist meine Mitgliedschaft in einem renommierten „königlichen“ französischsprachigen Club, bei dem ich die Möglichkeit habe, bei regelmäßigen, sogar wöchentlichen Treffen mit anderen Mitgliedern am Tisch zu sitzen, mein Finger am Puls der Zeit. Mein eigener Lieblings-Unterclub ist die Filmgruppe, die sich mindestens einmal im Monat trifft, um einen alten Film zu zeigen, der amerikanisch, französisch oder was auch immer sein kann. Nach der Vorführung nehmen wir nach dem Zufallsprinzip für ein gemeinsames Abendessen Platz. Die Tischgespräche schweifen in alle Richtungen. Es kommt nicht oft vor, dass über Politik gesprochen wird, weil das Thema von Natur aus sehr spaltend ist. Aber wenn es doch einmal vorkommt, ist völlig klar, dass die überwältigende Mehrheit der Mitglieder jetzt pro-ukrainisch und anti-russisch eingestellt ist. Da dieser Club seit langem ein Hort der Toleranz gegenüber abweichenden Meinungen war – als ich vor fünf Jahren beitrat, feierten sie noch den Besuch von Peter dem Großen in Spa während seiner Europareise –, ist diese Einigkeit hinter der NATO-Position gegenüber Russland bemerkenswert.

Ich war davon ausgegangen, dass die Eliten mit der Regierung einer Meinung sind, was die ununterbrochene Hilfe zur Verteidigung der Ukraine angeht. Aber was ist mit dem gemeinen Volk, dem „einfachen Volk“? Über sie habe ich aufgrund meiner begrenzten Kontakte nie eine fundierte Vermutung angestellt.

Unsere Tochter ist jedoch in ihrer Arbeit als Lehrerin an einer belgischen Sekundarschule gut in das gemeine Volk eingebunden. Es sind ihre Lehrerkollegen und es sind die Eltern ihrer Schüler, mit denen sie sich regelmäßig trifft. Und als Mutter von zwei Teenagern trifft sie sich auch privat mit den Eltern ihrer Freunde.

Was sie mir berichtet, ist sehr deutlich: Dieses Hoi Polloi wurde ordentlich indoktriniert, ordentlich einer Gehirnwäsche unterzogen und befürwortet nun nachdrücklich die Verteidigung der Ukraine, befürwortet nachdrücklich die Einführung der Wehrpflicht in diesem Land und sagt, dass sie bereit sind, ihre Söhne in den Krieg gegen Russland zu schicken. Tatsächlich werden in einigen öffentlichen Schulen Belgiens derzeit Vorbereitungen getroffen, um Kurse in paramilitärischer Ausbildung für das letzte Jahr der Sekundarstufe einzuführen. Diese patriotische Bewegung überschreitet die Sprachgrenzen des Landes.

Natürlich hat niemand die Söhne dieser belgischen Patrioten gefragt, was sie davon halten, in die Armee eingezogen und an die Front gegen russische Streitkräfte geschickt zu werden, wo sie innerhalb weniger Tage in Stücke gerissen würden, so wie es die ukrainischen Rekruten heute erleben.

Ich möchte hier nicht darauf eingehen, welchen Rat ich meinen Enkeln geben würde, sollte die Wehrpflicht in Belgien eingeführt werden. Hört mir gut zu …