Mainstream catches up with Alternative Media on the dire situation facing Ukraine

Occasionally over the past six months I have directed attention to articles in the very mainstream Financial Times dealing with the Russian economy that described fairly accurately the generalized rising prosperity in the country today notwithstanding the expenses of the war effort and an unprecedented volume of Western sanctions intended to degrade that economy. As I remarked, such reportage runs directly counter to the Russia-bashing line that the FT editors tend to impose on all coverage of Russia.

This weekend the level of truthfulness in FT reporting on the dire military, financial, economic and other circumstances of Ukraine reached a level on a par with what Alternative Media, including this newsletter have been saying for a couple of years.

See the report of Christopher Miller based in Kiev, ‘Expect no miracle’: Ukraine braces for Russia’s summer offensive.   

Miller has interviewed Ukrainian soldiers, who say openly how effective are Russia’s latest tactics of sending in infantry on motorcycles, even on electric scooters to catch the Ukrainian defenders of hamlets and settlements by surprise and seize territory. This, by the way, is precisely what Russian state television news is showing day by day.

But that is not all. Miller tells us: “Aiding the infantry is Russia’s heavy and high-tech weapons blasting its way through, with glide bombs, missiles and drones – including new models connected via fibre-optic cables that make them immune to electronic jamming. Defenders have been forced to pull back from towns including Toretsk and Chasiv Yar, where the cost of holding ground proved too high.”   All of this is very true, and it is all being said on Russian television.

He may based in Kiev, but it seems to me that Miller has his television properly tuned to where real as opposed to fake news is coming from.

Miller also speaks about the manpower shortages that leave the Ukrainian command with a losing hand:

“At a Kremlin meeting on economic development this month, Putin claimed that up to 60,000 Russians ‘volunteer’ to join the army each month – double the roughly 30,000 Ukrainians he said were being conscripted.”

Though Miller does not say it, he is taking those facts straight from Russian state news.

Finally, to the same point, in this article Miller alludes to a very damaging assessment of the overall Ukrainian situation delivered to an audience in London last week by Valery Zaluzhny, the Ukrainian ambassador to the United Kingdom, former four star general and commander in chief of the Ukrainian armed forces (to February 2024).  This speech was the source of the title that the FT assigned to his article: not to expect ‘some kind of miracle…that will bring peace to Ukraine.’ Specifically, Zaluzhny said: “With an enormous shortage of human resources and the catastrophic economic situation we’re facing”…etc, etc.

Once again, Miller was right in line with what Russian state television was reporting this past weekend. Director of Russian television news Dimitry Kiselyov called attention to the Zaluzhny speech in London as an indication that the political elites of the Ukraine are now challenging the narrative coming from Team Zelensky, indicating that the regime is cracking.

So far, so good.  I close my examination of this FT article by noting that in one important respect it is more truthful about the situation on the battlefield than what you will hear or read in the Alternative Media videos of some of my peers, who are still predicting Ukrainian collapse and capitulation next week.  After explaining how the Russians are outgunning, out manning the Ukrainians, he cites a Vienna-based military analyst, Franz-Stefan Gady: “We can expect gradual Russian advances but no imminent collapses, no collapse of the front line.” That corresponds to the generally cautious assessments you will hear on Russian state television.

All of the foregoing bears out my repeated justification for watching Russian state television news and relaying to the Community what they are saying.  Now even the FT has become a follower.

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Everything in moderation.  I do not want to suggest that all of Western mainstream has become transparent and truthful about the war all of the time. Western coverage of the Russian drone and missile attacks on Kiev and other Ukrainian cities the past few days is printing text written in Kiev, without any sideways glance at the Russian accounts.  We hear and read that Russia has been striking apartment buildings and other civilian targets, that it is clearly out to destroy the chances for continuing peace talks, blah blah and blah blah.  This is the propaganda line that Trump’s domestic and European opponents have been disseminating. To counter it, Trump issued his now very widely cited criticism of Putin as having gone ‘crazy, though to the disappointment of Neocons, Trump has not indicated any intention of sanctioning the Russians over this.  Indeed, mainstream media rightly understand that Trump’s feet are still  pointed in the direction of withdrawing the United States from the war.

Russian state television has been showing videos of precisely what they were attacking these past two days – factories producing drones, an airport from which a Ukrainian F-16 took off and fired Storm Shadow missiles at Russia, a container ship in the port of Odessa which was carrying war materiel. They also explained that these were ‘revenge attacks’ for the past week of massive Ukrainian drone attacks inside the Russian Federation and particularly concentrated on Moscow.

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Now I wish to comment briefly on a development in the war that has received almost no attention in Western mainstream though it has been picked up especially by Indian newscasters, namely the drone attack on the helicopter carrying Vladimir Putin on his visit two days ago to Kursk oblast, a region of the Russian Federation bordering on Ukraine which was partially occupied by the Ukrainians from August 2024 until its full liberation several weeks ago.

The Russians have said very little about this because the swarm attack of drones indicates a breach of security whereby Ukrainian intelligence knew when and where Putin would be traveling within the range of Ukrainian offensive weapons. One other explanation that is still more alarming is that American or European aerial or spatial reconnaissance information may have enabled the Ukrainian assassination attempt on Putin.

We do not know for a fact whether Putin was actually on the helicopter that was being targeted, but from Russian news there is reason to believe that he was, and that the incident did not lead to disaster only because Russian air defenses were sufficiently effective to down all of the attacking drones.

It is an open question what kind of revenge attack Moscow will now implement.  Will they see this as justifying the ‘neutralization’ of Zelensky for which so many Russian patriots are impatient? There is no doubt that his elimination by missile attack on Kiev is doable by the Kremlin at any time of its choosing.

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I close this overview of current Russia-Ukraine affairs by turning to Russian commentary on what German Chancellor Merz was hinting at in his latest statements about offensive weapons that Europe is supplying to Kiev. Two days ago, Merz said that there no longer is any limit on the range of missiles being supplied to the Ukrainians and that they must be able to strike military targets deep inside the Russian Federation.  Rightly or wrongly, Russian state television including Sixty Minutes and Evening with Vladimir Solovyov last night took this to mean that Merz is once again determined to ship the 500-km range German cruise missile Taurus to Ukraine with intent to knock out the Kerch (Crimean) bridge, for which it is very capable, more so than the French and British long range Storm Shadows supplied to Ukraine till now.

Russian commentators, who surely had the backing of the Kremlin in this instance, stated that supplying the Taurus to Ukraine will be viewed by Moscow as bringing Germany directly into the war and will require a suitable response.  The suitable response will be the launch of Russia’s unstoppable hypersonic Oreshnik missiles to strike one or another target inside Germany.  One panelist said that two Oreshniks should be sufficient to completely destroy the factory in Germany that has been producing Taurus (NB – there is presently no production of Taurus at that site).  Such destruction would take the Germans five years to recover from, putting paid to Merz’s plans of making his country the most powerful militarily in Europe. The speaker went on to say that before this attack, Russia should state its case justifying such a response to Germany directly joining the war. This justification would be read out in the United Nations Security Council.  Another panelist said the Oreshniks should be directed against Berlin without further details.

Allow me to note, that this entire discussion of Merz and his Taurus missiles was discussed in utter seriousness and in a visibly depressed mood. Readers of my War Diaries, Volume I will observe how there have been frequent flip flops in the mood of the hosts and panelists of the main Russian talk shows from confident expectation of victory to anxiety that the end of the world is approaching.   The mood on Russian television last night fell into the latter category.

Postscript, 28 May: ‘The Financial Times’ today has published another of its in-depth and very positive appraisals of the Russian economy. This is by its own staff and is based largely on their close scrutiny of help wanted announcements to determine how the salaries offered in starting positions have evolved over the past year. See “Vladimir Putin’s war economy is cooling, but Russians still feel richer”

©Gilbert Doctorow, 2025

Translation below into German (Andreas Mylaeus)

Die Mainstream-Medien holen bei der Berichterstattung über die dramatische Lage in der Ukraine gegenüber den alternativen Medien auf

In den letzten sechs Monaten habe ich gelegentlich auf Artikel in der sehr etablierten Financial Times hingewiesen, die sich mit der russischen Wirtschaft befassten und recht genau den allgemeinen Wohlstandsanstieg im Land beschrieben, trotz der Kosten für den Krieg und der beispiellosen westlichen Sanktionen, die darauf abzielen, die Wirtschaft zu schwächen. Wie ich bereits angemerkt habe, stehen solche Berichte in direktem Widerspruch zu der russlandfeindlichen Linie, die die FT-Redaktion sonst in ihrer gesamten Berichterstattung über Russland verfolgt.

An diesem Wochenende erreichte die Wahrhaftigkeit der FT-Berichterstattung über die katastrophale militärische, finanzielle, wirtschaftliche und sonstige Lage der Ukraine ein Niveau, das dem entspricht, was alternative Medien, darunter auch dieser Newsletter, seit einigen Jahren sagen.

Siehe den Bericht von Christopher Miller aus Kiew: „Erwartet kein Wunder“: Die Ukraine bereitet sich auf die Sommeroffensive Russlands vor.

Miller hat ukrainische Soldaten interviewt, die offen berichten, wie effektiv Russlands neueste Taktik ist, Infanteristen auf Motorrädern und sogar auf Elektrorollern einzusetzen, um die ukrainischen Verteidiger von Weilern und Siedlungen zu überraschen und Gebiete zu erobern. Das ist übrigens genau das, was die russischen Staatsfernsehsender Tag für Tag zeigen.

Aber das ist noch nicht alles. Miller berichtet: „Die Infanterie wird von russischen schweren und hochtechnologischen Waffen unterstützt, die sich mit Gleitbomben, Raketen und Drohnen den Weg bahnen – darunter neue Modelle, die über Glasfaserkabel verbunden und somit immun gegen elektronische Störsignale sind. Die Verteidiger waren gezwungen, sich aus Städten wie Toretsk und Chasiv Yar zurückzuziehen, wo die Kosten für die Verteidigung zu hoch waren.“ All das ist absolut wahr, und all das wird im russischen Fernsehen gesagt.

Miller mag zwar in Kiew ansässig sein, aber mir scheint, dass er seinen Fernseher richtig eingestellt hat, um echte Nachrichten zu empfangen und nicht Fake News.

Miller spricht auch über den Personalmangel, der das ukrainische Kommando in eine aussichtslose Lage bringt:

„Bei einem Treffen des Kremls zur wirtschaftlichen Entwicklung in diesem Monat behauptete Putin, dass sich jeden Monat bis zu 60.000 Russen ‚freiwillig‘ zur Armee melden – doppelt so viele wie die etwa 30.000 Ukrainer, die seiner Aussage zufolge eingezogen werden.“

Miller sagt es zwar nicht, aber er übernimmt diese Fakten direkt aus den russischen Staatsmedien.

Schließlich verweist Miller in diesem Artikel auf eine sehr vernichtende Einschätzung der allgemeinen Lage in der Ukraine, die Valery Zaluzhny, der ukrainische Botschafter im Vereinigten Königreich, ehemaliger Vier-Sterne-General und Oberbefehlshaber der ukrainischen Streitkräfte (bis Februar 2024), letzte Woche vor einem Publikum in London abgegeben hat. Diese Rede war die Quelle für den Titel, den die FT ihrem Artikel gab: „Keine ‚Wunder‘ erwarten, die Frieden in die Ukraine bringen werden“. Konkret sagte Zaluzhny: „Angesichts des enormen Mangels an Humanressourcen und der katastrophalen wirtschaftlichen Lage, in der wir uns befinden“ … usw. usw.

Wieder einmal lag Miller genau auf einer Linie mit den Berichten des russischen Staatsfernsehens vom vergangenen Wochenende. Der Direktor der russischen Fernsehnachrichten, Dimitri Kiseljow, wies auf die Rede von Zaluzhny in London als Zeichen dafür hin, dass die politischen Eliten der Ukraine nun die Narrative des Teams Selensky in Frage stellen, was darauf hindeute, dass das Regime bröckele.

So weit, so gut. Ich schließe meine Untersuchung dieses FT-Artikels mit der Feststellung, dass er in einem wichtigen Punkt wahrheitsgetreuer über die Lage an der Front berichtet als das, was Sie in den Videos einiger meiner Kollegen in den alternativen Medien hören oder lesen können, die immer noch den Zusammenbruch und die Kapitulation der Ukraine in der nächsten Woche prophezeien. Nachdem er erklärt hat, dass die Russen den Ukrainern an Waffen und Soldaten überlegen sind, zitiert er den in Wien ansässigen Militäranalysten Franz-Stefan Gady: „Wir können mit einem allmählichen Vormarsch der Russen rechnen, aber nicht mit einem baldigen Zusammenbruch oder einem Zusammenbruch der Frontlinie.“ Das entspricht den allgemein vorsichtigen Einschätzungen, die man im russischen Staatsfernsehen hört.

All das bestätigt meine wiederholte Begründung, warum ich die Nachrichten im russischen Staatsfernsehen verfolge und der Community weitergebe, was dort gesagt wird. Jetzt ist sogar die FT auf den Zug aufgesprungen.

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Alles in Maßen. Ich möchte nicht behaupten, dass der gesamte westliche Mainstream in Bezug auf den Krieg jederzeit transparent und wahrheitsgemäß ist. Die westliche Berichterstattung über die russischen Drohnen- und Raketenangriffe auf Kiew und andere ukrainische Städte in den letzten Tagen druckt Texte, die in Kiew geschrieben wurden, ohne auch nur einen Seitenblick auf die russischen Darstellungen zu werfen. Wir hören und lesen, dass Russland Wohnhäuser und andere zivile Ziele angreife, dass es eindeutig darauf aus sei, die Chancen für eine Fortsetzung der Friedensgespräche zu zerstören, bla bla bla. Das ist die Propagandalinie, die Trumps innenpolitische und europäische Gegner verbreiten. Um dem entgegenzuwirken, hat Trump seine mittlerweile viel zitierte Kritik an Putin veröffentlicht, der „verrückt geworden“ sei. Zur Enttäuschung der Neocons hat Trump jedoch keine Absicht signalisiert, Russland deswegen mit Sanktionen zu belegen. Die Mainstream-Medien haben richtig erkannt, dass Trump weiterhin darauf hinarbeitet, die USA aus dem Krieg zurückzuziehen.

Das russische Staatsfernsehen hat Videos gezeigt, die genau das zeigen, was sie in den letzten zwei Tagen angegriffen haben – Fabriken, in denen Drohnen hergestellt werden, einen Flughafen, von dem aus eine ukrainische F-16 gestartet ist und Storm-Shadow-Raketen auf Russland abgefeuert hat, ein Containerschiff im Hafen von Odessa, das Kriegsmaterial transportierte. Sie erklärten auch, dass es sich dabei um „Racheangriffe“ für die massiven Drohnenangriffe der Ukraine in der vergangenen Woche innerhalb der Russischen Föderation handele, die sich insbesondere auf Moskau konzentriert hätten.

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Nun möchte ich kurz auf eine Entwicklung im Krieg eingehen, die in den westlichen Mainstream-Medien fast keine Beachtung gefunden hat, obwohl sie insbesondere von indischen Nachrichtensendern aufgegriffen wurde, nämlich den Drohnenangriff auf den Hubschrauber, der Wladimir Putin vor zwei Tagen bei seinem Besuch in der Region Kursk beförderte, einer Region der Russischen Föderation an der Grenze zur Ukraine, die von August 2024 bis zu ihrer vollständigen Befreiung vor einigen Wochen teilweise von den Ukrainern besetzt war.

Die Russen haben sich dazu kaum geäußert, da der Schwarmangriff der Drohnen auf eine Sicherheitslücke hindeutet, durch die der ukrainische Geheimdienst wusste, wann und wo Putin sich in Reichweite ukrainischer Offensivwaffen bewegen würde. Eine andere, noch alarmierendere Erklärung ist, dass amerikanische oder europäische Luft- oder Weltraumaufklärungsinformationen den ukrainischen Attentatsversuch auf Putin ermöglicht haben könnten.

Wir wissen nicht mit Sicherheit, ob Putin tatsächlich in dem angegriffenen Hubschrauber saß, aber russische Medienberichte lassen vermuten, dass dies der Fall war und dass der Vorfall nur deshalb nicht zu einer Katastrophe führte, weil die russische Luftabwehr alle angreifenden Drohnen abschießen konnte.

Es ist offen, welche Art von Vergeltungsschlag Moskau nun durchführen wird. Wird man dies als Rechtfertigung für die „Neutralisierung“ von Selensky ansehen, auf die so viele russische Patrioten ungeduldig warten? Es besteht kein Zweifel, dass seine Eliminierung durch einen Raketenangriff auf Kiew für den Kreml jederzeit möglich ist.

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Ich schließe diesen Überblick über die aktuellen Ereignisse zwischen Russland und der Ukraine mit einem Blick auf russische Kommentare zu den Äußerungen des deutschen Bundeskanzlers Merz in seinen jüngsten Erklärungen zu den von Europa an Kiew gelieferten Offensivwaffen. Vor zwei Tagen sagte Merz, dass es keine Begrenzung mehr für die Reichweite der an die Ukrainer gelieferten Raketen gebe und dass diese in der Lage sein müssten, militärische Ziele tief im Inneren der Russischen Föderation zu treffen. Zu Recht oder zu Unrecht interpretierten russische Staatsfernsehsender, darunter „Sechzig Minuten“ und „Abend mit Vladimir Solovyov“ gestern Abend, dies so, dass Merz erneut entschlossen sei, die deutschen Marschflugkörper Taurus mit einer Reichweite von 500 km an die Ukraine zu liefern, um die Kertsch-Brücke (Krim) zu zerstören, wozu sie besser geeignet sind als die französischen und britischen Langstreckenraketen Storm Shadows, die bisher an die Ukraine geliefert wurden.

Russische Kommentatoren, die in diesem Fall sicherlich die Unterstützung des Kremls hatten, erklärten, dass die Lieferung des Taurus an die Ukraine von Moskau als direkte Einmischung Deutschlands in den Krieg angesehen werde und eine angemessene Reaktion erfordern werde. Die angemessene Reaktion werde der Start von Russlands unaufhaltsamen Hyperschallraketen vom Typ Oreshnik sein, um das eine oder andere Ziel in Deutschland zu treffen. Ein Diskussionsteilnehmer sagte, dass zwei Oreshniks ausreichen würden, um das Werk in Deutschland, in dem Taurus hergestellt wird, vollständig zu zerstören (Anmerkung: Derzeit findet an diesem Standort keine Produktion von Taurus statt). Von einer solchen Zerstörung würden sich die Deutschen fünf Jahre lang erholen müssen, was Merz’ Pläne, sein Land zum militärisch mächtigsten in Europa zu machen, zunichte machen würde. Der Redner fuhr fort, dass Russland vor diesem Angriff seine Gründe für eine solche Reaktion auf den direkten Kriegseintritt Deutschlands darlegen sollte. Diese Begründung würde im Sicherheitsrat der Vereinten Nationen verlesen werden. Ein anderer Diskussionsteilnehmer sagte, die Oreshniks sollten ohne weiteres gegen Berlin gerichtet werden.

Ich möchte anmerken, dass diese gesamte Diskussion über Merz und seine Taurus-Raketen in aller Ernsthaftigkeit und in einer sichtlich gedrückten Stimmung geführt wurde. Leser meines War Diaries, Band I werden feststellen, dass die Stimmung der Moderatoren und Diskussionsteilnehmer der wichtigsten russischen Talkshows häufig schwankt, von zuversichtiger Erwartung des Sieges bis hin zur Angst, dass das Ende der Welt naht. Die Stimmung im russischen Fernsehen gestern Abend fiel in die letztere Kategorie.