The view from Dubai

The purpose of this brief posting is to present the link to last night’s Press TV, Iran program about latest developments in the Ukraine-Russia war. I had the pleasure of sharing the panel with Fred Weir, long time foreign correspondent in Moscow who is most closely associated with the Boston newspaper Christian Science Monitor.

I have several comments to add here to the discussion last night. But first I wish to share some impressions on my whereabouts, Dubai.  I arrived here a couple of days ago and like so many arrivals in Dubai, I am here on a brief rest period before moving on. I will be headed to Muscat and thence to the Seychelles.  Given my journalistic interests, what all of these stopping points have in common besides attractive warmth and sunshine in the midst of the European winter is a seasonal influx of Russians. By that I mean Russian tourists in all price categories, who are drawn here by the visa-free regime of the emirate and also by its transit status to the world at large.  In this sense, Dubai stands alongside Istanbul as the Russian gateway for international air travelers under conditions of the Europe-imposed air embargo on Russia.

We ran into a couple of Russian tourist groups at the entrance to one of Dubai’s better known souks, where their guides had deposited them for 40 minutes of shopping.  I hasten to add that the busloads of Russian tourists were much more fortunate in having professional Russian guides from their tour organizer who actually knew something about Dubai and who actually could communicate that to them in flawless Russian.  My wife and I were less fortunate to have been assigned by our hotel a “local” Pakistani driver-guide. His van was impeccable and he meant well, but his “special English” was unintelligible and his knowledge of the history and culture of Dubai was nil. Needless to say, we paid a hefty price for his services. But in Dubai, who counts money, after all?

At the end of the day, we did get a good impression of the distinctions between Old Dubai, dating back two hundred years but mostly built 60 to 40 years ago, and New Dubai which is an ongoing construction site. I take my hat off to the emirs and their advisers: new Dubai is fantastic, a kind of London City, Manhattan and Singapore rolled into one and set on the tip of Arabia. We made a brief visit to the justly famous Palm residential complex that is now being duplicated in a second “frond” that is set for release in 2027.

The Bollywood stars and top business executives who are the basic clientele will be spoiled for choice. Add to them the very wealthy Russians who are establishing residences here to compensate for their losses to confiscation in Greater London.

I expect in later essays to have a word to say about the Russians I meet en passant during my sojourn. But first I want to share my thoughts from the last part of my flight into Dubai from Brussels.  As we passed over Basra, Mosul and then the stretch of Iranian coastline in our approach to landing in Dubai, I was reminded of the devastating consequences of United States interventions in this part of the world, both by proxy, as in the case of the Iran-Iraq war and by direct invasion of American forces in the two wars on Iraq, in the Syrian civil war, not to mention in Afghanistan. 

And how does this relate to the topic of the day, the Ukraine-Russia war? There is a direct line inasmuch as all of these events form part of the American effort to maintain and enforce its post-Cold War global hegemony. Of course, in Europe this point is missed entirely. The mindset accepts without qualms the destruction of entire cultures with their historical monuments, the murder of hundreds of thousands if not millions of civilians as collateral damage to American tank columns and carpet bombing. That is the way of the world. What racist Europe cannot tolerate is that white, blue-eyed Ukrainians on their doorstep, living on the same continent, might be victims of war.

The Emirates Airline map of the greater Middle Eastern region on which our flight path was projected gave me a different but valuable lesson on geography.  Till now I had seen maps showing Afghanistan or Uzbekistan drawn from the perspective of Europe and or of Russia. Now these countries were shown from the perspective of the South, and it instantly became clear just how close geographically Kabul or Tashkent are to Iraq, to Iran. This may sound trivial, but it changes your mindset 180 degrees.

Now, allow me to add one comment to what you are going to see in the video of last night’s Press TV program. The moderator first asked about the 36-hour cease-fire which President Putin had proposed to respect Orthodox Christmas, January 6-7.  What was missing from the question and also from my fellow panelist’s answer is that the very proposal was controversial because of recent measures taken by the breakaway Ukrainian Orthodox Church within the context of its rejection of everything Russian:  namely, the Kievan church hierarchs have renounced the pre-Revolutionary calendar used by the Russian Church and are now officially celebrating Christmas on December 25^th.  In this context, the very reason for a cease-fire was absent as seen from the perspective of Zelensky’s regime.

As regards, the second issue under discussion, Russia’s hypersonic missiles, namely the Zircon that was fitted on the Admiral Gorshkov frigate that Putin sent out to sea this past week, I remarked that this missile is primarily intended as a destroyer of aircraft carriers and their escorts. It can be launched from surface vessels like the frigates, but also by submarines from under water 30 or 40 meters down. And in addition to threatening enemy navies, it can serve as a strategic weapon against land targets.  I assume that in this assignment, a frigate like the Gorshkov could be posted in the Atlantic to target Washington, D.C. or other American cities. The whole point of the launch of the Gorshkov just now was to remind the Pentagon that there will be a price to pay if the supply of advanced offensive military hardware to Ukraine crosses certain red lines, not to mention if American warplanes based on aircraft carriers in the Mediterranean were to intervene directly in the Ukraine war.

©Gilbert Doctorow, 2023

Translations below into Italian (Robert Pozzi), French (Youri), German (Andreas Mylaeus) and Brazilian Portuguese (Evandro Menezes)

La vista da Dubai

Lo scopo di questo breve post è di presentare il video della mia intervista al programma della Press TV iraniana di ieri sera sugli ultimi sviluppi della guerra Ucraina-Russia. Ho avuto il piacere di essere stato intervistato insieme a Fred Weir, corrispondente estero di lunga data a Mosca e che collabora strettamente con il quotidiano di Boston Christian Science Monitor.

Ho diversi commenti da aggiungere alla discussione di ieri sera. Ma prima vorrei condividere alcune impressioni sul luogo in cui mi trovo, Dubai.  Sono arrivato qui un paio di giorni fa e, come molti altri arrivi a Dubai, sono qui per un breve periodo di riposo prima di spostarmi. Mi dirigerò a Muscat e poi alle Seychelles.  Considerati i miei interessi giornalistici, ciò che accomuna tutti questi punti di sosta, oltre al clima e al sole nel bel mezzo dell’inverno europeo, è l’afflusso stagionale di russi. Mi riferisco ai turisti russi che vengono qui sia perche’ non hanno bisogno di nessuna visto sia perche’ Dubai e’ la porta di transito per il resto del mondo.  In questo senso, Dubai, insieme a Istanbul, e’ diventata per i viaggiatori russi la porta d’accesso al resto del mondo visto l’embargo aereo imposto dall’Europa.

Abbiamo incontrato un paio di gruppi di turisti russi all’ingresso di uno dei souk più noti di Dubai, dove le loro guide li avevano depositati per 40 minuti di shopping.  Mi affretto ad aggiungere che i pullman di turisti russi erano molto più fortunati di noi perché avevano guide russe professioniste che sapevano davvero qualcosa di Dubai e che potevano comunicarglielo in un russo impeccabile.  Io e mia moglie siamo stati meno fortunati perché il nostro hotel ci ha assegnato un autista-guida pakistano “locale”. Il suo furgoncino era impeccabile e voleva essere utile ma il suo inglese era incomprensibile e la sua conoscenza della storia e della cultura di Dubai inesistente. Inutile dire che abbiamo pagato cari i suoi servizi. Ma a Dubai, dopo tutto, chi conta i soldi?

Alla fine della giornata, ci siamo fatti una buona idea della differenza tra la Dubai vecchia, nata duecento anni fa ma costruita per lo più negli ultimi 40-60 anni, e la nuova Dubai, che è un cantiere in corso d’opera. Tanto di cappello agli emiri e ai loro consiglieri: la nuova Dubai è fantastica, una specie di City londinese, Manhattan e Singapore messe insieme. Abbiamo fatto una breve visita al Palm, il famoso complesso residenziale di cui stanno costruendo una seconda “fronda” che sarà’ completata nel 2027.

Le star di Bollywood e i dirigenti d’azienda che costituiscono la clientela di base di questi posti avranno l’imbarazzo della scelta. A loro si aggiungono i ricchi russi che stanno spostando qui la loro residenza dopo che le loro proprietà sono a Londra sono state confiscate.

Nei prossimi articoli parlero’ ancora un po’ dei russi incontrati en passant durante il mio soggiorno. Ma prima voglio condividere le mie riflessioni sull’ultima parte del mio volo da Bruxelles a Dubai.  Mentre sorvolavamo Bassora, Mosul e poi il tratto di costa iraniana nella fase di atterraggio a Dubai, mi sono venute in mente le devastanti conseguenze degli interventi degli Stati Uniti in questa parte del mondo, sia per procura, come nel caso della guerra Iran-Iraq, sia con l’invasione diretta delle forze americane nelle due guerre in Iraq, nella guerra civile siriana, per non parlare dell’Afghanistan. 

E come si collega tutto questo al tema del giorno, la guerra Ucraina-Russia? La risposta e’ semplice: tutti questi eventi fanno parte dello sforzo americano per mantenere e imporre la propria egemonia globale post-guerra fredda. In Europa questa questione viene completamente ignorata, perche’ pare che siamo perfettamente in grado di accettare che intere civilizzazioni vengano distrutte, che vengano uccisi centinaia di migliaia, se non milioni, di civili – il “danno collaterale” delle colonne di carri armati e dei bombardamenti a tappeto americani. Cosi’ il modo in cui va il mondo, si dice. Ma quello che questa Europa razzista non può tollerare è che gli ucraini, bianchi, con occhi azzurri e che vivono alle loro porte, possano essere vittime di una guerra.

La mappa della regione mediorientale che la Emirates Airline ci ha messo a disposizione mi ha dato un’altra interessante lezione di geografia.  Finora avevo visto mappe che mostravano l’Afghanistan o l’Uzbekistan viste dalla prospettiva dell’Europa o della Russia. Ma ora nella mappa che avevo in mano questi paesi venivano mostrati da una prospettiva diversa, dal sud, e mi è apparso subito chiaro quanto Kabul o Tashkent siano geograficamente vicine all’Iraq e all’Iran. Può sembrare banale, ma la cosa cambia completamente il modo di vedere le cose.

Permettetemi ora di aggiungere un commento a ciò che vedrete nel video del programma di Press TV di ieri sera. Il moderatore ha fatto domande prima di tutto sul cessate il fuoco di 36 ore che il presidente Putin ha proposto per rispettare il Natale ortodosso, il 6-7 gennaio.  Ciò che è sfuggito alla domanda e anche alla risposta del collega è che la proposta era controversa a causa delle recenti misure adottate dalla Chiesa ortodossa ucraina, separatasi nel contesto del suo rifiuto di tutto ciò che è russo: in particolare, i gerarchi della Chiesa di Kiev hanno rinunciato al calendario pre-rivoluzionario utilizzato dalla Chiesa russa e ora celebrano ufficialmente il Natale il 25 dicembre.  Evidentemente, dal punto di vista del regime di Zelensky, era venuta a mancare la ragione stessa del cessate il fuoco.

La seconda domanda, sui missili ipersonici russi, in particolare lo Zircon montato sulla fregata Admiral Gorshkov che Putin ha mandato in mare la scorsa settimana, ho fatto notare che questo missile è destinato principalmente a distruggere le portaerei e le flotte che le scortano. Può essere lanciato da navi di superficie come le fregate, ma anche da sottomarini a 30 o 40 metri di profondità. Oltre a minacciare le marine nemiche, può servire come arma strategica contro obiettivi terrestri.  Immagino che in questo caso una fregata come la Gorshkov potrebbe essere inviata nell’Atlantico per colpire Washington D.C. o altre città americane. Lo scopo del varo della Gorshkov è stato quello di ricordare al Pentagono che ci sarà un prezzo da pagare se la fornitura di hardware militare offensivo avanzato all’Ucraina supererà certe “linee rosse”, per non parlare del caso in cui gli aerei da guerra americani basati sulle portaerei nel Mediterraneo dovessero intervenire direttamente nella guerra in Ucraina.

Vue depuis Dubaï

Le but de ce bref message est de présenter le lien vers l’émission d’hier soir de Press TV, Iran, sur les derniers développements de la guerre Ukraine-Russie. J’ai eu le plaisir de partager le plateau avec Fred Weir, correspondant étranger de longue date à Moscou, qui est plus particulièrement associé au journal Christian Science Monitor de Boston.

J’ai plusieurs commentaires à ajouter ici à la discussion d’hier soir. Mais d’abord, je souhaite partager quelques impressions sur mon lieu de résidence, Dubaï.  Je suis arrivé ici il y a quelques jours et, comme beaucoup d’autres arrivants à Dubaï, je suis ici pour une brève période de repos avant de repartir. Je vais me rendre à Mascate et de là aux Seychelles.  Compte tenu de mes intérêts journalistiques, ce que tous ces points d’arrêt ont en commun, outre la chaleur et le soleil au milieu de l’hiver européen, c’est l’afflux saisonnier de Russes. J’entends par là les touristes russes de toutes les catégories et qui sont attirés ici par le régime sans visa de l’émirat et par son statut de transit vers le monde entier.  En ce sens, Dubaï est, avec Istanbul, la porte d’entrée de la Russie pour les touristes internationaux dans le contexte de l’embargo aérien imposé par l’Europe à la Russie.

Nous sommes tombés sur deux groupes de touristes russes à l’entrée d’un des souks les plus connus de Dubaï, où leurs guides les avaient déposés pour 40 minutes de shopping.  Je m’empresse d’ajouter que les bus remplis de touristes russes ont eu beaucoup plus de chance d’avoir des guides russes professionnels de la part de leur organisateur de voyage, qui connaissaient vraiment quelque chose de Dubaï et qui pouvaient leur communiquer cela dans un russe impeccable.  Ma femme et moi avons eu moins de chance d’avoir été assignés par notre hôtel à un chauffeur-guide pakistanais « local ». Sa camionnette était impeccable et il voulait bien faire, mais son « anglais spécial » était inintelligible et sa connaissance de l’histoire et de la culture de Dubaï était nulle. Inutile de dire que nous avons payé un prix élevé pour ses services. Mais à Dubaï, qui compte l’argent, finalement ?

En fin de journée, nous avons pu nous rendre compte des distinctions entre le vieux Dubaï, vieux de deux cents ans mais construit pour l’essentiel il y a 60 à 40 ans, et le nouveau Dubaï qui est un chantier en cours. Je tire mon chapeau aux émirs et à leurs conseillers : le nouveau Dubaï est fantastique, une sorte de London City, de Manhattan et de Singapour réunis en un seul endroit, situé à la pointe de l’Arabie. Nous avons fait une brève visite du très célèbre complexe résidentiel Palm qui est en train d’être dupliqué dans une deuxième « fronde » dont la mise en service est prévue pour 2027.

Les stars de Bollywood et les hauts dirigeants d’entreprise qui constituent la clientèle de base auront l’embarras du choix. Ajoutez à cela les Russes très fortunés qui choisissent d’établir leur résidence ici pour compenser leurs pertes dues à la confiscation dans le Grand Londres.

Je compte bien, dans des essais ultérieurs, dire un mot des Russes que je rencontre en chemin pendant mon séjour. Mais d’abord, je veux partager mes réflexions sur la dernière partie de mon vol de Bruxelles à Dubaï.  Alors que nous survolions Bassora, Mossoul et ensuite la partie du littoral iranien dans notre approche de l’atterrissage à Dubaï, je me suis souvenu des conséquences dévastatrices des interventions des États-Unis dans cette partie du monde, à la fois par proxy, comme dans le cas de la guerre Iran-Irak, et par invasion directe des forces américaines dans les deux guerres contre l’Irak, dans la guerre civile syrienne, sans oublier l’Afghanistan.

Et quel est le lien avec le sujet du jour, la guerre Ukraine-Russie ? Il y a un lien direct dans la mesure où tous ces événements font partie de l’effort américain pour maintenir et renforcer son hégémonie mondiale de l’après-guerre froide. Bien entendu, en Europe, ce point est totalement ignoré. La mentalité accepte sans scrupules la destruction de cultures entières avec leurs monuments historiques, le meurtre de centaines de milliers, voire de millions de civils comme dommages collatéraux des colonnes de chars et des bombardements en tapis américains. C’est ainsi que va le monde. Ce que l’Europe raciste ne peut tolérer, c’est que des Ukrainiens blancs aux yeux bleus, vivant sur le même continent, puissent être des victimes de guerre.

La carte de la compagnie Emirates Airlines de la grande région du Moyen-Orient sur laquelle était projetée notre trajectoire de vol m’a donné une leçon de géographie différente mais précieuse.  Jusqu’à présent, j’avais vu des cartes montrant l’Afghanistan ou l’Ouzbékistan du point de vue de l’Europe ou de la Russie. Ces pays étaient maintenant représentés du point de vue du Sud, et j’ai tout de suite compris à quel point Kaboul ou Tachkent étaient géographiquement proches de l’Irak et de l’Iran. Cela peut paraître anodin, mais cela change votre état d’esprit à 180 degrés.

Maintenant, permettez-moi d’ajouter un commentaire à ce que vous allez voir dans la vidéo de l’émission de Press TV d’hier soir. Le modérateur a d’abord posé une question sur le cessez-le-feu de 36 heures que le président Poutine avait proposé pour respecter le Noël orthodoxe, les 6 et 7 janvier.  Ce qui manquait à la question et à la réponse de mon collègue intervenant, c’est que la proposition même était controversée en raison des récentes mesures prises par l’Église orthodoxe ukrainienne dissidente dans le cadre de son rejet de tout ce qui est russe : à savoir, les hiérarques de l’Église de Kiev ont renoncé au calendrier prérévolutionnaire utilisé par l’Église russe et célèbrent désormais officiellement Noël le 25 décembre.  Dans ce contexte, la raison même d’un cessez-le-feu était inexistante du point de vue du régime de Zelensky.

En ce qui concerne le deuxième sujet de discussion, les missiles hypersoniques russes, à savoir le Zircon qui a été monté sur la frégate Amiral Gorshkov que Poutine a envoyée en mer la semaine dernière, j’ai fait remarquer que ce missile est principalement destiné à détruire les porte-avions et leurs escortes. Il peut être lancé à partir de navires de surface comme les frégates, mais aussi par des sous-marins depuis une profondeur de 30 ou 40 mètres. Et en plus de menacer les marines ennemies, il peut servir d’arme stratégique contre des cibles terrestres.  Je suppose que dans le cadre de cette mission, une frégate comme le Gorshkov pourrait être postée dans l’Atlantique pour cibler Washington ou d’autres villes américaines. Le lancement du Gorshkov juste maintenant avait pour but de rappeler au Pentagone qu’il y aura un prix à payer si la fourniture de matériel militaire offensif avancé à l’Ukraine franchit certaines lignes rouges, sans parler du fait que des avions de guerre américains basés sur des porte-avions en Méditerranée pourraient intervenir directement dans la guerre en Ukraine.

Der Blick aus Dubai

Mit diesem kurzen Posting möchte ich den Link zum Programm von Press TV, Iran, von gestern Abend über die neuesten Entwicklungen im Krieg zwischen der Ukraine und Russland veröffentlichen. Ich hatte das Vergnügen, das Podium mit Fred Weir zu teilen, einem langjährigen Auslandskorrespondenten in Moskau, der eng mit der Bostoner Zeitung Christian Science Monitor verbunden ist.

Ich habe der Diskussion von gestern Abend einige Kommentare hinzuzufügen. Doch zunächst möchte ich einige Eindrücke von meinem Aufenthaltsort Dubai schildern. Ich bin vor ein paar Tagen hier angekommen, und wie so viele, die in Dubai ankommen, lege ich hier eine kurze Ruhepause ein, bevor ich weiterreise. Ich werde nach Muscat und von dort auf die Seychellen weiterreisen. In Anbetracht meiner journalistischen Interessen haben alle diese Zwischenstationen neben der attraktiven Wärme und der Sonne mitten im europäischen Winter etwas gemeinsam: den saisonalen Zustrom von Russen. Damit meine ich russische Touristen aller Preiskategorien, die von der Visafreiheit des Emirats und auch von seinem Transitstatus in die ganze Welt angezogen werden. In diesem Sinne ist Dubai neben Istanbul das russische Einfallstor für internationale Flugreisende unter den Bedingungen des von Europa verhängten Luftverkehrsembargos gegen Russland.

Am Eingang zu einem der bekannteren Souks in Dubai trafen wir auf ein paar russische Touristengruppen, die von ihren Reiseführern zum 40-minütigen Einkaufen abgesetzt wurden. Ich beeile mich, hinzuzufügen, dass die Busladungen russischer Touristen viel mehr Glück hatten, weil sie von ihrem Reiseveranstalter professionelle russische Reiseführer bekamen, die tatsächlich etwas über Dubai wussten und ihnen das auch in einwandfreiem Russisch vermitteln konnten. Meine Frau und ich hatten weniger Glück, dass unser Hotel uns einen “einheimischen” pakistanischen Fahrer-Guide zugewiesen hatte. Sein Wagen war tadellos und er meinte es gut, aber sein “Spezial-Englisch” war unverständlich und sein Wissen über die Geschichte und Kultur Dubais war gleich Null. Unnötig zu sagen, dass wir einen hohen Preis für seine Dienste zahlten. Aber wer zählt in Dubai schon Geld?

Am Ende des Tages bekamen wir einen guten Eindruck von den Unterschieden zwischen dem alten Dubai, das zweihundert Jahre alt ist, aber größtenteils vor 60 bis 40 Jahren gebaut wurde, und dem neuen Dubai, das eine ständige Baustelle ist. Ich ziehe meinen Hut vor den Emiren und ihren Beratern: Das neue Dubai ist fantastisch, eine Art London City, Manhattan und Singapur in einem und an der Spitze Arabiens gelegen. Wir besuchten kurz die zu Recht berühmte Palmenwohnanlage, die jetzt in einem zweiten “Wedel” dupliziert wird, der 2027 freigegeben werden soll.

Die Bollywood-Stars und Top-Manager aus der Wirtschaft, die die Hauptklientel bilden, werden die Qual der Wahl haben. Hinzu kommen die sehr wohlhabenden Russen, die sich hier niederlassen, um ihre Verluste durch Beschlagnahmungen im Großraum London auszugleichen.

Ich erwarte, dass ich in späteren Aufsätzen ein Wort über die Russen sagen werde, die ich während meines Aufenthalts en passant getroffen habe. Doch zunächst möchte ich meine Gedanken über den letzten Teil meines Fluges von Brüssel nach Dubai teilen. Als wir auf dem Weg zur Landung in Dubai Basra, Mosul und dann den iranischen Küstenstreifen überflogen, wurde ich an die verheerenden Folgen der Interventionen der Vereinigten Staaten in diesem Teil der Welt erinnert, sowohl durch Stellvertreter, wie im Fall des iranisch-irakischen Krieges, als auch durch direkte Invasion amerikanischer Streitkräfte in den beiden Kriegen gegen den Irak, im syrischen Bürgerkrieg und nicht zuletzt in Afghanistan.

Und was hat das mit dem Thema des Tages zu tun, dem Krieg zwischen der Ukraine und Russland? Es gibt eine direkte Verbindung, da alle diese Ereignisse Teil der amerikanischen Bemühungen sind, ihre globale Hegemonie nach dem Kalten Krieg aufrechtzuerhalten und durchzusetzen. In Europa wird dieser Punkt natürlich völlig übersehen. Man nimmt die Zerstörung ganzer Kulturen mit ihren historischen Denkmälern, die Ermordung von Hunderttausenden, wenn nicht Millionen von Zivilisten als Kollateralschaden amerikanischer Panzerkolonnen und Bombenteppiche ohne Skrupel hin. Das ist der Lauf der Welt. Was das rassistische Europa nicht tolerieren kann, ist, dass weiße, blauäugige Ukrainer vor seiner Haustür, die auf demselben Kontinent leben, Opfer eines Krieges werden könnten.

Die Karte der Emirates Airline vom Großraum des Nahen Ostens, auf die unsere Flugroute projiziert wurde, gab mir eine andere, aber wertvolle Lektion in Geografie. Bislang hatte ich Karten gesehen, auf denen Afghanistan oder Usbekistan aus der Perspektive Europas oder Russlands dargestellt waren. Nun wurden diese Länder aus der Perspektive des Südens gezeigt, und es wurde sofort klar, wie nahe Kabul oder Taschkent geografisch am Irak, am Iran liegen. Das mag trivial klingen, aber es verändert die Denkweise um 180 Grad.

Erlauben Sie mir nun, eine Bemerkung zu dem hinzuzufügen, was Sie im Video der gestrigen Press-TV-Sendung sehen werden. Der Moderator fragte zunächst nach der 36-stündigen Waffenruhe, die Präsident Putin vorgeschlagen hatte, um das orthodoxe Weihnachtsfest am 6. und 7. Januar zu respektieren. Was in der Frage und auch in der Antwort meines Gesprächspartners fehlte, war die Tatsache, dass dieser Vorschlag wegen der jüngsten Maßnahmen der abtrünnigen ukrainischen orthodoxen Kirche, die alles Russische ablehnt, umstritten war: Die Hierarchen der Kiewer Kirche haben sich nämlich vom vorrevolutionären Kalender der russischen Kirche losgesagt und feiern Weihnachten nun offiziell am 25. Dezember. In diesem Zusammenhang fehlte der eigentliche Grund für einen Waffenstillstand aus der Sicht des Selenskyi-Regimes.

Was den zweiten Diskussionspunkt, die russischen Hyperschallraketen, betrifft, nämlich die Fregatte “Admiral Gorschkow”, deren Auslaufen Putin in der vergangenen Woche befohlen hat, so habe ich angemerkt, dass diese Rakete in erster Linie zur Zerstörung von Flugzeugträgern und deren Eskorte gedacht ist. Sie kann von Überwasserschiffen wie den Fregatten, aber auch von U-Booten aus 30 oder 40 Metern Tiefe abgeschossen werden. Und neben der Bedrohung feindlicher Seestreitkräfte kann er auch als strategische Waffe gegen Landziele eingesetzt werden. Ich gehe davon aus, dass eine Fregatte wie die Gorshkov in diesem Fall im Atlantik stationiert werden könnte, um Washington, D.C. oder andere amerikanische Städte anzugreifen. Mit dem Auslaufen der Gorschkow sollte das Pentagon daran erinnert werden, dass es einen Preis zu zahlen hat, wenn die Lieferung fortschrittlicher offensiver militärischer Ausrüstung an die Ukraine bestimmte rote Linien überschreitet, ganz zu schweigen davon, falls amerikanische Kampfflugzeuge, die auf Flugzeugträgern im Mittelmeer stationiert sind, direkt in den Ukraine-Krieg eingreifen würden.

A vista de Dubai

O objetivo deste breve artigo é apresentar o enlace para o programa iraniano da Press TV da noite passada sobre os últimos desenvolvimentos na guerra entre a Ucrânia e a Rússia. Tive o prazer de compartilhar o painel com Fred Weir, correspondente estrangeiro de longa data em Moscou, associado principalmente ao jornal Christian Science Monitor de Boston.

Tenho vários comentários a acrescentar aqui à discussão da noite passada. Mas primeiro gostaria de compartilhar algumas impressões sobre meu paradeiro, Dubai. Cheguei aqui há alguns dias e, como tantas chegadas em Dubai, estou aqui em um breve período de descanso antes de seguir em frente. Vou para Mascate e daí para as Seychelles. Considerando meus interesses jornalísticos, o que todos esses pontos de parada têm em comum, além do calor e do sol no meio do inverno europeu, é um influxo sazonal de russos. Com isto, quero dizer turistas russos em todas as categorias de preços, que são atraídos para cá pelo regime de isenção de visto do emirado e também por sua posição como conexão para o mundo em geral. Neste sentido, Dubai fica ao lado de Istambul como a porta de entrada para viajantes russos para o exterior, sob as condições do embargo de vôos imposto pela Europa à Rússia.

Encontramos alguns grupos de turistas russos na entrada de um dos bazares mais conhecidos de Dubai, onde seus guias os deixaram por 40 minutos para fazerem compras. Devo acrescentar que os ônibus cheios de turistas russos tiveram muito mais sorte em ter guias profissionais russos da empresa de turismo que realmente sabiam algo sobre Dubai e que realmente podiam comunicar isto a eles em um russo impecável. Minha esposa e eu tivemos menos sorte por termos sido designados pelo nosso hotel a um guia de motorista paquistanês “local”. Sua perua estava impecável e ele tinha boas intenções, mas seu “inglês especial” era ininteligível e seu conhecimento da história e cultura de Dubai, nulo. Desnecessário dizer que pagamos um preço alto por seus serviços. Mas afinal, em Dubai, quem está contando o dinheiro?

No final do dia, tivemos uma boa impressão das diferenças entre a Velha Dubai, que remonta a duzentos anos atrás, mas construída principalmente nos últimos 40 a 60 anos, e a Nova Dubai, que é um canteiro de obras em andamento. Tiro o chapéu para os emires e seus conselheiros: a nova Dubai é fantástica, uma espécie de City de Londres, Manhattan e Cingapura reunidas em uma só e situada na ponta da Arábia. Fizemos uma breve visita ao justamente famoso complexo residencial Palm que agora está sendo duplicado em uma segunda “palma” com lançamento previsto para 2027.

As estrelas de Bollywood e os principais executivos de negócios, que são a clientela básica, serão mimados pela escolha. Adicione a eles os russos riquíssimos que estão estabelecendo residências aqui para compensarem suas perdas com o confisco na Grande Londres.

Espero, em ensaios posteriores, ter mais a dizer sobre os russos que conheci de passagem durante minha estada. Mas primeiro quero compartilhar minhas reflexões sobre a última parte do meu vôo de Bruxelas para Dubai. Ao passarmos por Basra, Mosul e depois pelo trecho da costa iraniana em nossa aproximação para desembarcar em Dubai, lembrei-me das consequências devastadoras das intervenções dos Estados Unidos nesta parte do mundo, tanto por procuração, como no caso do guerra entre o Irã e o Iraque, como pela invasão direta das forças americanas nas duas guerras do Iraque, na guerra civil síria e sem falar no Afeganistão.

E como isto se relaciona com o tema do dia, a guerra entre a Ucrânia e a Rússia? Há uma linha direta, na medida em que todos esses eventos fazem parte do esforço dos EUA para manter e reforçar sua hegemonia global após a Guerra Fria. É claro que, na Europa, este detalhe é totalmente ignorado. Sua perspectiva aceita sem escrúpulos a destruição de culturas inteiras com seus monumentos históricos, o assassinato de centenas de milhares, senão milhões, de civis como danos colaterais às colunas de tanques e bombardeios indiscriminados pelos EUA. Assim é o mundo. O que a Europa racista não pode tolerar é que ucranianos brancos de olhos azuis, à sua porta, vivendo no mesmo continente, possam ser vítimas da guerra.

O mapa da Emirates da grande região do Oriente Médio em que nossa rota de vôo foi projetada me deu uma lição diferente, mas valiosa, sobre geografia. Até agora eu tinha visto mapas mostrando o Afeganistão ou o Uzbequistão desenhados da perspectiva da Europa ou da Rússia. Agora, estes países foram mostrados da perspectiva do Sul, e instantaneamente ficou claro o quão perto geograficamente Cabul ou Tashkent estão do Iraque e do Irã. Isto pode parecer trivial, mas muda seu ponto de vista em 180 graus.

Agora, acrescento um comentário ao que se verá no vídeo do programa da Press TV de ontem à noite. O moderador primeiro perguntou sobre o cessar-fogo de 36 horas que o presidente Putin havia proposto para respeitar o Natal ortodoxo, de 6 a 7 de janeiro. O que faltou na pergunta, e também na resposta do meu colega sendo entrevistado, é que a própria proposta era controversa por causa de medidas recentes tomadas pela Igreja Ortodoxa Ucraniana dissidente no contexto de sua rejeição de tudo o que é russo: a saber, os hierarcas da igreja de Kiev renunciaram ao calendário [Juliano] usado pela Igreja Russa e agora celebra oficialmente o Natal em 25 de dezembro [no calendário Gregoriano]. Neste contexto, a própria razão para um cessar-fogo estava ausente do ponto de vista do regime de Zelensky.

No que diz respeito à segunda questão em discussão, os mísseis hipersônicos da Rússia, ou seja, o Zircon que foi instalado na fragata Almirante Gorshkov que Putin lançou ao mar na semana passada, observei que este míssil se destina principalmente a destruir porta-aviões e suas escoltas. Pode ser lançado de embarcações de superfície, como as fragatas, mas também de submarinos a 30 ou 40 metros de profundidade. E além de ameaçar as marinhas inimigas, pode servir como arma estratégica contra alvos terrestres. Presumo que, nesta missão, uma fragata como a Gorshkov poderia ser posicionada no Atlântico para atingir Washington, D.C. ou outras cidades nos EUA. O objetivo do lançamento da Gorshkov agora era lembrar ao Pentágono que haverá um preço a pagar se o fornecimento de equipamento militar ofensivo avançado para a Ucrânia cruzar certas linhas vermelhas, para não se mencionar se aviões de guerra estadunidenses baseados em porta-aviões no Mediterrâneo intervirem diretamente na guerra da Ucrânia.

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