Major policy statements by Putin in Murmansk on 27 March that Western media have ignored

Yesterday evening’s Russian news programs carried a great deal of information that is highly relevant to our understanding of how the Kremlin now views the prospects for Donald Trump’s peace initiative succeeding and on how the war may play out should the ongoing cease-fire talks fail. Yet none of this has been picked up by major Western media to date. We may assume that the usual explanation for such silence applies in this case: Western governments do not yet know what to make of it and how to react, so the media are waiting for a signal from above on the proper spin for their eventual coverage. 

Let us now take the plunge, summarize what Putin said, look at what other news of the day provides as context for his remarks, and synthesize all of this to come to some conclusions.

First, I offer the links to the presidential website entry on Putin’s visit to the nuclear submarine Arkhangelsk near Murmansk on 27 March which includes his statements about the present situation in the Ukrainian army that bear upon the recommendation he makes for how the war may end.

Putin ‘s visit to the Arkhangelsk came on day two of his visit to Russia’s major naval base in Murmansk where on day one he spoke to a gathering dedicated to the Russian activities in the Arctic and emphasized his government’s commitment to restoring Russia’s operating bases in the Far North and to making living conditions, wages and other considerations very attractive for would-be Russian settlers. The objective is to properly exploit the defense, logistics and natural resources possibilities of the region under conditions of close competition with the USA and other major global powers for control of the Arctic.

Putin’s visit to the submarine Archangelsk on day two followed successful completion of its sea trials and imminent entry into active service. His chat with staff inside has the appearance of being off the cuff, in answer to a question posed by a serviceman on the submarine. But clearly what he said was well prepared in advance: it was programmatic and was directed over the heads of those on board the ship to leaders in Washington, New York (UN), London, Paris and Brussels. Whether the remarks were properly received and considered in the West is another matter.

English version:  http://en.kremlin.ru/events/president/transcripts/76557

Russian version   http://www.kremlin.ru/events/president/news/76557

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Putin told the crew on the Arkhangelsk that Russia has the strategic initiative along the entire line of confrontation in the Donbas and Kursk and is proceeding with liberating its territory. In Lugansk oblast, 98% of the territory is now in Russian hands.  In Donetsk, Kherson and Zaporozhie, more than 70% of the land is now controlled by the Russians.

At the same time, he noted changes in the enemy forces that bear upon the further conduct of the war and on its outcome. Specifically, the neo-Nazi Azov battalion that from the first days after the coup d’etat of 2014 was a major force determining government policy in an extreme nationalist direction, notwithstanding their integration into the regular armed forces of Ukraine have kept their Nazi ideology and behavior intact and now appear to be taking control of the army. Azov units played a big role in the invasion and occupation of the Kursk oblast, where they committed atrocities against the civilian population and left their swastikas on facades of buildings, as Russian television has shown.

These observations by Putin must be put together with news separately reported by the Ministry of Defense that the Ukrainians have been violating the terms of the partial cease-fire dating from 18 March and have been attacking Russian energy infrastructure each day, causing severe damage to some important gas and oil installations. This suggests that Zelensky has lost control over his own armed forces. Accordingly, the Russian Ministry has announced that it reserves the right to suspend the cease-fire at any time and to respond in kind by renewing attacks on the energy facilities of Ukraine.

All of the foregoing must be taken into consideration when we look at the single most important part of what Vladimir Putin said on board the submarine Arkhangelsk on the 27^th.

He returned to the issue which Russia raised some months ago when responding to candidate Trump’s proposal to broker a cease-fire in the first days after taking office, namely Russian objections that Ukraine does not have a legitimate president with whom a lasting agreement can be negotiated. Putin now added that since all Ukrainian officials are appointed by their president, there is no legitimate government in Ukraine at any level.

For this reason, he now proposed that Ukraine must be put under temporary management from outside, and he called for this to be undertaken by the United Nations.  In that case, the USA, Europe, Russia, China and other members of the Security Council would be jointly responsible for that temporary external control, whose job it would be to supervise free and fair elections and install a new government corresponding to the wishes of the Ukrainian people. That government would then enter into negotiations for a treaty that will end the war.

Without saying it directly, Putin was indicating Russia’s next scenario should the ongoing U.S.-brokered cease-fire and peace fail.

That his proposal would not meet with approval by other interested parties was surely taken for granted. Indeed, no sooner did Putin make his proposal than UN Secretary General Antonio Gutterez declared that Ukraine does have a legitimate government. We may assume that the EU will say the same shortly.

No matter.  Putin intended his proposal to be a scenario that would be activated after the present talks fail, after the Russians finally smash the Ukrainian armed forces and force a capitulation. This could happen after the Russian army pushes back the Ukrainians to the Dnepr River. Given that Russia has no interest in taking all of Ukraine, it would then call for the outside collective management of the rump Ukrainian state until a proper government could be elected for conclusion of a peace treaty.

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Apart from Putin’s remarks on board the Arkhangelsk, which is a general-purpose ship with a variety of missiles on board, he also officiated remotely at the commissioning of another new nuclear submarine, the Perm, which is the first of its kind carrying primarily Zirkon nuclear armed hypersonic cruise missiles with 1,000 km range.  In a separate statement about the Perm, he said that it was capable of leveling London to the ground. This was a delayed response to recent statements coming from British defense officials that their four Trident submarines could destroy 40 Russian cities, a notion which Russian military experts have trashed in state television broadcasts.

It is also worth noting, that while in Murmansk, Putin spoke about the sharp increase in naval shipbuilding now going on in Russia, much of it in the shipyards of St Petersburg.  He was accompanied to Murmansk and seconded in his explanations of the new navy vessels now under construction by Andrei Kostin, CEO of the VTB (former USSR Foreign Trade Bank), who has been put in charge of the shipbuilding industry as well.  Note that Kostin, like his bank, is now highly visible in Russia.  VTB commercials fill the airwaves during television intermissions, largely replacing the ad space previously taken by the country’s largest savings bank, Sber. 

Kostin is a strong Putin supporter and a hard-line patriot. He has now taken the place in public life formerly held by Sber chairman German Gref, who was one of the last prominent Liberals in the Putin entourage.

©Gilbert Doctorow, 2025

Translation below into German (Andreas Mylaeus)

Wichtige politische Erklärungen Putins in Murmansk am 27. März, die von westlichen Medien ignoriert wurden

Die russischen Nachrichtensendungen von gestern Abend enthielten viele Informationen, die für unser Verständnis der aktuellen Einschätzung des Kremls hinsichtlich der Erfolgsaussichten von Donald Trumps Friedensinitiative und der möglichen Entwicklung des Krieges im Falle eines Scheiterns der laufenden Waffenstillstandsgespräche von großer Bedeutung sind. Bisher wurde jedoch nichts davon von den großen westlichen Medien aufgegriffen. Wir können davon ausgehen, dass in diesem Fall die übliche Erklärung für ein solches Schweigen gilt: Die westlichen Regierungen wissen noch nicht, was sie davon halten sollen und wie sie reagieren sollen, sodass die Medien auf ein Signal von oben warten, wie sie ihre Berichterstattung richtig gestalten sollen.

Lassen Sie uns nun den Sprung wagen, zusammenzufassen, was Putin gesagt hat, uns anzusehen, was andere Nachrichten des Tages als Kontext für seine Äußerungen liefern, und all dies zusammenzufassen, um zu einigen Schlussfolgerungen zu gelangen.

Zunächst biete ich die Links zum Eintrag auf der Website des Präsidenten über Putins Besuch des Atom-U-Boots Archangelsk in der Nähe von Murmansk am 27. März an, der seine Aussagen über die aktuelle Situation in der ukrainischen Armee enthält, die sich auf seine Einschätzung über das Ende des Krieges beziehen.

Englische Version:  http://en.kremlin.ru/events/president/transcripts/76557

Russische Version   http://www.kremlin.ru/events/president/news/76557

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Putin teilte der Besatzung der „Archangelsk“ mit, dass Russland entlang der gesamten Konfrontationslinie im Donbass und in Kursk die strategische Initiative habe und mit der Befreiung seines Territoriums fortfahre. Im Oblast Lugansk befinden sich nun 98 % des Territoriums in russischer Hand. In Donezk, Cherson und Saporischschja werden nun mehr als 70 % des Landes von den Russen kontrolliert.

Gleichzeitig stellte er Veränderungen bei den feindlichen Streitkräften fest, die sich auf den weiteren Verlauf des Krieges und auf dessen Ausgang auswirken. Insbesondere das neonazistische Asow-Bataillon, das seit den ersten Tagen nach dem Staatsstreich von 2014 eine wichtige Kraft war, die die Regierungspolitik in eine extrem nationalistische Richtung gelenkt hat, hat trotz seiner Integration in die regulären Streitkräfte der Ukraine seine nationalsozialistische Ideologie und sein Verhalten beibehalten und scheint nun die Kontrolle über die Armee zu übernehmen. Die Asow-Einheiten spielten eine große Rolle bei der Invasion und Besetzung des Oblast Kursk, wo sie Gräueltaten an der Zivilbevölkerung verübten und ihre Hakenkreuze an den Fassaden von Gebäuden hinterließen, wie das russische Fernsehen gezeigt hat.

Diese Äußerungen Putins müssen im Zusammenhang mit einer separaten Meldung des Verteidigungsministeriums gesehen werden, wonach die Ukrainer gegen die Bedingungen des seit dem 18. März geltenden teilweisen Waffenstillstands verstoßen und täglich russische Energieinfrastrukturen angreifen, wodurch einige wichtige Gas- und Ölanlagen schwer beschädigt wurden. Dies deutet darauf hin, dass Selensky die Kontrolle über seine eigenen Streitkräfte verloren hat. Dementsprechend hat das russische Ministerium angekündigt, dass es sich das Recht vorbehält, die Waffenruhe jederzeit auszusetzen und mit erneuten Angriffen auf die Energieanlagen der Ukraine zu reagieren.

All dies muss berücksichtigt werden, wenn wir uns den wichtigsten Teil dessen ansehen, was Wladimir Putin am 27 März an Bord des U-Boots Archangelsk gesagt hat.

Er kam auf das Thema zurück, das Russland vor einigen Monaten angesprochen hatte, als es auf den Vorschlag des Kandidaten Trump reagierte, in den ersten Tagen nach seinem Amtsantritt einen Waffenstillstand zu vermitteln, nämlich die Einwände Russlands, dass die Ukraine keinen legitimen Präsidenten habe, mit dem ein dauerhaftes Abkommen ausgehandelt werden könne. Putin fügte nun hinzu, dass es in der Ukraine auf keiner Ebene eine legitime Regierung gebe, da alle ukrainischen Amtsträger von ihrem Präsidenten ernannt würden.

Aus diesem Grund schlug er nun vor, dass die Ukraine vorübergehend von außen verwaltet werden müsse, und er forderte, dass dies von den Vereinten Nationen übernommen werden solle. In diesem Fall wären die USA, Europa, Russland, China und andere Mitglieder des Sicherheitsrates gemeinsam für diese vorübergehende externe Kontrolle verantwortlich, deren Aufgabe es wäre, freie und faire Wahlen zu überwachen und eine neue Regierung einzusetzen, die den Wünschen des ukrainischen Volkes entspricht. Diese Regierung würde dann Verhandlungen über einen Vertrag aufnehmen, der den Krieg beenden würde.

Ohne es direkt zu sagen, deutete Putin das nächste Szenario Russlands an, falls der derzeitige, von den USA vermittelte Waffenstillstand und Frieden scheitern sollten.

Dass sein Vorschlag bei anderen interessierten Parteien nicht auf Zustimmung stoßen würde, war sicherlich selbstverständlich. Tatsächlich erklärte UN-Generalsekretär Antonio Guterres, kaum dass Putin seinen Vorschlag gemacht hatte, dass die Ukraine eine legitime Regierung habe. Wir können davon ausgehen, dass die EU in Kürze dasselbe sagen wird.

Das ist jedoch nicht wichtig. Putin beabsichtigte mit seinem Vorschlag, ein Szenario vorzuschlagen, das aktiviert werden sollte, nachdem die aktuellen Gespräche gescheitert sind, nachdem die Russen die ukrainischen Streitkräfte endgültig zerschlagen und eine Kapitulation erzwungen haben. Dies könnte geschehen, nachdem die russische Armee die Ukrainer bis zum Dnepr zurückgedrängt hat. Da Russland kein Interesse daran hat, die gesamte Ukraine zu übernehmen, würde es dann eine kollektive Verwaltung des ukrainischen Reststaates durch externe Akteure fordern, bis eine ordnungsgemäße Regierung für den Abschluss eines Friedensvertrags gewählt werden könnte.

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Abgesehen von Putins Bemerkungen an Bord der Archangelsk, einem Mehrzweckschiff mit einer Vielzahl von Raketen an Bord, nahm er auch aus der Ferne an der Indienststellung eines weiteren neuen Atom-U-Boots teil, der Perm, dem ersten seiner Art, das hauptsächlich mit nuklear bewaffneten Zirkon-Hyperschall-Marschflugkörpern mit einer Reichweite von 1.000 km ausgestattet ist. In einer separaten Erklärung zur Perm sagte er, dass sie in der Lage sei, London dem Erdboden gleichzumachen. Dies war eine verspätete Reaktion auf die jüngsten Aussagen britischer Verteidigungsbeamter, dass ihre vier Trident-U-Boote 40 russische Städte zerstören könnten, eine Behauptung, die russische Militärexperten in Fernsehsendungen des Staatsfernsehens widerlegt haben.

Es ist auch erwähnenswert, dass Putin in Murmansk über den starken Anstieg im Marineschiffbau sprach, der derzeit in Russland stattfindet, und zwar größtenteils in den Werften von St. Petersburg. Er wurde nach Murmansk begleitet und bei seinen Erklärungen zu den neuen Marineschiffen, die derzeit im Bau sind, von Andrei Kostin, CEO der VTB (ehemalige Außenhandelsbank der UdSSR), unterstützt, der auch für die Schiffbauindustrie zuständig ist. Beachten Sie, dass Kostin, wie auch seine Bank, in Russland mittlerweile sehr präsent sind. VTB-Werbespots füllen die Werbeblöcke im Fernsehen und ersetzen weitgehend die Werbefläche, die zuvor von der größten Sparkasse des Landes, Sber, eingenommen wurde.

Kostin ist ein starker Unterstützer Putins und ein Patriot der harten Linie. Er hat nun den Platz im öffentlichen Leben eingenommen, den zuvor der Sber-Vorsitzende German Gref innehatte, der einer der letzten prominenten Liberalen im Gefolge Putins war.