No news is good news…

No news is good news….

For those who wonder why I have not posted any commentary for nearly a week, I have a straightforward explanation. This silence has had nothing to do with the Easter holidays, which have sent many folks on vacation and disrupted work schedules in many European countries.  No, it has to do with global news, or the relative absence of it. The war in Gaza grinds on. The war in Ukraine grinds on. But there has been no dramatic turn of events in these conflicts or elsewhere in the world to grab the headlines of our media and require comment from talking heads.

On the other hand, when there is breaking news, I do not hesitate to issue more than one commentary article on a given day.

In recent days, international news in the West has been dominated by the Gaza conflict. We have heard how Biden came close to condemning Israeli atrocities and failed military operations in Gaza. We have heard about the Israeli withdrawal from Southern Gaza, which is interpreted either as a concession to the ‘or else’ threats coming out of Washington or as a prelude to the long announced attack on Rafah, depending on whom you want to believe.

However, in Russia the international and domestic news remains focused on the Ukraine conflict. Day after day, Russian state television provides not only statistics on destroyed Ukrainian planes, tanks, Himars and other rocket artillery units as well as headcounts of the killed and maimed enemy forces, but also relevant video coverage of these successes. 

For the layman, it is difficult to see the results of these successes on maps of the line of contact between the opposing sides.  The Russian officials are knowingly playing down their daily advance westward, calling it just positional improvements. They do not want to telegraph their punches or to give Western media cause for alarm before they spring the several traps for Ukraine’s army that will come when they break through the Ukrainian defense lines later this spring and summer.

And in parallel with the destruction on the line of contact, the Russians are actively waging what the Moscow-based journalist John Helmer has rightly called an ‘electricity war’ on Ukraine, utterly demolishing an increasing number of power generating plants across the country.

Even the pro-Ukrainian Financial Times two days ago finally published an article describing the attacks on power infrastructure as having taken a new and very dangerous turn for the viability of Ukraine.

Moreover, here and there Western media are reporting on another powerful escalation in the Russian prosecution of the war:  the wide and growing use of repurposed Soviet vintage ‘dumb bombs’ that are now maneuverable ‘glide bombs’ carrying between 500 kg and 3 tons of explosives. These cheap weapons have a range of 60 to 90 km and land within 10 meters of target. They are unstoppable and achieve many times the devastation of artillery shells. Indeed they are fully capable of clearing paths through any of the defense lines that the Ukrainians are now constructing posthaste in anticipation of a Russian offensive.

I stress that these various significant developments in the war appear as separate news items in Western media, but without anyone linking the dots. When you do that, it becomes obvious that all the brave talk about the Ukrainians being propped up and reinforced for the sake of a counter-offensive in 2025, all of the brave talk about a 5-year military assistance package for Ukraine amount to empty blather. If the war continues on its present trajectory, there soon enough will not be a Ukraine to prop up.

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Day after day on Russian state television, we also hear about the latest progress of the FSB and other law enforcement agencies in uncovering the financial channels and equipment supply channels linking Ukraine to the terror attack on the Crocus City Hall entertainment complex.

These same news reports also take the lines of responsibility all the way to the USA and the UK.  The role of the USA in assisting and promoting the formation of the Islamic State terror groups from the time of the Obama administration is fleshed out. There is no backtracking from the first remarks made by FSB director Bortnikov on the subject of who stood behind the Crocus City attack.

The one non-Ukraine and non-Israeli big news item of last week both in the West and in Russia was the celebration in Brussels of the 75^th anniversary of the signing of the agreements that created NATO. Coverage was not particularly exuberant in Western Europe because the NATO countries were unable to reach unanimous accord on the way forward with respect to Ukraine in their discussions just ahead of the cake cutting ceremony.

In Russia, no detail of the NATO celebration was too insignificant to be overlooked. We heard and saw how the caterers of the NATO event failed to provide forks, so that the high and mighty ate their piece of cake with their fingers.

Of considerably greater importance, we saw on last Sunday’s News of the Week program  hosted by Dmitry Kiselyov an extensive account of the ‘pre-history’ of the NATO treaty, with a fair dose of conspiracy theories set out that bring to the door of Harry Truman and Winston Churchill responsibility for the start of the Cold War.

Kiselyov emphasized Franklin Roosevelt’s neutral and objective appreciation of the Soviet contribution to the war effort, which ran counter to the views of the anti-Russian Churchill and his newfound fellow thinker U.S. Vice President Truman.  Roosevelt’s sudden death from a stroke just days before the Victory in Europe is said to have been possibly a case of poisoning, which Truman and his followers in the Oval Office up to and including John F. Kennedy refused to investigate by barring any exhumation of the body for tests. Moreover, Roosevelt’s quick burial hints at a cover-up, we are told

The net result of FDR’s death was unholy plotting of Truman as his successor, with Churchill’s blessing, to remove the USSR as a Great Power by dropping nuclear bombs on its 20 largest cities.  This scheme was not implemented, per Kiselyov, only because the U.S. lacked the bombs and while it worked to manufacture them the Soviet Union developed and tested its own A-bomb, putting an end to America’s nuclear monopoly and restoring a semblance of deterrence.

There is nothing new in what Kiselyov presented, but it is important that he laid out the story now because it is preparing the Russian people for all eventualities in the evolution of the Ukraine war into a Russia-NATO war.

©Gilbert Doctorow, 2024

Translation below into German (Andreas Mylaeus)

Keine Nachrichten sind gute Nachrichten…

Für diejenigen, die sich wundern, warum ich seit fast einer Woche keinen Kommentar mehr veröffentlicht habe, habe ich eine einfache Erklärung parat. Dieses Schweigen hat nichts mit den Osterfeiertagen zu tun, die viele Menschen in den Urlaub geschickt und die Arbeitspläne in vielen europäischen Ländern durcheinander gebracht haben. Nein, es hat mit den weltweiten Nachrichten zu tun, oder dem relativen Fehlen von Nachrichten. Der Krieg im Gaza-Streifen geht weiter. Der Krieg in der Ukraine geht weiter. Aber weder in diesen Konflikten noch anderswo in der Welt gibt es dramatische Ereignisse, die die Schlagzeilen unserer Medien beherrschen und Kommentare von Talking Heads erfordern.

Andererseits zögere ich nicht, mehr als einen Kommentar an einem Tag zu veröffentlichen, wenn es aktuelle Nachrichten gibt.

In den letzten Tagen wurden die internationalen Nachrichten im Westen durch den Gaza-Konflikt beherrscht. Wir haben gehört, wie Biden kurz davor stand, die israelischen Gräueltaten und gescheiterten Militäroperationen in Gaza zu verurteilen. Wir haben vom israelischen Rückzug aus dem südlichen Gazastreifen gehört, der entweder als Zugeständnis an die “Sonst”-Drohungen aus Washington oder als Vorspiel für den seit langem angekündigten Angriff auf Rafah gedeutet wird, je nachdem, wem man glauben will.

In Russland konzentrieren sich die internationalen und nationalen Nachrichten jedoch weiterhin auf den Ukraine-Konflikt. Tag für Tag liefert das russische Staatsfernsehen nicht nur Statistiken über zerstörte ukrainische Flugzeuge, Panzer, Himars und andere Raketenartillerie-Einheiten sowie die Anzahl der getöteten und verstümmelten feindlichen Kräfte, sondern auch einschlägige Videoberichte über diese Erfolge.

Für den Laien ist es schwierig, die Ergebnisse dieser Erfolge auf Karten der Kontaktlinie zwischen den gegnerischen Seiten zu erkennen. Die russischen Offiziellen spielen ihren täglichen Vormarsch nach Westen bewusst herunter und bezeichnen ihn lediglich als Positionsverbesserung. Sie wollen ihre Schläge nicht ankündigen und den westlichen Medien keinen Anlass zur Beunruhigung geben, bevor sie der ukrainischen Armee mehrere Fallen stellen, wenn sie die ukrainischen Verteidigungslinien in diesem Frühjahr und Sommer durchbrechen.

Und parallel zu den Zerstörungen an der Kontaktlinie führen die Russen aktiv das, was der in Moskau lebende Journalist John Helmer zu Recht einen “Stromkrieg” gegen die Ukraine genannt hat, indem sie eine wachsende Zahl von Stromerzeugungsanlagen im ganzen Land völlig zerstören.

Sogar die pro-ukrainische Financial Times veröffentlichte vor zwei Tagen einen Artikel, in dem sie die Angriffe auf die Energieinfrastruktur als eine neue und sehr gefährliche Entwicklung für die Lebensfähigkeit der Ukraine bezeichnete.

Darüber hinaus berichten westliche Medien hier und da über eine weitere starke Eskalation in der russischen Kriegsführung: den breiten und zunehmenden Einsatz von umfunktionierten sogenannten „dumb bombs“ aus sowjetischer Zeit, die jetzt als manövrierfähige “Gleitbomben” mit 500 kg bis 3 Tonnen Sprengstoff eingesetzt werden. Diese billigen Waffen haben eine Reichweite von 60 bis 90 km und landen innerhalb von 10 Metern vor dem Ziel. Sie sind unaufhaltsam und erreichen ein Vielfaches der Zerstörungskraft von Artilleriegranaten. Sie sind durchaus in der Lage, sich einen Weg durch die Verteidigungslinien zu bahnen, die die Ukrainer jetzt in Erwartung einer russischen Offensive in aller Eile errichten.

Ich betone, dass diese verschiedenen wichtigen Entwicklungen im Krieg in den westlichen Medien als separate Nachrichten erscheinen, ohne dass jemand die Punkte miteinander verbindet. Wenn man das tut, wird klar, dass all das tapfere Gerede über die Unterstützung und Verstärkung der Ukrainer im Hinblick auf eine Gegenoffensive im Jahr 2025, all das tapfere Gerede über ein fünfjähriges militärisches Hilfspaket für die Ukraine nur leeres Geschwätz ist. Wenn der Krieg so weitergeht wie bisher, wird es bald keine Ukraine mehr geben, die man stützen könnte.

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Tag für Tag hören wir im russischen Staatsfernsehen auch von den jüngsten Fortschritten des FSB und anderer Strafverfolgungsbehörden bei der Aufdeckung der Finanz- und Ausrüstungskanäle, die die Ukraine mit dem Terroranschlag auf den Vergnügungskomplex Crocus City Hall verbinden.

In denselben Berichten wird auch die Verantwortung bis in die USA und das Vereinigte Königreich verlagert. Die Rolle der USA bei der Unterstützung und Förderung der Bildung der Terrorgruppen des Islamischen Staates seit der Zeit der Obama-Regierung wird ausführlich dargestellt. Von den ersten Äußerungen des FSB-Direktors Bortnikow zur Frage, wer hinter dem Krokus-City-Anschlag steht, wird nicht abgerückt.

Die einzige große Nachricht der letzten Woche, die weder die Ukraine noch Israel betraf, war sowohl im Westen als auch in Russland die Feier zum 75. Jahrestag der Unterzeichnung der NATO-Vereinbarungen. Die Berichterstattung in Westeuropa war nicht besonders überschwänglich, da die NATO-Länder bei ihren Gesprächen kurz vor dem Anschneiden der Torte keine einstimmige Einigung über das weitere Vorgehen in Bezug auf die Ukraine erzielen konnten.

In Russland war kein Detail der NATO-Feier zu unbedeutend, um übersehen zu werden. Wir hörten und sahen, wie die Caterer der NATO-Veranstaltung keine Gabeln zur Verfügung stellten, so dass die hohen und mächtigen Gäste ihr Stück Kuchen mit den Fingern aßen.

Von weitaus größerer Bedeutung war die von Dmitri Kisseljow moderierte Sendung “Nachrichten der Woche” am vergangenen Sonntag, in der er ausführlich über die “Vorgeschichte” des NATO-Vertrags berichtete und eine gehörige Portion Verschwörungstheorien aufstellte, die Harry Truman und Winston Churchill die Verantwortung für den Beginn des Kalten Krieges in die Schuhe schoben.

Kisseljow hob Franklin Roosevelts neutrale und objektive Einschätzung des sowjetischen Beitrags zu den Kriegsanstrengungen hervor, die im Gegensatz zu den Ansichten des antirussischen Churchill und seines neu entdeckten Mitdenkers, des amerikanischen Vizepräsidenten Truman, stand. Roosevelts plötzlicher Tod durch einen Schlaganfall nur wenige Tage vor dem Sieg in Europa soll möglicherweise auf eine Vergiftung zurückzuführen sein, deren Untersuchung Truman und seine Gefolgsleute im Oval Office bis hin zu John F. Kennedy verweigerten, indem sie jede Exhumierung der Leiche zu Testzwecken untersagten. Außerdem deutet Roosevelts schnelle Beerdigung auf eine Vertuschung hin, heißt es.

Nach dem Tod von Roosevelt plante Truman als sein Nachfolger mit Churchills Segen, die UdSSR als Großmacht zu beseitigen, indem Atombomben auf ihre 20 größten Städte abgeworfen werden sollten. Dieser Plan wurde laut Kisseljow nur deshalb nicht umgesetzt, weil die USA nicht über die nötigen Bomben verfügten und die Sowjetunion, während sie an deren Herstellung arbeitete, ihre eigene A-Bombe entwickelte und testete, womit sie Amerikas Nuklearmonopol beendete und den Anschein der Abschreckung wiederherstellte.

Die Ausführungen von Kisseljow sind nicht neu, aber es ist wichtig, dass er die Geschichte jetzt darlegt, denn sie bereitet das russische Volk auf alle Eventualitäten vor für den Fall, dass sich der Krieg in der Ukraine zu einem Krieg zwischen Russland und der NATO entwickeln sollte.