America: Land of the Free, Home of the Brave

Though the heading to this essay may surprise many readers, I assure you that it is not ‘fake news’ but accurately reflects my thinking about the States in the context of latest international developments that we will discuss below.

To be sure, I have written a long succession of articles which depict the cowardice, blind conformism, sacrifice of decency and truth on the altar of personal ambition as regards the behavior of ruling elites in the United States, and in particular the foreign policy establishment.

It goes without saying that Number One, in the Oval Office is a dimwit who today would not recognize freedom and bravery if he tripped on them. It is also patently clear that his closest advisers Blinken and Sullivan are highly intelligent idiots, puffed up with hubris and uninterested in objective reality when it contradicts their facile assumptions. Yale law degrees are still law degrees and they do not prepare the bearers, especially the younger ones who lack worldly experience, to manage and resolve complex international relations where a modicum of specialized knowledge is mandatory.  Henry Kissinger aptly remarked when describing his own qualifications for office that his appointment broke with the long reign of lawyers at State, all of whom came to the job with an inbasket-outbasket mentality based on short-termism. I say this not in praise of Kissinger, who was a bonafide war criminal when he left office, but simply as a matter of fact observation on the utility of knowing something as opposed to just knowing someone.

Notwithstanding all of the foregoing, I say without any hesitation that the United States is the freest country in the Collective West for those who hold nonconformist ideas to express them without fear of persecution and even to assemble vast audiences of followers.

Of course, free speech comes and goes in the United States.  The country coined the term McCarthyism during the witch hunts for Communists early in the Cold War. But at present, thanks to the disrupter in chief Donald Trump, anything goes. When a candidate for president verbally demolishes so many of the sacred verities of the ruling establishment as Trump did in 2016, such as NATO as the keystone of security and of necessity of American military bases around the world for American global leadership to be assured, when he wins and continues to challenge political correctness in all its ugly manifestations, and when he returns to the political stage in 2024 resolved to finish the job of smashing the false idols of the Progressive Liberals and Neoconservatives, then we who seek to bring truth to the people are emboldened to pursue our mission.

America the free and brave compared to what?   Compared to Europe which has been enslaved and is being silenced by an unelected Executive called the Commission and by a rubber stamp Parliament that is absolutely controlled by Center Right European People’s Party and the Center Left Socialists and Democrats party, with their respective coalition partners. These two blocs long ago strayed far from pragmatism and serve solely ideological objectives without regard to the consequences for ordinary people. Aside from Viktor Orban in Hungary and Robert Fico of Slovakia, there are no state leaders among the 27 Member States who dare to question let alone veto the decisions taken by their conformist and intellectually shallow peers. When there is full solidarity at the top, there is no room for free speech and free thinking at the bottom.

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That was, in the terminology of American baseball, the ‘warm-up.’  Now for the pitch.   

The number one event in world journalism will be tomorrow’s release of the two hour interview with Vladimir Putin that Tucker Carlson taped yesterday in Moscow during his visit to Russia which began a week ago.  I am told that the introduction to this interview and its justification for publication which Carlson delivered in a restrained and logical manner on his own media channel yesterday has been seen by 140 million viewers. It well deserves to be, because what he said was a vibrant defense of journalistic values that none of our major broadcasters and news publishers can produce hand on heart.

 I can easily imagine that the interview itself will attract several times that number of viewers around the world. For this we all have to thank the owner of the platform used by Carlson, the genius entrepreneur and wealthiest man on the planet Elon Musk, who took over the leading social media company Twitter, now renamed X, precisely for the purpose of freeing people’s tongues and fighting state-encouraged censorship on all media.  In doing so, Musk has demonstrated not only intellectual integrity but outstanding bravery in the face of the censorious politicians on Capitol Hill who would bring him down if given the chance.

The bravery of Tucker Carlson is all the more impressive in that he does not have Musk’s wealth to keep his enemies at bay. What he is doing presently ranks with the deeds of Edward Snowden and Julian Assange.  His defense is the vast number of visitors to his site who find great value in what he offers.

Yes, Tucker Carlson is close to Donald Trump. There are rumors that Trump is considering him for Vice President in his forthcoming campaign. That may be a step too far, but Carlson would be a wonderful Secretary of State. His educational background appears suitable for the role: the school of hard knocks.

I will be watching his interview tomorrow and urge everyone to do so as well.

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I close this installment with some brief remarks on what they are saying on the other side of the barricades, by which I mean the Russian talk shows.

Of course, Tucker Carlson’s presence in Moscow was a daily discussion topic from day three after his arrival on a commercial flight from Istanbul. There was much speculation over whether he would be granted an interview with Putin, though I think this was just to keep the U.S. embassy off balance and to spare Carlson from external pressures before the deed was done.

Russian panelists wondered whether the embassy would cancel Carlson’s passport as the States had done with Snowden. Would Carlson face jail time when he returned to America?  The boys and girls on  Evening with Vladimir Solovyov had a good time with such questions.

Otherwise the Russian talk shows daily weighed the achievements and the threats surrounding the ongoing Special Military Operation. Daily Vesti news programs now open with a quarter of an hour reporting from the front, speaking with soldiers at their tanks and artillery pieces. This reporting leaves you with no understanding of the progress being made other than the daily kill count and numbers of destroyed enemy field equipment. 

The talk shows bring in the big picture.  We are told that the Ukrainian fortified positions in the outskirts of recently taken Avdiivka are being pulverized and that the Ukrainian forces will be pushed far back. This victory in progress is held to be as important as the conquest of Bakhmut, and the territorial loss by Ukraine may be used to justify the final sacking of General Zaluzhny.

On the other hand, some panelists point to the likelihood of another big escalation in the war being readied by the United States and its European allies built upon the delivery of ground launched bombs manufactured by Boeing and possibly also of French made Mirage jets to complement the F16s already promised by several NATO countries. The new Western strategy seems to be to compensate for the obvious failures of the Ukrainian forces on the ground by stepping up Ukrainian capabilities to strike at Russia far beyond the front lines both to hit logistical and command centers and to hit civilian targets in a campaign of terror.

The pessimists among the panelists speak of the oncoming ‘Ukrainization’ of Europe, meaning its being pushed forward into the direct fight with Russia while Washington stands back aloof and safe, a possibility including use of tactical nuclear weapons thereby turning Europe into a nuclear wasteland.

Note that the panelists are often discussing the latest articles in Foreign Affairs and similarly authoritative print materials which they have read in depth.  At the same time there is no discussion of Russia’s own scholarly community’s writings on the international scene because, as Solovyov insisted last night:  where are these writings?  Solovyov leads with accusations that the Institute of USA and Canada is populated by academics enamored with the subject of their studies so that their output is worthless.  Moreover, the geopolitical writings coming from the Academy of Sciences are inaccessible and useless to the public, though they may be silently passed upwards to the desk of The Boss.

In a word, the object of attacks on this show has turned from the Central Bank of Russia and Nabiullina to the academic community.

As usual, for purposes of comedy relief, the subject turns regularly to the mental collapse of Biden. We have seen over and over again Biden’s latest appearance before the microphones in which he said he had recently met with French President Mitterand.  I imagine this lapse was omitted from U.S. coverage of his speech.

©Gilbert Doctorow, 2024

Translation below into German (Andreas Mylaeus)

Amerika: Land of the Free, Home of the Brave

Auch wenn die Überschrift dieses Aufsatzes viele Leser überraschen mag, versichere ich Ihnen, dass es sich nicht um “Fake News” handelt, sondern dass sie genau meine Gedanken über die Staaten im Kontext der jüngsten internationalen Entwicklungen widerspiegelt, die wir im Folgenden erörtern werden.

Natürlich habe ich eine lange Reihe von Artikeln geschrieben, in denen ich die Feigheit, den blinden Konformismus, die Opferung von Anstand und Wahrheit auf dem Altar des persönlichen Ehrgeizes in Bezug auf das Verhalten der herrschenden Eliten in den Vereinigten Staaten und insbesondere des außenpolitischen Establishments beschrieben habe.

Es versteht sich von selbst, dass die Nummer Eins im Oval Office ein Schwachkopf ist, der heute Freiheit und Mut nicht erkennen würde, wenn er darüber stolpern würde. Es ist auch offensichtlich, dass seine engsten Berater Blinken und Sullivan hochintelligente Idioten sind, die vor Selbstüberschätzung nur so strotzen und sich für die objektive Realität nicht interessieren, wenn sie ihren oberflächlichen Annahmen widerspricht. Ein Jurastudium in Yale ist immer noch ein Jurastudium, und es bereitet die Absolventen, insbesondere die jüngeren, denen es an weltlicher Erfahrung fehlt, nicht darauf vor, komplexe internationale Beziehungen zu managen und zu lösen, wofür ein gewisses Maß an Fachwissen erforderlich ist. Henry Kissinger bemerkte treffend, als er seine eigenen Qualifikationen für das Amt beschrieb, dass seine Ernennung mit der langen Herrschaft von Juristen im Außenministerium brach, die alle mit einer auf Kurzsichtigkeit basierenden “inbasket-outbasket mentality” zu diesem Job kamen. [Anmerkung des Übersetzers für die deutschen Leser: Der deutsche Terminus für “inbasket-outbasket mentality” könnte sein: “Eingangs- und Ausgangskorb-Mentalität”. Dieser Begriff beschreibt die Neigung, Aufgaben oder Probleme einfach in einem “Eingangskorb” zu sammeln, ohne sie wirklich zu lösen, und dann in einem “Ausgangskorb” zu entsorgen, ohne sie gründlich zu bearbeiten oder angemessen zu lösen. Es ist eine Metapher, die oft verwendet wird, um ineffiziente Arbeitsweisen zu beschreiben, bei denen Aufgaben oberflächlich behandelt oder ignoriert werden.] Ich sage dies nicht, um Kissinger zu loben, der ein echter Kriegsverbrecher war, als er aus dem Amt schied, sondern einfach als eine sachliche Beobachtung über den Nutzen, etwas zu wissen und nicht nur jemanden zu kennen.

Ungeachtet all dessen behaupte ich ohne zu zögern, dass die Vereinigten Staaten das freieste Land im gesamten Westen sind, in dem diejenigen, die nonkonformistische Ideen vertreten, diese ohne Angst vor Verfolgung äußern und sogar ein großes Publikum von Anhängern um sich scharen können.

Natürlich kommt und geht die Redefreiheit in den Vereinigten Staaten. Das Land prägte den Begriff McCarthyismus während der Hexenjagd auf Kommunisten zu Beginn des Kalten Krieges. Aber derzeit ist dank des Oberstörers Donald Trump alles erlaubt. Wenn ein Präsidentschaftskandidat so viele der heiligen Wahrheiten des herrschenden Establishments verbal demontiert, wie es Trump 2016 getan hat, wie z.B. die NATO als Grundpfeiler der Sicherheit und die Notwendigkeit amerikanischer Militärbasen auf der ganzen Welt, um die globale Führungsrolle der USA zu sichern, wenn er gewinnt und weiterhin die politische Korrektheit in all ihren hässlichen Erscheinungsformen herausfordert, und wenn er 2024 auf die politische Bühne zurückkehrt und entschlossen ist, die falschen Götzen der progressiven Liberalen und Neokonservativen zu zerschlagen, dann werden wir, die wir versuchen, den Menschen die Wahrheit näher zu bringen, ermutigt, unsere Mission zu verfolgen.

Amerika, das freie und mutige, im Vergleich zu was? Im Vergleich zu Europa, das versklavt wurde und von einer nicht gewählten Exekutive, der Kommission, und einem Parlament, das von der Europäischen Volkspartei (EVP) und den Sozialisten und Demokraten (S&D) mit ihren jeweiligen Koalitionspartnern kontrolliert wird, mundtot gemacht wird. Diese beiden Blöcke haben sich schon vor langer Zeit vom Pragmatismus entfernt und verfolgen ausschließlich ideologische Ziele, ohne Rücksicht auf die Folgen für die einfachen Menschen. Abgesehen von Viktor Orban in Ungarn und Robert Fico in der Slowakei gibt es unter den 27 Mitgliedstaaten keine Staatsoberhäupter, die es wagen, die Entscheidungen ihrer konformistischen und intellektuell oberflächlichen Kollegen in Frage zu stellen, geschweige denn ein Veto einzulegen. Wenn an der Spitze volle Solidarität herrscht, gibt es an der Basis keinen Raum für freie Rede und freies Denken.

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Das war, in der Terminologie des amerikanischen Baseballs, das “Aufwärmen”. Jetzt kommt der Wurf.

Das wichtigste Ereignis im Weltjournalismus wird die morgige Veröffentlichung des zweistündigen Interviews mit Wladimir Putin sein, das Tucker Carlson gestern in Moskau während seines vor einer Woche begonnenen Besuchs in Russland aufgezeichnet hat. Wie ich höre, wurde die Einleitung zu diesem Interview und die Begründung für seine Veröffentlichung, die Carlson gestern auf seinem eigenen Medienkanal auf zurückhaltende und logische Weise gab, von 140 Millionen Zuschauern gesehen. Das hat es auch verdient, denn was er sagte, war eine lebendige Verteidigung der journalistischen Werte, die keiner unserer großen Rundfunkanstalten und Nachrichtenverlage aus dem Ärmel schütteln kann.

Ich kann mir gut vorstellen, dass das Interview selbst ein Vielfaches dieser Zahl von Zuschauern in der ganzen Welt anziehen wird. Dafür müssen wir alle dem Eigentümer der von Carlson genutzten Plattform danken, dem genialen Unternehmer und reichsten Mann des Planeten Elon Musk, der das führende Social-Media-Unternehmen Twitter, das inzwischen in X umbenannt wurde, genau zu dem Zweck übernommen hat, die Zungen der Menschen zu befreien und die staatlich geförderte Zensur in allen Medien zu bekämpfen. Damit hat Musk nicht nur intellektuelle Integrität bewiesen, sondern auch außergewöhnlichen Mut gegenüber den zensorischen Politikern auf dem Capitol Hill, die ihn zu Fall bringen würden, wenn sie die Chance dazu hätten.

Die Tapferkeit von Tucker Carlson ist umso beeindruckender, als er nicht über Musks Reichtum verfügt, um seine Feinde in Schach zu halten. Was er gegenwärtig tut, steht in einer Reihe mit den Taten von Edward Snowden und Julian Assange. Seine Verteidigung ist die große Zahl der Besucher seiner Website, die das, was er anbietet, sehr wertvoll finden.

Ja, Tucker Carlson ist ein enger Freund von Donald Trump. Es gibt Gerüchte, dass Trump ihn als Vizepräsident für seine kommende Kampagne in Betracht zieht. Das mag ein Schritt zu weit sein, aber Carlson wäre ein wunderbarer Außenminister. Sein Bildungshintergrund scheint für diese Rolle geeignet zu sein: die Schule der harten Schläge.

Ich werde mir morgen sein Interview ansehen und fordere alle auf, dies ebenfalls zu tun.

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Ich schließe diese Ausgabe mit einigen kurzen Bemerkungen zu dem, was auf der anderen Seite der Barrikaden gesagt wird, d.h. in den russischen Talkshows.

Natürlich war die Anwesenheit von Tucker Carlson in Moskau ab dem dritten Tag nach seiner Ankunft mit einem kommerziellen Flug aus Istanbul ein tägliches Diskussionsthema. Es wurde viel darüber spekuliert, ob ihm ein Interview mit Putin gewährt werden würde, obwohl ich glaube, dass dies nur dazu diente, die US-Botschaft aus dem Gleichgewicht zu bringen und Carlson vor der Tat vor Druck von außen zu bewahren.

Die russischen Diskussionsteilnehmer fragten sich, ob die Botschaft Carlsons Pass annullieren würde, wie es die USA im Fall Snowden getan hatten. Würde Carlson eine Gefängnisstrafe drohen, wenn er nach Amerika zurückkehrt? Die Leute bei Der Abend mit Vladimir Solovyov hatten viel Spaß mit solchen Fragen.

Ansonsten werden in den russischen Talkshows täglich die Errungenschaften und die Bedrohungen der laufenden militärischen Sonderoperation abgewogen. Die täglichen Nachrichtensendungen von “Vesti” beginnen nun mit einem viertelstündigen Bericht von der Front, in dem mit Soldaten an ihren Panzern und Artilleriegeschützen gesprochen wird. Bei dieser Berichterstattung erfährt man nichts über die Fortschritte, die gemacht werden, außer der täglichen Zahl der getöteten Soldaten und der Zahl der zerstörten feindlichen Feldausrüstung.

In den Talkshows geht es um das große Ganze. Man sagt uns, dass die ukrainischen befestigten Stellungen in den Außenbezirken des kürzlich eingenommenen Avdiivka pulverisiert werden und dass die ukrainischen Streitkräfte weit zurückgedrängt werden. Dieser fortschreitende Sieg wird als ebenso wichtig angesehen wie die Eroberung von Bakhmut, und der Gebietsverlust der Ukraine könnte als Rechtfertigung für die endgültige Entlassung von General Zaluzhny dienen.

Andererseits weisen einige Diskussionsteilnehmer auf die Wahrscheinlichkeit einer weiteren großen Eskalation des Krieges hin, die von den Vereinigten Staaten und ihren europäischen Verbündeten vorbereitet wird und auf der Lieferung von bodengestützten Bomben des Herstellers Boeing und möglicherweise auch von Mirage-Jets aus französischer Produktion beruht, die die bereits von mehreren NATO-Ländern zugesagten F16 ergänzen sollen. Die neue westliche Strategie scheint darin zu bestehen, das offensichtliche Versagen der ukrainischen Streitkräfte vor Ort dadurch zu kompensieren, dass die ukrainischen Fähigkeiten ausgebaut werden, Russland weit jenseits der Frontlinien anzugreifen, um sowohl Logistik- und Kommandozentren als auch zivile Ziele in einer Terrorkampagne zu treffen.

Die Pessimisten unter den Podiumsteilnehmern sprechen von der bevorstehenden “Ukrainisierung” Europas, was bedeutet, dass es in den direkten Kampf mit Russland hineingedrängt wird, während Washington sich sicher zurückhält, was auch den Einsatz taktischer Nuklearwaffen einschließen und Europa in ein nukleares Ödland verwandeln könnte.

Man beachte, dass die Podiumsteilnehmer oft die neuesten Artikel in Foreign Affairs und ähnlich maßgeblichen Druckerzeugnissen besprechen, die sie eingehend gelesen haben. Gleichzeitig gibt es keine Diskussion über die Schriften der russischen Gelehrtengemeinschaft zur internationalen Szene, denn, wie Solowjow gestern Abend betonte: Wo sind diese Schriften? Solowjow wirft den Instituten in den USA und Kanada vor, von Akademikern bevölkert zu sein, die in ihr Studienfach verliebt sind, so dass ihr Output wertlos ist. Außerdem seien die geopolitischen Schriften der Akademie der Wissenschaften für die Öffentlichkeit unzugänglich und nutzlos, auch wenn sie stillschweigend an den Schreibtisch des Chefs weitergereicht werden könnten.

Kurz gesagt, das Ziel der Angriffe in dieser Sendung ist nicht mehr die russische Zentralbank und Nabiullina, sondern die (russische) akademische Gemeinschaft.

Wie üblich dreht sich das Thema zur Auflockerung der Komödie regelmäßig um den geistigen Zusammenbruch Bidens. Wir haben immer wieder Bidens jüngsten Auftritt vor den Mikrofonen gesehen, bei dem er sagte, er habe sich kürzlich mit dem französischen Präsidenten Mitterand getroffen. Ich kann mir vorstellen, dass dieser Lapsus in der US-Berichterstattung über seine Rede ausgelassen wurde.