There are many elements in the agreements signed today by the Russian and North Korean leaders following their 5 hours of one-on-one talks and 90 minutes of talks with the participation of their government delegations. Needless to say, these consequential agreements on an ‘All-encompassing Strategic Partnership’ were not the product of this one day, but of the intense work of both sides at various administrative and executive levels since the visit of Kim Jong Un to the Russian Far East nine months ago.

Allow me to cut to the quick, and set out here the most surprising development which emerged in Vladimir Putin’s speech following the signing ceremonies as stated in the title above that I give to this essay.

Vladimir Putin remarked that the Partnership has a military component which affirms that each side will come to the aid of the other if it is under attack. Then, gratuitously, one might say, he mentioned the impending dispatch of F-16s by NATO countries that are to use Ukrainian territory to strike deep into the Russian Federation heartland.  The juxtaposition of these two points in his speech leaves little doubt to those of us trained as Sovietologists that Putin considers what NATO is about to do at its Western borders as the very act of aggression that will trigger Russia’s Strategic Partnership with North Korea and present the United States with a live threat to its military bases in Korea, in Japan and in the broader region.

Whether we choose to consider this scenario as ‘symmetric’ or ‘asymmetric’ response is beside the point. The net result will surely be as effective in waking up the dullards in Washington, D.C., in Brussels, London and Berlin to the fact that Russia means business, is not bluffing, and can wreak massive destruction on U.S. and Western military assets at any moment of its choosing if there is further escalation in the Ukraine war.

At the recently held St. Petersburg International Economic Forum, Putin went up against the political scientist Sergei Karaganov who for more than a year has called for Russia to stage a tactical nuclear strike in Europe to shake the hubristic West from its foolish belief in its invulnerability and exceptionalism.  It would appear that with the stroke of a pen today, Vladimir Vladimirovich has accomplished the same with no loss of life and without opening the Pandora’s box of nuclear arms.

Mr. Putin’s travels in East Asia do not end today. On the contrary, he is headed next for Vietnam, where we may expect additional agreements that amount to check-mate to the Aukus and So.Korea-Japan gambit of Messrs. Biden, Sullivan and Blinken. They thought they had done so well to ‘contain’ China and Russia during their first term in office. It would appear now that these vast efforts at cajoling, black-mailing and otherwise dominating America’s ‘allies’ in the Pacific created just an updated version of the Maginot Line that did not survive a German end-run.

And so, ladies and gentlemen, let us all thank our lucky stars that in this day and age of pygmies and cowards at the helm of states in Europe and North America, there is at least one rational and courageous leader to save the day.

©Gilbert Doctorow, 2024

Translation below into German (Andreas Mylaeus)

Russland wird die Entsendung von F16-Kampfflugzeugen in die Ukraine als Aggression betrachten, die sein gegenseitiges Verteidigungsabkommen mit Nordkorea auslöst

Die Vereinbarungen, die die russische und die nordkoreanische Führung heute nach ihren fünfstündigen Einzelgesprächen und 90-minütigen Gesprächen unter Beteiligung ihrer Regierungsdelegationen unterzeichnet haben, enthalten zahlreiche Elemente. Natürlich sind diese folgenreichen Vereinbarungen über eine “allumfassende strategische Partnerschaft” nicht das Ergebnis dieses einen Tages, sondern der intensiven Arbeit beider Seiten auf verschiedenen Verwaltungs- und Führungsebenen seit dem Besuch von Kim Jong Un im russischen Fernen Osten vor neun Monaten.

Gestatten Sie mir, dass ich mich kurz fasse und die überraschendste Entwicklung aus der Rede Wladimir Putins im Anschluss an die Unterzeichnungszeremonien darlege, wie sie im obigen Titel, den ich diesem Aufsatz gebe, zum Ausdruck kommt.

Wladimir Putin wies darauf hin, dass die Partnerschaft eine militärische Komponente hat, die besagt, dass jede Seite der anderen zu Hilfe kommen wird, wenn sie angegriffen wird. Dann erwähnte er sozusagen grundlos die bevorstehende Entsendung von F-16-Kampfflugzeugen durch NATO-Länder, die über ukrainisches Gebiet tief in das Kernland der Russischen Föderation eindringen sollen. Die Gegenüberstellung dieser beiden Punkte in seiner Rede lässt für diejenigen unter uns, die als Sowjetologen ausgebildet sind, wenig Zweifel daran, dass Putin das, was die NATO an ihren westlichen Grenzen zu tun gedenkt, als genau den Akt der Aggression betrachtet, der Russlands strategische Partnerschaft mit Nordkorea auslösen und die Vereinigten Staaten vor eine reale Bedrohung ihrer Militärstützpunkte in Korea, Japan und in der gesamten Region stellen wird.

Ob wir dieses Szenario nun als “symmetrische” oder “asymmetrische” Reaktion betrachten, ist nebensächlich. Das Endergebnis wird sicherlich ebenso wirksam sein, um die Dummköpfe in Washington, D.C., Brüssel, London und Berlin wachzurütteln und ihnen klar zu machen, dass Russland es ernst meint, nicht blufft und jederzeit massive Zerstörungen an den militärischen Einrichtungen der USA und des Westens anrichten kann, wenn es zu einer weiteren Eskalation des Ukraine-Krieges kommt.

Auf dem kürzlich abgehaltenen Internationalen Wirtschaftsforum in St. Petersburg trat Putin gegen den Politikwissenschaftler Sergej Karaganow an, der seit mehr als einem Jahr einen taktischen Atomschlag Russlands in Europa fordert, um den überheblichen Westen in seinem törichten Glauben an seine Unverwundbarkeit und seinen Exzeptionalismus zu erschüttern. Es scheint, dass Wladimir Wladimirowitsch heute mit einem Federstrich dasselbe erreicht hat, ohne Menschenleben zu verlieren und ohne die Büchse der Pandora zu öffnen.

Herrn Putins Reisen in Ostasien sind heute noch nicht zu Ende. Im Gegenteil, als Nächstes reist er nach Vietnam, wo wir mit weiteren Vereinbarungen rechnen können, die das Aukus- und Südkorea-Japan-Gambit der Herren Biden, Sullivan und Blinken schachmatt setzen werden. Sie dachten, sie hätten es in ihrer ersten Amtszeit geschafft, China und Russland “einzudämmen”. Jetzt stellt sich heraus, dass diese gewaltigen Anstrengungen, Amerikas “Verbündete” im Pazifik zu umgarnen, zu erpressen und anderweitig zu dominieren, nur eine aktualisierte Version der Maginot-Linie geschaffen haben, die einen deutschen Ansturm nicht überlebt hat.

Und so, meine Damen und Herren, sollten wir alle unseren Glückssternen danken, dass es in der heutigen Zeit der Pygmäen und Feiglinge an der Spitze der Staaten in Europa und Nordamerika wenigstens einen vernünftigen und mutigen Führer gibt, der den Tag rettet.

Further to yesterday’s brief remarks on the Press TV interview regarding likely results of Putin’s ongoing visit to Pyongyang, I present a working link which a kind reader has found and forwarded.

https://odysee.com/PressTV-2024-06-18-Panel-on-Russia-N.Korea-Chang,-Doctorow:3

I ask that you listen closely to the moderator. What I see and hear from this official Iranian state broadcaster is hard working professional journalism, without cant, without ideological lenses applied.   Is this not a state with which the West can and should enter into normalized relations?

Translation below into German (Andreas Mylaeus)

Funktionierender Link zu Press TV

Im Anschluss an die gestrigen kurzen Bemerkungen zum Press-TV-Interview über die wahrscheinlichen Ergebnisse von Putins derzeitigem Besuch in Pjöngjang präsentiere ich einen funktionierenden Link, den ein freundlicher Leser gefunden und weitergeleitet hat.

https://odysee.com/PressTV-2024-06-18-Panel-on-Russia-N.Korea-Chang,-Doctorow:3

Ich bitte Sie, dem Moderator genau zuzuhören. Was ich von diesem offiziellen iranischen Staatssender sehe und höre, ist hart arbeitender professioneller Journalismus, ohne Übertreibung, ohne ideologische Brille. Ist dies nicht ein Staat, mit dem der Westen normalisierte Beziehungen aufnehmen kann und sollte?

Transcription below by a reader

PressTV: 0:10
It’s News Review time. Stay tuned. The Russian president has vowed to support the Democratic People’s Republic of Korea in the wake of U.S. pressure, blackmail, and military threats. Vladimir Putin made the comment in a letter published by the North Korean media ahead of his visit to Pyongyang. The letter says that Moscow and Pyongyang would continue to oppose Western ambitions of hindering the establishment of a multipolar world. Putin also hailed the DPRK for supporting Russia’s special military operations in Ukraine. According to Putin, the visit will help boost the two countries’ ties and upgrade them to a higher level. That’s Putin’s first trip to Pyongyang in 24 years. In September 2023, North Korean leader Kim Jong-un traveled to Russia and discussed military cooperation between the two.

1:02
Joining me in this episode of News Review are two guests, Jennifer Chang, our correspondent in Seoul. Also with me is Gilbert Doctorow, independent international affairs analyst in Brussels. Good to see you both. So let’s cross over to Seoul first. Jennifer, tell us about this rare visit by Russia’s President Putin and also how this is seen there in South Korea.

Jennifer Chang: 1:25
Well, this is seen as an existential threat to South Korea because the Russian president is supporting North Korea all the way. In March, Russia vetoed the extension of a body of experts at the UN in charge of monitoring that sanctions be enforced against North Korea. So basically that means that Russia opposes any US-led UN sanctions on North Korea, and the US is therefore crippled in sanctioning North Korea. There is really nothing the U.S. can do about this now.

2:05
And North Korea has gained an equal footing, in a way, with the U.S., because now it, with Russian military support, will be able to nuke not just the U.S. city anywhere on the U.S. mainland, but it can nuke all of the U.S. mainland all at once. And there will be no place for Americans to escape to. They will all be annihilated with North Korea’s nuclear weapons, because now North Korea can get from Russia help for its nuclear-tipped ballistic missiles mounted on submarines, it can get nuclear submarines, it can get spy satellites that can see anywhere into the U.S. mainland and can thwart all U.S. missile defenses.

2:55
And furthermore, it can get help for miniaturization of its nuclear warheads that it’s going to mount on its ICBMs. So this is really terrible news for the U.S. And there is nothing that the U.S. can do about this most glorious moment in North Korean history, where Russia and North Korea are basically teaming up to fight what President Putin called the U.S.’s blackmail and its threats against North Korea’s security. He vows to make North Korea and Russia independent, security-wise and financial-wise, not relying on the U.S. financial transaction system.

PressTV: 3:42
Now, Gilbert, how do you look at this? And what’s wrong with that? You have the U.S. actually with Japan, with South Korea, they engaged in, you know, military rehearsals every now and then, and then North Korea warns them against this. North Korea says this is rehearsal for war, and they don’t simply pay attention. Now we have Russia under pressure from the U.S. especially, getting closer to other countries, to China, to North Korea, to Iran and others.

Gilbert Doctorow, PhD: 4:11
I’m surprised that my fellow panelist is so concerned about the threat to the United States. I don’t think that’s what this is all about. I think the threat is to the neighborhood, and it’s a direct answer to the efforts of Washington to bring together South Korea and Japan, for the purposes of their containment policy vis-a-vis China.

So for the neighborhood, the Russian visit is extremely important for their security. I wouldn’t worry so much about missiles going to the United States, if I was sitting in Seoul, I would worry much more about the ability of the North Koreans to handle South Korea and to handle Japan with Russian assistance. That is what it’s all about, as far as I see, and in regard to the security dimension of this visit.

4:58
However, the Russian news, which I was listening to earlier this afternoon, makes it very clear that the security dimension, which is being so closely watched in the West, is only a a small part of what this visit is all about. The visit is about really normalizing relations with North Korea in a whole range of areas. Mr. Putin is not traveling by himself. He has a large government delegation, including the governor of the Maritime Province, which is the Russian Far Eastern territory that borders Korea.

5:34
The purpose will be to discuss logistics. There is only a rail line connecting North Korea to Russia. They will have to add automobile, truck roads to link the countries. There also will be discussion, surely, of using North Korean territory to run a Russian pipeline to the Pacific for purposes of export of hydrocarbons. There are many different projects of an economic nature, but we’ll also hear about tourism. As strange as it may sound, there are many Russians who want to go to Pyongyang and to visit other parts and ski resorts, if you can imagine that, in North Korea. And workers, gastarbeiter from North Korea, resuming a position they had before these sanctions, when they were supplying tens of thousands of workers to Moscow and other Russian cities for limited-time work permits.

PressTV: 6:37
Okay, Gilbert, how would the U.S. consider this? I mean, would this kind of… They say that this could kind of create maybe some deterrent and countries joining each other to stand against the U.S. But at the same time, U.S. is provoking the Taiwan thing, the one-China policy. That’s a red line. They say, “We have not overstepped.” But China believes they have. China has warned them against this multiple times. So, given all this, what’s the prospect for security and tranquility in that part of the planet?

Doctorow: 7:09
Well, I would not be surprised if there are conditions in the secret agreements, and a large part of what will be signed will not be divulged to the public. Not to the Russian public, not to the world at large. But I would not be the least surprised if there are elements in this foreseeing a greater Russian presence in North Korea or Russian arms in North Korea. Again, what I see Mr. Putin doing in his symmetrical answer to the existential threats the United States is making to Russia via the Ukraine war and via its forward placement of NATO aggressive arms in the Baltics, in Poland and so forth, is to respond in kind now.

7:52
I would not be the least surprised if the Russians and the North Koreans agree on threats to American military bases in Japan and in Korea. That would be entirely logical and in keeping with the latest Russian response to American threats.

PressTV: 8:10
Okay. I appreciate that. Jennifer Chang in Seoul and Gilbert Doctorow in Brussels. And thank you for watching this episode of the News Review.

Once again, I am grateful to the international broadcasters who approach me requesting commentary on breaking news, because they nudge me to put on my thinking cap and to try that much harder to make sense of what we know will be developments reshaping our world.

Tonight, it was Iran’s Press TV who knocked, asking for my commentary and for that of a panelist in Seoul on the visit of Russian President Vladimir Putin to North Korea that begins in an hour or two, in the middle of the night Korean time.

The world has gotten a glimpse of what the meetings in Pyongyang will achieve by reading the 4-page article that Putin published in today’s issue of the North Korean daily Nodon Sinmun available on the site kremlin.ru  In that he gives a brief overview of the history of bilateral relations from the time of the liberation of Korea from Japanese occupation at the end of WWII to recent days. He speaks of the seventy-years of friendship and collaboration. He particularly thanks North Korea for its assistance to Russia in the ongoing war in Ukraine.

There is nothing specific in the article regarding what may be achieved during the visit other than to consolidate the strategic partnership of the countries, though he does mention developing ‘alternative, mechanisms of trade and settling mutual accounts that are outside the control of the West.’ He also mentions plans to grow two-way tourist travel, cultural, educational, youth and sporting exchanges.

All of those topics, of course, are ignored completely by Western news reports on the visit. They focus exclusively on the expected arms agreements, sniffing out whether they will in some way violate any remaining UN mandated sanctions on North Korea and what threats the military cooperation between these two countries may present for the West.

What is noteworthy in this article is Putin’s delivering the harshest criticism of the United States that I have ever heard from him. The U.S. is denounced for practicing “a global neocolonial dictatorship based on dual standards,” and he goes on to say

Countries which do not agree with such an approach and pursue an independent policy run into ever tougher foreign pressure. The leadership of the USA views any natural and legal aspiration to independence and self-sufficiency as a threat to its domination of the world.

When a position like this forms the basis for developing Russian-North Korean relations, we may expect some very serious agreements to be concluded in the next 48 hours of Putin’s visit. And only a small portion will be divulged to the outside world.

The parts we may hear about will include plans to develop the logistical infrastructure connecting the two countries, which have a common border. There are now rail links but no highways, and these are definitely needed. There may also be some progress on the long-discussed hydrocarbon pipelines across North Korean territory to the Pacific coast to facilitate Russian exports.

It bears mention that Putin is not traveling alone. He is accompanied by a large government delegation including the defense and foreign affairs ministers and all deputy premiers, as well as the governor of the Maritime territory, Russia’s Far Eastern oblast bordering North Korea.

                                                                          *****

The most intriguing possibilities of the growing Russian-North Korean strategic partnership will surely remain secret, but let us speculate a bit taking our lead from the latest foreign policy signals that Putin gave during the Plenary Session of the St Petersburg International Economic Forum. 

In response to the existential threat that Washington presents to Russia by its never-ending escalation of assistance to Ukraine and brutal sanctions, Putin intends to implement the- policy that what is good for the goose is good for the gander.

If the United States can put nuclear capable rockets right up against the border with Russia, then Russia can position its hypersonic missile carrying frigates and submarines to within easy firing distance of the U.S. mainland as we see from the little Russian naval task force calling upon Havana.  If the United States can strong-arm Japan and South Korea to join its containment of Russia and China, then Russia can join with North Korea and China to resist and pose still greater threats to American military assets in the region.

I would not in the least be surprised if there will be secret provisions in any of the forthcoming agreements signed in Pyongyang for Russia to station advanced arms on North Korean territory that it will control.

                                                                           *****

When Press TV provides the link to the just completed interview, I will post it here. Perhaps their own web link will not work in your jurisdiction, but expect one diligent reader to come to our rescue with an alternative link.

©Gilbert Doctorow, 2024

Translation below into German (Andreas Mylaeus)

Was können wir von Wladimir Putins Besuch in Nordkorea erwarten?

Wieder einmal bin ich den internationalen Sendern dankbar, die mich um einen Kommentar zu aktuellen Nachrichten bitten, weil sie mich dazu anregen, meine Denkmütze aufzusetzen und mich umso mehr zu bemühen, den Entwicklungen, von denen wir wissen, dass sie unsere Welt umgestalten werden, einen Sinn zu geben.

Heute Abend klopfte der iranische Fernsehsender Press TV an und bat um meinen Kommentar und den eines Diskussionsteilnehmers in Seoul zu dem Besuch des russischen Präsidenten Wladimir Putin in Nordkorea, der in ein oder zwei Stunden, mitten in der Nacht koreanischer Zeit, beginnt.

Die Welt hat einen Eindruck davon bekommen, was die Treffen in Pjöngjang bewirken werden, wenn man den vierseitigen Artikel liest, den Putin in der heutigen Ausgabe der nordkoreanischen Tageszeitung Nodon Sinmun veröffentlicht hat und der auf der Website kremlin.ru abrufbar ist. Darin gibt er einen kurzen Überblick über die Geschichte der bilateralen Beziehungen von der Befreiung Koreas von der japanischen Besatzung am Ende des Zweiten Weltkriegs bis zu den letzten Tagen. Er spricht über die siebzigjährige Freundschaft und Zusammenarbeit. Er dankt Nordkorea insbesondere für seine Unterstützung Russlands im laufenden Krieg in der Ukraine.

Der Artikel enthält keine konkreten Angaben darüber, was während des Besuchs erreicht werden soll, abgesehen von der Festigung der strategischen Partnerschaft der beiden Länder, obwohl er die Entwicklung “alternativer Handels- und Abrechnungsmechanismen, die sich der Kontrolle des Westens entziehen” erwähnt. Er erwähnt auch Pläne, den gegenseitigen Reiseverkehr sowie den Kultur-, Bildungs-, Jugend- und Sportaustausch auszubauen.

All diese Themen werden in den westlichen Nachrichtenberichten über den Besuch natürlich völlig ignoriert. Sie konzentrieren sich ausschließlich auf die zu erwartenden Rüstungsabkommen und fragen sich, ob diese in irgendeiner Weise gegen die verbleibenden UN-Sanktionen gegen Nordkorea verstoßen und welche Bedrohungen die militärische Zusammenarbeit zwischen den beiden Ländern für den Westen darstellen könnte.

Bemerkenswert an diesem Artikel ist, dass Putin die schärfste Kritik an den Vereinigten Staaten übt, die ich je von ihm gehört habe. Er prangert an, dass die USA “eine globale neokoloniale Diktatur auf der Grundlage von Doppelstandards” praktizieren, und er fährt fort

Länder, die damit nicht einverstanden sind und eine unabhängige Politik verfolgen, geraten unter immer stärkeren Druck von außen. Die Führung der USA betrachtet jedes natürliche und legale Streben nach Unabhängigkeit und Selbstversorgung als Bedrohung für ihre Weltherrschaft.

Wenn eine solche Position die Grundlage für die Entwicklung der russisch-nordkoreanischen Beziehungen bildet, können wir erwarten, dass in den nächsten 48 Stunden des Putin-Besuchs einige sehr ernsthafte Abkommen geschlossen werden. Und nur ein kleiner Teil davon wird der Außenwelt bekannt gegeben werden.

Zu den Teilen, von denen wir hören werden, gehören Pläne zum Ausbau der logistischen Infrastruktur zwischen den beiden Ländern, die eine gemeinsame Grenze haben. Derzeit gibt es zwar Eisenbahnverbindungen, aber keine Autobahnen, und diese werden dringend benötigt. Auch bei den seit langem diskutierten Kohlenwasserstoff-Pipelines durch nordkoreanisches Gebiet zur Pazifikküste, die russische Exporte erleichtern sollen, könnte es Fortschritte geben.

Es ist erwähnenswert, dass Putin nicht allein reist. Er wird von einer großen Regierungsdelegation begleitet, zu der der Verteidigungs- und der Außenminister sowie alle stellvertretenden Ministerpräsidenten und der Gouverneur des Seegebiets, der an Nordkorea angrenzenden russischen Oblast Fernost, gehören.

                                                                          *****

Die faszinierendsten Möglichkeiten der wachsenden strategischen Partnerschaft zwischen Russland und Nordkorea werden sicherlich geheim bleiben, aber lassen Sie uns ein wenig spekulieren, indem wir uns von den jüngsten außenpolitischen Signalen leiten lassen, die Putin auf der Plenarsitzung des Internationalen Wirtschaftsforums in St. Petersburg gegeben hat.

Als Antwort auf die existenzielle Bedrohung, die Washington durch seine unaufhörliche Eskalation der Hilfe für die Ukraine und seine brutalen Sanktionen für Russland darstellt, beabsichtigt Putin, die Politik umzusetzen, dass das, was für die Gans gut ist, auch für den Gänserich gut ist.

Wenn die Vereinigten Staaten nuklearfähige Raketen direkt an der Grenze zu Russland aufstellen können, dann kann Russland seine Fregatten und U-Boote mit Hyperschallraketen so positionieren, dass sie das amerikanische Festland leicht erreichen können, wie wir an der kleinen russischen Marine-Einsatzgruppe sehen, die Havanna angelaufen hat. Wenn die Vereinigten Staaten Japan und Südkorea unter Druck setzen können, sich ihrer Eindämmung Russlands und Chinas anzuschließen, dann kann sich Russland mit Nordkorea und China zusammenschließen, um Widerstand zu leisten und eine noch größere Bedrohung für die amerikanischen militärischen Einrichtungen in der Region darzustellen.

Es würde mich nicht im Geringsten überraschen, wenn in einem der kommenden Abkommen, die in Pjöngjang unterzeichnet werden, geheime Bestimmungen enthalten sind, wonach Russland auf nordkoreanischem Territorium, das es kontrollieren wird, hochentwickelte Waffen stationieren kann.

                                                                           *****

Sobald Press TV den Link zu dem gerade abgeschlossenen Interview zur Verfügung stellt, werde ich ihn hier veröffentlichen. Vielleicht funktioniert der Link in Ihrem Land nicht, aber erwarten Sie einen fleißigen Leser, der uns mit einem alternativen Link hilft.

Earlier today I had the pleasure of discussing in a live broadcast on WION, India’s premier English language global broadcaster, the results of the Ukrainian Peace Summit which was held in a Swiss resort over this past weekend, 15-16 June.  Was it a success or a failure?  For whom? How are we to understand the decision not to invite Russia to the event when Russia is one of the two warring sides? These were among the issues in our chat.

A lot is being said even in our mainstream media about how the Summit fell short of expectations. Indeed, that is a virtually unavoidable conclusion given that only three of the ten points in Zelensky’s peace plan got approval of the gathering, and even the closing statement with this much reduced consensus was not signed by India, Mexico, the United Arab Emirates, Saudi Arabia and other consequential participants. The populations represented by those who did sign, and did not later cancel their signatures, as several did, came to well less than half of the world’s total.

Little is being said about how Russia views the outcome of the Summit and that is what I tried to address in the several minutes that I was given the microphone.

See:  https://www.youtube.com/watch?v=jJYzRFsR5dQ

Transcript below by a reader

Shivan Chanana, WION: 0:00
Ukrainian President Volodymyr Zelensky has said that he will hold peace talks with Russia if Moscow pulls out of all Ukrainian territory, speaking at the Ukraine Peace Summit in Switzerland. Zelensky asserted that Putin would not end the war and had to be stopped by military or diplomatic means. Now the two-day talks at the Swiss Alpine Resort were attended by over 90 countries. Dozens of countries committing to Ukraine’s territorial integrity. The meet concluded with a final document being adopted which blamed the wars widespread suffering and destruction firmly on Russia. However, several countries including India, South Africa and Saudi Arabia did not sign it.

WION voice-over 0:46
The vast majority of more than 90 countries attending a Swiss summit on peace for Ukraine supported its final declaration, as it concluded on Sunday. Initiated by Ukrainian President Volodymyr Zelensky, the two-day summit at the Swiss Alpine resort of Bürgenstock aimed to find a consensus on how to end the war in Ukraine.

Volodymyr Zelensky (speaking in English) 1:06
I am confident that together we will ensure the result, the first and the second. Peace summits should unite our joint work on the details of peace.

WION voice-over:
Many Western leaders voiced condemnation of Russia’s invasion and rejected President Vladimir Putin’s demands for part of Ukraine as a condition for peace. However, some countries attending the summit did not put their name to the communique, including Mexico, Saudi Arabia and India. There was no clarity on whether future talks would involve Russia. Swiss President Viola Amherd:

Viola Amherd:
A lasting solution must involve both parties. Excellencies, ladies and gentlemen, the discussions over the past two days have shown that there are different points of view. All the more important is our understanding that the path towards peace in Ukraine must be pursued on the basis of international law and, in particular, the United Nations Charter.

WION voice-over: 2:08
Moscow, which was not invited, labelled the summit a waste of time. China was another notable absentee. The conference, nevertheless, underscored both the broad support Ukraine still enjoys from its allies, but also the challenges for any lasting ceasefire. A draft of the final declaration seen by Reuters refers to Russia’s invasion as a war, a label Moscow rejects. It calls for Ukraine’s control over the Zaporizhzhia nuclear plant and its Azov seaports to be restored and for Ukraine’s territorial integrity to be respected.

2:41
But, in line with the conference’s more modest stated aims, it omitted tougher issues on what a post-war settlement for Ukraine might look like and whether Ukraine could join the NATO alliance. The Kremlin did not rule out future talks with Kiiv, but said guarantees will be needed to ensure the credibility of any negotiations. Whether there will be a follow-up to the summit and where it will be held remained unclear.

Shanana: 3:07
All right. For more of this, we are joined by Dr Gilbert Doctorow, international affairs analyst, author and historian, joining us from Brussels. Dr Doctorow, always a pleasure speaking with you. Zelensky said he’ll hold peace talks with Russia if Moscow pulls out of all Ukrainian territory. In your understanding, what do you make of this statement? Is there any need of peace talks if Moscow is out?

Gilbert Doctorow, PhD: 3:30
It’s a surreal proposal. I don’t– defies the laws of gravity. Normal conditions, the losing side in a war does not demand that the winning side of the war capitulate, and that is precisely what Mr. Zelensky has done in a very peculiar way, and I’d say in a hopeless way. How we appraise this two-day meeting really depends on which side you’re standing on. From the Ukrainian side, I think there are unequivocal aspects of the conclusion which look like a failure. That is to say, what was signed by the 80 countries represented was approving only three of the 10 points in Mr. Zelensky’s peace proposal that goes back many months.

4:21
So he only got a fraction of the support from those who signed. And those who signed represented well less than half of the world’s population, far less. You have mentioned India’s refusal to sign. There are other major powers like Saudi Arabia, Brazil, who were represented at the meeting didn’t sign, China didn’t come. The United Nations Secretary General Guterres didn’t come. Now that is one way of looking at it — as a failed initiative from Mr. Zelensky, and also from Jake Sullivan, because the Americans were behind this initiative and Mr. Sullivan in particular were organizers of the event.

5:03
From the other side, from the Russian side, the outcome of this meeting was a victory, and it wasn’t a victory that came cheaply. The American diplomatic community was very busy in the weeks running up to this conference, traveling the world and trying to bring in all possible countries to their side. The Russians were doing the same thing. The Russian diplomatic service was extremely active in the weeks before this, to ensure that this would not deliver a verdict on Russia that would be unacceptable and make future negotiations more difficult. And the day before the meeting opened, Mr. Putin delivered what is called a diplomatic torpedo in his peace plan.

Chanana: 5:51
Dr. Doctorow, I also wanted to get your thoughts on this: what good is a peace summit, when both parties who need to arrive at that peace are not present? What’s Ukraine trying to achieve with a summit like this when Russia is not even invited?

Doctorow: 6:07
Well, the conduct of the Zelensky government for a long time, both on the battlefield and in diplomatic events such as took place over the weekend, could be characterized as public relations, not actual management of issues. The way that the counter-offensive was waged in a hopeless way, serving only public relations objectives, not true military objectives, that is carried over into the event that we saw this weekend. The likelihood of anything resembling a peace agreement coming out of a meeting in which the other side is not present and was not invited– it tells you this was not a pragmatic event. It was a public relations effort to gather support for a gentleman who is now the illegitimate tyrant of Ukraine. Mr. Zelensky’s authority ended on the 20th of the last month.

Chanana:
All right, Dr Doctorow, thank you so much for joining us and sharing your insights. Always a pleasure getting your insights on matters pertaining to Russia and Ukraine. There will be much to discuss in times to come. Let’s see how this one unfolds. hank you so much for your time.

Doctorow: 7:27
Well, thanks for the invitation.

Translation below into German (Andreas Mylaeus)

WION über den ukrainischen Friedensgipfel: Schlussfolgerungen

Heute hatte ich das Vergnügen, in einer Live-Sendung auf WION, Indiens führendem englischsprachigen Sender, über die Ergebnisse des ukrainischen Friedensgipfels zu sprechen, der am vergangenen Wochenende (15./16. Juni) in einem Schweizer Ferienort stattfand. War er ein Erfolg oder ein Misserfolg? Für wen? Wie ist die Entscheidung zu verstehen, Russland nicht zu der Veranstaltung einzuladen, wenn Russland eine der beiden Kriegsparteien ist? Dies waren einige der Fragen in unserem Gespräch.

Selbst in unseren Mainstream-Medien wird viel darüber berichtet, dass der Gipfel hinter den Erwartungen zurückgeblieben ist. Das ist in der Tat eine nahezu unvermeidliche Schlussfolgerung, wenn man bedenkt, dass nur drei der zehn Punkte von Zelenskys Friedensplan die Zustimmung der Versammelten fanden, und selbst die Abschlusserklärung mit diesem weitaus geringeren Konsens wurde von Indien, Mexiko, den Vereinigten Arabischen Emiraten, Saudi-Arabien und anderen wichtigen Teilnehmern nicht unterzeichnet. Die von den Unterzeichnern vertretenen Bevölkerungsgruppen, die ihre Unterschrift nicht später widerriefen, was einige taten, machten weit weniger als die Hälfte der Weltbevölkerung aus.

Es wird wenig darüber gesprochen, wie Russland das Ergebnis des Gipfels sieht, und das habe ich versucht, in den wenigen Minuten, in denen ich das Mikrofon erhielt, anzusprechen.

Siehe: https://www.youtube.com/watch?v=jJYzRFsR5dQ

Nachstehend das Transkript eines Lesers

Shivan Chanana, WION: 0:00

Der ukrainische Präsident Wolodymyr Zelensky hat auf dem Ukraine-Friedensgipfel in der Schweiz erklärt, er werde Friedensgespräche mit Russland führen, wenn Moskau sich aus allen ukrainischen Gebieten zurückziehe. Zelensky erklärte, Putin werde den Krieg nicht beenden und müsse mit militärischen oder diplomatischen Mitteln gestoppt werden. An den zweitägigen Gesprächen im Schweizer Alpenresort nahmen über 90 Länder teil. Dutzende von Ländern, die sich zur territorialen Integrität der Ukraine bekennen. Das Treffen endete mit der Verabschiedung eines Schlussdokuments, in dem Russland die Schuld an dem weit verbreiteten Leid und der Zerstörung des Krieges gegeben wird. Mehrere Länder, darunter Indien, Südafrika und Saudi-Arabien, haben das Dokument jedoch nicht unterzeichnet.

WION voice-over 0:46

Die überwiegende Mehrheit der mehr als 90 Länder, die an dem am Sonntag zu Ende gegangenen Schweizer Friedensgipfel für die Ukraine teilnahmen, unterstützte die Abschlusserklärung. Der vom ukrainischen Präsidenten Volodymyr Zelensky initiierte zweitägige Gipfel im Schweizer Alpenort Bürgenstock hatte zum Ziel, einen Konsens darüber zu finden, wie der Krieg in der Ukraine beendet werden kann.

Volodymyr Zelensky (spricht auf Englisch) 1:06

Ich bin zuversichtlich, dass wir gemeinsam das Ergebnis sicherstellen werden, das erste und das zweite. Friedensgipfel sollten unsere gemeinsame Arbeit an den Details des Friedens vereinen.

WION voice-over:

Viele westliche Staats- und Regierungschefs haben die russische Invasion verurteilt und die Forderungen von Präsident Wladimir Putin nach einem Teil der Ukraine als Bedingung für den Frieden zurückgewiesen. Einige Länder, die an dem Gipfel teilnahmen, unterzeichneten das Kommuniqué jedoch nicht, darunter Mexiko, Saudi-Arabien und Indien. Es gab keine Klarheit darüber, ob künftige Gespräche Russland einbeziehen würden. Die Schweizer Bundespräsidentin Viola Amherd:

Viola Amherd:

Eine dauerhafte Lösung muss beide Parteien einbeziehen. Exzellenzen, meine Damen und Herren, die Diskussionen der letzten zwei Tage haben gezeigt, dass es unterschiedliche Standpunkte gibt. Umso wichtiger ist unsere Einsicht, dass der Weg zum Frieden in der Ukraine auf der Grundlage des Völkerrechts und insbesondere der Charta der Vereinten Nationen beschritten werden muss.

WION voice-over: 2:08

Moskau, das nicht eingeladen war, bezeichnete den Gipfel als Zeitverschwendung. Auch China war nicht anwesend. Die Konferenz unterstrich jedoch sowohl die breite Unterstützung, die die Ukraine nach wie vor bei ihren Verbündeten genießt, als auch die Herausforderungen für einen dauerhaften Waffenstillstand. In einem Entwurf der Abschlusserklärung, der Reuters vorliegt, wird die russische Invasion als Krieg bezeichnet, eine Bezeichnung, die Moskau ablehnt. Es wird gefordert, dass die Ukraine die Kontrolle über das Kernkraftwerk Saporischschja und die Seehäfen im Asowschen Meer wieder erhält und die territoriale Integrität der Ukraine respektiert wird.

2:41

Im Einklang mit den eher bescheidenen Zielen der Konferenz wurden jedoch die schwierigeren Fragen, wie eine Nachkriegsregelung für die Ukraine aussehen könnte und ob die Ukraine dem NATO-Bündnis beitreten könnte, ausgelassen. Der Kreml schloss künftige Gespräche mit Kiew nicht aus, erklärte jedoch, dass Garantien erforderlich seien, um die Glaubwürdigkeit etwaiger Verhandlungen zu gewährleisten. Ob es eine Fortsetzung des Gipfels geben wird und wo sie stattfinden wird, blieb unklar.

Shanana: 3:07

Nun gut. Weitere Informationen erhalten wir von Dr. Gilbert Doctorow, Analyst für internationale Angelegenheiten, Autor und Historiker, der aus Brüssel zugeschaltet ist. Dr. Doctorow, es ist immer ein Vergnügen, mit Ihnen zu sprechen. Zelensky sagte, er werde Friedensgespräche mit Russland führen, wenn Moskau sich aus allen ukrainischen Gebieten zurückzieht. Was halten Sie von dieser Aussage? Sind Friedensgespräche überhaupt nötig, wenn Moskau sich zurückzieht?

Dr. Gilbert Doctorow: 3:30

Es ist ein surrealer Vorschlag. Das widerspricht den Gesetzen der Schwerkraft. Unter normalen Umständen verlangt die Verliererseite eines Krieges nicht, dass die Gewinnerseite des Krieges kapituliert, und genau das hat Herr Zelensky auf sehr merkwürdige Weise getan, und ich würde sagen, auf eine hoffnungslose Weise. Wie wir dieses zweitägige Treffen bewerten, hängt wirklich davon ab, auf welcher Seite man steht. Von der ukrainischen Seite aus betrachtet, gibt es meines Erachtens eindeutige Aspekte des Abschlusses, die wie ein Misserfolg aussehen. So haben die 80 vertretenen Länder nur drei der zehn Punkte des Friedensvorschlags von Herrn Zelensky, der schon viele Monate alt ist, mit ihrer Unterschrift gebilligt.

4:21

Er erhielt also nur einen Bruchteil der Unterstützung von denjenigen, die unterschrieben haben. Und diejenigen, die unterschrieben haben, repräsentieren weit weniger als die Hälfte der Weltbevölkerung, weit weniger. Sie haben die Weigerung Indiens erwähnt, zu unterschreiben. Andere wichtige Länder wie Saudi-Arabien und Brasilien, die bei dem Treffen vertreten waren, haben nicht unterzeichnet, China ist nicht gekommen. Der Generalsekretär der Vereinten Nationen, Guterres, ist nicht gekommen. So kann man es auch sehen – als eine gescheiterte Initiative von Herrn Zelensky und auch von Jake Sullivan, denn die Amerikaner standen hinter dieser Initiative und insbesondere Herr Sullivan war der Organisator der Veranstaltung.

5:03

Von der anderen Seite, von der russischen Seite, war das Ergebnis dieses Treffens ein Sieg, und es war kein Sieg, der billig zu haben war. Die amerikanische diplomatische Gemeinschaft war in den Wochen vor dieser Konferenz sehr beschäftigt, reiste um die Welt und versuchte, alle möglichen Länder auf ihre Seite zu ziehen. Die Russen taten dasselbe. Der russische diplomatische Dienst war in den Wochen vor der Konferenz äußerst aktiv, um sicherzustellen, dass das Urteil über Russland nicht inakzeptabel ausfallen und künftige Verhandlungen erschweren würde. Und am Tag vor der Eröffnung des Treffens schoss Herr Putin einen so genannten diplomatischen Torpedo durch seinen eigenen Friedensplan ab.

Chanana: 5:51

Dr. Doctorow, ich wollte auch Ihre Meinung zu diesem Thema hören: Was nützt ein Friedensgipfel, wenn beide Parteien, die diesen Frieden erreichen müssen, nicht anwesend sind? Was will die Ukraine mit einem solchen Gipfel erreichen, wenn Russland nicht einmal eingeladen ist?

Doctorow: 6:07

Nun, das Verhalten der Zelenski-Regierung war lange Zeit sowohl auf dem Schlachtfeld als auch bei diplomatischen Ereignissen, wie sie am Wochenende stattfanden, als Öffentlichkeitsarbeit und nicht als tatsächliches Management von Problemen zu charakterisieren. Die Art und Weise, in der die Gegenoffensive in aussichtsloser Weise geführt wurde und nur der Öffentlichkeitsarbeit diente, nicht aber wirklichen militärischen Zielen, hat sich auf die Ereignisse dieses Wochenendes übertragen. Die Wahrscheinlichkeit, dass bei einem Treffen, bei dem die andere Seite nicht anwesend und nicht eingeladen war, irgendetwas herauskommt, was einem Friedensabkommen ähnelt, zeigt, dass es sich nicht um eine pragmatische Veranstaltung handelte. Es war eine PR-Veranstaltung, um Unterstützung für einen Herrn zu sammeln, der jetzt der unrechtmäßige Tyrann der Ukraine ist. Die Amtszeit von Herrn Zelensky endete am 20. des vergangenen Monats.

Chanana:

Gut, Dr. Doctorow, vielen Dank, dass Sie sich uns anschließen und Ihre Erkenntnisse mit uns teilen. Es ist immer ein Vergnügen, Ihre Erkenntnisse über Russland und die Ukraine zu hören. Es wird in Zukunft noch viel zu besprechen geben. Mal sehen, wie sich das hier entwickelt. Vielen Dank für Ihre Zeit.

Doctorow: 7:27

Nun, vielen Dank für die Einladung.

This morning’s 10 minute live on-air chat with the Press TV anchor in Teheran and with a scholar based in Morocco was dedicated to the latest report of the UN agency for Palestinian refugees describing the humanitarian situation in Gaza as catastrophic.

Regrettably Belgium appears to have banned dissemination of the Press TV website (again) and I am unable to view the video.  Perhaps readers in different jurisdictions will have better luck.

See   https://www.urmedium.net/c/presstv/129847

In any case, I use this platform to repeat my points in the video, which I directed in particular at Russian officials who monitor closely what is being said in Iran.  My point was that lamentations and expressions of outrage over the genocide Israel is perpetrating in Gaza are presently a woefully insufficient response.

The time for action has arrived and I advanced one possible course of action, namely for countries with the determination to put an end to the suffering and death of innocent children come together and take a page from the American foreign and military policy playbook, forming a Coalition of the Willing to break the Israeli blockade of Gaza by force.

I find it understandable that Iran, Saudi Arabia, Egypt and other neighboring states do not by themselves take military action against Israel even in the very limited sense of ensuring that humanitarian aid reaches the Gazans in amounts to stave off famine. Each country individually would expose itself to devastating Israeli revenge attacks that would cost the lives of their citizens and cause great material damage. However, if there is a collective force, say, to open Haifa port to ships with aid or to open the land border crossings, that would be an entirely different matter. And for this I can think of no country better placed to play a leading role than Russia, which happens to have its own naval base and air base in Syria as well as other military assets in the region. 

There are, of course, many open issues raised by this proposal, some of which were mentioned by my fellow panelist. However, he also noted that if European and NATO countries like Norway and Spain that have formally recognized the Palestinian state were to join the coalition, it would have still greater likelihood of success in the face of not only Israeli but also American opposition.

The other topic raised by Press TV today was why Europe looks on with indifference at the Israeli war crimes and general inhumanity displayed by the Netanyahu government.  My simple answer is the “Never Again” slogan, the reference to the slaughter of 6 million Jews in Europe during the Holocaust, for which European leaders, and Germans above all, feel collective guilt to this day. Regrettably this has deprived them of reason amidst the Israeli atrocities in Gaza.   And what the Israeli government is doing is a tragedy not only for their victims but for themselves. They are desecrating the memory of the Holocaust dead and it will take more than one generation to live down these crimes against humanity.

©Gilbert Doctorow, 2024

Postscript, 17.06.24: A reader has kindly sent in the following link to yesterday’s Press TV show which is accessible, as well as the full transcript which follows:

https://odysee.com/2024-06-16-PressTV—Kevin-Barrett,-Gilbert-Doctorow:f

Transcript below by a reader

PressTV 0:07
And I welcome everyone to Press TV’s news review program, where we get in-depth in one of the day’s top stories. And now today in review, the UN agency for Palestinian refugees UNRWA says over 50,000 children across the Gaza Strip are suffering from acute malnutrition. UNRWA described the humanitarian situation as catastrophic, adding Gazans are now facing desperate levels of hunger due to the Israeli blockade. UN children’s agency UNICEF also said the children of Gaza are living in constant terror due to Israeli bombardment. UNICEF said Israeli forced displacement of Gazans in Rafah has caused agency to lose track of over 3,000 children. It added the humanitarian conditions and the suffering of citizens in Gaza is worsening by the day, due to the continuous blockade by Israeli forces.

1:00
And joining us for our program now forward is Dr. Kevin Barrett, editor at “Veterans Today”, joining us at Saidia, Morocco; and Gilbert Doctorow, independent international affairs analyst, joining us out of Brussels. Gentlemen, I’d like to welcome you both to the program. Dr. Barrett, we’ll start with you. Hope you’re doing well out there in Morocco. Your thoughts about the regime continuing to block all humanitarian aid from getting into Gaza, and that’s impacting the development of vulnerable small children?

Dr Kevin Barrett 1:31
Well, the genocidal Zionist regime is deliberately starving children of Palestine, and they’re admitting this. They’re not even trying to hide it. Numerous Israeli leaders have spoken about, made clearly genocidal statements, such as these statements about how the children who survived when we “mowed the lawn” in 2008 or 2014 are the same people who then grew up to support Hamas and so on. So we really should have just killed all the children back then, and by implication, we should kill them now. The top rabbi in Israel has basically said this, as have a number of the other Israeli leaders. So they’re not even hiding the fact that they’re deliberately slaughtering, torturing, and maiming children as national policy.

2:21
And the fact that this is allowed to happen in today’s world is astonishing. Right now we’re celebrating Eid al-Adha in the Islamic world, which is the celebration of the end of human sacrifice, and specifically the end of sacrificing children. That was a common practice in the ancient Mediterranean, among the Venetian Carthaginian culture particularly, but others as well. And when God told people to stop sacrificing their children, that was a momentous step forward for civilization. But apparently we’re going back to the era of the sacrifice of children as this bizarre, psychotic, millenary and messianic, genocidal cult of satanic so-called Jews, really Zionists in occupied Palestine, is sacrificing children by the tens of thousands.

3:16
And the low estimate of the number of children murdered so far is somewhere in the neighborhood of the 15, 16, 17,000 children. The reality is much higher, of course, as so many children have been lost track of, as we’ve heard, are buried beneath the rubble where they’ve died very slowly and painfully in horrible anguish, due to the Zionists deliberately dropping their buildings on top of them. So this is, it’s completely disgusting and unacceptable that the world is allowing this to continue.

Press TV: 3:43
Thank you, Dr. Barrett. And Gilbert Doctorow, welcome to the conversation, sir, and welcome to the program. Mr. Doctorow, I mean, the Israeli regime has the bigger guns, the tanks, the bigger bombs, the helicopters and fighter jets, far superior firepower. Why do you need to pick as your main victim the women and hungry children of Gaza?

Gilbert Doctorow, PhD 4:06
Well, I add my voice of outrage to what Israel is doing in Gaza. This genocide is unacceptable, but who is acting against it? And I would like to use this opportunity that you have given me the microphone to suggest a way out of this. The way out is to follow a page from the American playbook, it’s called “form a coalition of the willing”. It is clear for understandable reasons that Iran, Saudi Arabia, and other neighbors of Israel are reluctant to enter into a military confrontation with Israel because they know very well that this will be very damaging to their own populations and many people will die in a valiant effort that may or may not succeed.

4:52
It is a different situation if it’s not one country or two countries that go up against has blockade of Israel, but a coalition of nations. And I would propose, insofar as I am well aware that Russian officials follow your Press TV, I make a proposal to them that they lead this coalition. The ability of the Russians who are based in, have naval base in Syria, and who are present in the region is large. The Israelis will not go to war with Russia if Russia heads a coalition to break the blockade.

I didn’t say to break the Israeli army. No, to break the blockade for humanitarian grounds. That will be morally acceptable, and if it is not one nation [sound breakup]

PressTV 5:52
Thank you, Mr. Doctorow. We’re kind of having a loose connection toward the end of your words there, but hopefully that will get resolved. Dr. Barrett, a lot of people say that’s exactly what the Israeli regime wants. It wants to see a coalition on the other side with opposition to the atrocities that’s committing in Gaza. It wants to see regional powers get involved, so the U.S. gets involved, so Berlin and London. So basically, a world war erupts to try to protect the starving children of Gaza. Is that really what it’s going to take?

Barrett: 6:25
Well, that seems to be what Netanyahu and his camp are working for. Netanyahu has been trying to unleash a big war in the region, and a potential world war, in order to create the fog of war under which he could finish the genocide of the Palestinians. And he’s been trying to do this since, well, really for his whole political career, which began by creating the so-called War on Terror at the Jerusalem Conference on International Terrorism in 1979, where he summoned a number of top US leaders and set out the agenda, which was that post-Cold War, they would transition to a so-called War on Terror, which would really be a war by the West against Israel’s enemies. And so Netanyahu was then involved in the public relations launch for this on September 11, 2001. 9-11 was an Israeli job. And since then, Netanyahu and his faction has been pushing for a world war, trying to drag the Americans into a big war. Again, that’s the way that he thinks he could finish the genocide of Palestine.

7:32
And that is a pretty horrific prospect. As for to what extent does that limit the military options against the Zionist entity, I’m not sure that, again, yes, if we were talking about trying to bring a coalition of the willing into outright war with the Zionist entity that could easily spin off into a World War III. But a blocking effort, if it were the right coalition of nations– that would have to include not just Russia and its allies, but also countries like Turkey, and maybe even Saudi Arabia– that is a kind of a bridge- building exercise across the contours of the current system of alliances that we’re seeing as we see the U.S. imperial occupied Zionist world on one side and this emerging independent BRICS world on the other.

8:26
If you had a coalition that included members of both, if you could get Norway and Spain and these other– Ireland and pro-Palestinian NATO countries on the side of sending military forces to break the blockade along with Russia and Turkey and Saudi Arabia, with countries like Iran in a secondary role, that actually might have a chance of succeeding. But of course, the question is who’s going to bail the cat? Who has the courage to actually stand up against these monstrous forces? But at some point, we need that courage if we’re going to stop this mass slaughter of children. So I think this is an idea that should be explored.

Press TV: 9:00
Thank you. And final thoughts with you, Mr. Gilbert Doctorow there. Why are Western leaders so, I mean, obviously, they’ve all said time and again, nothing justifies the collective punishment taking place, the endless war crimes and atrocities being committed, especially against the children of Gaza, why are they not doing more to put a stop to it, to feed the children throughout this onslaught campaign?

Doctorow: 9:26
The answer is “Never again.” The unfortunate aspect of everything that has proceeded since October of last year is that European nations, and Germany in particular as a leader in this, have a collective guilt for the awful things they did to the Jewish people before and during World War II. And for that reason, “Never again” is the slogan that justifies, they think, the ongoing genocide that Israel is committing in Gaza. That has to be broken. Unfortunately for the Jewish people, for the Israeli population, they have destroyed their moral authority, and they have desecrated the memory of the six million people who died in the Holocaust.

10:13
That is a tragedy that will take them several generations to live down. But we have to begin with remedying the situation today. And I totally concur with my fellow panelist that a broader coalition that takes in some NATO members who have recognized Palestine would be ideal. I was not suggesting at any point that they all march in and try to defeat the Israeli army. That would be a very good formula for the start of World War III. But a more modest, limited, and urgent effort to break the blockade, I think that will work.

Press TV: 10:52
And you know, I was going to sign off, but I really want to get Dr. Barrett’s take on that. And that’s a powerful argument that Mr. Doctorow is making, that somehow giving Israel, the West giving Israel this carte blanche to do what it wants in Gaza, it’s pathetic to think, but I’m sure some Western leaders feel it’s some kind of reparation for the Holocaust.

Barrett: 11:15
It’s become the new religion, it’s replaced Christianity, the gas chambers are the crucifixion, Israel is the resurrection, and so on. And so it’s a new de facto religion in the West. And I personally think that that’s the product of the Zionist propaganda machine that dominates Western media, rather than the historical reality in which I think that the conflict between Jews and non-Jews throughout all of history has not been one of spotless victims on one side and evil perpetrators on the other. It’s been a mixed bag. And if anything, I think the Jewish people have been more sinning than sinned against. And I know that’s an absolutely heretical thought to end the show on, but I’m sorry. I believe it’s the truth.

Press TV:
All right gentlemen, stay safe, to both of you. And thank you both for your input on our program here. Dr. Kevin Barrett there, editor at “Veterans Today”, joining us out of Morocco, and Gilbert Doctorow, independent international affairs analyst joining us out of Brussels.

12:0=
And viewers, that brings us to your conclusion of this segment of your PressTV News Review program. Thank you for tuning in, and goodbye for now.

Full translation into German below (Andreas Mylaeus)

Zensiert! Press TV diskutiert heute den Bericht des UNRWA, dass 50.000 Kinder im Gazastreifen an akuter Unterernährung leiden

Der 10-minütige Live-Chat mit dem Press TV-Moderator in Teheran und einem in Marokko ansässigen Wissenschaftler heute Morgen war dem jüngsten Bericht der UN-Agentur für palästinensische Flüchtlinge gewidmet, in dem die humanitäre Lage im Gazastreifen als katastrophal bezeichnet wird.

Bedauerlicherweise scheint Belgien die Verbreitung der Press TV-Website (erneut) verboten zu haben, und ich kann das Video nicht ansehen. Vielleicht haben Leser in anderen Ländern mehr Glück.

Siehe   https://www.urmedium.net/c/presstv/129847

Auf jeden Fall nutze ich diese meine Plattform, um meine Aussagen aus dem Video zu wiederholen, die ich insbesondere an russische Beamte gerichtet habe, die genau beobachten, was im Iran gesagt wird. Ich wollte damit sagen, dass Klagen und Empörungsbekundungen über den Völkermord, den Israel im Gazastreifen verübt, derzeit eine völlig unzureichende Reaktion darstellen.

Es ist an der Zeit zu handeln, und ich habe eine mögliche Vorgehensweise vorgeschlagen, nämlich dass Länder, die entschlossen sind, dem Leiden und dem Tod unschuldiger Kinder ein Ende zu setzen, sich zusammenschließen und eine Seite aus dem amerikanischen außen- und militärpolitischen Spielbuch übernehmen, indem sie eine Koalition der Willigen bilden, um die israelische Blockade des Gazastreifens mit Gewalt zu durchbrechen.

Ich finde es verständlich, dass der Iran, Saudi-Arabien, Ägypten und andere Nachbarstaaten nicht von sich aus militärisch gegen Israel vorgehen, auch nicht in dem sehr begrenzten Sinne, dass sie sicherstellen, dass die humanitäre Hilfe die Menschen im Gazastreifen in ausreichender Menge erreicht, um eine Hungersnot abzuwenden. Jedes Land würde sich einzeln verheerenden israelischen Vergeltungsangriffen aussetzen, die das Leben seiner Bürger kosten und großen materiellen Schaden anrichten würden. Wenn es jedoch eine kollektive Kraft gäbe, um beispielsweise den Hafen von Haifa für Schiffe mit Hilfsgütern zu öffnen oder die Grenzübergänge auf dem Landweg zu öffnen, dann wäre das eine ganz andere Sache. Und ich kann mir kein Land vorstellen, das besser in der Lage wäre, eine führende Rolle zu spielen, als Russland, das zufällig einen eigenen Marine- und Luftwaffenstützpunkt in Syrien sowie andere militärische Einrichtungen in der Region hat.

Dieser Vorschlag wirft natürlich viele offene Fragen auf, von denen mein Kollege bereits einige angesprochen hat. Er wies jedoch auch darauf hin, dass die Koalition noch größere Erfolgschancen hätte, wenn sich europäische und NATO-Länder wie Norwegen und Spanien, die den palästinensischen Staat offiziell anerkannt haben, der Koalition anschließen würden, und zwar nicht nur gegen den Widerstand Israels, sondern auch der USA.

Das andere Thema, das heute von Press TV angesprochen wurde, war die Frage, warum Europa mit Gleichgültigkeit auf die israelischen Kriegsverbrechen und die allgemeine Unmenschlichkeit der Netanjahu-Regierung schaut. Meine einfache Antwort ist der Slogan “Nie wieder”, der sich auf die Ermordung von 6 Millionen Juden in Europa während des Holocausts bezieht, für die die europäischen Führer, und vor allem die Deutschen, bis heute eine Kollektivschuld empfinden. Bedauerlicherweise hat sie das angesichts der israelischen Gräueltaten in Gaza um den Verstand gebracht. Und was die israelische Regierung tut, ist nicht nur eine Tragödie für ihre Opfer, sondern auch für sie selbst. Sie entweiht das Andenken an die Toten des Holocaust und es wird mehr als eine Generation brauchen, um diese Verbrechen gegen die Menschlichkeit zu verarbeiten.

Postskript, 17.06.24: Ein Leser hat freundlicherweise den folgenden Link zur gestrigen Press TV-Sendung eingesandt, der zugänglich ist, ebenso wie das vollständige Transkript, das folgt:

https://odysee.com/2024-06-16-PressTV—Kevin-Barrett,-Gilbert-Doctorow:f

Transkript eines Lesers

PressTV 0:07

Ich heiße Sie herzlich willkommen zum PressTV-Nachrichtenrückblick, in dem wir die wichtigsten Themen des Tages vertiefen. Das UN-Flüchtlingshilfswerk UNRWA berichtet, dass über 50.000 Kinder im Gazastreifen an akuter Unterernährung leiden. Das UNRWA bezeichnete die humanitäre Lage als katastrophal und fügte hinzu, dass die Bewohner des Gazastreifens aufgrund der israelischen Blockade nun mit einem verzweifelten Ausmaß an Hunger zu kämpfen haben. Das UN-Kinderhilfswerk UNICEF erklärte ebenfalls, dass die Kinder im Gazastreifen aufgrund der israelischen Bombardierung in ständigem Terror leben. Nach Angaben von UNICEF hat die israelische Zwangsumsiedlung von Gaza-Bewohnern in Rafah dazu geführt, dass die Agentur die Spur von über 3.000 Kindern verloren hat. Es fügte hinzu, dass sich die humanitären Bedingungen und das Leiden der Bürger im Gazastreifen aufgrund der anhaltenden Blockade durch die israelischen Streitkräfte von Tag zu Tag verschlimmern.

1:00

Zu unserem Programm gesellen sich nun Dr. Kevin Barrett, Redakteur bei “Veterans Today”, der aus Saidia, Marokko, zu uns stößt, und Gilbert Doctorow, unabhängiger Analyst für internationale Angelegenheiten, der aus Brüssel zu uns kommt. Meine Herren, ich möchte Sie beide in unserer Sendung willkommen heißen. Dr. Barrett, wir fangen mit Ihnen an. Ich hoffe, dass es Ihnen da draußen in Marokko gut geht. Was sagen Sie dazu, dass das Regime weiterhin jegliche humanitäre Hilfe in den Gazastreifen blockiert, was sich auf die Entwicklung der gefährdeten Kleinkinder auswirkt?

Dr. Kevin Barrett 1:31

Nun, das völkermordende zionistische Regime lässt die Kinder Palästinas absichtlich verhungern, und sie geben es zu. Sie versuchen nicht einmal, es zu verbergen. Zahlreiche israelische Führer haben sich dazu geäußert und eindeutig völkermörderische Aussagen gemacht, wie z.B. diese Aussagen darüber, dass die Kinder, die überlebten, als wir 2008 oder 2014 “den Rasen gemäht haben”, dieselben sind, die dann aufwuchsen und die Hamas unterstützten und so weiter. Wir hätten also damals einfach alle Kinder töten sollen, und im Umkehrschluss sollten wir sie auch jetzt töten. Der oberste Rabbiner in Israel hat dies im Grunde gesagt, ebenso wie eine Reihe anderer israelischer Führer. Sie verbergen also nicht einmal die Tatsache, dass sie Kinder als nationale Politik absichtlich abschlachten, foltern und verstümmeln.

2:21

Und die Tatsache, dass dies in der heutigen Welt möglich ist, ist erstaunlich. Gerade jetzt feiern wir in der islamischen Welt das Eid al-Adha-Fest, mit dem das Ende der Menschenopfer und insbesondere das Ende der Kinderopfer gefeiert wird. Das war eine gängige Praxis im alten Mittelmeerraum, insbesondere in der venezianisch-karthagischen Kultur, aber auch in anderen Kulturen. Und als Gott den Menschen sagte, sie sollten aufhören, ihre Kinder zu opfern, war das für die Zivilisation ein bedeutender Schritt nach vorn. Aber anscheinend kehren wir in die Ära der Kinderopfer zurück, denn dieser bizarre, psychotische, tausendjährige und messianische Völkermordkult satanischer sogenannter Juden, in Wirklichkeit Zionisten im besetzten Palästina, opfert Kinder zu Zehntausenden.

3:16

Die niedrige Schätzung der Zahl der bisher ermordeten Kinder liegt irgendwo in der Nähe von 15, 16, 17.000 Kindern. Die Realität ist natürlich viel höher, da so viele Kinder, wie wir gehört haben, unter den Trümmern begraben sind, wo sie sehr langsam und schmerzhaft unter schrecklichen Qualen gestorben sind, weil die Zionisten ihre Gebäude absichtlich auf sie geworfen haben. Es ist also völlig abscheulich und inakzeptabel, dass die Welt dies weiterhin zulässt.

PressTV: 3:43

Vielen Dank, Dr. Barrett. Und Gilbert Doctorow, willkommen zum Gespräch, Sir, und willkommen in der Sendung. Herr Doctorow, ich meine, das israelische Regime hat die größeren Waffen, die Panzer, die größeren Bomben, die Hubschrauber und Kampfjets, eine weitaus überlegene Feuerkraft. Warum müssen Sie sich als Hauptopfer die Frauen und hungrigen Kinder in Gaza aussuchen?

Gilbert Doctorow, PhD 4:06

Nun, ich schließe mich der Empörung darüber an, was Israel in Gaza tut. Dieser Völkermord ist inakzeptabel, aber wer tut etwas dagegen? Und ich möchte die Gelegenheit nutzen, die Sie mir mit dem Mikrofon gegeben haben, um einen Ausweg aus dieser Situation vorzuschlagen. Der Ausweg besteht darin, eine Seite aus dem amerikanischen Spielbuch zu befolgen, sie heißt “eine Koalition der Willigen bilden”. Es ist klar, dass der Iran, Saudi-Arabien und andere Nachbarn Israels aus verständlichen Gründen zögern, sich auf eine militärische Konfrontation mit Israel einzulassen, weil sie sehr genau wissen, dass dies für ihre eigene Bevölkerung sehr schädlich wäre und viele Menschen in einer tapferen Anstrengung sterben werden, die erfolgreich sein kann oder auch nicht.

4:52

Es ist eine andere Situation, wenn nicht ein Land oder zwei Länder gegen die Blockade Israels vorgehen, sondern eine Koalition von Nationen. Und da ich weiß, dass russische Beamte Ihr Press TV verfolgen, würde ich denen vorschlagen, dass sie diese Koalition anführen. Die Fähigkeit der Russen, die in Syrien stationiert sind, einen Marinestützpunkt haben und in der Region präsent sind, ist groß. Die Israelis werden nicht gegen Russland in den Krieg ziehen, wenn Russland eine Koalition anführt, um die Blockade zu durchbrechen.

Ich habe nicht gesagt, um die israelische Armee zu brechen. Nein, um die Blockade aus humanitären Gründen zu brechen. Das wäre moralisch akzeptabel, und wenn es sich nicht um eine Nation handelt [Tonstörung]

PressTV 5:52

Ich danke Ihnen, Herr Doctorow. Wir haben eine Art Wackelkontakt am Ende Ihrer Worte, aber das wird sich hoffentlich klären. Dr. Barrett, viele Leute sagen, dass das israelische Regime genau das will. Es möchte eine Koalition auf der anderen Seite sehen, die sich gegen die Gräueltaten in Gaza stellt. Es möchte, dass sich regionale Mächte einmischen, also die USA, Berlin und London. Im Grunde würde also ein Weltkrieg ausbrechen, um die hungernden Kinder in Gaza zu schützen. Ist das wirklich das, was nötig ist?

Barrett: 6:25

Nun, das scheint das zu sein, worauf Netanjahu und sein Lager hinarbeiten. Netanjahu hat versucht, einen großen Krieg in der Region und einen potenziellen Weltkrieg zu entfesseln, um den Nebel des Krieges zu erzeugen, unter dem er den Völkermord an den Palästinensern beenden kann. Und das versucht er schon seit, nun ja, eigentlich seit seiner gesamten politischen Karriere, die damit begann, dass er auf der Jerusalemer Konferenz über den internationalen Terrorismus 1979 den so genannten Krieg gegen den Terror ins Leben rief, wo er eine Reihe hochrangiger US-Führer einlud und die Agenda festlegte, die besagte, dass sie nach dem Kalten Krieg zu einem so genannten Krieg gegen den Terror übergehen würden, der in Wirklichkeit ein Krieg des Westens gegen Israels Feinde sein würde. Und so war Netanjahu am 11. September 2001 an der Öffentlichkeitsarbeit für diesen Krieg beteiligt. Der 11. September war ein israelisches Werk. Und seitdem drängen Netanjahu und seine Fraktion auf einen Weltkrieg und versuchen, die Amerikaner in einen großen Krieg zu ziehen. Auch das ist der Weg, auf dem er glaubt, den Völkermord an Palästina beenden zu können.

7:32

Und das ist eine ziemlich entsetzliche Aussicht. Was die Frage betrifft, inwieweit das die militärischen Optionen gegen die zionistische Entität einschränkt, so bin ich mir nicht sicher, dass, noch einmal, ja, wenn wir über den Versuch sprechen, eine Koalition der Willigen in einen offenen Krieg mit der zionistischen Entität zu bringen, könnte das leicht in einen Dritten Weltkrieg münden. Aber eine Blockadebeendigung, wenn es die richtige Koalition von Nationen wäre – die nicht nur Russland und seine Verbündeten, sondern auch Länder wie die Türkei und vielleicht sogar Saudi-Arabien einschließen müsste –, wäre eine Art Brückenschlag über die Konturen des gegenwärtigen Bündnissystems, das wir sehen, wenn wir die imperial besetzte zionistische Welt der USA auf der einen Seite und diese entstehende unabhängige BRICS-Welt auf der anderen Seite sehen.

8:26

Wenn man eine Koalition hätte, die Mitglieder beider Seiten einschließt, wenn man Norwegen und Spanien und diese anderen – irischen und pro-palästinensischen – NATO-Länder auf die Seite der Entsendung von Streitkräften bringen könnte, um die Blockade zusammen mit Russland und der Türkei und Saudi-Arabien zu durchbrechen, wobei Länder wie der Iran eine untergeordnete Rolle spielen würden, dann könnte das tatsächlich eine Chance auf Erfolg haben. Aber natürlich stellt sich die Frage, wer die Katze aus dem Sack lassen wird. Wer hat den Mut, sich tatsächlich gegen diese monströsen Kräfte zu stellen? Aber irgendwann brauchen wir diesen Mut, wenn wir dieses Massengemetzel an Kindern stoppen wollen. Ich denke also, dass dies eine Idee ist, die untersucht werden sollte.

PressTV: 9:00

Ich danke Ihnen. Und zum Schluss noch ein paar Gedanken von Ihnen, Herr Gilbert Doctorow. Warum sind die westlichen Staats- und Regierungschefs so, ich meine, offensichtlich haben sie alle immer wieder gesagt, dass nichts die kollektive Bestrafung rechtfertigt, die endlosen Kriegsverbrechen und Gräueltaten, die begangen werden, besonders gegen die Kinder in Gaza, warum tun sie nicht mehr, um dem ein Ende zu setzen, um die Kinder während dieser Angriffskampagne zu ernähren?

Doctorow: 9:26

Die Antwort lautet: “Nie wieder”. Der unglückliche Aspekt von allem, was seit Oktober letzten Jahres passiert ist, ist, dass die europäischen Nationen, und insbesondere Deutschland als führendes Land, eine kollektive Schuld für die schrecklichen Dinge haben, die sie dem jüdischen Volk vor und während des Zweiten Weltkriegs angetan haben. Und aus diesem Grund ist “Nie wieder” der Slogan, der ihrer Meinung nach den andauernden Völkermord rechtfertigt, den Israel in Gaza begeht. Das muss durchbrochen werden. Zum Leidwesen des jüdischen Volkes und der israelischen Bevölkerung haben sie ihre moralische Autorität zerstört und das Andenken an die sechs Millionen Menschen, die im Holocaust gestorben sind, entweiht.

10:13

Das ist eine Tragödie, deren Überwindung mehrere Generationen brauchen wird. Aber wir müssen damit beginnen, die Situation heute zu verbessern. Und ich stimme meinem Gesprächspartner voll und ganz zu, dass eine breitere Koalition, die einige NATO-Mitglieder einbezieht, die Palästina anerkannt haben, ideal wäre. Ich habe keineswegs vorgeschlagen, dass sie alle einmarschieren und versuchen sollen, die israelische Armee zu besiegen. Das wäre ein sehr gutes Rezept für den Beginn des Dritten Weltkriegs. Aber eine bescheidenere, begrenzte und dringende Anstrengung, um die Blockade zu durchbrechen, würde meiner Meinung nach funktionieren.

PressTV: 10:52

Und wissen Sie, ich wollte mich eigentlich abmelden, aber ich würde wirklich gerne Dr. Barretts Meinung dazu hören. Und das ist ein starkes Argument, das Herr Doctorow vorbringt, dass es irgendwie erbärmlich ist, wenn der Westen Israel diesen Freibrief gibt, in Gaza zu tun, was es will, aber ich bin sicher, dass einige westliche Führer das als eine Art Wiedergutmachung für den Holocaust empfinden.

Barrett: 11:15

Es ist zur neuen Religion geworden, es hat das Christentum ersetzt, die Gaskammern sind die Kreuzigung, Israel ist die Auferstehung, und so weiter. Und so ist es eine neue De-facto-Religion im Westen. Und ich persönlich denke, dass dies eher das Produkt der zionistischen Propagandamaschine ist, die die westlichen Medien beherrscht, als die historische Realität, in der ich denke, dass der Konflikt zwischen Juden und Nicht-Juden in der gesamten Geschichte nicht aus makellosen Opfern auf der einen und bösen Tätern auf der anderen Seite bestand. Es war eine gemischte Sache. Und wenn überhaupt, dann denke ich, dass das jüdische Volk mehr gesündigt als gegen es gesündigt wurde. Und ich weiß, dass das ein absolut ketzerischer Gedanke ist, um die Sendung zu beenden, aber es tut mir leid. Ich glaube, es ist die Wahrheit.

PressTV:

Alles klar, meine Herren, bleiben Sie sicher, Sie beide. Und ich danke Ihnen beiden für Ihren Beitrag zu unserem Programm hier. Dr. Kevin Barrett, Redakteur bei “Veterans Today”, der uns aus Marokko zugeschaltet ist, und Gilbert Doctorow, unabhängiger Analyst für internationale Angelegenheiten, der uns aus Brüssel zugeschaltet ist.

12:06

Und damit sind wir am Ende dieses Abschnitts der PressTV-Nachrichtenübersicht angelangt. Danke, dass Sie eingeschaltet haben, und auf Wiedersehen für heute.

The relevance of Dickens’ “Tale of Two Cities” to present-day international relations

It was the best of times, it was the worst of times, it was the age of wisdom, it was the age of foolishness, it was the epoch of belief, it was the epoch of incredulity, it was the season of light, it was the season of darkness, it was the spring of hope, it was the winter of despair…

These words at the opening of Charles Dickens’ remarkable novel dealing with daily life on both sides of the English Channel during the period before and during the French Revolution first rang true for me back in the 1980s when my wife and I indulged our passion for antiques by making weekly visits to the Sunday antiques and bric-a-brac market on the Sablon square in downtown Brussels. The epiphany moment was precipitated by our purchase there one day of a set of French silver cutlery, meaning matching forks and spoons. They were hallmarked and bore the date 1791. So, while some of the wealthy and aristocratic French were being slaughtered, others were celebrating their marriages and buying excellent silver tableware for the decades of home comfort they hoped to enjoy.

The concurrence of good and evil developments at the level of whole societies giving some the expectation of heaven and others the likelihood of heading in the other direction, as Dickens delicately put it, is not the only element in the book that also characterizes our times. Dickens was describing in great detail the atmosphere of denunciations and political scheming that corrupted the whole of society, another aspect of contemporary life that we must suffer daily.

                                                                       *****

What prompted these ruminations were my reading earlier today an article by the Indian commentator M.K. Bhadrakumar on his blog and my viewing the youtube video of a press conference organized by the Schiller Institute.

I will start with the bad news, which was set out in great detail at the conference held in The National Press Club, Washington, D.C.  under the heading: “The Danger of Nuclear War is Real” https://www.youtube.com/watch?v=aOrmFJXyAVI&t=4357s

Allow me to be forthright about the organizer: I am not a supporter of the La Rouche movement, which stands behind the Schiller Institute. They espouse an ideology which has a heavy dose of economic philosophy which I do not agree with. For these reasons I have turned down invitations to their many events, including the one that took place on 12 June in Washington. It is a price of my insisting on being an independent as opposed to captive analyst.

With that personal disclosure out of the way, I can say with hand on heart that the press conference on the 12^th was a very important event and that two of the speakers in particular delivered a timely and well-articulated message about the perils of nuclear war that the American government is courting today by treating Russia with casual disdain, by crossing its red lines, by insisting that Russia’s threats to defend its sovereignty are a bluff. It would be excellent if the broad American public would listen to and act upon what Scott Ritter and Colonel Lawrence Wilkinson had to say. Here is a case where genuine American patriotism is fully aligned with saving the world for all of its peoples. Though I call out these two speakers, it is well worthwhile to watch at least the first hour of this event.

So far, the video has attracted 43,000 viewers. It needs another 4 million to gain traction. May that happen!

There can hardly be worse news than that the Doomsday Clock readings issued by the Bulletin of Atomic Scientists have just lurched several more seconds closer to midnight. By contrast, the good news brought to us by Mr. Bhadrakumar may seem trivial, but I assure you it is fundamental to all of us working for a multi-polar, or polycentric, or multi-nodal world. These are all the latest terms being given to a world that has moved beyond American global hegemony to a more equitable distribution of power to regulate interests and assure the security of all.

See:  https://www.indianpunchline.com/death-of-petrodollar-is-a-biden-legacy/

The article examines in depth the consequences of the Saudi royal family’s having just allowed the 50-year-old agreement with the United States that created the petrodollar to expire without renewal.

As the author tells us, in the 1974 pact Saudi Arabia agreed to price its oil exports in the American currency. It would then store its dollar receipts in U.S. paper assets, namely Treasury bonds. In exchange, the United States assumed responsibility for the security of the kingdom. This arrangement put legs under the U.S. dollar at a critical moment, when since 1971 the currency was unlinked to what had been a fixed exchange rate with gold and became a fiat currency supported only by universal belief in the strength of its economy. The net result for the United States of the petrodollar agreement was to consolidate its position as the global reserve currency of choice, and to ensure seemingly unlimited access to cheap financing of the national debt. In short, U.S. global dominance after the fall of the Soviet Union at the end of 1991 had an economic – financial side that complemented its military supremacy.

With the end of the petrodollar pact, Bhadrakumar sees this economic-financial side as likely to unravel with accelerating speed.

The essay is rich in ideas and I can enthusiastically recommend it. That said, it is not comprehensive in its description of why the Saudis have backed away from the petrodollar, nor in its description of the ramifications.

He says that the oil market dynamics have been a driver, but points to the ‘emergence of alternative energy sources.’  I would rather point to the change in who is buying Saudi petroleum today as opposed to back in 1974.  Then it was the United States, now it is China that is the biggest buyer. A petro-yuan makes more sense today. Yes, our Financial Times editors will say that the yuan does not have the deep liquidity to make it a serious contender for global reserve currency. But that is changing. And more to the point, the entire technology of global currencies is changing, with Beijing in the forefront of the move to digital currency – all of which is about to sweep away the arrangements dating from the 1970s.

Moreover, Saudi Arabia has now, in this year become a full member of BRICS and it is logical that it would detach itself from the tight grip of Washington.

As we know, the freezing of Russia’s national reserves held in the West delivered a great shock to the global financial status quo. Countries like Saudi Arabia, and others with vast financial assets held in the United States banks and in the banks of countries bullied by the USA to apply their sanctions on Russia have been looking for the exit, buying gold and otherwise sharply reducing their financial exposure to the Collective West. These Global South countries understood that they could just as easily fall victim to American thievery as had Russia.

Every punishment invented by U.S. Treasury Secretary Yellen to cut Russia off from the world financial system has incentivized de-dollarization around the world. Now the strongest push to de-dollarization is coming from Saudi Arabia. The single biggest commodity in global trade was and is petroleum, and  quotations for petroleum set in other currencies seals the fate of the dollar here and now.

What this means for the future of U.S. inflation and for financing the 34 trillion-dollar national debt of the United States is spelled out by Bhadrakumar. Curiously he omits to mention another important consequence of global trade shifting from the dollar to national currencies: global trade transactions will pass through American banks in ever diminishing amounts. This means that the commercial intelligence about who is selling what to whom in every corner of the globe which was available to the federal government for the asking will now be sharply curtailed.

By way of example, let me direct attention to comments in the FT and other mainstream media on how in Q1 of 2024 Chinese trade with Russia had declined by such and such a percent.  Has it really and truly declined? Or is it just that the move of Russian-Chinese trade away from the dollar and into their national currencies, avoiding U.S. banks, has blinded Washington to the precise volumes other than what the parties choose to publicize?  Without the stealthily obtained intelligence about international trade flows it will be difficult if not impossible for Washington to craft sanctions policies in future.

As I think over these two scenarios, a coming nuclear war and the end of U.S. global financial domination, I am reminded of the final paragraphs in Yann Martel’s Booker Prize winning novel, Life of Pi: which narrative do you wish to believe?

©Gilbert Doctorow, 2024

Translation below into German (Andreas Mylaeus)

Die Bedeutung von Dickens’ “Tale of Two Cities” für die heutigen internationalen Beziehungen

Es war die beste aller Zeiten, es war die schlimmste Zeit, es war das Zeitalter der Weisheit, es war das Zeitalter der Dummheit, es war die Epoche des Glaubens, es war die Epoche des Unglaubens, es war die Zeit des Lichts, es war die Zeit der Dunkelheit, es war der Frühling der Hoffnung, es war der Winter der Verzweiflung…

Diese Worte am Anfang des bemerkenswerten Romans von Charles Dickens, der das tägliche Leben auf beiden Seiten des Ärmelkanals in der Zeit vor und während der Französischen Revolution schildert, kamen mir zum ersten Mal in den 1980er Jahren in den Sinn, als meine Frau und ich unserer Leidenschaft für Antiquitäten frönten, indem wir wöchentlich den sonntäglichen Antiquitäten- und Trödelmarkt auf dem Sablon-Platz im Zentrum von Brüssel besuchten. Die Erleuchtung kam, als wir dort eines Tages ein französisches Silberbesteck kauften, d.h. passende Gabeln und Löffel. Sie waren gekennzeichnet und trugen die Jahreszahl 1791. Während also einige der wohlhabenden und aristokratischen Franzosen abgeschlachtet wurden, feierten andere ihre Hochzeit und kauften hervorragendes Silberbesteck für die Jahrzehnte, in denen sie sich zu Hause wohlfühlen wollten.

Das Zusammentreffen von guten und bösen Entwicklungen auf der Ebene ganzer Gesellschaften, die den einen das Paradies und den anderen das Gegenteil versprechen, wie Dickens es so treffend formuliert, ist nicht das einzige Element des Buches, das auch unsere Zeit charakterisiert. Dickens beschrieb sehr detailliert die Atmosphäre von Denunziationen und politischen Intrigen, die die gesamte Gesellschaft korrumpierten, ein weiterer Aspekt des heutigen Lebens, unter dem wir täglich leiden müssen.

                                                                       *****

Auslöser für diese Überlegungen waren die Lektüre eines Artikels des indischen Kommentators M.K. Bhadrakumar in seinem Blog und die Sichtung des Youtube-Videos einer vom Schiller-Institut organisierten Pressekonferenz.

Ich beginne mit der schlechten Nachricht, die auf der Pressekonferenz im National Press Club, Washington, D.C., unter der Überschrift “The Danger of Nuclear War is Real” https://www.youtube.com/watch?v=aOrmFJXyAVI&t=4357s sehr deutlich übermittelt wurde.

Gestatten Sie mir, dass ich den Veranstalter offen anspreche: Ich bin kein Anhänger der La-Rouche-Bewegung, die hinter dem Schiller-Institut steht. Sie vertritt eine Ideologie, die stark wirtschaftsphilosophisch geprägt ist und mit der ich nicht einverstanden bin. Aus diesen Gründen habe ich Einladungen zu vielen ihrer Veranstaltungen abgelehnt, auch zu der am 12. Juni in Washington. Das ist der Preis dafür, dass ich darauf bestehe, ein unabhängiger und kein gefangener Analytiker zu sein.

Nach dieser persönlichen Offenbarung kann ich mit gutem Gewissen sagen, dass die Pressekonferenz am 12. Juni eine sehr wichtige Veranstaltung war und dass insbesondere zwei der Redner eine zeitgemäße und gut artikulierte Botschaft über die Gefahren eines Atomkriegs vermittelten, die die amerikanische Regierung heute heraufbeschwört, indem sie Russland mit lässiger Geringschätzung behandelt, seine roten Linien überschreitet und darauf besteht, dass Russlands Drohungen, seine Souveränität zu verteidigen, ein Bluff seien. Es wäre hervorragend, wenn die breite amerikanische Öffentlichkeit auf das hören und nach dem handeln würde, was Scott Ritter und Colonel Lawrence Wilkinson zu sagen hatten. Hier ist ein Fall, in dem echter amerikanischer Patriotismus voll und ganz auf die Rettung der Welt für alle ihre Völker ausgerichtet ist. Auch wenn ich nur diese beiden Redner nenne, lohnt es sich, zumindest die erste Stunde dieser Veranstaltung anzusehen.

Bislang hat das Video 43.000 Zuschauer angezogen. Es braucht weitere 4 Millionen, um an Fahrt zu gewinnen. Möge das geschehen!

Es gibt wohl kaum eine schlechtere Nachricht als die, dass die vom Bulletin of Atomic Scientists veröffentlichte Weltuntergangsuhr gerade einige Sekunden näher an Mitternacht gerückt ist. Im Gegensatz dazu mag die gute Nachricht, die uns Herr Bhadrakumar überbracht hat, trivial erscheinen, aber ich versichere Ihnen, dass sie für uns alle, die wir für eine multipolare, polyzentrische oder multinodale Welt arbeiten, von grundlegender Bedeutung ist. All dies sind die neuesten Bezeichnungen für eine Welt, die sich von der globalen Hegemonie der USA gelöst hat und zu einer gerechteren Machtverteilung übergeht, um die Interessen zu regeln und die Sicherheit aller zu gewährleisten.

Siehe: https://www.indianpunchline.com/death-of-petrodollar-is-a-biden-legacy/

Der Artikel befasst sich eingehend mit den Folgen, die sich daraus ergeben, dass das saudische Königshaus das 50 Jahre alte Abkommen mit den Vereinigten Staaten, durch das der Petrodollar geschaffen wurde, ohne Erneuerung auslaufen ließ.

Wie der Autor berichtet, erklärte sich Saudi-Arabien in dem Pakt von 1974 bereit, seine Ölexporte in der amerikanischen Währung zu bepreisen. Es würde dann seine Dollar-Einnahmen in US-Papieren, insbesondere in Staatsanleihen, anlegen. Im Gegenzug übernahmen die Vereinigten Staaten die Verantwortung für die Sicherheit des Königreichs. Diese Vereinbarung stützte den US-Dollar in einem kritischen Moment, als die Währung seit 1971 nicht mehr an einen festen Wechselkurs mit Gold gebunden war und zu einer Fiat-Währung wurde, die nur noch durch den allgemeinen Glauben an die Stärke der Wirtschaft gestützt wurde. Das Nettoergebnis des Petrodollar-Abkommens für die Vereinigten Staaten war die Festigung ihrer Position als bevorzugte globale Reservewährung und die Sicherung eines scheinbar unbegrenzten Zugangs zu einer billigen Finanzierung der Staatsschulden. Kurz gesagt, die globale Dominanz der USA nach dem Zusammenbruch der Sowjetunion Ende 1991 hatte neben ihrer militärischen Vormachtstellung auch eine wirtschaftliche und finanzielle Seite.

Mit dem Ende des Petrodollar-Pakts wird sich nach Ansicht von Bhadrakumar diese wirtschaftlich-finanzielle Seite wahrscheinlich immer schneller auflösen.

Der Aufsatz ist reich an Ideen, und ich kann ihn mit Begeisterung empfehlen. Allerdings beschreibt er weder umfassend, warum sich die Saudis vom Petrodollar abgewandt haben, noch beschreibt er die Folgen.

Er sagt, dass die Dynamik des Ölmarktes eine treibende Kraft war, verweist aber auf das “Aufkommen alternativer Energiequellen”. Ich würde eher darauf hinweisen, dass sich die Abnehmer des saudischen Erdöls heute anders verhalten als 1974. Damals waren es die Vereinigten Staaten, heute ist China der größte Abnehmer. Ein Petro-Yuan macht heute mehr Sinn. Ja, unsere Financial Times-Redakteure werden sagen, dass der Yuan nicht über die ausreichende Liquidität verfügt, um ihn zu einem ernsthaften Anwärter auf die globale Reservewährung zu machen. Aber das ändert sich gerade. Und was noch wichtiger ist: Die gesamte Technologie der Weltwährungen ändert sich, wobei Peking bei der Umstellung auf digitale Währungen eine Vorreiterrolle einnimmt – all dies ist im Begriff, die Vereinbarungen aus den 1970er Jahren hinwegzufegen.

Außerdem ist Saudi-Arabien in diesem Jahr Vollmitglied der BRICS geworden, und es ist logisch, dass es sich aus dem engen Griff Washingtons lösen würde.

Wie wir wissen, hat das Einfrieren der im Westen gelagerten russischen Staatsreserven einen großen Schock für den globalen finanziellen Status quo bedeutet. Länder wie Saudi-Arabien und andere mit riesigen Finanzanlagen in den Banken der Vereinigten Staaten und in den Banken von Ländern, die von den USA zur Verhängung von Sanktionen gegen Russland gedrängt wurden, suchten das Weite, kauften Gold und verringerten auf andere Weise ihr finanzielles Engagement im kollektiven Westen drastisch. Diese Länder des Globalen Südens haben verstanden, dass sie genauso leicht Opfer des amerikanischen Diebstahls werden können wie Russland.

Jede Strafe, die US-Finanzministerin Yellen erfunden hat, um Russland vom Weltfinanzsystem abzuschneiden, hat die Entwertung des Dollars in der ganzen Welt vorangetrieben. Jetzt kommt der stärkste Anstoß zur Entdollarisierung aus Saudi-Arabien. Der wichtigste Rohstoff im Welthandel war und ist Erdöl, und die Notierungen für Erdöl in anderen Währungen besiegeln das Schicksal des Dollars hier und jetzt.

Was dies für die Zukunft der US-Inflation und für die Finanzierung der 34 Billionen Dollar schweren Staatsverschuldung der Vereinigten Staaten bedeutet, wird von Bhadrakumar dargelegt. Seltsamerweise verschweigt er eine weitere wichtige Konsequenz der Verlagerung des Welthandels vom Dollar auf nationale Währungen: Globale Handelstransaktionen werden in immer geringerem Umfang über amerikanische Banken laufen. Das bedeutet, dass die kommerziellen Informationen darüber, wer was an wen in jedem Winkel der Welt verkauft, die der US-Bundesregierung bisher zur Verfügung standen, nun stark eingeschränkt werden.

Als Beispiel möchte ich die Aufmerksamkeit auf Kommentare in der FT und anderen Mainstream-Medien lenken, in denen es heißt, dass der chinesische Handel mit Russland im ersten Quartal 2024 um einen bestimmten Prozentsatz zurückgegangen sei. Ist er wirklich und wahrhaftig zurückgegangen? Oder ist es nur so, dass die Verlagerung des russisch-chinesischen Handels weg vom Dollar und in die jeweiligen Landeswährungen unter Umgehung der US-Banken dazu geführt hat, dass Washington die genauen Volumina nicht mehr wahrnimmt, die von den Parteien selbst veröffentlicht werden? Ohne die heimlich beschafften Informationen über die internationalen Handelsströme wird es für Washington schwierig, wenn nicht gar unmöglich sein, in Zukunft Sanktionen zu verhängen.

Wenn ich über diese beiden Szenarien nachdenke, einen bevorstehenden Atomkrieg und das Ende der globalen finanziellen Vorherrschaft der USA, fühle ich mich an die letzten Absätze in Yann Martels Booker-Preis-gekröntem Roman Life of Pi erinnert: Welchem Narrativ wollen Sie glauben?

The arrival today in Havana of the small Russian naval task force led by the frigate Admiral Gorshkov has attracted media attention around the world, and I was not particularly surprised to be invited by WION, India’s premier English language global broadcast to comment on what they consider to be Russia’s latest escalation in their war with NATO in Ukraine.

See  https://www.youtube.com/watch?v=fZYgzWm9EgI

I don’t blame the WION editorial team for cutting my interview by more than 50%, eliminating my introductory remarks which were more far-ranging than is traditional in such video spot interviews.

However, on this proprietary platform I reproduce those opening remarks, because I consider them very germane to the whole question of “escalation” and who is doing what to whom.

I thanked my hosts for mentioning in their remarks on my background that I am also an historian, because that fact conditioned my answer to their question: to be specific, in the historian’s craft we are very interested in the line of causality and in tracing any given event to what preceded it.

With that in mind, I remarked that if you ask any Estonian, Lithuanian or Latvian when the history of the world began, they will instantly put the date at 1939 and mention the Molotov-Ribbentrop Pact that resulted in their independent, sovereign and democratic nations being swallowed up by the Soviet Union. They will never take you back in history to tell you that their statehood came about in 1919 after WWI and the collapse of the Russian Empire. They will never tell you that they were part of the Russian Empire from the first quarter of the 18^th century up to 1919 as a result of dynastic marriages or military conquest.

So it is with the question of “escalation” by Russia through its various actions, among them the dispatch of the naval task force to Cuba, demonstrating its readiness to use tactical and strategic nuclear arms if its sovereignty is threatened.

From the Russian perspective, these warnings were in response to the belligerent statements and actions coming from Western Europe and the United States in the preceding week, when the United Kingdom, France, Germany, the USA and other allies announced that they were giving Kiev free hands to decide how to use the long-range missiles and other advanced hardware they had delivered to Ukraine as the Zelensky regime sees fit. This means that the Ukrainians are free to strike deep into the Russian heartland using Western hardware.

At the same time in that preceding week, Emanuel Macron of France announced he would he sending Mirage 2005 all-purpose fighter jets to Ukraine and is training their pilots now. France also said it is planning to deploy military instructors inside Ukraine to prepare a brigade for combat against the Russian forces.

It was against this background that the Russians have in the past few days flexed their muscles to give a warning message to Washington.

©Gilbert Doctorow, 2024

Translation below into German (Andreas Mylaeus)

Krieg zwischen Russland und der Ukraine: Moskaus militärische Mehrfrontenstellung / WION Pulse

Die heutige Ankunft des kleinen russischen Marineeinsatzkommandos unter der Führung der Fregatte Admiral Gorschkow in Havanna hat weltweit die Aufmerksamkeit der Medien auf sich gezogen, und ich war nicht besonders überrascht, als ich von WION, Indiens wichtigstem englischsprachigen globalen Fernsehsender, eingeladen wurde, mich zu dem zu äußern, was sie als Russlands jüngste Eskalation in ihrem Krieg mit der NATO in der Ukraine betrachten.

Siehe  https://www.youtube.com/watch?v=fZYgzWm9EgI

Ich kann es der WION-Redaktion nicht verübeln, dass sie mein Interview um mehr als 50 % gekürzt und meine einleitenden Bemerkungen gestrichen hat, die weitreichender waren, als es bei solchen Video-Spot-Interviews üblich ist.

Auf dieser geschützten Plattform gebe ich diese einleitenden Bemerkungen jedoch wieder, weil ich sie für die gesamte Frage der “Eskalation” und der Frage, wer wem was antut, für sehr relevant halte.

Ich habe mich bei meinen Gastgebern dafür bedankt, dass sie in ihren Bemerkungen zu meinem Hintergrund erwähnt haben, dass ich auch Historiker bin, denn diese Tatsache hat meine Antwort auf ihre Frage beeinflusst: Im Handwerk des Historikers sind wir nämlich sehr an der Kausalitätslinie interessiert und daran, ein bestimmtes Ereignis zu dem zurückzuverfolgen, was ihm vorausging.

Wenn Sie einen Esten, Litauer oder Letten fragen, wann die Weltgeschichte begann, werden die sofort das Jahr 1939 nennen und den Molotow-Ribbentrop-Pakt erwähnen, der dazu führte, dass ihre unabhängigen, souveränen und demokratischen Nationen von der Sowjetunion geschluckt wurden. Sie werden Sie nie in die Geschichte zurückführen und Ihnen sagen, dass ihre Staatlichkeit 1919 nach dem Ersten Weltkrieg und dem Zusammenbruch des Russischen Reiches entstand. Sie werden Ihnen niemals erzählen, dass sie vom ersten Viertel des 18. Jahrhunderts bis 1919 durch dynastische Heiraten oder militärische Eroberungen Teil des russischen Reiches waren.

So verhält es sich auch mit der Frage der “Eskalation” Russlands durch seine verschiedenen Aktionen, darunter die Entsendung der Marine-Einsatztruppe nach Kuba, mit der es seine Bereitschaft zum Einsatz taktischer und strategischer Atomwaffen demonstriert, wenn seine Souveränität bedroht ist.

Aus russischer Sicht waren diese Warnungen eine Reaktion auf die kriegerischen Äußerungen und Handlungen Westeuropas und der Vereinigten Staaten in der vorangegangenen Woche, als das Vereinigte Königreich, Frankreich, Deutschland, die USA und andere Verbündete ankündigten, dass sie Kiew freie Hand lassen würden, um zu entscheiden, wie das Zelenski-Regime die von ihnen an die Ukraine gelieferten Langstreckenraketen und andere hochmoderne Hardware nach eigenem Gutdünken einsetzen kann. Das bedeutet, dass es den Ukrainern freisteht, mit westlichem Gerät tief in das russische Kernland vorzudringen.

Gleichzeitig kündigte der französische Premierminister Emanuel Macron in der vorangegangenen Woche an, er werde Mirage-2005-Allzweckkampfflugzeuge in die Ukraine schicken, deren Piloten jetzt ausgebildet werden. Frankreich erklärte auch, dass es die Entsendung von Militärausbildern in die Ukraine plane, um eine Brigade auf den Kampf gegen die russischen Streitkräfte vorzubereiten.

Vor diesem Hintergrund haben die Russen in den letzten Tagen ihre Muskeln spielen lassen, um Washington eine Warnung zukommen zu lassen.

Rigor mortis on the Western front: a brief comment on the EU Parliament elections

The results of the parliamentary elections across the 27 member states of the European Union have been published this morning. They are not complete and final, but they are highly indicative of how it all ends.

The front-page diagram of The Financial Times comparing the outgoing and incoming party affiliations of the deputies tells it all.  Though the deck chairs on the Titanic have been rearranged, though the Greens have had losses, the Renew grouping of Macron and Belgium’s Guy Verhofstadt have had losses, the EPP had gains and the net result appears to be that the Center Right-Left coalition that held the European Parliament in its firm grip these past 5 years will continue to have a voting majority of more than 400 seats. This means that barring some accident, Ursula von der Leyen will be reelected and the awful, self-destructive, even suicidal policies of the EU with respect to Russia will continue for the coming 5 years, if there is no Continent-wide war as a result that wipes Europe off the face of the earth.

Here in Belgium, the good news comes from the north of the country. The anti-status quo Flemish parties N-VA and Vlaams Belang came in first and second, garnering almost a third of the seats in the Chamber of Representatives. My estimation of the results comes from applying the old Russian Marxist analytic tool:  the worse, the better. The comfy life of our most prominent politicians is coming to an end. Prime Minister De Croo was compelled to resign when his party took a beating. Now he can resume the search for his next sinecure that began one week ago when he called upon Joe Biden in the White House. If only this discomfiture extends to the other incompetent lackeys of Washington that the MR Party has sent to the European Institutions, Didier Reynders on the Commission and Charles Michel at the Council, then I will break out the champagne.

©Gilbert Doctorow, 2024

Rigor mortis an der Westfront: ein kurzer Kommentar zu den Wahlen zum EU-Parlament

Die Ergebnisse der EU-Parlamentswahlen in den 27 Mitgliedstaaten der Europäischen Union sind heute Morgen veröffentlicht worden. Sie sind noch nicht vollständig und endgültig, aber sie sind sehr aussagekräftig, wie das Ganze ausgeht.

Das Diagramm auf der Titelseite der Financial Times, in dem die Parteizugehörigkeit der Abgeordneten verglichen wird, die aus dem Parlament ausscheiden und in das Parlament eintreten, sagt alles. Obwohl die Stühle auf der Titanic umgestellt wurden, die Grünen Verluste hinnehmen mussten, die erneuerte Gruppierung um Macron und den Belgier Guy Verhofstadt Verluste hinnehmen musste und die EVP Zugewinne verzeichnete, scheint das Nettoergebnis zu sein, dass die Mitte-Rechts-Links-Koalition, die das Europäische Parlament in den letzten fünf Jahren fest im Griff hatte, weiterhin eine Stimmenmehrheit von mehr als 400 Sitzen haben wird. Das bedeutet, dass Ursula von der Leyen wiedergewählt wird und die schreckliche, selbstzerstörerische, ja selbstmörderische Politik der EU gegenüber Russland in den kommenden fünf Jahren fortgesetzt wird, wenn es nicht zu einem kontinentweiten Krieg kommt, der Europa vom Angesicht der Erde tilgt.

Hier in Belgien kommen die guten Nachrichten aus dem Norden des Landes. Die gegen den Status quo gerichteten flämischen Parteien N-VA und Vlaams Belang belegten den ersten und zweiten Platz und erhielten fast ein Drittel der Sitze in der Abgeordnetenkammer. Meine Einschätzung der Ergebnisse beruht auf der Anwendung des alten russisch-marxistischen Analyseinstruments: je schlechter, desto besser. Das bequeme Leben unserer prominentesten Politiker neigt sich dem Ende zu. Premierminister De Croo war gezwungen zurückzutreten, als seine Partei eine Niederlage einstecken musste. Jetzt kann er sich wieder auf die Suche nach seinem nächsten Pfründenplatz machen, die vor einer Woche begann, als er Joe Biden im Weißen Haus aufsuchte. Wenn sich dieses Unbehagen auch auf die anderen inkompetenten Lakaien Washingtons erstreckt, die die MR-Partei in die europäischen Institutionen entsandt hat, Didier Reynders aus der Kommission und Charles Michel aus dem Rat, dann werde ich den Champagner aufmachen.

Russia’s “News of the Week” explains Putin on the “asymmetric response” to Western missiles fired from Ukraine

This evening’s edition of Vesti nedeli hosted by Dmitry Kiselyov, the chief of Russian state news programming had a five-minute segment in which he explained what exactly Putin could have meant in his remarks on Russia’s “asymmetric” response to attacks by Ukraine using Western missiles. The remarks in question were made just before the opening of the St Petersburg International Economic Forum when Putin spent several hours with senior journalists from 16 countries and then again in the Q&A at the Plenary Session of the Forum on Friday.

It bears mention first of all that the terminology Kiselyov used shows that someone in the Kremlin did a logic check: Russia’s response will be the same as Putin described however vaguely, but it is now called, very correctly “symmetric.”  Indeed, if we reserve the right to do to you what you are doing to us, we are acting symmetrically.

Following his reminder to the audience that he has no “insider” knowledge of the specifics of Russia’s planned retaliation, he spelled out in some detail what this might be.  To be specific, against whom the retaliation would be directed and which “enemies of our enemy” around the globe might Russia be arming in response.

The countries to be punished will be those that are supplying Ukraine with long range missiles, meaning those with a range of 350 km and more. There are three such countries: the United States, France and the United Kingdom.

Elsewhere in the news program we were told that the most recent devastating and deadly attacks on Donetsk city were made using American ATACMS missiles, which fall into the category under discussion. The targets were residential apartment buildings, not ammunition dumps or other military targets that Messrs. Blinken and Biden would have the world believe. Obviously, this was target-practice for what the Ukrainians, with American help, may soon try to do in the Russian Federation proper.

For their retaliation, what will the Russians go after?  Kiselyov spelled it out:  the 300,000 or more American soldiers and officers on the 900 military bases that the U.S. maintains around the world.

And which countries that are in confrontation with the United States could be the recipients of Russian advanced arms? Kiselyov spelled it out region by region.

In the Middle East, this would be Syria, Iran, Yemen, Iraq and Libya.  In Asia – Afghanistan, North Korea and Myanmar. In Latin America – Cuba, Venezuela and Nicaragua.  In Africa – the Central African Republic, the Congo, Ethiopia, Somalia, Southern Sudan and Zimbabwe.

Kiselyov did not miss the opportunity to mention the dispatch this week of a Russian naval force to the Caribbean headed by the hypersonic missile armed frigate Admiral Gorshkov and a nuclear submarine. He explained that after calling upon Havana, the ships would remain in the Caribbean basin for exercises that other ships from the Russian navy would be joining, and that even after that they will be staying in these waters until the end of summer.  This news contradicts the assumptions that the U.S. Department of Defense set out to Reuters a day ago. No one is saying whether the Gorshkov’s missiles are nuclear tipped.

Finally, News of the Week was interesting for the brief excerpt from the Moscow, Kremlin, Putin show hosted by Pavel Zarubin which follows directly afterwards and this week features behind the scenes goings-on at the International Economic Forum.  Zarubin always promises to show the audience more than anyone else does. Usually this is trivia, but today’s trivia was delivering a message of some importance. The video showed Putin and Sergei Karaganov chatting before they went on stage for the Plenary Session. They look jolly. A separate brief interview with Karaganov that Zarubin took shows the man as genial. However, as I noted in my essay devoted to the proceedings of the Plenary Session, relations between Karaganov and Putin on the dais were very tense due to the moderator’s needling, unfriendly questions about Putin’s softly-softly approach to foreign affairs and refusal to undo the privatizations of the 1990s or to reinstate an official state ideology similar to that in Soviet days.  Karaganov tells Zarubin that he is “a free spirit” but no man can be a free spirit when questioning his president in a hostile manner before the world audience and expect to get away with it. Unless that man has the backing of anti-Putin forces in Moscow, as I suggested yesterday may be the case.

©Gilbert Doctorow, 2024

Translation below into German (Andreas Mylaeus)

Russlands „Nachrichten der Woche“ erläutern die Aussage von Putin zur „asymmetrischen Antwort“ auf westliche Raketen, die von der Ukraine aus abgefeuert werden

In der heutigen Abendausgabe von „Vesti nedeli“, die von Dmitri Kisseljow, dem Leiter des staatlichen russischen Nachrichtensenders, moderiert wurde, gab es einen fünfminütigen Beitrag, in dem er erläuterte, was genau Putin mit seinen Äußerungen über Russlands „asymmetrische“ Reaktion auf Angriffe der Ukraine mit westlichen Raketen gemeint haben könnte. Die fraglichen Äußerungen wurden kurz vor der Eröffnung des Internationalen Wirtschaftsforums in St. Petersburg gemacht, als Putin mehrere Stunden mit hochrangigen Journalisten aus 16 Ländern verbrachte, und dann noch einmal in der Fragerunde auf der Plenarsitzung des Forums am Freitag.

Zunächst einmal ist zu erwähnen, dass die von Kisseljow verwendete Terminologie zeigt, dass jemand im Kreml eine logische Überprüfung vorgenommen hat: Russlands Antwort wird dieselbe sein, die Putin, wenn auch nur vage, beschrieben hat, aber sie wird nun, sehr korrekt, „symmetrisch“ genannt. In der Tat, wenn wir uns das Recht vorbehalten, Ihnen das anzutun, was Sie uns antun, handeln wir symmetrisch.

Nachdem er die Zuhörer darauf hingewiesen hatte, dass er keine „Insider“-Kenntnisse über die Einzelheiten der von Russland geplanten Vergeltungsmaßnahmen hat, erläuterte er im Detail, worum es sich dabei handeln könnte. Genauer gesagt, gegen wen sich die Vergeltung richten würde und welche „Feinde unseres Feindes“ auf der ganzen Welt Russland als Reaktion bewaffnen könnte.

Die Länder, die bestraft werden sollen, sind diejenigen, die die Ukraine mit Langstreckenraketen beliefern, d.h. mit Raketen mit einer Reichweite von 350 km und mehr. Das sind drei Länder: die Vereinigten Staaten, Frankreich und das Vereinigte Königreich.

An anderer Stelle in der Nachrichtensendung wurde berichtet, dass die jüngsten verheerenden und tödlichen Angriffe auf die Stadt Donezk mit amerikanischen ATACMS-Raketen durchgeführt wurden, die in die hier diskutierte Kategorie fallen. Bei den Zielen handelte es sich um Wohnhäuser, nicht um Munitionslager oder andere militärische Ziele, wie die Herren Blinken und Biden die Welt glauben machen wollen. Offensichtlich handelte es sich dabei um Zielübungen für das, was die Ukrainer mit amerikanischer Hilfe möglicherweise bald in der Russischen Föderation selbst versuchen werden zu tun.

Worauf werden die Russen bei ihrer Vergeltung abzielen? Kisseljow nannte es: die 300.000 oder mehr amerikanischen Soldaten und Offiziere auf den 900 Militärbasen, die die USA weltweit unterhalten.

Und welche Länder, die sich in einer Konfrontation mit den Vereinigten Staaten befinden, könnten Empfänger russischer moderner Waffen sein? Kisseljow nannte sie Region für Region.

Im Nahen Osten wären dies Syrien, Iran, Jemen, Irak und Libyen. In Asien – Afghanistan, Nordkorea und Myanmar. In Lateinamerika – Kuba, Venezuela und Nicaragua. In Afrika: die Zentralafrikanische Republik, der Kongo, Äthiopien, Somalia, Südsudan und Simbabwe.

Kisseljow ließ es sich nicht nehmen, auf die in dieser Woche erfolgte Entsendung eines russischen Flottenverbandes in die Karibik hinzuweisen, an dessen Spitze die mit Hyperschallraketen ausgerüstete Fregatte Admiral Gorschkow und ein Atom-U-Boot stehen. Er erklärte, dass die Schiffe nach ihrem Besuch in Havanna für Übungen, an denen auch andere Schiffe der russischen Marine teilnehmen, in der Karibik bleiben würden, und dass sie sich auch danach noch bis zum Ende des Sommers in diesen Gewässern aufhalten würden. Diese Nachricht steht im Widerspruch zu den Annahmen, die das US-Verteidigungsministerium vor einem Tag gegenüber Reuters geäußert hat. Niemand sagt, ob die Raketen der Gorshkov nuklear bestückt sind.

Die Nachrichten der Woche schließlich waren interessant wegen des kurzen Ausschnitts aus der Sendung Moskau, Kreml, Putin, die von Pavel Zarubin moderiert wird, die direkt im Anschluss folgt und in dieser Woche einen Blick hinter die Kulissen des Internationalen Wirtschaftsforums wirft. Zarubin verspricht immer, den Zuschauern mehr zu zeigen als alle anderen. Normalerweise handelt es sich dabei um Trivialitäten, aber die heutige Trivialität überbrachte eine Botschaft von einiger Bedeutung. Das Video zeigt Putin und Sergej Karaganow beim Plaudern, bevor sie die Bühne für die Plenarsitzung betreten. Sie sehen fröhlich aus. Ein separates kurzes Interview mit Karaganow, das Zarubin aufnahm, zeigt den Mann als sympathisch. Wie ich jedoch in meinem Aufsatz über den Verlauf der Plenarsitzung feststellte, waren die Beziehungen zwischen Karaganow und Putin auf dem Podium sehr angespannt, was auf die stichelnden, unfreundlichen Fragen des Moderators zu Putins sanftmütiger Herangehensweise an außenpolitische Angelegenheiten und seiner Weigerung zurückzuführen ist, die Privatisierungen der 1990er Jahre rückgängig zu machen oder eine offizielle Staatsideologie wie zu Sowjetzeiten wieder einzuführen. Karaganow sagt über Zarubin, er sei „ein Freigeist“, aber kein Mensch kann ein Freigeist sein, wenn er seinen Präsidenten in feindseliger Weise vor der Weltöffentlichkeit befragt und erwartet, damit durchzukommen. Es sei denn, dieser Mann hat die Unterstützung der Anti-Putin-Kräfte in Moskau, wie ich gestern vermutet habe.

In the opening days of this year’s St Petersburg International Economic Forum, there were a number of signs that the Kremlin is taking a much tougher line in its relations with the West than hitherto in response to the war mongering rhetoric that has come out of Western Europe in the past week.  France, the United Kingdom, Germany and the United States had publicly stated that the weapons they have supplied to Ukraine can be used as the Kievan authorities see fit, meaning that attacks on the Russian heartland with long range missiles coming from their factories and programmed by their specialists are permitted.

Meanwhile, in the run-up to the 80th anniversary of the Normandy landing commemorative activities in France yesterday, Emanuel Macron had done his very best to enrage the Kremlin by excluding Russians from the ceremonies and instead by warmly embracing the defender of the Bandera Nazi collaborators, President of Ukraine Zelensky. Macron compounded the insult to Russia by announcing that he will send Mirage 2005 all-purpose fighter jets to Ukraine before year’s end and that Ukrainian pilots are now in training in France.

The new hard line from Russia was evident already at the start of the week when deputy Foreign Minister Sergei Ryabkov was allowed to speak his piece to the press, condemning the entry of West European powers into what is essentially co-belligerent status in the conflict. Ryabkov, you will remember, was the hard liner from the Ministry back in December 2021 demanding a voluntary roll back of NATO to its 1994 borders through negotiations over a draft document to that effect, lest Russia be compelled to push them back by force.

Then the tough condemnation by Ryabkov was repeated to the press by his boss, Foreign Secretary Sergei Lavrov.

At his meeting with representatives of the leading news agencies from 16 countries on Wednesday, Vladimir Putin sounded a tough note when he said that Russia’s response to a possible attack on critical Russian infrastructure in its heartland using the long-distance missiles supplied by the West would be met by an asymmetrical response, namely by Russia’s supplying similarly advanced weapons to armed forces that are in confrontation with the United States and are in a position to inflict significant damage on them if properly equipped. This sounded very much like a plan to arm the Houthis of Yemen, who could take good advantage of Russia’s hypersonic ship killing missiles to take revenge on the U.S. aircraft carrier force in their region. Or to give an assistance to Iraqi and Syrian militias who have been attacking U.S. military bases that are being maintained in their territories illegally.

Of lesser importance, but still valuable as indication of which way the wind is blowing in Moscow, at that meeting with the press Vladimir Putin allowed himself to use some vulgar terms that are out of character. These came in his answer to the Reuters journalist who asked about Russia’s possibly using tactical nuclear weapons against the West.  Aside from saying that Western talk about Russia’s supposed plans to attack them were as dense as the wood of the desk before him, he called this all ‘bullshit’ (бред or чушь собачья).  We also know that in the last day or two for the first time ever Putin alluded to the United States as an ‘enemy’ rather than using the now conventional term ‘unfriendly country.’

Then came the news yesterday, that Russia is dispatching the Admiral Gorshkov warship and task force to the Caribbean for exercises. The Gorshkov is not just any ship in the Russian fleet. It has been fitted with the latest Zircon nuclear capable hypersonic missiles. I imagine that from waters near Cuba its missiles could reach Washington, D.C. in five or ten minutes.

This looks as though the Kremlin is deliberately setting up a Cuban Missile Crisis 2.0, but basing its missiles in ships operating freely in international waters as is their right. 

Apparently, the Biden administration has responded with feigned nonchalance to this development, saying that Russian exercises in the Caribbean are an innocent affair that take place periodically. Such is what Reuters reports.
https://www.reuters.com/world/us-expecting-russian-naval-exercises-caribbean-this-summer-2024-06-05/

However, I very much doubt that Pentagon officials are in fact so laid back.

All of the foregoing was the warm up. Today, at the Plenary Session of the St Petersburg Forum we saw that the hard line – soft line debates are still raging in the Kremlin. This was clear in the very odd decision to designate the political scientist Sergei Karaganov as moderator, pitching questions to Vladimir Putin and to the two honored guests on the podium with him, the presidents of Bolivia and Zimbabwe. Still more peculiar were the, shall we say, very unfriendly questions that Karaganov put to Putin, all of which hinted at a power struggle in Moscow over how best to respond to the West. This will be the subject of the segment below.

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In the past, before the start of the Special Military Operation, moderators for the Plenary Sessions of the St Petersburg Forum were uniformly chosen from among well-known American journalists. Usually these were people who knew little or nothing about Russia and were reading to Putin questions prepared for them by their editors. A perfect case in point was CNN anchor, pretty woman Megyn Kelly who held the position at the 2017 Forum. Her list of questions was repetitive to the point of hectoring. But she added glamor and could draw a Western audience.  When relations already were becoming quite strained, the organizers of the Forum slotted in the Vesti journalist, anchor of the widely watched Saturday evening news Sergei Brilyov.  Brilyov could be said to be a half-way compromise, because he was deeply embedded in the West, with his family residing in the U.K. while he was a dual national with British passport.

As late as a day before the opening of this year’s Forum, there was speculation that the moderator would be Tucker Carlson. In one sense, his taking that role would ensure a vast audience for the proceedings. On the other hand, his very American persona would be in contradiction with the dominant anti-Western current that I now see.

Instead, what we got was Sergei Karaganov, a political scientist whose name many in the West will find familiar because of the shocking call he made in June 2023 for Russia to put an end to Western provocations in and over Ukraine by striking one or another of its enemies in the West using tactical nuclear arms and forcing capitulation.

Karaganov’s essay entitled “A Difficult but Necessary Decision” appeared in the most respected Russian foreign policy journal, Russia in Global Affairs”.  See https://eng.globalaffairs.ru/articles/a-difficult-but-necessary-decision/

The article is worth re-reading because many of the points critical of Russian foreign and military policy that Karaganov made there, all indirectly deeply critical of Vladimir Putin’s softly-softly approach to managing international relations, were repeated face to face in his exchange with Putin on stage this afternoon. The key point he made is that Russia must quickly climb the escalatory ladder and win by its own ‘shock and awe’ behavior; that this, in the end, will save millions of lives by disrupting the present gradual ascent towards all-out nuclear war between the superpowers.

Whereas Putin had allowed himself to be subjected to unfriendly questioning from Western journalists on stage at previous Forums, this is the first time I have seen him subjected to unfriendly questioning by a leading member of Russia’s own foreign policy establishment.

The tension was visible in Putin’s face as he argued that so far Russia’s sovereignty and existence has not been threatened, so there is no reason to speak of using nuclear weapons in this conflict. Moreover, the Russian armed forces are daily pushing back the front line, gaining new territory and decimating the enemy’s manpower. Ukraine is losing 50,000 men a month and even the most drastic mobilization plans now being foisted on Kiev by Washington will, at best, only fill in the losses, not strengthen the Ukrainian positions for a counter-offensive.

Karaganov also probed Putin’s mentioning to the world press Russia’s planned ‘asymmetrical’ response to any attacks on its territory. Would Russia be sending hypersonic battleship killing missiles to the ‘enemies of our enemies’ in the Middle East, he asked.  Putin demurred, saying that nothing has yet been shipped, and that every future move would be taken only after thorough study.

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Putin’s speech to the Plenary Session about the 9 structural reforms that Russia will be implementing in the period to 2030 was itself an odd address for an audience consisting of not only Russians but of businessmen and government representatives from a great many foreign states. The speech was almost entirely about economic development of the country and improvement of living standards.

Before getting to his questions about Russian foreign and military policy, Karaganov had put questions to Putin from the economic domain. However, his dry manner, utterly lacking in charm, could not have warmed the hearts of the audience. And even in this domain, the questions he put to Putin were unfriendly.

Karaganov spoke as a true son of the alienated Russian intelligentsia when he asked his President whether in the ongoing recentralization of economic management there would not be reexamination of the whole privatization process of the 1990s which was directed in a criminal manner.

Without wishing to plead the case of the oligarchs, Putin put the blame not on criminal intentions but on mistaken economic assumptions of those managing the economic transformation at the time, namely that they had assumed that whatever the business under examination may be it would be in better hands if privately owned than to remain as state property. As it turned out, said Putin, we have found that the state is entirely capable of managing businesses and its role is essential for industries requiring heavy capital investment.

No doubt there were many Russians in the audience who enjoyed the sparring on the dais. But there surely were others who shared my concern that there is a battle going on in the Kremlin for the direction of Russian foreign and military policy.

What we saw in the discussion on stage today was an indication of who will take the reins of power in Russia if Vladimir Vladimirovich is overthrown or assassinated, as the United States so fervently hopes: it will very likely be people thinking like Sergei Karaganov, like Vladimir Solovyov, like Dmitry Medvedev, who will have fewer qualms about taking risks, including dropping Russia’s 70 kiloton tactical nuclear weapons here and there to vanquish the West and their Ukraine proxy. By the way, each of these ‘tactical’ as opposed to strategic bombs is four times as powerful as those dropped by the Americans on Hiroshima and Nagasaki.

©Gilbert Doctorow, 2024

Translation into German below (Andreas Mylaeus)

Die Kubakrise 2.0

In den ersten Tagen des diesjährigen Internationalen Wirtschaftsforums in St. Petersburg gab es eine Reihe von Anzeichen dafür, dass der Kreml als Reaktion auf die kriegstreiberische Rhetorik, die in der vergangenen Woche aus Westeuropa kam, in seinen Beziehungen zum Westen eine viel härtere Gangart einlegt als bisher. Frankreich, das Vereinigte Königreich, Deutschland und die Vereinigten Staaten hatten öffentlich erklärt, dass die von ihnen an die Ukraine gelieferten Waffen von den Kiewer Behörden nach eigenem Ermessen eingesetzt werden können, was bedeutet, dass Angriffe auf das russische Kernland mit Langstreckenraketen, die aus ihrer Fabrikation stammen und von ihren Spezialisten programmiert wurden, zulässig sind.

Inzwischen hatte Emanuel Macron im Vorfeld des Jahrestages der Landung in der Normandie in Frankreich sein Bestes getan, um den Kreml zu erzürnen, indem er die Russen von den Feierlichkeiten ausschloss und stattdessen den Verteidiger der Nazi-Kollaborateure von Bandera, den ukrainischen Präsidenten Zelenski, herzlich umarmte. Macron setzte der Beleidigung Russlands noch eins drauf, indem er ankündigte, dass er noch vor Jahresende Mirage-2005-Allzweckkampfflugzeuge in die Ukraine schicken werde und dass ukrainische Piloten derzeit in Frankreich ausgebildet würden.

Die neue harte Linie Russlands wurde bereits zu Beginn der Woche deutlich, als der stellvertretende Außenminister Sergej Rjabkow vor der Presse sprechen durfte und den Eintritt westeuropäischer Mächte in den Konflikt verurteilte, der im Grunde genommen einen Mitkriegszustand darstellt. Rjabkow war, wie Sie sich erinnern werden, derjenige, der im Dezember 2021 vom Ministerium eine freiwillige Rückführung der NATO auf ihre Grenzen von 1994 durch Verhandlungen über einen entsprechenden Dokumententwurf forderte, damit Russland nicht gezwungen sei, sie mit Gewalt zurückzudrängen.

Die harte Verurteilung von Seiten Rjabkows wurde dann von seinem Chef, Außenminister Sergej Lawrow, vor der Presse wiederholt.

Bei seinem Treffen mit Vertretern der führenden Nachrichtenagenturen aus 16 Ländern am Mittwoch schlug Wladimir Putin harte Töne an, als er sagte, dass Russland auf einen möglichen Angriff auf kritische russische Infrastrukturen in seinem Kernland unter Verwendung der vom Westen gelieferten Langstreckenraketen mit einer asymmetrischen Antwort reagieren würde, nämlich mit der Lieferung ähnlich fortschrittlicher Waffen an bewaffnete Kräfte, die sich in einer Konfrontation mit den Vereinigten Staaten befinden und in der Lage sind, ihnen bei entsprechender Ausrüstung erheblichen Schaden zuzufügen. Dies klang sehr nach einem Plan zur Bewaffnung der Houthis im Jemen, die Russlands Hyperschall-Schiffsraketen gut gebrauchen könnten, um sich an der US-Flugzeugträgerstreitmacht in ihrer Region zu rächen. Oder um irakische und syrische Milizen zu unterstützen, die US-Militärstützpunkte angreifen, die illegal in den entsprechenden Gebieten unterhalten werden.

Weniger wichtig, aber immer noch wertvoll als Hinweis darauf, aus welcher Richtung der Wind in Moskau weht, war, dass Wladimir Putin sich bei diesem Treffen mit der Presse erlaubte, einige vulgäre Ausdrücke zu verwenden, die nicht seinem Naturell entsprechen. Dies geschah in seiner Antwort auf die Frage eines Reuters-Journalisten, ob Russland möglicherweise taktische Atomwaffen gegen den Westen einsetzen würde. Abgesehen davon, dass er sagte, das Gerede des Westens über angebliche russische Angriffspläne sei so dicht wie das Holz des Schreibtisches vor ihm, nannte er das alles „Bullshit“ (бред oder чушь собачья). Wir wissen auch, dass Putin in den letzten ein oder zwei Tagen zum ersten Mal überhaupt die Vereinigten Staaten als „Feind“ bezeichnete, anstatt den inzwischen üblichen Begriff „unfreundliches Land“ zu verwenden.

Dann kam gestern die Nachricht, dass Russland das Kriegsschiff Admiral Gorschkow mit einem Einsatzverband zu Übungen in die Karibik entsendet. Die „Gorshkov“ ist nicht irgendein Schiff der russischen Flotte. Sie wurde mit den neuesten nuklearfähigen Hyperschallraketen vom Typ Zircon ausgestattet. Ich stelle mir vor, dass ihre Raketen von den Gewässern in der Nähe von Kuba aus Washington, D.C., in fünf oder zehn Minuten erreichen könnten.

Es sieht so aus, als ob der Kreml absichtlich eine Kubakrise 2.0 heraufbeschwört, aber seine Raketen auf Schiffen stationiert, die frei in internationalen Gewässern operieren, wie es sein Recht ist.

Die Regierung Biden hat auf diese Entwicklung mit gespielter Nonchalance reagiert und erklärt, die russischen Übungen in der Karibik seien eine harmlose Angelegenheit, die regelmäßig stattfinde. So berichtet es Reuters.

https://www.reuters.com/world/us-expecting-russian-naval-exercises-caribbean-this-summer-2024-06-05/

Ich bezweifle jedoch sehr, dass die Beamten des Pentagon tatsächlich so entspannt sind.

All das Vorstehende war nur das Aufwärmen. Auf der heutigen Plenarsitzung des St. Petersburger Forums wurde deutlich, dass die Debatten über die „harte Linie“ und die „weiche Linie“ im Kreml noch immer andauern. Dies zeigte sich in der sehr merkwürdigen Entscheidung, den Politikwissenschaftler Sergej Karaganow zum Moderator zu ernennen, der Fragen an Wladimir Putin und die beiden Ehrengäste auf dem Podium, die Präsidenten von Bolivien und Simbabwe, stellte. Noch merkwürdiger waren die, sagen wir mal, sehr unfreundlichen Fragen, die Karaganow an Putin stellte und die allesamt auf einen Machtkampf in Moskau über die beste Reaktion auf den Westen hindeuteten. Dies wird das Thema des folgenden Abschnitts sein.

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In der Vergangenheit, vor Beginn der militärischen Sonderoperation, wurden die Moderatoren für die Plenarsitzungen des St. Petersburger Forums einheitlich aus dem Kreis bekannter amerikanischer Journalisten ausgewählt. In der Regel handelte es sich dabei um Personen, die wenig oder gar nichts über Russland wussten und Putin Fragen vorlasen, die von ihren Redakteuren für sie vorbereitet worden waren. Ein perfektes Beispiel dafür war die CNN-Moderatorin und hübsche Frau Megyn Kelly, die beim Forum 2017 diesen Posten innehatte. Ihr Fragenkatalog war so repetitiv, dass er fast schon aufdringlich wirkte. Aber sie sorgte für Glamour und konnte ein westliches Publikum anziehen. Als die Beziehungen bereits ziemlich angespannt waren, schoben die Organisatoren des Forums den Journalisten Sergej Briljow ein, den Moderator der viel beachteten Samstagabendnachrichten. Briljow könnte als halber Kompromiss bezeichnet werden, denn er war tief im Westen verwurzelt, da seine Familie im Vereinigten Königreich lebte und er eine doppelte Staatsbürgerschaft mit britischem Pass besaß.

Noch einen Tag vor der Eröffnung des diesjährigen Forums gab es Spekulationen, dass Tucker Carlson die Moderation übernehmen würde. Auf der einen Seite würde seine Übernahme dieser Rolle ein großes Publikum für die Veranstaltung garantieren. Andererseits würde seine sehr amerikanische Persönlichkeit im Widerspruch zu der vorherrschenden antiwestlichen Strömung stehen, die ich jetzt sehe.

Stattdessen bekamen wir Sergej Karaganow, einen Politikwissenschaftler, dessen Name vielen im Westen wegen seines schockierenden Aufrufs vom Juni 2023 bekannt sein wird, Russland solle den westlichen Provokationen in und um die Ukraine ein Ende setzen, indem es den einen oder anderen seiner Feinde im Westen mit taktischen Atomwaffen angreift und zur Kapitulation zwingt.

Karaganovs Aufsatz mit dem Titel „Eine schwierige, aber notwendige Entscheidung“ erschien in der angesehensten russischen Zeitschrift für Außenpolitik, „Russia in Global Affairs”.  Siehe https://eng.globalaffairs.ru/articles/a-difficult-but-necessary-decision/

Es lohnt sich, den Artikel noch einmal zu lesen, denn viele der Punkte, die Karaganow in seinem Artikel kritisch gegenüber der russischen Außen- und Militärpolitik äußerte und die alle indirekt die sanftmütige Herangehensweise Wladimir Putins an die Gestaltung der internationalen Beziehungen stark kritisieren, wurden heute Nachmittag in seinem persönlichen Gespräch mit Putin auf der Bühne wiederholt. Der wichtigste Punkt, den er ansprach, war, dass Russland die Eskalationsleiter schnell erklimmen und durch sein eigenes „Schock und Schrecken“-Verhalten gewinnen muss; dass dies letztendlich Millionen von Menschenleben retten wird, indem es den gegenwärtigen allmählichen Aufstieg zu einem totalen Atomkrieg zwischen den Supermächten unterbricht.

Während Putin sich bei früheren Foren auf der Bühne von westlichen Journalisten unfreundlich befragen ließ, habe ich ihn hier zum ersten Mal von einem führenden Mitglied des russischen außenpolitischen Establishments unfreundlich befragen lassen.

Die Anspannung war in Putins Gesicht zu sehen, als er argumentierte, dass die Souveränität und die Existenz Russlands bisher nicht bedroht worden seien, so dass es keinen Grund gebe, in diesem Konflikt von einem Einsatz von Atomwaffen zu sprechen. Außerdem drängen die russischen Streitkräfte täglich die Frontlinie zurück, erobern neues Territorium und dezimieren die Truppenstärke des Gegners. Die Ukraine verliert jeden Monat 50.000 Mann, und selbst die drastischsten Mobilisierungspläne, die Washington Kiew jetzt aufzwingt, werden bestenfalls die Verluste ausgleichen, nicht aber die ukrainischen Positionen für eine Gegenoffensive stärken.

Karaganow untersuchte auch Putins Äußerungen gegenüber der Weltpresse über die geplante „asymmetrische“ Antwort Russlands auf jegliche Angriffe auf sein Territorium. Würde Russland Hyperschallraketen zur Vernichtung von Kriegsschiffen an die „Feinde unserer Feinde“ im Nahen Osten schicken, fragte er. Putin winkte ab und sagte, dass noch nichts verschickt worden sei und dass jeder künftige Schritt erst nach gründlicher Prüfung erfolgen werde.

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Putins Rede auf der Plenartagung über die neun Strukturreformen, die Russland bis 2030 durchführen wird, war an sich schon eine merkwürdige Ansprache für ein Publikum, das nicht nur aus Russen, sondern auch aus Geschäftsleuten und Regierungsvertretern zahlreicher ausländischer Staaten bestand. Die Rede handelte fast ausschließlich von der wirtschaftlichen Entwicklung des Landes und der Verbesserung des Lebensstandards.

Bevor er zu seinen Fragen über die russische Außen- und Militärpolitik kam, hatte Karaganow Putin Fragen aus dem Bereich der Wirtschaft gestellt. Seine trockene Art, der es völlig an Charme fehlte, konnte jedoch die Herzen der Zuhörer nicht erwärmen. Und selbst in diesem Bereich waren die Fragen, die er an Putin stellte, unfreundlich.

Karaganow sprach wie ein wahrer Sohn der entfremdeten russischen Intelligenz, als er seinen Präsidenten fragte, ob bei der laufenden Rezentralisierung der Wirtschaftsverwaltung nicht der gesamte Privatisierungsprozess der 90er Jahre, der auf kriminelle Weise gesteuert wurde, überprüft werden würde.

Ohne die Oligarchen verteidigen zu wollen, schob Putin die Schuld nicht auf kriminelle Absichten, sondern auf falsche wirtschaftliche Annahmen derjenigen, die damals die wirtschaftliche Umgestaltung leiteten, nämlich dass sie davon ausgingen, dass das betreffende Unternehmen, was auch immer es sein mag, in privaten Händen besser aufgehoben wäre als in staatlichem Besitz zu bleiben. Wie sich gezeigt hat, so Putin, haben wir festgestellt, dass der Staat durchaus in der Lage ist, Unternehmen zu leiten, und dass seine Rolle in Branchen, die hohe Kapitalinvestitionen erfordern, unerlässlich ist.

Zweifelsohne gab es viele Russen im Publikum, die das Wortgefecht auf dem Podium genossen. Aber es gab sicherlich auch andere, die meine Sorge teilten, dass im Kreml ein Kampf um die Ausrichtung der russischen Außen- und Militärpolitik im Gange ist.

Was wir heute in der Diskussion auf der Bühne sahen, war ein Hinweis darauf, wer die Zügel der Macht in Russland in die Hand nehmen wird, wenn Wladimir Wladimirowitsch gestürzt oder ermordet wird, wie die Vereinigten Staaten so sehnlichst hoffen: Es werden sehr wahrscheinlich Leute sein, die wie Sergej Karaganow, wie Wladimir Solowjow, wie Dmitri Medwedew denken, die weniger Skrupel haben werden, Risiken einzugehen, einschließlich des Abwurfs von Russlands taktischen 70-Kilotonnen-Atomwaffen hier und da, um den Westen und seinen Stellvertreter in der Ukraine zu besiegen. Übrigens ist jede dieser „taktischen“ Bomben viermal so stark wie die von den Amerikanern über Hiroshima und Nagasaki abgeworfenen Bomben.