News of the weekend of 31 May – 1 June: Ukrainian terror attacks on Russian civilian trains and Ukrainian drone attacks on Russian airfields extending as far away as Irkutsk in Eastern Siberia

This weekend as the warring parties prepared to resume direct talks in Istanbul tomorrow, Russia and Ukraine exchanged blows of unprecedented scope. 

About the Russian strikes against military assets across Ukraine you will find nothing new in kind from what we all heard and read in major media exactly a week ago.  It was just more of the same.

Turning to the Ukrainian attacks on Russia these past two days, there is indeed a change that merits close attention.

The first news to break was Ukraine’s destruction of bridges in the two oblasts of the Russian Federation that border on Ukraine:  Kursk and Bryansk. 

We all know where Kursk is thanks to its being in the news almost constantly since the Ukrainians staged an incursion, later full invasion of that oblast in August 2024 from which they were entirely dislodged just a month ago. The Ukrainian army lost 75,000 of its soldiers in that militarily useless operation that was intended to capture the nuclear power plant just 75 km inside of the Kursk region, to be held as a trading chip for Russian concessions.  In any case at 3.00 am today, a railway bridge was blown up in Kursk.

Much more serious was the bombing late on Saturday of an automobile bridge in neighboring Bryansk oblast, which faces Ukraine to the West and Belarus to the north. That bridge collapsed onto a train passing below, derailing it and causing damage that cost the lives of seven on board the train and sent more than 40 passengers to hospital with serious injuries.

The Russians have denounced the bridge bombings as state terrorism. This has been denied by Ukrainian authorities, who say such allegations are being made only for the purpose of stopping the peace process. Of course, the Ukrainian regime is no stranger to terror tactics. In the past year two Russian generals were blown up in downtown Moscow by agents in the pay of Ukrainian security services.  And there was the massacre staged at the Crocus entertainment center in a suburb of Moscow, also by mercenaries paid and directed by Ukrainian intelligence. The head of these security services, Budanov, has boasted of his feats of daring-do.

In the past hour or so, another vector of Ukrainian activity has begun to appear on major Western media, including the Financial Times, as I discovered after I was tipped off by India’s News X during an interview. Swarms of Ukrainian drones attacked a half dozen Russian airfields in an extended geography going from the central region of Russia all the way out to Irkutsk-Lake Baikal, 5500 km from the Ukrainian border. The Ukrainian authorities say that their drones damaged several dozen Russian bombers.  So far, the Russians are entirely mum about the extent of damage. I only found on their ticker news remarks that the police have closed highways in the Irkutsk region due to risk of drone attacks.

Ukrainian drones reaching to 5500 km from the Ukrainian border?  As the FT reporters explain, and as common sense would otherwise tell you, these drones were launched from within the Russian Federation. They had been secretly transported across the state-to-state border and moved onward to staging areas not far from the intended target airfields. They were hidden in wooden sheds.

Given the porous nature of the Russian-Ukrainian border which runs for well over a thousand kilometers, it is not surprising that such an operation could be carried out.

Now, let us ask what this drone attack indicates.

I believe it is proof positive that drone warfare is of decisive importance in the current Ukrainian-Russian conflict.  More to the point, it indicates that the entire confrontation between Moscow and Berlin, Paris, London and Washington over the delivery of long-range missiles to Ukraine has been an artificial confrontation whipped up by Ukraine, which has bleated for missiles for most of the past three years.

The U.S. made Himars were very quickly countered by Russian technical solutions.  The vaunted British and French Storm Shadows have only been a minor nuisance to Russia, which found ways to bring them down and most importantly found ways to destroy or scare away their delivery means, namely F16s and specially adapted Ukrainian jets from the Soviet period.

I maintain that Kiev has insisted on the utility, nay on the absolute necessity of possessing these missiles only for the sake of fomenting war between Russia and Britain, France, and now Germany, with its Taurus.

It remains to be seen who provided the Ukrainians with the drones they have used in the Operation Spider Web attack this weekend on Russian air bases.  Perhaps they are Ukraine’s own drones. Perhaps they were Western supplied.

                                                                        *****

The other very serious question which the Ukrainian attacks of this weekend raises is how long can or should the Russians tolerate this level of destruction of critical military assets, on the one hand, and this level of terror attacks on civilian transportation within the Russian Federation.

I can easily imagine that in the coming days thousands, nay hundreds of thousands of Russian patriots will be demanding that their President finally does what he threatened to do three years ago:  namely to destroy the decision-making centers in Ukraine without further delay.  If I may translate that into simple English:  destroy the entire government apparatus in Kiev at one blow during working hours. The unstoppable Oreshnik hypersonic missile  gives Moscow the capability of doing just that.

 Russia has from the first listing of its war objectives in February 2022 intended regime change in Kiev.  Mr. Putin is facing the moment of truth.

©Gilbert Doctorow, 2025

Translation below into German (Andreas Mylaeus)

Nachrichten vom Wochenende vom 31. Mai bis 1. Juni: Ukrainische Terroranschläge auf russische Züge mit Zivilisten und ukrainische Drohnenangriffe auf russische Flugplätze bis nach Irkutsk in Ostsibirien

An diesem Wochenende, während sich die Kriegsparteien auf die Wiederaufnahme der direkten Gespräche morgen in Istanbul vorbereiteten, lieferten sich Russland und die Ukraine Auseinandersetzungen von beispiellosem Ausmaß.

Über die russischen Angriffe auf militärische Einrichtungen in der Ukraine gibt es nichts Neues gegenüber dem, was wir alle vor genau einer Woche in den großen Medien gehört und gelesen haben. Es war einfach mehr vom Gleichen.

Was die ukrainischen Angriffe auf Russland in den letzten zwei Tagen angeht, gibt es jedoch eine Veränderung, die besondere Aufmerksamkeit verdient.

Die erste Nachricht war die Zerstörung von Brücken in den beiden an die Ukraine angrenzenden Gebieten der Russischen Föderation: Kursk und Brjansk.

Wir alle wissen, wo Kursk liegt, da es seit dem Einmarsch der Ukrainer in diese Region im August 2024, aus der sie vor einem Monat vollständig vertrieben wurden, fast ständig in den Nachrichten ist. Die ukrainische Armee verlor 75.000 Soldaten bei dieser militärisch sinnlosen Operation, deren Ziel es war, das nur 75 km innerhalb der Region Kursk gelegene Atomkraftwerk zu erobern, um es als Verhandlungsmasse für russische Zugeständnisse zu nutzen. Auf jeden Fall wurde heute um 3:00 Uhr morgens eine Eisenbahnbrücke in Kursk gesprengt.

Viel schwerwiegender war die Bombardierung einer Automobilbrücke am späten Samstagabend in der benachbarten Oblast Brjansk, die im Westen an die Ukraine und im Norden an Weißrussland grenzt. Die Brücke stürzte auf einen darunter fahrenden Zug, der entgleiste und dabei sieben Menschen tötete und mehr als 40 Passagiere mit schweren Verletzungen ins Krankenhaus brachte.

Die Russen haben die Brückenbombenanschläge als Staatsterrorismus verurteilt. Die ukrainischen Behörden weisen dies zurück und behaupten, solche Anschuldigungen würden nur erhoben, um den Friedensprozess zu stoppen. Natürlich ist das ukrainische Regime kein Unbekannter, wenn es um Terror-Taktiken geht. Im vergangenen Jahr wurden zwei russische Generäle in der Moskauer Innenstadt von Agenten der ukrainischen Sicherheitsdienste in die Luft gesprengt. Und dann war da noch das Massaker im Crocus-Unterhaltungszentrum in einem Vorort von Moskau, ebenfalls von Söldnern verübt, die vom ukrainischen Geheimdienst bezahlt und gesteuert wurden. Der Chef dieser Sicherheitsdienste, Budanow, hat sich mit seinen waghalsigen Taten gebrüstet.

In der letzten Stunde oder so ist ein weiterer Vektor ukrainischer Aktivitäten in den großen westlichen Medien aufgetaucht, darunter auch in der Financial Times, wie ich nach einem Hinweis von India’s News X während eines Interviews erfahren habe. Schwärme ukrainischer Drohnen griffen ein halbes Dutzend russischer Flugplätze in einem ausgedehnten Gebiet an, das sich von der Zentralregion Russlands bis nach Irkutsk-Baikalsee, 5.500 km von der ukrainischen Grenze entfernt, erstreckt. Die ukrainischen Behörden geben an, dass ihre Drohnen mehrere Dutzend russische Bomber beschädigt hätten. Bislang schweigen die Russen über das Ausmaß der Schäden. Ich habe in ihren Kurzmeldungen lediglich gefunden, dass die Polizei aufgrund der Gefahr von Drohnenangriffen Autobahnen in der Region Irkutsk gesperrt hat. Ukrainische Drohnen erreichen eine Entfernung von 5.500 km von der ukrainischen Grenze? Wie die FT-Reporter erklären und wie es auch der gesunde Menschenverstand vermuten lässt, wurden diese Drohnen innerhalb der Russischen Föderation gestartet. Sie wurden heimlich über die Staatsgrenze transportiert und zu Sammelplätzen unweit der vorgesehenen Zielflugplätze gebracht. Dort wurden sie in Holzschuppen versteckt. Angesichts der Durchlässigkeit der mehr als tausend Kilometer langen russisch-ukrainischen Grenze ist es nicht verwunderlich, dass eine solche Operation durchgeführt werden konnte. Nun stellt sich die Frage, was dieser Drohnenangriff bedeutet.

Ich glaube, dass dies ein eindeutiger Beweis dafür ist, dass Drohnenkriegführung im aktuellen ukrainisch-russischen Konflikt von entscheidender Bedeutung ist. Genauer gesagt deutet dies darauf hin, dass die gesamte Konfrontation zwischen Moskau und Berlin, Paris, London und Washington über die Lieferung von Langstreckenraketen an die Ukraine eine künstliche Konfrontation ist, die von der Ukraine angeheizt wurde, die seit fast drei Jahren lautstark nach Raketen verlangt.

Die von den USA hergestellten HIMARS wurden sehr schnell durch russische technische Lösungen konterkariert. Die viel gepriesenen britischen und französischen Storm Shadows waren für Russland nur ein kleines Ärgernis, da es Wege fand, sie abzuschießen und vor allem ihre Trägersysteme, nämlich F16 und speziell umgerüstete ukrainische Jets aus der Sowjetzeit, zu zerstören oder zu vertreiben.

Ich behaupte, dass Kiew auf dem Nutzen, ja sogar auf der absoluten Notwendigkeit des Besitzes dieser Raketen bestanden hat, nur um einen Krieg zwischen Russland und Großbritannien, Frankreich und nun auch Deutschland mit seinem Taurus zu schüren.

Es bleibt abzuwarten, wer die Ukrainer mit den Drohnen versorgt hat, die sie bei der Operation „Spider Web“ an diesem Wochenende gegen russische Luftwaffenstützpunkte eingesetzt haben. Vielleicht sind es Drohnen aus der Ukraine selbst. Vielleicht wurden sie vom Westen geliefert.

                                                                        *****

Die andere sehr ernste Frage, die die ukrainischen Angriffe dieses Wochenendes aufwerfen, ist, wie lange die Russen einerseits diese Zerstörung wichtiger militärischer Einrichtungen und andererseits diese Terroranschläge auf den zivilen Verkehr innerhalb der Russischen Föderation noch tolerieren können oder sollten.

Ich kann mir gut vorstellen, dass in den kommenden Tagen Tausende, ja sogar Hunderttausende russischer Patrioten von ihrem Präsidenten verlangen werden, endlich das zu tun, was er vor drei Jahren angedroht hat: nämlich die Entscheidungszentren in der Ukraine ohne weitere Verzögerung zu zerstören. Wenn ich das in einfaches Deutsch übersetzen darf: den gesamten Regierungsapparat in Kiew während der Arbeitszeit mit einem Schlag zerstören. Die unaufhaltsame Hyperschallrakete Oreshnik gibt Moskau die Möglichkeit, genau das zu tun.

Russland hat seit der ersten Auflistung seiner Kriegsziele im Februar 2022 einen Regimewechsel in Kiew angestrebt. Herr Putin steht vor dem Moment der Wahrheit.