Russian tourist flows to Seychelles and the New World Order

Seychelles may now rival Thailand as the preferred winter resort destination in the tropics for middle and upper class Russians. Tourist statistics published by the Seychelles authorities two weeks ago show that Russians have now become the single largest contingent of arrivals, displacing the French and Germans.

How are we to understand this phenomenon?  There are some obvious and also some less evident reasons.

Among the most obvious reasons is the visa-free regime that Seychelles offer to Rusians. Less obvious but equally important is the excellent logistical solution put in place by Emirates Airlines and other carriers based on the Arabian peninsula.

Back in December, I was surprised that Emirates opened daily flights of their Boeing 777s from Petersburg to Dubai.  They had previously been flying daily from Moscow, where there is greater wealth and a much larger population concentrated.  How many Petersburgers would be won over by “Shop Dubai!” advertising, I wondered.

However, the Emirates were busy positioning themselves as a key transportation hub for Russians keen to travel the world in these times when European air space and carriers are closed to them. Dubai is safer than Istanbul, given that Turkish Airlines apparently persist in flying the short route home over Ukraine (whereas Aeroflot flies way to the East incurring greater time in the air and costs reflected in ticket prices). From Dubai, it is a short 4 hour hop to Seychelles.

Meanwhile, the economy class airport at Sharjah, just outside the Dubai city line, brings in Russian flights from provincial cities across the Federation. I know: I saw the arrivals/departures notices there when I made my own side trip to Oman three weeks ago. These arrivals will likely continue their international voyages from Dubai Interntional.

It pays to mention that the owners of Emirates Airlines also have multiple interests in the travel of their passengers.  Most of the international luxury hotels in Seychelles are owned by the investment funds of the Emirates. The one big exception on Mahe, Hotel Savoy, is said to be owned by Russians. 

The most visible symbol of the Arab presence in Seychelles is the vacation palace complex atop the hills overlooking the capital city of Victoria on Mahe. This was built in 2010 by Sheikh Khalifa Bin Zayed of Abu Dhabi. As I have been told, it sits where there once was a U.S. listening base for the Indian Ocean region. I surmise that the big Russian ‘yacht’ now parked permanently outside the port of Victoria performs that very same function.  Times change…

If I may tie up the Russian-Emirates knot, since the start of the Special Military Operation in Ukraine in February 2022, the Emirates have been among the greatest beneficiaries of the spike in oil and gas prices that resulted from Western sanctions on Russia. And along with other Opec members they have drawn significantly closer to Russia and more distant from the USA in their foreign policy orientation The sheikhs are a keen-eyed, realistic bunch. I take this to mean that they are siding with the ones they expect to win the war.. Meanwhile in a related development, Russia has added the UAE dirham to its foreign currency reserves.

I close this entry  by offering the link to a panel discussion of latest developments in international diplomacy surrounding the Russia-Ukraine war. Our hosts were Iran’s Press TV.

http://www.urmedium.com/c/presstv/121646

©Gilbert Doctorow, 2023

Postscript, 11.02.23

As I now understand, Aeroflot also operates a direct flight from Moscow to Seychelles. And, as a side proof that the Russian presence in Seychelles reaches to the very top of Kremlin elites, I note that when enjoying my final lunch in Mahe before my departure for Dubai, I was looking out from our marina-side restaurant at the beautiful luxury yacht tied up 50 meters away from us said to belong to VTB Bank chief Andrei Kostin. Finally, as regards Dubai as ‘staging ground’ for travel to Seychelles, the Financial Times in the past week has said that tens of thousands of well-to-do Russians have settled there in the past year of the Special Military Operation.

Translation below into German (Andreas Mylaeus), French (Youri) and Brazilian Portuguese (Evandro Menezes)

Russische Touristenströme auf die Seychellen und die Neue Weltordnung

Die Seychellen könnten nun Thailand als bevorzugtes Winterurlaubsziel in den Tropen für Russen der Mittel- und Oberschicht Konkurrenz machen. Aus den vor zwei Wochen von den Behörden der Seychellen veröffentlichten Touristenstatistiken geht hervor, dass die Russen inzwischen das größte Einzelkontingent an Ankünften darstellen und die Franzosen und Deutschen verdrängt haben.

Wie ist dieses Phänomen zu verstehen?  Es gibt einige offensichtliche und auch einige weniger offensichtliche Gründe.

Einer der offensichtlichsten Gründe ist die Visafreiheit, die die Seychellen den Russen bieten. Weniger offensichtlich, aber ebenso wichtig ist die ausgezeichnete logistische Lösung, die von Emirates Airlines und anderen Fluggesellschaften auf der arabischen Halbinsel angeboten wird.

Im Dezember war ich überrascht, dass Emirates neu tägliche Flüge ihrer Boeing 777 von Petersburg nach Dubai anbot.  Zuvor waren sie täglich von Moskau aus geflogen, wo es mehr Wohlstand und eine viel größere Bevölkerungsdichte gibt.  Ich fragte mich, wie viele Petersburger sich von der “Shop Dubai!”-Werbung überzeugen lassen würden.

Die Emirate waren jedoch damit beschäftigt, sich als wichtiger Verkehrsknotenpunkt für Russen zu positionieren, die in Zeiten, in denen der europäische Luftraum und die Fluggesellschaften für sie gesperrt sind, die Welt bereisen wollen. Dubai ist sicherer als Istanbul, da Turkish Airlines offenbar darauf beharrt, die kurze Strecke über die Ukraine nach Hause zu fliegen (während Aeroflot weit in den Osten fliegt, was mehr Zeit in der Luft kostet und sich in den Ticketpreisen niederschlägt). Von Dubai aus ist es ein kurzer, 4-stündiger Flug auf die Seychellen.

Auf dem Economy-Class-Flughafen von Sharjah, der etwas außerhalb der Stadtgrenze von Dubai liegt, werden russische Flüge aus Provinzstädten der gesamten Föderation abgefertigt. Ich weiß das: Als ich vor drei Wochen einen Abstecher in den Oman machte, sah ich dort die Ankunfts- und Abfluganzeigen. Diese Neuankömmlinge werden ihre internationale Reise wahrscheinlich von Dubai Interntional aus fortsetzen.

Es lohnt sich zu erwähnen, dass die Eigentümer von Emirates Airlines auch weitere Interessen an den Reisen ihrer Passagiere haben.  Die meisten der internationalen Luxushotels auf den Seychellen gehören den Investmentfonds der Emirate. Die einzige große Ausnahme auf Mahe, das Hotel Savoy, ist angeblich im Besitz von Russen.

Das sichtbarste Symbol der arabischen Präsenz auf den Seychellen ist der Ferienpalastkomplex auf den Hügeln über der Hauptstadt Victoria auf Mahe. Er wurde 2010 von Scheich Khalifa Bin Zayed aus Abu Dhabi erbaut. Wie mir gesagt wurde, befindet er sich an der Stelle, an der sich einst eine US-Abhörbasis für die Region des Indischen Ozeans befand. Ich vermute, dass die große russische “Yacht”, die jetzt ständig vor dem Hafen von Victoria geparkt ist, genau diese Funktion erfüllt.  Die Zeiten ändern sich…

Wenn ich den russisch-emiratischen Knoten weiter knüpfen darf: Seit Beginn der militärischen Sonderoperation in der Ukraine im Februar 2022 gehören die Emirate zu den größten Nutznießern des Öl- und Gaspreisanstiegs, der aus den westlichen Sanktionen gegen Russland resultierte. Und zusammen mit anderen OPEC-Mitgliedern sind sie in ihrer außenpolitischen Ausrichtung deutlich näher an Russland herangerückt und haben sich weiter von den USA entfernt Die Scheichs sind ein scharfsichtiger, realistischer Haufen. Ich verstehe das so, dass sie sich auf die Seite derjenigen stellen, von denen sie erwarten, dass sie den Krieg gewinnen werden. In der Zwischenzeit hat Russland den VAE-Dirham in seine Devisenreserven aufgenommen, was mit dieser Entwicklung zusammenhängt.

Ich schließe diesen Beitrag mit dem Link zu einer Podiumsdiskussion über die jüngsten Entwicklungen in der internationalen Diplomatie im Zusammenhang mit dem Russland-Ukraine-Krieg. Gastgeber war Irans Press TV.

Les flux touristiques russes vers les Seychelles et le Nouvel Ordre Mondial

Les Seychelles pourraient désormais rivaliser avec la Thaïlande en tant que destination de villégiature hivernale préférée des Russes des classes moyennes et supérieures. Les statistiques touristiques publiées par les autorités seychelloises il y a deux semaines montrent que les Russes composent désormais le plus gros contingent d’arrivants, supplantant les Français et les Allemands.

Comment comprendre ce phénomène ?  Il y a des raisons évidentes et d’autres qui le sont moins.

Parmi les raisons les plus évidentes figure le dispositif d’exemption de visa que les Seychelles offrent aux Russes. Moins évidente mais tout aussi importante est l’excellente solution logistique mise en place par Emirates Airlines et d’autres transporteurs basés dans la péninsule arabique.

En décembre dernier, j’ai été surpris qu’Emirates ouvre des vols quotidiens de ses Boeings 777 de Pétersbourg à Dubaï.  Auparavant, ils effectuaient des vols quotidiens depuis Moscou, où la richesse et la concentration de population sont plus importantes.  Je me suis demandé combien de Pétersbourgeois seraient séduits par la publicité « Shop Dubaï ».

Toutefois, les Émirats s’efforcent de se positionner comme une plate-forme de transport incontournable pour les Russes désireux de parcourir le monde en ces temps où l’espace aérien et les transporteurs européens leur sont fermés. Dubaï est plus sûr qu’Istanbul, étant donné que Turkish Airlines persiste apparemment à emprunter la route la plus courte pour rentrer chez elle en survolant l’Ukraine (alors qu’Aeroflot vole vers l’Est, ce qui entraîne un temps de vol plus long et des coûts qui se reflètent dans le prix des billets). De Dubaï, il y a un petit saut de 4 heures jusqu’aux Seychelles.

Pendant ce temps, l’aéroport de classe économique de Sharjah, juste à l’extérieur de la ville de Dubaï, accueille des vols russes en provenance des villes de province de la Fédération. Je le sais : j’ai vu les avis d’arrivées et de départs à cet endroit lorsque j’ai fait mon propre voyage à Oman il y a trois semaines. Ces arrivants poursuivront probablement leurs voyages internationaux à partir de l’aéroport international de Dubaï.

Il est utile de mentionner que les propriétaires de la compagnie aérienne Emirates ont également de multiples intérêts dans les voyages de leurs passagers.  La plupart des hôtels de luxe internationaux des Seychelles appartiennent aux fonds d’investissement des Émirats. La seule grande exception sur Mahé, l’hôtel Savoy, serait détenue par des Russes.

Le symbole le plus visible de la présence arabe aux Seychelles est le complexe de résidences de vacances situé au sommet des collines qui surplombent la capitale Victoria sur Mahé. Il a été construit en 2010 par le cheikh Khalifa Ben Zayed d’Abu Dhabi. D’après ce qu’on m’a dit, il se trouve à l’endroit où il y avait autrefois une base d’écoute américaine pour la région de l’océan Indien. Je suppose que le grand « yacht » russe qui est maintenant stationné en permanence à l’extérieur du port de Victoria remplit la même fonction.  Les temps changent…

Si je peux me permettre de lier le nœud Russie-Émirats, depuis le début de l’opération militaire spéciale en Ukraine en février 2022, les Émirats ont été parmi les plus grands bénéficiaires de la flambée des prix du pétrole et du gaz qui a résulté des sanctions occidentales contre la Russie. À l’instar d’autres membres de l’OPEP, ils se sont considérablement rapprochés de la Russie et se sont éloignés des États-Unis dans leur orientation en matière de politique étrangère. Les cheikhs sont des gens très attentifs et réalistes. J’en déduis qu’ils prennent le parti de ceux qui, selon eux, gagneront la guerre… Dans le même ordre d’idées, la Russie a ajouté le dirham des Émirats arabes unis à ses réserves de devises étrangères.

Je termine ce billet en vous proposant le lien vers un débat sur les derniers développements de la diplomatie internationale concernant la guerre Russie-Ukraine. Nos hôtes étaient la chaîne iranienne Press TV.

Turismo russo nas Seychelles e a Nova Ordem Mundial

As Seychelles agora talvez sejam rivais da Tailândia como o destino para as férias de inverno nos trópicos preferido dos russos de classe média e alta. Estatísticas sobre o turismo publicadas pelas autoridades das Seychelles há duas semanas mostram que os russos se tornaram o maior contingente de chegadas, ultrapassando os franceses e os alemães.

Como se pode entender este fenômeno? Existem algumas razões óbvias e também algumas menos evidentes. Entre as razões mais óbvias está o regime de isenção de visto que as Seychelles oferecem aos russos. Menos óbvia, mas igualmente importante, é a excelente solução logística implementada pela Emirates Airlines e outras transportadoras baseadas na Península Arábica.

Em dezembro, fiquei surpreso que a Emirates abrira vôos diários de seus Boeing 777 de São Petersburgo para Dubai. Anteriormente, eles voavam diariamente de Moscou, onde há maior concentração de riqueza e uma população muito maior. Quantos petersburgueses seriam conquistados pela publicidade “Compras em Dubai!”, eu me perguntei.

No entanto, os Emirados estavam ocupados em se posicionarem como um importante centro de transporte para os russos que desejavam viajar pelo mundo nestes tempos em que o espaço aéreo e as companhias aéreas europeus estão fechados para eles. Dubai é mais seguro do que Istambul, já que a Turkish Airlines aparentemente persiste em fazer a rota mais curta para casa sobre a Ucrânia, enquanto que a Aeroflot voa para o leste, incorrendo em maior tempo no ar e custos refletidos nos preços das passagens. De Dubai, é um vôo curto de 4 horas para as Seychelles.

Enquanto isto, o aeroporto de classe econômica em Sharjah, próximo à linha da cidade de Dubai, traz vôos russos de cidades provinciais de toda a Federação. Eu sei: vi os avisos de chegadas e partidas lá quando fiz minha própria viagem para Omã, três semanas atrás. Estas chegadas provavelmente continuarão suas viagens internacionais desde o Aeroporto Internacional de Dubai.

Vale mencionar que os donos da Emirates Airlines também têm múltiplos interesses nas viagens de seus passageiros. A maioria dos hotéis de luxo internacionais nas Seychelles são propriedade dos fundos de investimento dos Emirados. Diz-se que a única grande exceção em Mahe, o Hotel Savoy, pertence a russos.

O símbolo mais visível da presença árabe nas Seychelles é o complexo de palácios de férias no topo das colinas com vista para a capital de Victoria em Mahe. Este foi construído em 2010 pelo Sheikh Khalifa Bin Zayed de Abu Dhabi. Como me disseram, fica onde antes havia uma base de escuta dos EUA para a região do Oceano Índico. Suponho que o grande ‘iate’ russo agora estacionado permanentemente fora do porto de Victoria desempenha essa mesma função. Os tempos mudaram…

Se me permitem amarrar o nó russo-emirados, desde o início da Operação Militar Especial na Ucrânia em fevereiro de 2022, os Emirados estão entre os maiores beneficiários do aumento nos preços do petróleo e do gás resultante das sanções ocidentais à Rússia. E, junto com outros membros da Opep, eles se aproximaram significativamente da Rússia e se distanciaram dos EUA em sua orientação de política externa. Os xeques são um grupo realista e de olhos aguçados. Entendo que isso significa que eles estejam do lado daqueles que esperam vencerá a guerra. Enquanto isto, num evento relacionado, a Rússia adicionou o dirham dos Emirados Árabes Unidos as suas reservas em moeda estrangeira.

Concluo este artigo oferecendo o enlace para um painel de discussão sobre os últimos eventos na diplomacia internacional em torno da guerra russo-ucraniana. Nossos anfitriões foram a Press TV do Irã: http://www.urmedium.com/c/presstv/121646