Translation below into German (Andreas Mylaeus)

Black Lives Matter und Meinungsfreiheit in den USA zur Palästina-Frage

Denjenigen, die glauben, dass ich meine ganze Zeit damit verbringe, Nachrichtensendungen und Talkshows im russischen Staatsfernsehen anzuschauen, möchte ich zu Beginn dieses Beitrags dieses Missverständnis korrigieren. Ich behalte auch die großen nationalen Sender in Westeuropa im Auge, darunter Euronews und die BBC. Und in freien Momenten, wenn ich nicht gerade etwas Intellektuelleres wie Lesen oder Schreiben tue, schalte ich CNN ein.

All dies führt mich zu einer Schlussfolgerung, die die Leser dieser Notizen in Europa und Amerika wahrscheinlich schockieren wird: Wie beim Thema Ukraine-Krieg gibt es auch beim Thema Hamas-Israel-Krieg eine weitaus größere Meinungsvielfalt bei den amerikanischen Sendern als bei ihren kontinentalen Pendants. Und das ist auch gut so, denn in den Vereinigten Staaten herrscht heute viel mehr Meinungsfreiheit als irgendwo in Europa und Großbritannien.

Ich habe mehrere Antworten auf das “Warum”, das diese Behauptung sicherlich aufwerfen wird. Der wichtigste Grund ist der, den die meisten Leser am wenigsten vermuten werden: Donald Trump. Während des Präsidentschaftswahlkampfs 2016 hat der Kandidat Trump bei seinen öffentlichen Auftritten Dinge gesagt, die normale Menschen wie Sie oder ich niemals gesagt hätten, aus Angst, dass das FBI wegen Subversion an die Tür klopfen würde. Als Kandidat kam er damit durch, er hat uns damit alle befreit, und dann hat er als Präsident weiter das Unaussprechliche gesagt, mit dem Ergebnis, dass die Gesellschaft in der Mitte gespalten wurde und jede politische Meinung veröffentlicht werden konnte. In meinem eigenen Bereich, den russischen Angelegenheiten, hat sich die tägliche Zusammenfassung unseres führenden Verbreiters von Schriften von Analysten und Experten, Johnson’s Russia List, von einem tödlich langweiligen, nur von Russlandhassern stammenden Inhalt zu einem Garten mit tausend Blüten entwickelt.

Europa hatte keinen Trump. Europa war 2016 und ist auch heute noch ein Friedhof des Intellekts. Ich denke dabei nicht nur an den Gruppenzwang für kreative Geister, einfach den Mund zu halten und nicht aufzumucken. Nein, in Deutschland, Frankreich und anderswo gibt es Gesetze, die einem die Faust in den Nacken drücken, wenn man mit Meinungen zu Putin, zu Sanktionen und jetzt zu Palästina an die Öffentlichkeit geht, die nicht mit der lokalen Regierungslinie übereinstimmen.

Aus den oben genannten Gründen schneiden die europäischen Fernsehsender heute die Nachrichten über Gaza so zu, dass sie nur sagen, dass Israel das Recht auf Selbstverteidigung hat. Unterdessen widmet CNN dem Leiden der Palästinenser im Gazastreifen unter den stündlichen Bombardierungen durch die israelischen Boden- und Luftstreitkräfte, die alle Wohngebiete von Gaza-Stadt zu Staub zermahlen und mindestens 700.000 Palästinenser in der südlichen Hälfte der Enklave zwangsweise ins Nirgendwo vertrieben haben, viel Sendezeit.

Lassen Sie mich noch einen weiteren Faktor hinzufügen, um den seriöseren Journalismus zu erklären, den die Abonnenten von CNN im Vergleich zu Ihrem durchschnittlichen europäischen Fernsehzuschauer erhalten: Black Lives Matter.

Es ist nicht im Geringsten überraschend, dass die BLM die Palästinenser im Gazastreifen unterstützt, und zwar aus Gründen, die auf die Black Panther zurückgehen. Sie fordern einen sofortigen Waffenstillstand und die dringende Lieferung von medizinischen Hilfsgütern, Wasser, Treibstoff und Lebensmitteln in den Gazastreifen, mindestens in der Größenordnung von 200 Lastwagen pro Tag wie vor dem 7. Oktober. Die amerikanischen Behörden sind gezwungen, die Demonstrationen der BLM zugunsten der Palästinenser zu akzeptieren, damit in den Städten des Landes nicht die Hölle losbricht.

Ich denke an die gestrigen Äußerungen der Spitzenkandidatin für die Nachfolge von Mark Rutte als niederländische Ministerpräsidentin, der derzeitigen Justizministerin Dilan Yeşilgöz-Zegerius, gegenüber der Financial Times über die Gefahren, die der Hamas-Israel-Krieg für Europa mit sich bringt, nämlich dass sich Spaltungen in unserer Gesellschaft auftun werden. Bedauerlicherweise ist dies die Denkweise einer autoritären, wenn nicht gar rein faschistischen Politikerin. Wenn alle gleichgeschaltet sind und keine Gegenstimmen geduldet werden, dann ist die Freiheit tot.

Das Problem des Konformismus in Europa ist nicht neu. In der Vergangenheit war demokratiezerstörender Konformismus vielleicht am häufigsten in Skandinavien anzutreffen, wie ich als häufiger Geschäftsreisender in Schweden in den 1980er Jahren feststellen konnte. Im Rahmen meiner Tätigkeit musste ich mich regelmäßig mit der Werksleitung unserer dortigen Tochtergesellschaft treffen, um die Marketingmaßnahmen zu koordinieren. Wir sprachen über die Zielmärkte, die ich bediente, insbesondere Jugoslawien, wohin meine Gesprächspartner reisten, um den Verkauf von Produkten zu fördern und auch um billige Brillen und andere persönliche und Haushaltsartikel zu einem Bruchteil der Kosten in Schweden zu erwerben. Wir sprachen nie über Politik, sondern nur über den Genuss von gutem Raki. Doch dann wurde Ministerpräsident Olaf Palme ermordet, und bei einem Mittagessen in der Firmencafeteria sagte mein Hauptansprechpartner zu mir: “Gott sei Dank haben sie den Mistkerl umgebracht.” Ich war schockiert, denn ich hatte in Schweden noch nie ein Wort der Kritik an ihrem politisch korrekten, fast engelsgleichen Führer gehört. Mein Gesprächspartner war jedoch, wie die meisten anderen Manager im Werk, Ingenieur und hasste Palme dafür, dass er die Ingenieurwissenschaften und andere Fachbereiche der schwedischen Universitäten zerstört hatte.

Dieses zerstörerische Schweigen erlebe ich auch in Europa. Und so sage ich: Ein Hoch auf die gesunde Spaltung der Gesellschaft, die der repräsentativen Demokratie Leben einhaucht, und in diesem Moment ein Hoch auf Black Lives Matter.

Translation below into German (Andreas Mylaeus)

Wann wird ein regionaler Krieg zu einem globalen Krieg? Welche Gefahren birgt der aktuelle Konflikt im Nahen Osten für Europa?

Als ich heute früh die Nachricht erhielt, dass ich eingeladen wurde, in einer Sendung über die Risiken einer zweiten Front und die Entwicklung des Palästina-Konflikts zu einem regionalen Konflikt zu sprechen, musste ich über die Entwicklungen der letzten 48 Stunden nachdenken, d.h. sowohl über die wirklich ermutigenden als auch über die entmutigenden Nachrichten aus der Region. Für diesen Anstoß, meine Arbeit als öffentlicher Intellektueller richtig zu machen, bin ich auch WION, Indiens führendem englischsprachigen globalen Sender, zu Dank verpflichtet.

Der Link zu dem Posting auf Twitter ist unten.

Ich möchte hier mehrere Punkte aus dem Interview ansprechen. Der erste ist ein Thema, das ich kürzlich in meinen Kommentaren zu verschiedenen Nachrichtensendern angesprochen habe, nämlich dass die wirkliche Gefahr nicht so sehr ein regionaler Flächenbrand ist, sondern der globale Flächenbrand, der nur wenige Tage später folgen kann. Das liegt daran, dass die Großmächte, d.h. die USA und Russland, über militärisches Material verfügen, das sehr nahe bei dem Kampfschauplatz positioniert ist, und dass ihr gegenseitiges Vertrauen derzeit gleich Null ist.

In gewissem Sinne sind diese beiden Weltmächte auch regionale Akteure im Nahen Osten. Die Vereinigten Staaten haben eine Reihe von Militärstützpunkten in den Golfstaaten. Sie haben Truppen im Irak und in Syrien stationiert, ganz zu schweigen vom NATO-Mitgliedsland Türkei. Außerdem haben sie den Flugzeugträger Gerald Ford in das östliche Mittelmeer entsandt, und ein zweiter Flugzeugträger, die Dwight Eisenhower, ist auf dem Weg, vielleicht ins Rote Meer und in den Persischen Golf, wo er den Iran direkt bedrohen wird.

Russland ist seinerseits bereit, seine Interessen und die Interessen seiner engen Partner Iran und Syrien zu verteidigen, sollten diese von den Flugzeugträgern aus von US-Flugzeugen angegriffen werden. Wie ich bereits vor einigen Tagen erwähnt habe, hat Wladimir Putin noch am Mittwoch in Peking die neue ständige Luftpatrouille angekündigt, die Russland über dem Schwarzen Meer eingerichtet hat. Seine Bomber sind mit Hyperschallraketen vom Typ Kinzhal ausgerüstet, die bei Bedarf die US-Marinepräsenz im östlichen Mittelmeer erreichen und zerstören können.

Russland verfügt aber auch über Anlagen im Nahen Osten, die es während seiner Beteiligung am syrischen Bürgerkrieg (2015-2018) auf der Seite der Regierung von Bashar Assad in Damaskus erheblich ausgebaut hat. Dabei handelt es sich um einen Luftwaffenstützpunkt in Khmeimim – Latakia, wo in der Vergangenheit 30 Jets stationiert waren, und einen Marinestützpunkt in Tartus, der die russische Flotte im Mittelmeer unterstützt. In Latakia unterhalten die Russen eine elektronische Überwachungsstation, die die gesamte Kommunikation in der Region kontrolliert.

Russland steht auch der irakischen Regierung sehr nahe, und das schon seit dem syrischen Bürgerkrieg. Selbst auf dem Höhepunkt der amerikanischen diplomatischen und geheimdienstlichen Aktivitäten in der Grünen Zone vor Bagdad gelang es den Russen und Irakern, eine Zusammenarbeit aufzubauen, von der die Amerikaner nichts wussten. Mit der Komplizenschaft Bagdads hielt Russland seine Luftverbindungen mit Syrien aufrecht, indem es den irakischen Luftraum überflog.

Ein weiterer Punkt, den die westlichen Medien völlig ignoriert haben, sind die russischen Beziehungen zur Hisbollah. Ja, die Hisbollah ist eine Katzenpfote des Iran. Aber sie hat auch drei Jahre lang während des syrischen Bürgerkriegs sehr eng mit dem russischen Militär zusammengearbeitet. Die Aktionen der Hisbollah vor Ort zur Rückeroberung von Gebieten für die Regierung in Damaskus wurden eng mit den russischen Bodentruppen, einschließlich der Wagner-Gruppe, und vor allem mit der russischen Luftwaffe koordiniert, die den Himmel über Syrien beherrschte und der Infrastruktur und den Formationen der Gruppen des Islamischen Staates und anderer von den USA unterstützter Terrorgruppen vernichtende Schläge versetzte.

Gestern Morgen schien die Gefahr einer regionalen Ausbreitung zu schwinden. Zwei amerikanische Geiseln wurden im Gazastreifen von der Hamas nach Verhandlungen in Katar freigelassen, und anschließend wurde der Grenzübergang Rafah geöffnet, um zwanzig Lastwagen mit humanitären Hilfsgütern die Überfahrt von Ägypten nach Gaza zu ermöglichen. Sowohl die Freilassung der Geiseln als auch die Durchfahrt der Lastwagen waren Anzeichen für mögliche weitere Verhandlungen, und es schien vernünftig, von den Israelis zu erwarten, dass sie ihre Bodeninvasion in den Gazastreifen zurückhalten würden, solange diese Gespräche liefen. Eine Verzögerung der Bodeninvasion würde der “internationalen Gemeinschaft” mehr Zeit verschaffen, um Druck auf die Kriegsparteien auszuüben, damit diese einen Waffenstillstand ausrufen und uns alle vor dem Abgrund bewahren.

Gestern Nachmittag gab es eine weniger hoffnungsvolle Nachricht von dem von Präsident Sisi einberufenen Treffen zwischen regionalen Staatschefs und europäischen Politikern in Ägypten. Es stellte sich heraus, dass sich beide Seiten nicht auf ein weiteres Vorgehen einigen konnten. Die arabischen, ägyptischen und anderen regionalen Staats- und Regierungschefs wollten sich auf einen Aufruf zu einem sofortigen Waffenstillstand einigen, während die europäischen Regierungschefs sich weigerten, diesen Teil der humanitären Vernunft zu unterzeichnen, und sich nur zur Unterstützung Israels äußerten.

Heute Morgen sprachen die Reporter von CNN und anderen großen westlichen Sendern immer noch von einem unmittelbar bevorstehenden israelischen Bodenangriff. Unterdessen äußerte sich der israelische Verteidigungsminister Yoav Galant über den Krieg, den die Hisbollah seiner Meinung nach jenseits der libanesischen Grenze anzetteln würde. Dunkle Wolken schienen sich wieder einmal zu verdichten.

Ein separater Artikel in der Financial Times von heute Morgen erklärt, warum die europäischen Staats- und Regierungschefs die Forderung nach einem Waffenstillstand nicht unterstützen. In einem Interview warnte die niederländische Justizministerin Dilan Yeşilgöz-Zegerius, die bei den bevorstehenden Wahlen als Spitzenkandidatin für die Nachfolge von Mark Rutte als Ministerpräsident antritt, dass der Krieg zwischen Israel und Hamas eine Bedrohung für Europa darstelle, weil er die Spaltung der Gesellschaft vertiefe. Sie merkte an, dass “er sich auch auf unsere Gesellschaften übertragen wird”.

Offensichtlich hat die Dame keine Ahnung von den realen externen Bedrohungen, die Europa unmittelbar bevorstehen, und mit dieser vorsätzlichen Ignoranz ist sie unter den europäischen Staats- und Regierungschefs zweifellos nicht allein. Sollten die Israelis mit einer Bodeninvasion fortfahren, könnten die arabischen Nachbarn in einer Weise reagieren, die dem Beispiel der USA folgt, d.h. sie werden sich nicht militärisch an dem Konflikt beteiligen, sondern Wirtschaftssanktionen gegen die Europäische Union verhängen, weil diese einseitig vorgeht und die Augen vor dem Völkermord verschließt, den Israel derzeit am palästinensischen Volk in Gaza begeht und den wir alle täglich auf unseren Fernsehbildschirmen in den großen Medien sehen. CNN zeigt uns dankenswerterweise palästinensische Ärzte, die um Hilfe bitten, um die Medikamente, die Narkosemittel und den Treibstoff für die Generatoren zu beschaffen, die alle ausgegangen sind, so dass sie hilflos dem Tod von Neugeborenen, Verletzten und Kranken zusehen müssen.

Katar hat Deutschland bereits gewarnt, dass es bereit ist, weitere Lieferungen von verflüssigtem Erdgas nach Europa zu unterbinden, was einen enormen Preisanstieg und eine ernsthafte Energieknappheit in Europa zur Folge hätte. Wie lange wird es dauern, bis die Ölproduzenten der Region ein Embargo gegen Europa wegen seiner Haltung zur Blockade des Gazastreifens und der Bombardierung von Wohnvierteln und Krankenhäusern verhängen?

Und dann ist da natürlich noch die Wahrscheinlichkeit eines umfassenden Krieges zwischen der Hisbollah und den israelischen Verteidigungskräften im Falle einer Bodeninvasion.

Dies sind die wichtigsten Punkte des Interviews, das die Leser hoffentlich zum Nachdenken anregt.

To those who believe that I spend all my time watching news broadcasts and talk shows on Russian state television, let me open this essay by correcting that misperception.  I also do keep an eye on major national broadcasters in Western Europe, including Euronews and the BBC. And, in spare moments, when I am not doing something more intellectual like reading and writing, I flip on CNN.

All of which leads me to a conclusion that is likely to shock readers of these notes in Europe and America: just as on the subject of the Ukraine war, so on the subject of the Hamas-Israel war, there is far more diversity of opinion aired on the American broadcaster than on its Continental counterparts. And that is exactly as it should be, because there is much more freedom of expression in the United States today than anywhere in Europe and Britain.

I have several answers to the “why” that this assertion certainly will raise. The biggest reason is the one most readers will least suspect: Donald Trump  During the presidential race of 2016, candidate Trump said things in his public appearances which normal folks like you or me would never have said for fear of inviting a knock on the door from the FBI under charges of subversion.  He got away with it as a candidate, he thereby liberated all of us, and then he continued speaking the unspeakable as President, with the net result that society was split down the middle and there was room for every political view to be published.  In my own field of Russian affairs, the daily digest of our leading disseminator of writings by analysts and pundits, Johnson’s Russia List, went from being deadly boring for having content only supplied by Russia haters to being a garden of a thousand blooms.

Europe had no Trump. Europe was in 2016 and remains today a cemetery of the intellect. I have in mind not just peer group pressures for creative spirits to just shut up and not rock the boat. No, there are laws in Germany, France and elsewhere that push a fist down your throat if you go public with opinions on Putin, on sanctions and now on Palestine that are not in conformity with the local government line.

For the above reasons, European broadcasters today crop the news on Gaza to say only that Israel has a right to self-defense.  Meanwhile, CNN is devoting a lot of air time to the suffering of the Gaza Palestinians under the ongoing hourly bombardments by Israeli ground and air forces that are grinding all residential areas of Gaza City into dust and that have uprooted at least 700,000 Palestinians in a forced move to nowhere in the southern half of the enclave.

Let me add another factor to explain the more serious journalism that subscribers to CNN are receiving compared to your average European television viewer:  Black Lives Matter.

It is not in the least surprising that BLM have come out in support of the Gaza Palestinians, for reasons that go back to the Black Panthers. What they are calling for is an immediate cease-fire, urgent delivery of medical supplies, water, fuel, food into Gaza ramped up to at least the pre-October 7^th rate of 200 trucks per day.  American authorities are forced to accept the demonstrations of BLM in favor of the Palestinians lest all hell break loose in cities across the country. 

I think of yesterday’s comments to the The Financial Times by the leading candidate to replace Mark Rutte as prime minister of The Netherlands, the current justice minister Dilan Yeşilgöz-Zegerius, on the dangers that the Hamas-Israel war poses for Europe, namely that cleavages in our society will open up. Regrettably, that is the mindset of an authoritarian if not purely fascist politician.  When everyone is perfectly aligned and there are no nay-sayers tolerated, then freedom is dead.

The problem of conformism in Europe is not something new. In the past, democracy busting conformism was most common, perhaps, in Scandinavia, as I saw as a frequent business visitor to Sweden in the 1980s. My job required that I meet periodically with the factory management of our subsidiary there to coordinate marketing efforts. We talked about the target markets I was serving, Yugoslavia in particular, where my interlocutors went to promote product sales and also to pick up cheap eyeglasses and other personal and household necessities at a fraction of their cost in Sweden. We never talked politics, only about the pleasures of good raki.  But then prime minister Olaf Palme was assassinated and over a lunch in the company cafeteria, my main contact told me “Thank goodness they’ve killed the s.o.b.”  I was shocked, since I had never heard a word of criticism in Sweden directed at their politically correct, almost angelic leader.  However, my talking partner, like most other managers at the plant was an engineer and he hated Palme for having destroyed the engineering and other departments of Swedish universities.

It is this destructive silence that I see around me in Europe.  And so I say, three cheers for healthy cleavages in society that give life to representative democracy, and, at the present moment, three cheers for Black Lives Matter.

©Gilbert Doctorow, 2023

When I got notification early this morning that I was being invited to discuss on air the risks of a second front opening and the Palestine conflict becoming a regional conflict, I was obliged to think through the developments of the past 48 hours, meaning both the genuinely encouraging and also the disheartening news from the region. For this nudge to do my job as public intellectual properly, I am as indebted to WION, India’s premier English-language global broadcaster.

The link to the posting on Twitter is below.

I wish to call out here several points from the interview. First is an issue I introduced lately in my commentary to various news carriers, namely that the real danger is not so much a regional conflagration but the global conflagration that may follow just days later. This is because the Great Powers, meaning the USA and Russia, have military assets very close to the fighting and their level of mutual trust at the moment is zero.

In a sense, both of these global Powers are also regional players in the Middle East. The United States has a number of military bases in the Gulf States. It has troops stationed in Iraq and Syria, not to mention in fellow NATO member state Turkey. It also has sent the Gerald Ford aircraft carrier task force to the Eastern Mediterranean and a second carrier, the Dwight Eisenhower, is on the way, perhaps to the Red Sea – Persian Gulf, where it will directly threaten Iran.

For its part, Russia is prepared to defend its interests and the interests of its close partners, Iran and Syria, should they come under attack by U.S. planes from the aircraft carriers. As I mentioned several days ago, when still in Beijing on Wednesday Vladimir Putin announced the new permanent air patrol Russia has set up over the Black Sea. Its bombers are carrying Kinzhal hypersonic missiles that can reach and destroy the U.S. naval presence in the Eastern Mediterranean if so required. 

But Russia also has assets in the Middle East that it developed substantially during its participation in the Syrian civil war, from 2015-2018 on the side of Bashar Assad’s government in Damascus.  These are an air base in Khmeimim – Latakia, where 30 jets were stationed in the past and a naval base at Tartus, which supports the Russian fleet in the Mediterranean. At Latakia, the Russians maintain an electronic surveillance station that monitors all communications in the region.

Russia also is very close to the Iraqi government and has been ever since the Syrian civil war. Even at the apex of American diplomatic and intelligence activities in the Green Zone outside Baghdad, the Russians and Iraqis managed to establish a cooperation that the Americans knew nothing about. It was with the complicity of Baghdad that Russia maintained its air links with Syria by flying over Iraqi air space.

A further point that Western media have totally ignored is Russian relations with Hezbollah.  Yes, Hezbollah is a cat’s paw of Iran. But for three years it also worked very closely with the Russian military during the Syrian civil war.  Hezbollah actions on the ground to recapture territory for the government in Damascus were closely coordinated with Russian ground forces, including the Wagner Group, and more particularly with the Russian air force, which dominated the skies over Syria and inflicted punishing blows against the infrastructure and group formations of the Islamic State and other terrorist groups that were backed by the United States.

Yesterday morning, the threat of regional spread seemed to retreat. Two American hostages were released in Gaza by Hamas following negotiations held in Qatar, and subsequently the Rafah border crossing was opened to allow twenty trucks with humanitarian assistance to cross over from Egypt into Gaza. Both the hostage release and the passage of trucks were tokens of possible further negotiations, and it seemed reasonable to expect the Israelis to hold back their ground invasion into Gaza while these talks were ongoing. Delay to the ground invasion by itself would provide more time for the “international community” to mobilize pressure on the warring parties to declare a cease-fire and take us all back from the abyss.

Yesterday afternoon there was a less hopeful bit of news coming out of the gathering in Egypt convened by President Sisi between regional heads of state and European leaders. It turned out that the sides could not agree on a way forward. The Arab, Egyptian and other regional leaders wanted to agree a call for an immediate cease-fire, while the European heads of government resisted signing to that bit of humanitarian common sense and only spoke in support of Israel.

This morning’s news from reporters on CNN and other major Western channels still spoke of an imminent Israeli ground attack. Meanwhile Israeli Minister of Defense Yoav Galant was sounding off about the war that he claimed Hezbollah was initiating from across the Lebanese border. Dark clouds appeared to be gathering once again.

A separate news item in this morning’s Financial Times helps explain the failure of European leaders to support the call for a cease-fire. In an interview, Dilan Yeşilgöz-Zegerius, the Dutch justice minister, who is the front-runner candidate in the forthcoming elections to replace Mark Rutte as prime minister, warned that the Israel-Hamas war poses a threat to Europe because it is widening cleavages in society. She noted that “…it will get translated to our societies as well.”

Clearly the lady hasn’t a clue as to the real external threats to Europe that lie immediately ahead, and no doubt she is not alone among European leaders in this willful ignorance. Should the Israelis proceed with a ground invasion, the Arab neighbors may respond in a manner that follows the U.S. example, namely they will not participate militarily in the conflict but will impose economic sanctions against the European Union for its one-sided approach and for turning a blind eye to the acts of genocide that Israel is now committing against the Palestinian people in Gaza, which we all see on our television screens on major media every day. CNN, to its credit, shows us Palestinian doctors pleading for intervention to supply the medicines, the anesthetics, the fuel for generators that have all run out, leaving them helpless to watch the death of newborn infants, the injured and the sick.

Qatar has already warned Germany that it stands ready to cut off further shipments of liquefied natural gas to Europe, which would precipitate an enormous spike in prices and serious shortages of energy in Europe. How long will it be before the oil producers of the region declare an embargo on Europe for its stance relative to the blockade of Gaza and bombing of residential neighborhoods and hospitals?

Then, of course, there is the likelihood of a full-scale war between Hezbollah and the Israeli Defense Force in the event of a ground invasion.

These are the main points in the interview which I hope readers will find provides food for thought.

©Gilbert Doctorow, 2023

#IsraelHamasWar: How long until civilians continue to suffer?

What is the need of the hour right now?

Aditi Singh joined by Dr. Gilbert Doctorow International Affairs Analyst, Author, and Historian for more insights

Track #LIVE updates here: https://t.co/e8shpKEi0O pic.twitter.com/174FNHDvrC

— WION (@WIONews) October 22, 2023

My half hour interview with James Freeman on 19 October covered a broad array of issues surrounding the ongoing Israeli-Hamas war but with focus on the Russian perspective, on Russian interests in a region that is geographically, economically, politically close to the Russian Federation.

This link is freely accessible worldwide:

https://player.fm/series/tnt-radio/gilbert-doctorow-on-the-freeman-report-with-james-freeman-19-october-2023

The first 17 minutes or so of this podcast are introductory material by the host, who is calling upon his audience to step back from the intense emotions we feel looking at video images of the atrocities committed by both Hamas and Israel so far in the conflict raging since 7 October and to avoid taking sides on the basis of the partial information conveyed by mainstream media or the public pronouncements of our politicians. This is a recommendation that I heartily support: herd behavior will not take us anywhere good.

For those who are not familiar with him, Freeman is a former Member of the European Parliament from the U.K.

Translation below into German (Andreas Mylaeus)

Der Freeman-Bericht: ausführliches Radiointerview auf TNT Global Radio, 19. Oktober 2023

In meinem halbstündigen Interview mit James Freeman am 19. Oktober ging es um eine breite Palette von Themen im Zusammenhang mit dem laufenden Krieg zwischen Israel und Hamas, wobei der Schwerpunkt auf der russischen Perspektive und den russischen Interessen in einer Region lag, die der Russischen Föderation geografisch, wirtschaftlich und politisch nahesteht.

Dieser Link ist weltweit frei zugänglich:

https://player.fm/series/tnt-radio/gilbert-doctorow-on-the-freeman-report-with-james-freeman-19-october-2023

Die ersten 17 Minuten dieser MP3-Aufnahme sind einleitende Worte des Moderators, der seine Zuhörer auffordert, sich von den starken Emotionen, die wir beim Betrachten der Videobilder von den Grausamkeiten, die sowohl von der Hamas als auch von Israel in dem seit dem 7. Oktober tobenden Konflikt begangen wurden, verspüren, zurückzuziehen und es zu vermeiden, auf der Grundlage der von den Mainstream-Medien vermittelten Teilinformationen oder der öffentlichen Äußerungen unserer Politiker Partei zu ergreifen. Dies ist eine Empfehlung, die ich von ganzem Herzen unterstütze: Herdenverhalten wird uns nicht weiterbringen.

Für diejenigen, die ihn nicht kennen: Freeman ist ein ehemaliger Abgeordneter des Europäischen Parlaments aus dem Vereinigten Königreich.

Translation below into German (Andreas Mylaeus)

 

Israel bereitet sich auf einen neuen Krieg vor. “Gravitas” im indischen Weltfernsehen WION

Ich freue mich, diese Sendung, die gestern Nachmittag live ausgestrahlt und kurz danach ins Internet gestellt wurde, empfehlen zu können, und zwar nicht nur, weil mir die Zeit gegeben wurde, die Risiken einer Eskalation des aktuellen Konflikts zwischen Israel und Hamas zu einem globalen Flächenbrand darzulegen – ein Risiko, das die Mainstream-Medien noch nicht in Betracht gezogen haben –, sondern auch, weil meine Gastgeber vor dem eigentlichen Interview eine sehr ausgewogene und informative Einführung gaben.

Sie werden meine Behauptung sehen, dass sich in diesem anhaltenden Konflikt nicht nur die Nachbarn Israels auf eine Eskalation auf ihrer eigenen regionalen Ebene vorbereiten, sondern auch die Weltmächte, d.h. die Vereinigten Staaten und Russland, ihre Aktivposten ins Spiel gebracht haben und bereit sind, jederzeit einzugreifen.

Mein unvollendeter Satz über die russischen Flugzeuge, die jetzt ständig im Schwarzen Meer patrouillieren und Russlands Hyperschallraketen vom Typ Kinzhal an Bord haben, hätte folgendermaßen geendet: Die russischen Raketen können die US-Flugzeugträger-Taskforce vor der israelischen Küste treffen, und zwei davon reichen aus, um die Gerald Ford auf den Meeresgrund zu schicken.

Dieser letzte Punkt ist nicht meine eigene Interpretation: Er wurde vor zwei Tagen in einer Live-Sendung der wichtigsten russischen Talkshow, die von Wladimir Solowjow moderiert wurde, deutlich gemacht. Dazu füge ich hier eine sehr wichtige zusätzliche Anmerkung hinzu, die verdeutlicht, wie nahe wir dem Krieg kommen, der alle Kriege beenden soll: Putin gab seine Erklärung über die Kinzhals nicht von seinem Kreml-Büro aus ab, sondern von seinem Gästehaus in Peking, wo er diese Woche zwei Tage verbrachte und sich mehrere Stunden lang mit dem chinesischen Präsidenten Xi Jinping traf. Als erfahrener Kremlinologe kann ich mit Sicherheit sagen, dass Putins Bereitschaft, die amerikanische Flugzeugträger-Task-Force im Mittelmeer notfalls zu erledigen, mit Xi besprochen und von ihm gebilligt wurde, der sicherlich seine eigenen Bedenken gegenüber der äußerst provokativ im Südchinesischen Meer operierenden US-Marine hat. Das passt auch zu der Drohung des nordkoreanischen Führers Kim vor einer Woche, er sei bereit, den US-Flugzeugträger zu versenken, der sich in der Nähe der koreanischen Halbinsel aufhält. Was wir vor uns haben, ist die Aussicht auf eine Wiederholung von Pearl Harbor, aber in drei Meeren gleichzeitig.

Diese einzelnen Fakten sind allgemein bekannt. Ich bin immer noch überrascht, dass niemand diese Punkte zu der offensichtlichen Schlussfolgerung zusammenfügt: dass wir an der Schwelle zu einem sehr großen Krieg stehen, für den die Nahostkrise nur der Zünder ist.

Dennoch muss es nicht so enden. Solange der Iran nicht angegriffen wird, ist es unwahrscheinlich, dass er direkt in den Konflikt eingreift. Die Hisbollah kann den Israelis auch ohne das Eingreifen ihrer Freunde in Teheran die Nase blutig schlagen. Und die Russen werden sich mit Sicherheit zurückhalten, solange der Iran und/oder Syrien nicht von den in der Flotte stationierten US-Kampfflugzeugen angegriffen werden.

Dies ist nicht das große Schachbrett, das Zbigniew Brzezinski vor Augen hatte, als er 1997 sein Buch über die globalen Machtperspektiven veröffentlichte. Er rechnete auch nicht damit, dass das amtierende US-Strategen-Team nicht über Stern-Halma hinauskommen würde.

Translation below into German including the full text of the article in the link (Andreas Mylaeus)

Russlands “Sputnik” über die Reihe westlicher Staatsoberhäupter, die Israel für Fototermine besuchen

Ich habe gerne schriftlich auf Fragen der russischen Nachrichtenagentur Sputnik geantwortet, die einen Bericht über die Besuche von Scholz, Biden und jetzt Sunak in Tel Aviv in der vergangenen Woche vorbereitet hat. Siehe

https://sputnikglobe.com/20231019/western-leaders-posturing-shuttle-visits-to-israel-an-effort-to-buoy-hold-on-power-at-home–1114325687.html

Da bei der westlichen Zensur kann es natürlich sein, dass dieser Link in bestimmten Ländern nicht zugänglich ist. Ich bitte dies zu entschuldigen. Beachten Sie auch, dass die in dem Artikel angesprochenen Punkte in einem Live-Interview auf WION, dem indischen englischsprachigen globalen Sender, der eine weitaus objektivere und kritischere Haltung gegenüber Israel einzunehmen scheint als die Modi-Regierung, eingehender erörtert wurden. Wenn der Link im Laufe des Tages verfügbar ist, werde ich ihn separat veröffentlichen.

19. Oktober 2023

Svetlana Ekimenko

Die Shuttle-Besuche westlicher Staatsführer in Israel sind ein Versuch, die Macht im eigenen Land zu festigen

Der britische Premierminister Rishi Sunak folgte US-Präsident Joe Biden am Donnerstag nach Tel Aviv und erklärte seinem Amtskollegen Benjamin Netanjahu, dass er Israels Recht auf Selbstverteidigung “absolut” unterstütze. Unterdessen wurden im Gazastreifen mehr als 3.300 Menschen getötet, seit Israel mit Vergeltungsangriffen auf die Enklave begonnen hat.

Mit ihren zahlreichen Besuchen in Tel Aviv inmitten des jüngsten Aufflammens des palästinensisch-israelischen Konflikts zeigen die europäischen Staats- und Regierungschefs “einmal mehr, dass es ihnen nur darum geht, ihre Macht im eigenen Land durch Fototermine in Israel zu stärken” und an der Seite des israelischen Ministerpräsidenten Benjamin Netanjahu zu “posieren“, so Gilbert Doctorow, Analyst für internationale Beziehungen und russische Angelegenheiten, gegenüber Sputnik.

“Diese Besuche sind wichtig, um öffentlich zu demonstrieren, dass die Staats- und Regierungschefs eine Seite des Konflikts voll unterstützen und sich damit als Friedensstifter disqualifizieren. Sie ziehen auch die Aufmerksamkeit des globalen Südens auf sich und verstärken deren Verachtung für Europa“, betonte Doctorow.

Die Präsidentin der Europäischen Kommission, Ursula von der Leyen, der deutsche Bundeskanzler Olaf Scholz, US-Präsident Joe Biden und nun auch der britische Premierminister Rishi Sunak haben Tel Aviv inmitten der jüngsten gewaltsamen Eskalation des palästinensisch-israelischen Konflikts besucht. Gleichzeitig gibt es keine Anzeichen für ein Nachlassen der Feindseligkeiten im Gazastreifen, wo die israelischen Verteidigungskräfte (Israel Defense Forces – IDF) Ziele der Hamas in der palästinensischen Enklave beschießen.

Am 7. Oktober startete die Palästinensergruppe Hamas vom Gazastreifen aus einen überraschenden Großangriff auf Israel. Nachdem sie die Grenze durchbrochen und Menschen in benachbarten israelischen Gemeinden getötet und entführt hatte, startete Tel Aviv Vergeltungsschläge und ordnete eine vollständige Blockade des Gazastreifens an, in dem mehr als zwei Millionen Menschen leben, und unterbrach die Versorgung mit Lebensmitteln, Wasser und Treibstoff. Die Eskalation hat auf beiden Seiten Tausende von Toten und Verletzten gefordert.

Die Zahl der Todesopfer im Gazastreifen hat nach Angaben der palästinensischen Behörden bereits 3.300 überschritten. Nach Angaben der Vereinten Nationen wurden innerhalb von 10 Tagen eine Million Menschen vertrieben. Darüber hinaus warnte das palästinensische Gesundheitsministerium seit Beginn der vollständigen Blockade des Gazastreifens durch Israel vor einem gravierenden Mangel an Medikamenten und Wasser sowie vor der wachsenden Gefahr des Ausbruchs von Krankheiten in der belagerten Enklave. Am Dienstag räumte sogar der Präsident des Europäischen Rates, Charles Michel, ein, dass die Belagerung des Gazastreifens durch Israel gegen das humanitäre Völkerrecht verstößt.

“Wenn man die grundlegende Infrastruktur kappt, wenn man den Zugang zu Wasser und Strom kappt, wenn man die Lieferung von Lebensmitteln nicht zulässt, ist das nicht mit dem Völkerrecht vereinbar“, sagte Michel vor Reportern in Brüssel nach einer außerordentlichen Videokonferenz des Europäischen Rates zur Lage im Nahen Osten.

Außerdem starben am Dienstagabend über 500 Menschen bei einer Explosion im Al-Ahli Baptist Hospital im nördlichen Gazastreifen, wo die Bewohner vor israelischen Luftangriffen Schutz suchten. Die israelischen und palästinensischen Behörden haben sich gegenseitig für den tödlichen Vorfall verantwortlich gemacht. Die Hamas erklärte, die Rakete sei von den israelischen Streitkräften abgefeuert worden, während die israelischen Behörden der palästinensischen Bewegung Islamischer Dschihad die Schuld gaben, was diese in einer Erklärung zurückwies. US-Präsident Joe Biden machte bei einem Treffen mit Benjamin Netanjahu am Mittwoch nicht Israel, sondern die “andere Mannschaft” (the other team) für die Explosion des Krankenhauses in Gaza verantwortlich.

‘Politik der Gesten’

Was die europäischen Staats- und Regierungschefs betrifft, so “haben sie den Konfliktparteien nichts zu bieten außer ein paar kleinen Spenden, die angesichts der totalen Zerstörung, die Israel im Gazastreifen anrichtet, bedeutungslos sind“, betonte Gilbert Doctorow.

“Ich bin mir nicht sicher, ob Europa oder die europäischen Politiker etwas tun können. Es ist nur Gesten-Politik, wenn es um ihre Besuche in Israel und Gespräche mit Benjamin Netanjahu geht. Indem sie dies tun und nach Israel reisen und sich mit israelischen Politikern treffen, bekräftigen sie ihre Unterstützung und schwören Israel und dem israelischen Kurs ihre Treue“, sagte Adriel Kasonta, ein in London ansässiger Analyst für Außenpolitik und ehemaliger Vorsitzender des Ausschusses für internationale Angelegenheiten beim Think Tank Bow Group, gegenüber Sputnik.

Dieser Wirbel um die Pendeldiplomatie erinnert an den Eifer, mit dem all diese westlichen Politiker nach Kiew gereist sind. Auf ihrem Weg zum ukrainischen Präsidenten Wolodymyr Zelensky haben die genannten Politiker ihm immer wieder umfangreiche Waffenpakete angeboten, die jedoch keine Auswirkungen auf die stotternde Gegenoffensive hatten, sondern den laufenden Stellvertreterkrieg der NATO gegen Russland nur weiter anheizten. Dieselben westlichen Politiker haben keinen Hehl daraus gemacht, dass sie bereit sind, Kiew “bis zum letzten Ukrainer” zu stützen.

Die Optik einer weiteren Runde solcher so genannter “friedensstiftender” Besuche mit dem Versprechen, Israels Recht auf Selbstverteidigung “absolut” zu unterstützen, während die Zahl der Todesopfer in der Enklave zunimmt, nährt Spekulationen, dass das Hin und Her der Besuche, ähnlich wie in der Ukraine, die Spannungen nicht entschärfen wird.

Zu den Spekulationen, ob es Instrumente gibt, um Israel in Bezug auf seine geplante Bodenoperation in Gaza zu beeinflussen, sagte Doctorow:

“Auf der einen Seite der Gleichung haben die USA solche Instrumente, wenn sie sie jemals einsetzen wollten, was sie bisher offenbar nicht tun. Wenn Washington Israel 10 Milliarden Dollar an Hilfe anbietet, muss es nur noch Bedingungen stellen. Wenn es den USA mit der Verteidigung Israels ernst wäre, wäre die erste Bedingung die sofortige Ablösung des gesamten Netanjahu-Kabinetts und seine Neubesetzung durch die Oppositionsparteien. Netanjahu und Co. sind persönlich für die aus Hybris resultierende Fahrlässigkeit verantwortlich, die den Hamas-Angriff am 7. Oktober ermöglichte. Netanjahu ist persönlich dafür verantwortlich, dass er die Kontrolle der Hamas über den Gazastreifen als Gegengewicht zur Palästinensischen Autonomiebehörde von [Präsident Mahmoud] Abbas unterstützt und gefördert hat.“

Adriel Kasonta vertrat die Ansicht, dass das einzige Land, das “im israelisch-palästinensischen Konflikt die Karten in der Hand hält, die Vereinigten Staaten sind“. Er betonte, dass Washington der größte Unterstützer des israelischen Staates sei, “vor allem, wenn es um den Verkauf von Rüstungsgütern und die Bereitstellung von Geld für Israel geht“, verwies jedoch auf den jüngsten Schritt der USA, sich dem Antrag der Vereinten Nationen zur Einrichtung eines humanitären Korridors nach Gaza zu widersetzen.

“Ich denke, dass die Vereinigten Staaten bereits ihre Entscheidung getroffen haben, Israel zu erlauben, mit dem palästinensischen Volk und dem Gazastreifen selbst zu machen, was es will“, sagte der außenpolitische Analyst.

Adriel Kasonta spekulierte, dass sich Russland und China als zwei Länder herauskristallisieren, die “gegen das sind, was mit dem palästinensischen Volk und in Gaza geschieht“. Er vertrat die Ansicht, dass diese beiden Länder “den Ausgang dieses Konflikts unterstützen könnten, indem sie ihre Macht, ihre sanfte Macht, einsetzen“.

“Ich denke, dass diese beiden… Großmächte, wie ich schon sagte, China und Russland, die weltweite Meinung beeinflussen können und sollten und irgendwie auch Israel selbst beeinflussen. Wir wissen, dass viele Auswanderer aus Russland in Israel leben. Wir wissen, dass Israel sehr daran interessiert ist, gute wirtschaftliche Beziehungen zu China zu unterhalten. Ich denke also, dass diese beiden Länder gewisse Hebel in Bewegung setzen und Israel beeinflussen können, um das Leben des palästinensischen Volkes zu schonen. Wie wir im Moment sehen können, sieht das nicht sehr gut aus. Und ich bin mir nicht sicher, ob die Zweistaatenlösung noch auf dem Tisch ist. Im Moment sieht es jedenfalls nicht so aus“, betonte Kasonta.

Nach Ansicht des ehemaligen Vorsitzenden des Ausschusses für internationale Angelegenheiten der Denkfabrik Bow Group gibt es derzeit wenig “Willen der israelischen Regierung, das Leben des palästinensischen Volkes zu schonen, weil sie ihre Scheinargumente benutzt, um den Gazastreifen dem Erdboden gleichzumachen, um die Hamas zu vernichten“. Adriel Kasonta bedauerte die enorme humanitäre Krise, die sich bereits abzeichnet, und warnte davor, dass die Aktionen Israels “das Projekt der Zweistaatenlösung vollständig zerstören” würden.

“Wenn die Vereinigten Staaten das Vorgehen der israelischen Regierung nicht unterstützen würden, würde Israel die Vernichtung der palästinensischen Bevölkerung sicherlich nicht durchführen“, so Kasonta.

Die USA haben die Eskalation der Feindseligkeiten genutzt, um in der Region Stärke zu zeigen, indem sie zwei Flugzeugträger der US-Marine unter der Führung der USS Gerald Ford und der USS Dwight D Eisenhower in das östliche Mittelmeer in der Nähe von Israel entsandt haben. Darüber hinaus wurde ein weiteres Marineschiff – die USS Mount Whitney LCC 20 der Blue Ridge-Klasse der 6. Flotte – von ihrem Heimathafen in der mittelitalienischen Küstenstadt Gaeta aus zur Unterstützung der US-Operationen in dem genannten Gebiet entsandt. Präsident Bidens Vorgehen trage nicht zur Deeskalation bei, argumentierte Gilbert Doctorow:

“Biden glaubt fälschlicherweise, dass die Präsenz der US-Flugzeugträger-Einsatzkräfte vor der israelischen Küste eine Deeskalation gewährleistet, weil sie den Iran und Syrien davon abhält, in einer zweiten Front gegen Israel in den Konflikt einzutreten. Im Gegenteil, die US-Marinepräsenz verschärft die regionalen Spannungen und schafft die Voraussetzungen für einen regionalen, wenn nicht gar globalen Krieg.”

Israel prepares for a new war. “Gravitas” on WION Indian global television

I am pleased to recommend this show that was broadcast live yesterday afternoon and was posted on the internet shortly thereafter, not merely because I was given the time to set out the risks of the current Israeli-Hamas conflict escalating into a global conflagration, which is not a risk that mainstream media have yet begun to consider, but because my hosts presented a very balanced and informative introduction before the interview proper.

You will note my assertion that in this ongoing conflict not only are the neighbors of Israel preparing for an escalation at their own regional level but the global powers, meaning the United States and Russia, also have put their assets on the line and are ready to jump in at any time.  

My unfinished sentence about the Russian aircraft now on permanent patrol of the Black Sea and carrying Russia’s hypersonic Kinzhal missiles would have ended in the following: the Russian missiles can strike the U.S. aircraft carrier task force off Israeli shores and two of them are sufficient to send the Gerald Ford to the bottom of the sea.

That last point is not my own interpretation: it was stated clearly on a live broadcast of Russia’s premier talk show hosted by Vladimir Solovyov two days ago.  To that I add here a very important additional note that highlights how close we are coming to the war to end all wars:  Putin made his statement about the Kinzhals not from his Kremlin offices but from the guest house in Beijing where he spent two days this week and met for several hours with Chinese president Xi Jinping.  As a veteran Kremlinologist, I can say with confidence that Putin’s readiness to finish off the American aircraft carrier task force in the Mediterranean if necessary had been discussed with and approved by Xi, who surely has his own concerns about the U.S. navy operating most provocatively in the South China Sea.  It also aligns with the threat by North Korean leader Kim one week ago that he is ready to sink the U.S. aircraft carrier that loiters in the vicinity of the Korean peninsula.  What we have before us is the prospect of Pearl Harbor all over again, but in three seas.

These separate facts are in the public domain.  I remain surprised that no one is drawing the dots to the obvious conclusion: that we are on the cusp of a very great war for which the Mideast crisis is just the detonator.

Nonetheless, it does not have to end this way. Unless attacked, it is unlikely that Iran will enter the conflict directly. Hezbollah can do a good enough job of bloodying the Israelis’ nose without the intervention of their friends in Teheran.  And the Russians are certain to hold their fire unless Iran and/or Syria are attacked by the U.S. warplanes based on the fleet.

This is not the Grand Chessboard that Zbigniew Brzezinski had in mind when he published his book on the global power outlook in 1997. Nor did he reckon that the U.S. team of strategists in office would not have progressed beyond Chinese checkers.

©Gilbert Doctorow, 2023

I was pleased to respond in writing to questions posed by the Russian news agency Sputnik as it prepared a report on the past week’s visits to Tel Aviv by Scholz, Biden and now Sunak.   See

https://sputnikglobe.com/20231019/western-leaders-posturing-shuttle-visits-to-israel-an-effort-to-buoy-hold-on-power-at-home–1114325687.html

Of course, Western censorship being what it is, this link may not be accessible in certain countries. Please accept my apologies. Also note that the points raised in the article were explored in greater depth during a live interview on WION, the Indian English language global broadcaster, which seems to be taking a far more objective and critical stance on Israel than the Modi government. When the link becomes available later today, I will post it separately.

G.D.

Full transcript of the Sputnik text in the link for those who do not have accesw (Andreas Mylaeus)

Svetlana Ekimenko

Western Leaders’ ‘Posturing’ Shuttle Visits to Israel an Effort to Buoy ‘Hold on Power at Home’

UK Prime Minister Rishi Sunak followed in the heels of US President Joe Biden to descend upon Tel Aviv on Thursday, telling his counterpart Benjamin Netanyahu that he “absolutely” supported Israel’s right to defend itself. Meanwhile, over 3,300 people have been killed in the Gaza Strip since Israel began retaliatory air strikes on the enclave.

As they embark upon a flurry of visits to Tel Aviv amid the latest flare-up of the Palestinian-Israeli conflict, European leaders are “demonstrating once again that their only concern is to strengthen their hold on power at home by photo ops in Israel,” and “posturing” alongside Israeli Prime Minister Benjamin Netanyahu, Gilbert Doctorow, an international relations and Russian affairs analyst, told Sputnik.

“These visits are meaningful for demonstrating publicly that the leaders are backing fully one side to the conflict and so disqualify themselves as peacemakers. They also attract the attention of the Global South, heightening their contempt for Europe,” Doctorow underscored.

European Commission President Ursula von der Leyen, German Chancellor Olaf Scholz, US President Joe Biden, and now UK Prime Minister Rishi Sunak have all made successive visits to Tel Aviv amid the latest violent escalation of the Palestinian-Israeli conflict. At the same time, ongoing hostilities in the Gaza Strip region show no signs of abating, with the Israel Defense Forces (IDF) pounding what they claim are Hamas targets inside the Palestinian enclave.

On October 7, the Palestinian group Hamas launched a surprise large-scale attack against Israel from the Gaza Strip. After it breached the border, killing and seizing people in neighboring Israeli communities, Tel Aviv launched retaliatory strikes and ordered a complete blockade of the Gaza Strip, home to more than two million people, cutting off supplies of food, water, and fuel. Thousands of dead and injured have been reported on both sides as a result of the escalation.

The Gaza death toll has already exceeded 3,300, according to Palestinian authorities. One million people have been displaced in the span of 10 days, according to the United Nations. Furthermore, since the start of the complete blockage of the Gaza Strip by Israel, the Palestinian Ministry of Health warned of a severe shortage of medicines, water, and growing risk of an outbreak of disease in the besieged enclave. On Tuesday, even European Council President Charles Michel admitted that the siege of the Gaza Strip by Israel violates international humanitarian law.

“When you cut the basic infrastructure, when you cut access to water, when you cut electricity, if you do not allow food to be delivered, this is not in line with the international law,” Michel told reporters in Brussels after an extraordinary video conference of the European Council on the situation in the Middle East.

Furthermore, over 500 perished in a blast at the Al-Ahli Baptist Hospital in northern Gaza on Tuesday night, where locals were sheltering from Israeli airstrikes. The Israeli and Palestinian authorities have blamed each other for the fatal incident. Hamas said that a missile was launched by the IDF, while Israeli officials put the blame on the Palestinian Islamic Jihad movement – something the latter denied in a statement. US President Joe Biden, during a meeting with Benjamin Netanyahu on Wednesday, laid the responsibility for the Gaza hospital blast on the “other team,” and not on Israel.

‘Gesture Politics’

As for European leaders, they “have nothing to offer to the parties to the conflict except some small donations that are meaningless in the face of the total devastation that Israel is now dealing out to Gaza,” Gilbert Doctorow emphasized.

“I’m not sure whether Europe or European leaders can do anything. It is just gesture politics when it comes to their visits to Israel and having discussions and talks with Benjamin Netanyahu. So by doing this and traveling to Israel and meeting with the Israeli politicians, they reaffirm and show their support and they pledge allegiance to Israel and to the Israeli course,” Adriel Kasonta, a London-based foreign affairs analyst and former chairman of the International Affairs Committee at the Bow Group think tank, told Sputnik.

This flurry of shuttle diplomacy cannot but call to mind the eagerness with which all these Western leaders have been making forays to Kiev. As they made a bee-line for Ukraine’s President Volodymyr Zelensky, the aforementioned politicians have offered him successive vast weapons packages that have failed to impact the stuttering counteroffensive, while only further fanning the flames of the ongoing NATO proxy war against Russia. The same Western leaders have made no bones about being ready to prop up Kiev “to the last Ukrainian.”

So the optics of another round of such so-called “peacemaking” shuttling, with vows to “absolutely” support Israel’s right to defend itself, while the death toll accumulates in the enclave, feed into speculation that, similar to Ukraine, the back-and-forth visits will fail to defuse tensions.

Weighing in on speculation whether there are tools to influence Israel with regard to its mulled ground operation in Gaza, Doctorow said:

“On one side of the equation, the USA has such tools if it ever wished to use them, which so far it seems they do not. By offering $10 billion in aid to Israel, Washington just has to add conditions. If it were at all serious in defending Israel, the first condition would be the immediate replacement of the entire Netanyahu Cabinet and its replacement from among the opposition parties. Netanyahu and company are personally responsible for negligence arising from hubris that enabled the Hamas attack on October 7. Netanyahu personally is responsible for having aided and abetted the Hamas control of Gaza as a counterbalance to the Palestinian Authority of [President Mahmoud] Abbas.”

Adriel Kasonta voiced the opinion that the only country that “holds cards as far as the Israel and Palestine conflict is concerned is the United States.” Underscoring that Washington was the greatest supporter of the Israeli state, “especially when the sale of armaments is concerned and also providing money for Israel,” Kasonta, however, pointed to the recent move by the US to oppose the United Nations motion to establish a humanitarian corridor to Gaza.

“So I think that the United States have already made their decision to allow Israel to do whatever they want with regards to the Palestinian people and Gaza itself,” said the foreign affairs analyst.

Adriel Kasonta speculated that Russia and China were emerging as two countries that “oppose what is happening with the Palestinian people and what is happening in Gaza.” He voiced the opinion that these two countries could “support the outcome of this conflict by using their powers, their soft power.”

“I think that these two… great powers, as I said, China and Russia, can influence and should influence global opinion and somehow influence Israel itself. We know that many expats from Russia are living in Israel. We know that Israel is very much interested in having good economic relations with China. So I think that these two countries have certain leverages to use and to influence Israel to spare the lives of the Palestinian people. As we can see at the moment, this doesn’t look very well. And I’m not sure whether the two-state solution is still on the table. It certainly doesn’t look this way at the moment,” Kasonta underscored.

According to the ex-chairman of the International Affairs Committee at the Bow Group think tank, there is currently little “will on the side of the Israeli government to spare lives of the Palestinian people, because they are using its bogus arguments of trying to raze Gaza to the ground in order to destroy Hamas.” Adriel Kasonta deplored the huge humanitarian crisis which is already unfolding, and warned that the actions of Israel would “destroy the two-state solution project completely.”

“Certainly, if the United State would not greenlight the actions of the Israeli government, Israel would not conduct this annihilation of the Palestinian population,” Kasonta believed.

The US has readily used the escalation of hostilities to assemble a show of force in the region, sending to the eastern Mediterranean near Israel two US Navy carrier strike groups led by the USS Gerald Ford and the USS Dwight D Eisenhower. Furthermore, another navy ship – US 6th Fleet Blue Ridge-class command and control ship the USS Mount Whitney LCC 20 – was deployed from its homeport in the central Italian coastal city of Gaeta to support US operations in the aforementioned area. President Biden’s moves do nothing for de-escalation, Gilbert Doctorow argued, saying:

“Biden wrongfully believes that the presence of the US aircraft carrier task forces off of Israeli shores ensures de-escalation, because it deters Iran and Syria from entering the conflict in a second front against Israel. On the contrary, the US naval presence heightens regional tensions and sets the stage for a regional, if not global war.”

Translation below into German (Andreas Mylaeus)

Wie das russische Staatsfernsehen über die Gespräche zwischen Putin und Xi berichtet hat

Die Gespräche am zweiten und letzten Tag des Besuchs von Wladimir Putin in Peking führten zu keiner großen gemeinsamen Erklärung, weder zum anhaltenden heißen Konflikt zwischen der Hamas und Israel noch zum Ukraine-Krieg. In der Tat gab es heute keine gemeinsame Pressekonferenz. Zweifellos war der chinesische Präsident mit Gesprächen mit den anderen mehr als zwanzig Teilnehmern des feierlichen Forums zum 10-jährigen Bestehen der Belt and Road Initiative beschäftigt.

Stattdessen gab Wladimir Putin eine eigene Pressekonferenz, die auf dem Rasen vor seinem Anwesen stattfand. Es gab zahlreiche Fragen und einige sehr wichtige Antworten, darunter eine, mit der ich beginnen möchte: seine Bestätigung, dass Russland jetzt ständig in den neutralen Gewässern des Schwarzen Meeres mit Jets patrouilliert, die seine Kinzhal-Hyperschallraketen tragen. Diese haben angeblich eine Reichweite von 1.500 km und fliegen mit einer Geschwindigkeit von 9 Mach. Wenn ich richtig gerechnet habe, bedeutet dies, dass sie von der Südküste des Schwarzen Meeres aus jeden Teil der US-Trägerflotte erreichen und zerstören könnten, die nach der amerikanischen Regierung zum Schutz Israels im östlichen Mittelmeer geparkt ist. Diese Patrouillen wurden zwar nur beiläufig erwähnt, aber man kann wohl davon ausgehen, dass das Pentagon genau zugehört hat.

Hintergrund dieser Äußerungen war die Frage, wie Russland auf die ATACMS reagieren wird, die Washington an Kiew geliefert hat und die laut Zelensky gestern gegen Stützpunkte der russischen Luftwaffene eingesetzt wurden. Putins direkte Antwort darauf lautet, dass die ATACMS den Krieg nur verlängern und gleichzeitig die Vereinigten Staaten tiefer in den Ukraine-Konflikt hineinziehen würden.

Man fragt sich, ob diese Art von Antwort auch für Deutschland gelten wird, sollte es die TAURUS-Marschflugkörper an Kiew liefern und, wie der deutsche Politiker Roderich Kiesewetter gestern gegenüber Reportern sagte, den Ukrainern helfen, die Krim-Brücke zu zerstören.

In seiner Erklärung zu Beginn der Pressekonferenz sagte Wladimir Putin, dass er und Xi ihre Aufforderung an alle Seiten im Hamas-Israel-Krieg bekräftigten, einen sofortigen Waffenstillstand zu schließen und direkte Gespräche aufzunehmen. In seinen Telefongesprächen mit Benjamin Netanjahu und den Staats- und Regierungschefs der Golfstaaten vor zwei Tagen sei er sich sicher gewesen, dass niemand wolle, dass sich der Konflikt in der Region weiter ausbreite.

Putin sagte, dass er früher am Tag ein fast zweistündiges Einzelgespräch mit Xi geführt habe. Er bezeichnete es als produktiv und inhaltsreich, aber auch als vertraulich, so dass nicht mehr darüber gesagt werden kann. Anschließend fand eine längere Sitzung statt, bei der die Delegationen beider Seiten anwesend waren. Putin hatte alle wichtigen Minister der russischen Regierung sowie hochrangige Wirtschaftsvertreter aus den für die Entwicklung des russisch-chinesischen Handels wichtigsten Bereichen bei sich.

Die Nachmittagsausgabe von Sechzig Minuten interviewte mehrere dieser wichtigen russischen Teilnehmer und berichtete über mehrere Punkte, die es wert sind, hier wiederholt zu werden. Einer davon, von Finanzminister Siluanow, ist, dass 90 % des russisch-chinesischen Handels jetzt in den nationalen Währungen abgewickelt werden, natürlich zum größten Teil in Yuan. Die Abschaffung des Dollars an den Börsen bedeutet, dass Washington keine verwertbaren Informationen mehr darüber hat, wer was kauft und an wen verkauft. Wie wir von Putin selbst wissen, wird der Wert des bilateralen Handels bis zum Jahresende voraussichtlich 200 Milliarden Dollar übersteigen.

Eine weitere wertvolle Information, die in Sechzig Minuten ausgestrahlt wurde, war, dass die Getreideverkäufe nach China voraussichtlich 70 Millionen Tonnen erreichen werden, was fast 50 % der gesamten russischen Ernte in diesem Jahr ausmachen würde. Und Alexej Miller, Chef von Gazprom, sagte, dass China auf dem besten Wege sei, jährlich so viel Erdgas zu kaufen, wie Russland bisher nach Europa exportiert hat.

                                                                     *****

Abgesehen von der Fernsehberichterstattung über Putins Besuch in China hat Sechzig MInuten auch einige Kommentare zu anderen Ereignissen abgegeben, die für die Leser in Europa und insbesondere in Deutschland von Interesse sein könnten. Die pikantesten Kommentare beziehen sich auf den gestrigen Kurzbesuch von Bundeskanzler Scholz in Tel Aviv. Er soll seinen israelischen Gastgebern gesagt haben, dass er gekommen sei, um die Solidarität Deutschlands mit Israel in dieser kritischen Zeit und seine Sorge um die Sicherheit Israels zu bekräftigen. Dies, so erklärte er weiter, sei eine natürliche Folge des deutschen Verantwortungsgefühls für den Holocaust.

Moderator Jewgeni Popow fragte rhetorisch: “Und erinnern sich die Deutschen nicht an ihre Verantwortung für die Ermordung von 27 Millionen Sowjetbürgern im Zweiten Weltkrieg? Fühlen sie sich nicht dafür verantwortlich, die Sicherheit Russlands heute zu gewährleisten?”

Die andere Bemerkung in Bezug auf Scholz war der Schock, dass er in einem Flugzeug mit der Aufschrift “Luftwaffe” und dem Symbol des Eisernen Kreuzes in Israel ankam. Dies schien unter den gegebenen Umständen taktlos zu sein.

Zu Bidens Ankunft in Israel und seiner öffentlichen Erklärung gegenüber Netanjahu, dass er gekommen sei, um Amerikas Unterstützung für Israel zu zeigen, sagte der Sechzig Minuten-Moderator, dass Washington durch seine Ausrichtung auf eine Seite in dem Konflikt mit einem Schlag jede Rolle als möglicher Friedensstifter in der Region verwirkt habe. Dies steht in krassem Gegensatz zu Russland, das die Kommunikationslinien mit allen Seiten offengehalten hat.