Earlier today I published an analytical essay on how major international broadcasters are playing into the Hamas strategy by publicizing the atrocities of the Palestinian fighters, thereby putting pressure on Netanyahu to act recklessly. Meanwhile, they say almost nothing about the forces which Hamas can muster in the Arab world as the conflict escalates.

Here I offer the link to an interview this afternoon with WION, India’s leading English language global broadcaster, in which we talked about the risks Israel will incur if they proceed with a bloody ground invasion of Gaza.

See  https://www.youtube.com/watch?v=jhZmMTu2BcE

Transcript by Andreas Mylaeus

October 11, 2023

Israel-Palestine war: Can regional players negotiate ceasefire as Russia, China want a stake | WION

WION

Bhairavi Singh:

And we now have Dr. Gilbert Doctorow joining us live from Brussels. He is an international affairs analyst, author and historian. Dr. Gilbert Doctorow, thanks very much indeed for joining us on the show. I want to begin by saying that there is a lot of misinformation out there to sift through. There are always going to be two narratives, two stories. But now it seems the gap is unbridgeable. The scale of the violence is unprecedented. What happens next according to you? Children, babies, have been killed in Israel while Gaza has been cut off. There is no food, there is no water supplies. This is a massive humanitarian crisis on both sides.

Gilbert Doctorow:

This is a massive military crisis on both sides. I’d like to point out that by the nature of news cycles, by the nature of major global news providers like CNN, like BBC, like yourselves, the humanitarian side of this disaster is easier to comprehend and easier to present on the screen. The military side tends to be more abstract, experts speaking about the various military capabilities of this or that group in the Middle East and it is less attractive and receives less television time.

However, both sides of the story are equally important and in emphasizing these horrible massacres which you are correct about – in fact, not you the station WION – but the news industry is playing into the hands of Hamas because these massacres, these atrocities were not committed by angry Muslim youth. They were committed by hardened soldiers who are acting clearly under instructions to do what they have done for military purposes. The military purpose here is to draw the Israeli Army into a lair, into a trap, which is what Gaza will be during a ground invasion. Mr. Netanyahu is under great pressure from the public everywhere to do that.

Bhairavi Singh:

Right, okay. I take your point there that this is not just a humanitarian crisis but a military one as well and then therefore the question being: can this become a fullscale regional war? Israel’s northern front has been hit by missiles from the Hezbollah, Syria. Turkey is at odds with the U.S. about sending a carrier ship. How do you see this panning out?

Gilbert Doctorow:

Well, I think you have identified the most important local regional factor and that is Hezbollah in Lebanon. So far the exchange across the border between Israel and Hezbollah in Lebanon has been very modest, only symbolic. There are estimates that Hezbollah has 100,000 missiles that it can fire against Israel. When the supreme religious leader of Iran spoke on television yesterday, saying that the West underestimates the capabilities the skills, the dedication of Palestinians, he was right on target.

The issue is that Hamas has allies in the region the most important of which, the most powerful of which, is Hezbollah. So if Israel goes into Gaza and commits the acts that it is now prepared to do, which will be massive destruction, the loss of perhaps thousands of lives among the Israeli Defense Force and the loss of lives one factor, 10 times more perhaps among Gaza civilians, then that will regionalize the war. That will bring in volunteers from Syria, from Iraq, from Yemen, all under the instructions and training of Hezbollah and then you have a real threat to the existence of Israel.

Bhairavi Singh:

Right. Well, that’s not a pretty picture at all. Where do you think the West is coming in? The U.S. is deploying weapons systems. But at the same time the U.S. Secretary of State Anthony Blinken is on his way to Israel. They say, it’s an attempt to find some middle ground. You know, a possible ceasefire. But given the situation, is that even possible?

Gilbert Doctorow:

It is possible, if it’s not done by the United States alone. If the United States believes that it can monopolize the solution-finding to this problem, then we will have an unmitigated disaster. There are other states in the region, including Egypt, including Turkey, there is at some distance Russia, who are all interested in finding a diplomatic and peaceful solution to this, not just the United States.

The position that President Putin said on television yesterday is that his country stands for implementation of the United Nations resolutions on the creation of a two-state outcome in Palestine: Israel and Palestine. There are other countries in the region which are equally interested in such an outcome. They have to get together among themselves and not fight with one another over who has the lead role or the only role in finding a solution.

Bhairavi Singh:

Right. But the stakes are really high here for the Netanyahu government that is under immense pressure, both by the domestic voters on one side, but the hardline factions in its own government on the way forward. You say that a ceasefire is possible if there are outside foreign countries and other stakeholders in this. But domestically, is there an appetite for that at all?

Gilbert Doctorow:

After all, Israel is left with no choice. It isn’t a question of what Israel would like. Israel’s very existence will be put in question if it follows the line that Mr. Netanyahu is now about to take under pressure from the public in Israel and the world over the atrocities. If he goes in and does massive destruction in Gaza it will regionalize the conflict and he and Israel will lose control of the situation. So the best solution for all the parties is indeed a ceasefire now, before things get totally out of hand. And a ceasefire would be best put in place by the major powers getting together and I add China to the list, not by the United States acting on its own as global leader.

Bhairavi Singh:

Right, not by U.S. alone, of course. There are regional factors, regional players in this and also Russia and China wanting to have a stake in this negotiation as well and given the fact that Hamas in some reports has indicated that they are willing to talk now that they have found a way into this war and on the winning side by at least by some in some narratives.

Dr. Gilbert Doctorow, pleasure talking to you. Thanks very much indeed for joining us.

Gilbert Doctorow:

Thanks for the invitation.

Translation below into German (Andreas Mylaeus)

Besonderheiten der Berichterstattung des russischen Fernsehens über den Hamas-Israel-Krieg

Vor ein paar Tagen erwähnte ich, dass die Nachrichten des russischen Staatsfernsehens den Zuschauern Informationen über Aspekte des laufenden bewaffneten Konflikts zwischen der Hamas und den israelischen Streitkräften lieferten, die in den ersten Tagen der Berichterstattung in den westlichen Medien nicht zu finden waren. Vor allem in den Nachrichtensendungen von Vesti wurde sofort deutlich, dass der russische Schwerpunkt auf der militärischen Seite und nicht auf der humanitären Katastrophe lag.

BBC, Euronews und CNN konzentrierten sich auf die abgeschlachteten israelischen Bürger und die offensichtliche Grausamkeit der Hamas-Kämpfer, einschließlich der heutigen Enthüllungen über die mehr als hundert Männer, Frauen und Kinder, die bei einem Hamas-Angriff auf einen Kibbuz im Süden Israels enthauptet wurden. Die russischen Nachrichten zeigten vom ersten Tag an Bilder von einem israelischen Panzer der neuesten Generation, der durch eine von einer Drohne abgeworfene Granate zerstört wurde, und von Hamas-Kämpfern, die sich vom Meer aus mit Gleitschirmen der israelischen Küste näherten. An zwei aufeinanderfolgenden Abenden mit Wladimir Solowjow wurden Bilder von der Zerstörung der milliardenschweren israelischen Mauer um den Gazastreifen und ähnliche technische Meisterleistungen der Aufständischen gezeigt, als sie tief nach Israel eindrangen. Solovyovs Diskussionsteilnehmer lieferten auch eine fachkundige Analyse der militärischen Bedrohungen, die Israel aus der Nachbarschaft drohen, wenn der Krieg in Gaza eskaliert.

Warum ist dieser Unterschied in der Berichterstattung wichtig? Weil die Berichterstattung über das Abschlachten von Zivilisten durch Hamas-Kämpfer und die Interviews mit Angehörigen derjenigen, die als Geiseln nach Gaza verschleppt wurden, den Hamas-Strategen in die Hände spielt: Sie übt enormen Druck auf den israelischen Premierminister Netanjahu aus, eine Landinvasion in Gaza durchzuführen, die viele Tausend Tote unter den Soldaten der israelischen Verteidigungsstreitkräfte und noch viel mehr Tote unter der Zivilbevölkerung in Gaza zur Folge haben wird. Die Gewalttätigkeit einer israelischen Invasion könnte so schockierend sein, dass sie es rechtfertigt, dass fremde palästinensische Kräfte, nämlich die Hisbollah im Libanon und arabische Kämpfer in Syrien, im Irak und im Jemen, Kontingente bewaffneter Männer in den Kampf auf der Seite der Hamas in Gaza schicken.

Die westliche Berichterstattung hat eine Fülle von Material für diejenigen geliefert, die die Hamas-Kämpfer als “untermenschlich” denunzieren würden. In Anbetracht der ausgefeilten Methoden der Hamas zur Überwindung der israelischen technischen Vorrichtungen an der Grenze und der Mauer selbst, die einen solchen Angriff aus der Enklave verhindern sollte, in Anbetracht der 5.000 oder mehr Raketen, die von der Hamas nach Israel geschickt wurden und die die israelische “Iron Dome”-Abwehr überwältigten, ist es jedoch unangemessen, von den Hinrichtungen und Geiselnahmen als spontan oder als Ausdruck roher Wut arabischer Jugendlicher zu sprechen. Nein, sie müssen im Voraus geplant und disziplinierten Kämpfern zur Ausführung aufgetragen worden sein, die ein bestimmtes militärisches Ziel vor Augen hatten: nämlich die israelische Regierung zu provozieren und sie in das Versteck des städtischen Guerillakriegs in Gaza zu locken.

Vor ein paar Tagen habe ich in meiner geopolitischen Analyse des Konflikts erwähnt, dass die Entsendung einer US-Marineeinheit unter Führung des Flugzeugträgers Gerald Ford in die an Israel angrenzenden Gewässer wahrscheinlich dazu dient, den Iran einzuschüchtern und möglicherweise einen amerikanischen Angriff auf den Iran vorzubereiten, weil man Teheran beschuldigte, den Hamas-Angriff unterstützt und gelenkt zu haben. Die Biden-Administration hat nun jedoch eindeutig erklärt, dass sie keine Beweise dafür hat, dass der Iran an der Vorbereitung der Hamas-Aktion beteiligt war. Dies bestätigt, was der oberste religiöse Führer Irans gestern in einer öffentlichen Rede gesagt hat, nämlich dass die Palästinenser selbst sehr unabhängig sind und dass sie allein den Angriff auf Israel vorbereitet haben. Er betonte, dass man im Westen die Fähigkeiten und die Entschlossenheit der Palästinenser unterschätzt. Es sind nur einzelne amerikanische Politiker wie die republikanische Möchtegern-Präsidentschaftskandidatin Nikki Haley und der stets säbelrasselnde republikanische Senator Lindsey Graham, die jetzt einen Angriff auf den Iran fordern.

Ausgehend von den Informationen über die militärischen Fähigkeiten der pro-Hamas-Kräfte in der Nachbarschaft, die gestern Abend in der Solovyov-Show von erstklassigen russischen Experten vorgetragen wurden, ist es weitaus wahrscheinlicher, dass die Militärpräsenz der Vereinigten Staaten gegen die Hisbollah im Libanon eingesetzt werden soll als gegen den Iran. Diese Organisation gilt heute als die stärkste pro-palästinensische Kraft in der Region mit Zehntausenden von Kämpfern, die über eine hochmoderne militärische Ausrüstung verfügen, darunter vielleicht einhunderttausend Raketen, die jederzeit gegen Israel eingesetzt werden können. Israels letzter Einmarsch in den Libanon zur Zerschlagung der Hisbollah im Jahr 2006 geriet in ernste Schwierigkeiten, als die Stärke des Feindes sie überraschte. Damals sollen etwa fünfzig israelische Panzer zerstört worden sein. Es steht außer Frage, dass die Hisbollah seitdem an Stärke gewonnen hat. Ihre im Krieg abgehärteten Kräfte haben im syrischen Bürgerkrieg Erfahrungen gesammelt, die für den aktuellen Konflikt zwischen der Hamas und Israel sehr relevant sind.

Einer der russischen Experten, die am Sonntagabend ausführlich über die Lage in Israel sprachen, war Jewgeni Satanowski, der als Professor an zwei Zentren für Nahoststudien in Moskau tätig ist. Er trat in der Vergangenheit in Talkshows des russischen Fernsehens auf, wenn es um die russisch-türkischen Beziehungen ging, aber sein eigentliches Spezialgebiet ist die israelische Politik und Wirtschaft. Es war schwierig, Satanovskys Ausführungen im Einzelnen zu folgen, da er wie zu akademischen Freunden bei einer Tasse Kaffee sprach und eine Menge Fachjargon verwendete. Aber seine Einschätzung des desolaten Zustands des israelischen Militärs war deutlich genug. Die beklagenswerte Disziplin innerhalb der Armee verstärkte die anfänglichen Probleme, die sich aus den Versäumnissen des Mossad ergeben hatten. Der gemeinsame Nenner sowohl im Geheimdienst als auch in der militärischen Führung war Hybris, unverdientes Selbstvertrauen, eingelullt von der technologischen Überlegenheit gegenüber dem Feind. Aber so wie die Hamas den israelischen Geheimdienst überlistete, indem sie zu den Kommunikationsmethoden des 19. Jahrhunderts zurückkehrte, zu Kurieren und persönlichen Treffen anstelle von elektronischen Mitteln, die Israel abfangen kann, so reichten auch ziemlich rudimentäre Bulldozer aus, um die israelische Mauer zu durchbrechen, und eine Kombination aus Schusswaffen und Drohnen neutralisierte die Sensoren und Kameras, die Israel vor Angriffen aus dem Gazastreifen schützen sollen.

Satanovsky sagte, das israelische Militär habe unter einem zusätzlichen Schwachpunkt gelitten, nämlich der Abfolge von zweitklassigen Generälen, die in den letzten dreißig Jahren an die Spitze Israels aufgestiegen seien, und der Politisierung der militärischen Ränge. Er machte vor allem die Entscheidung des damaligen Premierministers Ariel Sharon aus dem Jahr 2005 verantwortlich, die gesamte israelische Präsenz aus dem Gazastreifen abzuziehen und die Enklave von der Peripherie aus zu sichern.

Für diejenigen, die mehr über Satanowski wissen wollen, gibt es einen ausführlichen Eintrag in der russischsprachigen Ausgabe von Wikipedia zu seiner Person. Es genügt zu sagen, dass er sich als Atheist und “russischer Jude” bezeichnet und zu Beginn des neuen Jahrtausends mehrere Jahre lang an der Gründung des Russischen Jüdischen Kongresses mitwirkte und drei Jahre lang dessen Präsident war. Er hat einen Lehrauftrag am International Center of University Instruction on Jewish Civilization an der Jüdischen Universität Jerusalem.

Ich erwähne diesen Aspekt der Vergangenheit und Gegenwart dieses Mannes, weil er uns zu den besonderen Beziehungen zwischen Russland und Israel führt. Mehr als eine Million Juden aus der Sowjetunion und der Russischen Föderation sind nach Israel ausgewandert. Darunter befanden sich Menschen aus allen Gesellschaftsschichten, einschließlich einiger skandalös reicher Gauner, die sich der russischen Justiz wegen Verbrechen einschließlich Mord entzogen haben und nicht ausgeliefert werden. Seit Beginn der militärischen Sonderoperation ist ihre Zahl mit der Ankunft der russischen “fünften Kolonne” aus der Unterhaltungsindustrie, der Finanzwelt und der Regierung in Israel noch gestiegen. Nach dem Hamas-Angriff haben einige von ihnen, wie der Milliardär und Bankier Mikhail Fridman, am vergangenen Sonntag das erste Flugzeug aus Israel nach Moskau genommen, wie in einem Artikel der Financial Times berichtet wurde. Der Schurke Anatoli Tschubais, der Jelzins betrügerische Wahl 1996 unterstützte und dann an der Macht blieb, um sich zu bereichern und eine Reihe hoher Ämter zu bekleiden, ist am selben Tag ebenfalls aus Israel abgereist, allerdings nicht nach Moskau, wo ihm eine Verhaftung droht. Ihre Landsleute in Russland kichern über die Feigheit und den Egoismus dieser auffälligen Persönlichkeiten.

Natürlich sind die meisten russischen Siedler in Israel normale, hart arbeitende Menschen, und sie sind es, an die sich die Vesti-Journalisten jetzt wenden, um aus erster Hand über die Auswirkungen des Hamas-Angriffs zu erfahren. Es sind Ärzte, die die Verwundeten in den Krankenhäusern versorgen, oder Beamte im Büro des Bürgermeisters der einen oder anderen israelischen Stadt. Sie werden nicht auf CNN zu sehen sein.

Auf der anderen Seite hat und braucht Russland hervorragende Beziehungen zur arabischen Welt. Fünfzehn Prozent der russischen Bevölkerung sind Muslime, deren kulturelles und religiöses Zentrum in Kasan liegt, etwa 860 km südöstlich von Moskau, in einer wohlhabenden Ölförderregion. Tschetschenien ist ebenfalls ein muslimisches Zentrum in der Russischen Föderation, und sein Führer Ramsan Kadyrow ist im Nahen Osten sehr bekannt. Darüber hinaus ist Russland ein äußerst wertvoller Partner von Saudi-Arabien in der Opec+, in der sie gemeinsam Produktions- und Preisziele für die weltweite Ölindustrie festlegen. Außerdem unterhält Russland enge Beziehungen zu den Vereinigten Arabischen Emiraten, insbesondere im finanziellen Bereich. Der VAE-Dirham wird nun von Russland als Währung für die Abwicklung von Import- und Exportgeschäften verwendet. Natürlich ist Russland als Mitglied der Schanghaier Organisation für Zusammenarbeit und ab dem 1. Januar 2024 der BRICS eng mit dem Iran verbündet. Die engen Beziehungen zu Syrien bedürfen keiner Erklärung, denn Russland hat die Regierung von Bashar Assad im Alleingang vor den radikal-fundamentalistischen Kämpfern gerettet, die Washington aufgerüstet hatte. Wie eng die russischen Beziehungen zum Irak sind, zeigte sich gestern beim Staatsbesuch des irakischen Premierministers in Moskau. Die russischen Unternehmen Lukoil, Gazpromneft und andere haben bereits 16 Milliarden Dollar in Produktionsanlagen im Irak investiert.

Der offizielle Standpunkt zum Krieg zwischen Israel und der Hamas wurde gestern von Präsident Putin im Fernsehen dargelegt: Er kann nur durch die Umsetzung der UN-Resolution über die Schaffung eines vollständig souveränen palästinensischen Staates gelöst werden, d.h. durch die “Zweistaatenlösung”, die schon so lange diskutiert, aber nie verwirklicht wurde. Was nach der Gründung eines solchen Staates folgen wird, ist jedoch ebenso wichtig und bleibt terra incognita: Welche Weltmächte werden die Sicherheit dieser beiden Staaten garantieren?

A couple of days ago, I mentioned how Russian state television news was providing viewers with information about aspects of the ongoing armed conflict between Hamas and Israeli armed forces that you would not find in Western media during the first days of reporting. In particular, it was immediately evident from the news briefings on Vesti that Russian emphasis was on the military side rather than on the humanitarian catastrophe side.

BBC, Euronews, CNN have all focused attention on the slaughtered Israeli citizens and the apparent savagery of the Hamas fighters including today’s revelations about the hundred or more men, women and children who were killed in a Hamas raid on a kibbutz in the South of Israel.  Russian news from day one showed pictures of the latest generation Israeli tank destroyed by a grenade dropped by a drone and of Hamas fighters approaching Israeli shores from the sea on paragliders. On two successive Evening with Vladimir Solovyov shows, images of the destruction to Israel’s billion dollar wall around Gaza and similar engineering feats by the insurgents as they moved deep into Israel proper. Solovyov’s panelists also provided expert analysis of the military threats Israel faces from the neighborhood if the war in Gaza escalates.

 Why is this difference in what is reported important?  Because coverage of the slaughter of civilians by Hamas fighters and interviews with relatives of those taken captive to Gaza as hostages plays into the hands of the Hamas strategists: it places enormous pressure on Israeli Prime Minister Netanyahu to proceed with a land invasion of Gaza which will result in many thousands of deaths among Israeli Defense Force soldiers as well as deaths of civilians in Gaza that may be an order of magnitude higher.  The violence of an Israeli invasion may be so shocking as to justify outside Palestinian forces, namely Hezbollah in Lebanon and Arab fighters in Syria, in Iraq, in Yemen to send contingents of armed men to join the battle on the side of Hamas in Gaza. 

The Western reporting has provided a wealth of material for those who would denounce the Hamas fighters as “sub-human.”  However, considering the great sophistication of the Hamas methods to overcome Israeli technical devices at the border and the wall itself intended to prevent such a raid from the enclave, considering the 5,000 or more missiles sent by Hamas into Israel that overwhelmed the “Iron Dome” Israeli defenses, it is unreasonable to speak of the executions and hostage taking as spontaneous or expressions of raw anger by Arab youths.  No, it had to be planned in advance and handed over to disciplined fighters for implementation with a certain military objective in mind: namely to provoke the Israeli government and draw it into the lair of urban, guerilla warfare in Gaza.

A couple of days ago, in my geopolitical analysis of the conflict, I mentioned that the dispatch of a U.S. naval force led by the aircraft carrier Gerald Ford to the waters adjacent to Israel was likely intended to intimidate Iran and possibly to prepare for an American attack on Iran under accusations that Teheran had aided and guided the Hamas attack.  However, the Biden administration has now stated clearly that it has no evidence Iran was involved in preparing the Hamas action. This confirms what the supreme religious leader of Iran said yesterday in a public speech, namely that the Palestinians themselves are fiercely independent and that they alone prepared the assault on Israel.  He insisted that in the West people under-appreciate the skills and determination of Palestinians.  It is only individual American politicians like would-be Republican candidate for the presidency Nikki Haley and the ever saber rattling Republican Senator Lindsey Graham who are calling for Iran to be attacked now. 

Based on the information about the military capabilities of pro-Hamas forces in the neighborhood aired on the Solovyov show last night by first quality Russian experts, it is far more likely that the United States military presence is intended for use against Hezbollah in Lebanon than against Iran.  This organization is now said to be the strongest pro-Palestinian force in the region with tens of thousands of fighters, with advanced military equipment including perhaps one hundred thousand missiles ready for use against Israel at any time. Israel’s last incursion into Lebanon to crush Hezbollah in 2006 ran into serious difficulties when enemy strength surprised them. Some fifty Israeli tanks were said to have been destroyed then. There is no question that Hezbollah has become more powerful since. Its war hardened forces received battlefield experience very relevant to the present Hamas-Israel conflict when they fought in the civil war in Syria.

One of the Russian experts who spoke at length about the situation in Israel on Sunday night was Yevgeny Satanovsky, who is a professor attached to two centers of Near East studies in Moscow. He appeared in the past on Russian television talk shows when the subject was Russian-Turkish relations but his core specialty is in fact Israeli politics and the economy. It was difficult to follow Satanovsky’s remarks in detail because he was speaking as if to academic friends over a cup of coffee and there was a lot of jargon. But his appraisal of the Israeli military’s degraded state was clear enough. The deplorable discipline within their army compounded the initial problems from the intelligence failures of Mossad. The common denominator both in intelligence and in military command was hubris, undeserved self-confidence, lulled by technological superiority over the enemy. But just as Hamas outfoxed Israeli intelligence by returning to 19^th century methods of communications, couriers and face to face meetings in place of electronic means that Israel can intercept, so fairly rudimentary bulldozers were sufficient to break through the Israeli wall and a combination of firearms and drones neutralized the sensors and cameras protecting Israel from Gaza raids.

Said Satanovsky, the Israeli military has suffered an additional debilitating flaw, namely the succession of second quality generals who rose to the premiership of Israel over the past thirty years and the politicization of military ranks. He blamed in particular the 2005 decision by then prime minister Ariel Sharon to withdraw all Israeli presence from inside Gaza and to secure the enclave from its perimeter.

For those who want to know more about who Satanovsky is, he has a large entry in the Russian language edition of Wikipedia. Suffice it here to say that he calls himself an atheist as well as a “Russian Jew,” and for several years at the start of the new millennium he helped to create the Russian Jewish Congress and served as its president for three years. He has a teaching affiliation with the International Center of University Instruction on Jewish Civilization in the Jewish University of Jerusalem.

I mention this aspect of the man’s past and present because it brings us to the special relationship that Russia has with Israel. More than one million Soviet and Russian Federation Jews emigrated to Israel. These included people from every walk of life, including some scandalously wealthy crooks who evaded Russian justice for crimes including murder and are not extradited. Since the start of the Special Military Operation, their numbers have risen with the arrival in Israel of Russia’s ‘fifth column’ personalities in the entertainment industry, in finance, in government. With the Hamas attack some of those, like the billionaire banker Mikhail Fridman, took the first plane out of Israel for Moscow this past Sunday, as reported in a feature article of The Financial Times.. The scoundrel who assisted Yeltsin’s fraudulent election in 1996 and then stayed on in power to enrich himself, serving in a succession of high positions, Anatoly Chubais, also slithered out of Israel the same day, but not to Moscow, where he would face arrest. Their compatriots in Russia snigger over the cowardice and selfishness of these high visibility characters.

Of course the vast majority of Russian settlers in Israel are normal, hard working folks and it is they to whom the Vesti journalists turn now for first-hand accounts of the impact of the Hamas attack. They can be doctors receiving the wounded at hospitals or officials in the mayor’s office of one or another Israeli city. You will not see them on CNN.

On the other side of the coin, Russia has and needs excellent relations with the Arab world. Fifteen per cent of the Russian population is Muslim, with their cultural and religious center in Kazan, some 860 km southeast of Moscow, in a wealthy oil-producing region.  Chechnya is also a Muslim center in the Russian Federation and its leader Ramzan Kadyrov is well known in the Middle East. More to the point, Russia is a highly valuable partner of Saudi Arabia in Opec+ in which they jointly set production targets and price targets for the global oil industry.  And Russia has close relations with the United Arab Emirates, particularly financial arrangements. The UAE dirham is now used as a currency for settling import-export transactions by Russia. Of course, Russia is closely aligned with Iran as a fellow member of the Shanghai Cooperation Organization and, as from 1 January 2024, BRICS. The close ties to Syria need no explanation, since Russia singlehandedly saved the government of Bashar Assad from the radical fundamentalist fighters that Washington was arming. The closeness of Russian ties with Iraq was in full evidence yesterday during the state visit of the Iraqi prime minister to Moscow. Russian companies Lukoil, Gazpromneft and others have already invested $16 billion in production assets in Iraq.

The official position with respect to the war now raging between Israel and Hamas was stated yesterday on television by President Putin: it can be solved only with implementation of the UN resolution on creation of a fully sovereign Palestine state, i.e. the “two state solution” that has been so long discussed but never brought to fruition.  However, what will follow the creation of such a state is equally important and remains terra incognita:  which world powers will guarantee the security of these two states?

©Gilbert Doctorow, 2023

Translations below into German (Andreas Mylaeus)

Die Russen bombardieren Awdejewka mit schweren Bomben. Kann die erwartete russische Offensive näher rücken?

In der heutigen Online-Ausgabe der wichtigsten russischen Tageszeitung Rossijskaja Gaseta findet sich ein Artikel aus dem Telegramm-Kanal des Portals Russkaja vesna, der sehr wichtig ist für alle, die wissen wollen, warum der Einsatz von 1,5 Tonnen schweren, umgerüsteten, gelenkten Bomben auf dem Kriegsschauplatz den Beginn einer neuen Phase des Krieges nahelegt, die ausnahmsweise von den Russen und nicht von den Amerikanern eingeleitet wird.

Die Schlagzeile lautet: “Die Armee der Russischen Föderation hat den Streitkräften der Ukraine (AFU) einen Schlag von bisher ungekannter Stärke versetzt”. Gemeint ist ein Luftangriff auf Awdejewka, die stark befestigte ukrainische Stadt, die 14 Kilometer von Donezk entfernt liegt, einem städtischen Zentrum mit mehr als einer Million Einwohnern und Hauptstadt der gleichnamigen Oblast (Region) Donbas. Die Stadt Donezk wurde seit der Zeit vor der militärischen Sonderoperation täglich von Raketen und Artilleriegranaten aus Awdejewka beschossen, die während der SMO immer stärker wurden. In den russischen Abendnachrichten wurden Videobilder von zerstörten Häusern und Wohnhäusern zusammen mit Opferzahlen und Aussagen von Opfern gezeigt.

Der Angriff auf Awdejewka erfolgte am frühen Morgen, als die Ukrainer versuchten, eine Rotation ihrer Truppen durchzuführen. Augenzeugen berichteten, dass infolge des Bombardements in der ganzen Gegend “die Erde bebte”.

Viele Russen fragten sich, warum nicht früher etwas unternommen wurde, um Awdejewka zu zerstören und das Blutvergießen auf dem von Russland kontrollierten Gebiet zu beenden. Es wurde die Hypothese aufgestellt, dass die Erstürmung von Awdejewka ebenso viele russische Soldaten das Leben gekostet hätte wie Bakhmut oder Mariupol. Die Ukrainer haben die teilweise zerstörte Kokskohle- und Chemiefabrik dort als Festung genutzt.

Es gab die Hypothese, dass die täglichen Bilder von Tod und Elend in der Stadt Donezk, die von den Ukrainern verursacht wurden, nützlich waren, um die russische öffentliche Meinung für die Fortsetzung des Krieges zu stärken. Und jetzt gibt es die Hypothese, dass die schweren Bomben, die jetzt zur Auslöschung der ukrainischen Stellungen in Awdejewka eingesetzt werden, noch nicht in der erforderlichen Zahl zur Verfügung standen, um dort und anderswo hinter den ukrainischen Linien ihre Aufgabe zu erfüllen.

Es ist auch möglich, dass die Russen sich zurückhielten und den Zermürbungskrieg in die Länge zogen, um eines ihrer Hauptziele der SMO zu erreichen, nämlich die Ukraine zu “entmilitarisieren”, indem sie Kiew erlaubten, seine Armeereserven in der so genannten Frühjahr-Sommer-Gegenoffensive zu zerstören, indem sie Männer und Ausrüstung gegen die undurchdringlichen Surovikin-Verteidigungslinien im Südosten warfen, bevor sie zu einer neuen Phase des Krieges übergingen, die zur ukrainischen Kapitulation führen würde. Die heutige Bombardierung von Awdejewka wie auch die gemeldete Zerstörung eines wichtigen ukrainischen Gefechtsstandes durch 1,5-Tonnen-Bomben vor ein paar Tagen deuten auf die “Aufweichungsphase” vor einer größeren Bodenoffensive hin.

In jedem Fall, ob mit oder ohne Bodenoffensive, bedeutet der Übergang der Russen zu Luftangriffen mit 1,5-Tonnen- und möglicherweise bald auch mit 5-Tonnen-Lenkbomben eine Veränderung, die Kiew, London und Washington nicht erwartet zu haben scheinen. Es handelt sich um eine Kampagne, die problemlos während der Regenzeit und der verkehrsarmen Bedingungen des Spätherbstes in der Ukraine fortgesetzt werden kann. Westliche Kommentatoren waren davon ausgegangen, dass die Seiten gezwungen sein würden, die Kriegsanstrengungen zu verlangsamen, was Washington die Möglichkeit geben würde, die Ukraine mit Waffen, Beratern usw. zu versorgen, um eine erneute militärische Aktivität im Frühjahr vorzubereiten. Wie es scheint, kann der Westen dieses Szenario nun ad acta legen.

Today’s online issue of Russia’s most important daily newspaper Rossiiskaya Gazeta carries an article from the Telegram Channel of the portal Russkaya vesna that is very important for anyone who wants to see why the application of1.5 ton reengineered, guided bombs to the war theater suggests the start of a new stage of the war that, for once, the Russians, not the Americans, are initiating.

The headline reads “RF Army has delivered a blow of previously unseen might against the Armed Forces of Ukraine (AFU)”.  What they are describing is an aerial bombing of Avdeevka, the heavily fortified Ukrainian town 14 kilometers away from Donetsk city, which is an urban center of more than a million inhabitants and capital of the Donbas oblast (region) of the same name. Donetsk city has been struck by missiles and artillery shells launched from Avdeevka on a daily basis from the time before the Special Military Operation, and with ever greater intensity during the SMO. Video images of destroyed homes and apartment buildings have appeared on Russian evening news together casualty figures and the testimony of victims.

The attack on Avdeevka came early in the morning when the Ukrainians were attempting to carry out a rotation of their troops. Eyewitnesses said that “the earth shook” in the whole area as a result of the bombing.

The question many Russians have had was why no action was taken previously to destroy Avdeevka and end the bloodshed on Russian controlled land. There was the hypothesis that taking Avdeevka by storm would have been as costly in the lives of Russian soldiers as Bakhmut or Mariupol.  The Ukrainians have been using the partly destroyed coking coal and chemicals factory there as a fortress.

There was the hypothesis that the daily images of Ukrainian inflicted death and misery in Donetsk city was useful to consolidate Russian public opinion for continuation of the war.  And now there is the hypothesis that the heavy bombs now being deployed to eradicate Ukrainian positions in Avdeevka were not yet available in the numbers needed to do the job there and elsewhere behind Ukrainian lines.

It is also possible that the Russians were holding back, prolonging the war of attrition to achieve one of their primary goals of the SMO, namely to “demilitarize” Ukraine by allowing Kiev to destroy its army reserves in the so-called spring-summer counter-offensive by throwing men and equipment against the inpenetrable Surovikin lines of defense in the southeast before moving on to a new phase in the war leading to Ukrainian capitulation. The bombing of Avdeevka today, like the reported destruction of a major Ukrainian command post by 1.5 ton bombs a couple of days ago, would suggest the “softening up” phase before a major ground offensive.

In any case, with or without a ground offensive, the Russians’ move to aerial bombing with 1.5 ton and possibly soon with 5 ton guided bombs signifies a change which Kiev, London and Washington seem not to have anticipated. It is a campaign that can easily be continued during the rainy season and roadless conditions of late autumn in Ukraine which Western commentators had assumed would force the sides to slow the war effort, giving Washington the opportunity to restock Ukraine with weapons, advisers and so on in preparation of renewed military activity in the spring.  The West can now put paid to that scenario, it would seem.

©Gilbert Doctorow, 2023

Translation below into German (Andreas Mylaeus) and French (Youri)

Das iranische Interesse am Krieg zwischen Israel und Hamas

In meiner gestrigen Analyse der geopolitischen Dimension des Hamas-Angriffs auf Israel am vergangenen Samstag habe ich den Iran en passant als Nutznießer erwähnt, da es undenkbar ist, dass die anstehende saudi-israelische Normalisierung der Beziehungen, die von Washington vermittelt wurde, zu einem erfolgreichen Abschluss kommen wird, und dass eine Normalisierung den iranischen Interessen sehr abträglich gewesen wäre.

Dies eröffnet die Möglichkeit, gesondert zu untersuchen, ob cui bono uns hilft zu verstehen, dass der Iran mehr als nur ein untätiger Zuschauer bei der Vorbereitung und Durchführung des Hamas-Anschlags war. Und das führt uns zu den veröffentlichten Bemerkungen des ehemaligen US-Botschafters in Saudi-Arabien Chas Freeman, Jr. zu meinem gestrigen Aufsatz, wonach die geopolitische Dimension des Konflikts zwischen Israel und der Hamas für ihn eher eine mögliche Ausweitung des Konflikts auf die gesamte Region bedeutet als eine Auswirkung auf die Haushaltsstreitigkeiten der USA und die weitere Hilfe für die Ukraine.

All diese Fragen sind jedoch miteinander verwoben. Bisher beschränkte sich die regionale Ausbreitung auf grenzüberschreitende gegenseitige Artillerie- und Raketenangriffe zwischen Hisbollah-Kämpfern im Libanon und den israelischen Verteidigungsstreitkräften. Es ist jedoch leicht vorhersehbar, dass es zu Gewaltausbrüchen zwischen israelischen und syrischen Truppen an der gemeinsamen Grenze kommen wird. Und hinter all diesen kleineren Krisenherden steht die schwelende Feindseligkeit zwischen dem Iran und Israel, die globale Auswirkungen haben wird, wenn die Vereinigten Staaten und Israel beschließen sollten, den Iran für die Bewaffnung und Unterstützung der Hamas-Kräfte verantwortlich zu machen.

Erinnern wir uns daran, dass Premierminister Benjamin Netanjahu im Juli, als er mit Reportern über die Möglichkeit sprach, dass NATO-Militärmaterial, das an die Ukraine geschickt wurde, bereits illegal an palästinensische Terroristen umgeleitet worden war, den Iran als Vermittler nannte. Vor diesem Hintergrund ist es sinnvoller, die Verlegung eines US-Flugzeugträgers und anderer Marineschiffe in die Nähe Israels durch Joe Biden als Vorbereitung eines Angriffs auf den Iran zu interpretieren als als Vorbereitung eines Angriffs auf die Hamas-Stadtguerilla in Gaza.

In einigen sozialen Medien wird sogar wild spekuliert, dass die USA nun den Vorwand der iranischen Hilfe für die Hamas nutzen werden, um iranische Nuklearanlagen zu bombardieren, entweder mit konventionellen oder taktischen Atomwaffen. Die Logik und der Zeitpunkt sollten im Zusammenhang mit der Wiederherstellung der Glaubwürdigkeit der USA gegenüber den Saudis als deren Sicherheitsschirm gesehen werden, während die Bedrohung durch einen atomar bewaffneten Iran aus der Region entfernt wird.

Die Außenpolitik der Regierung Biden ist seit ihrem Amtsantritt ein ums andere Mal gescheitert, in Afghanistan, in der Ukraine, und sie gleicht einer in die Enge getriebenen Ratte, die in dem verzweifelten Versuch, sich als Sieger zu präsentieren, bevor der Wahlkampf in den USA ernsthaft beginnt, in alle Richtungen ausschlagen wird.

Angesichts dieser sich verdichtenden Kriegswolken über der Region und möglicherweise der ganzen Welt tritt auch Russland als Weltmacht auf den Plan und nicht als die “Regionalmacht”, als die es Barack Obama törichterweise bezeichnet hat. Alle Drohungen der USA gegenüber dem Iran können und werden von Moskau nicht ignoriert werden. Die einfachen Tage der Kanonenbootdiplomatie, an die Bidens jüngste Direktiven erinnern, sind längst vorbei.

Ich schließe diesen Aufsatz mit einem Blick darauf, was das russische Staatsfernsehen in seiner Berichterstattung über den Krieg zwischen Israel und Hamas durch seinen langjährigen Kriegskorrespondenten Jewgeni Poddubny zeigte, der vom Donbass in sein Nahost-Büro versetzt wurde. Was er und das übrige Nachrichtenteam von Vesti auf den Bildschirm brachten, hat die Zensur in Washington und London noch nicht passiert: nämlich Szenen von Verlusten des israelischen Militärs bei dem Angriff am Samstag und nicht nur Szenen von zivilen Opfern, wie das Video der Kinder, die von Hamas-Kämpfern bei einem Musikfestival in der Nähe von Gaza ermordet wurden, das die Berichterstattung von BBC, Euronews und CNN füllt.

Auf der militärischen Seite sah das, worüber Poddubny berichtete, sehr ähnlich aus wie das, was er in Donezk zurückgelassen hatte. Da wurden die angeblich unbesiegbaren israelischen Panzer der neuesten Generation in Brand gesetzt, es gab Bilder von Hamas-Drohnenangriffen, es gab einen Bericht, dass die Hamas bei einem Angriff auf eine IDF-Militärbasis mehr als 20 israelische Panzer erbeutet hat. Es wurden Bilder von Drachenfliegern gezeigt, die Hamas-Kämpfer vom Meer an die israelische Küste brachten. Angesichts des fortschrittlichen tödlichen Materials in ihren Händen und der hochentwickelten taktischen Ausrichtung, die der gesamte facettenreiche Angriff der Palästinenser gezeigt hat, ist es klar, dass die israelischen Versuche, den Gazastreifen durch eine Bodenkampagne einzunehmen, den Kämpfen um die Kontrolle von Bakhmut ähneln werden und nicht dem von den amerikanischen Generälen geliebten Desert Storm-Feldzug.

L’intérêt iranien dans la guerre entre Israël et le Hamas

Dans mon analyse de la dimension géopolitique de l’attaque du Hamas contre Israël samedi dernier, j’ai mentionné en passant (en français dans le texte) l’Iran comme bénéficiaire dans la mesure où il est inconcevable que la normalisation des relations israélo-saoudiennes en cours, négociée par Washington, aboutisse, et où cette normalisation aurait été très préjudiciable aux intérêts iraniens.

Cela ouvre la possibilité d’un examen distinct pour déterminer si le cui bono nous aide à comprendre que l’Iran a été plus qu’un spectateur oisif dans la préparation et l’exécution de l’attaque du Hamas. Cela nous amène aux remarques publiées sur mon essai d’hier par l’ancien ambassadeur américain en Arabie saoudite, Chas Freeman Jr., selon lesquelles la dimension géopolitique du conflit entre Israël et le Hamas signifie pour lui une éventuelle propagation du conflit dans la région plutôt que ses répercussions sur les litiges budgétaires aux États-Unis et sur la poursuite de l’aide à l’Ukraine.

Cependant, toutes ces questions sont étroitement liées. Jusqu’à présent, la propagation régionale s’est limitée à des échanges transfrontaliers d’artillerie et de roquettes entre les combattants du Hezbollah au Liban et les forces de défense israéliennes. Mais il est facile de prévoir des explosions de violence entre les troupes israéliennes et syriennes à leur frontière commune. Et derrière tous ces points chauds mineurs se cache l’hostilité latente entre l’Iran et Israël, qui aura un impact mondial si les États-Unis et Israël décident d’imputer à l’Iran la responsabilité d’armer et de soutenir les forces du Hamas.

Rappelons qu’en juillet dernier, lorsque le Premier ministre Benjamin Netanyahu a évoqué devant des journalistes la possibilité que du matériel militaire de l’OTAN envoyé en Ukraine ait déjà été illégalement détourné au profit de terroristes palestiniens, il a désigné l’Iran comme l’intermédiaire. Dans cette optique, il est plus logique d’interpréter l’envoi par Joe Biden d’un porte-avions américain et d’autres navires de guerre plus près d’Israël comme la préparation d’une attaque contre l’Iran que comme la préparation d’une attaque contre la guérilla urbaine du Hamas à Gaza.

Certains médias sociaux se livrent même à de folles spéculations sur le fait que les États-Unis vont maintenant utiliser le prétexte de l’aide iranienne au Hamas pour bombarder les installations nucléaires iraniennes, avec des armes nucléaires conventionnelles ou tactiques. La logique et le calendrier doivent être considérés dans le contexte du rétablissement de la crédibilité des États-Unis auprès des Saoudiens en tant que leur parapluie de sécurité, tout en éliminant de la région la menace d’un Iran doté de l’arme nucléaire.

Avec l’échec successif de ses politiques étrangères depuis son entrée en fonction, en Afghanistan, en Ukraine, l’administration Biden est comme un rat acculé qui va frapper dans toutes les directions dans une tentative désespérée d’apparaître comme un gagnant avant que la campagne électorale aux États-Unis ne commence pour de bon.

Face à ces nuages de guerre qui s’épaississent dans la région et potentiellement dans le monde, la Russie apparaît également comme une puissance mondiale, et non comme la “puissance régionale” selon l’expression stupide de Barack Obama. Toute menace américaine à l’encontre de l’Iran ne peut être et ne sera pas ignorée par Moscou. Les jours simples de la diplomatie de la canonnière qu’évoquent les dernières directives de Biden sont révolus depuis longtemps.

Je termine cet essai par un regard sur ce que la télévision d’État russe a montré dans sa couverture de la guerre entre Israël et le Hamas par son correspondant de guerre vétéran, Evgeni Poddubny, qui a été transféré du Donbass à son bureau du Moyen-Orient. Ce que lui et le reste de l’équipe de Vesti ont montré à l’écran n’a pas encore passé la censure à Washington et à Londres : il s’agit de scènes de pertes subies par l’armée israélienne lors de l’attaque de samedi, et pas seulement de scènes de victimes civiles, comme la vidéo des enfants assassinés par des combattants du Hamas lors d’un festival de musique près de Gaza, qui a rempli les reportages de la BBC, d’Euronews et de CNN.

Sur le plan militaire, les reportages de Poddubny ressemblaient beaucoup à ce qu’il avait laissé derrière lui à Donetsk. On y voyait les chars israéliens de dernière génération, prétendument invincibles, incendiés, des images d’attaques de drones du Hamas, un rapport selon lequel le Hamas aurait capturé plus de 20 chars israéliens lors d’une incursion contre une base militaire de l’IDF.  Ils ont montré des images de deltaplanes transportant des combattants du Hamas depuis la mer jusqu’aux côtes israéliennes. Avec du matériel létal avancé entre leurs mains et la direction tactique hautement sophistiquée que l’attaque multiforme des Palestiniens a démontrée, il est clair que les tentatives israéliennes de prendre Gaza par une campagne terrestre vont ressembler aux combats pour le contrôle de Bakhmut et non à la campagne Tempête du désert bien-aimée des généraux américains.

Translations below into German (Andreas Mylaeus)

Business Insider” (indisches Nachrichtenportal) über den russischen Einsatz von schweren Bomben im Kriegsgebiet

Das russische Nachrichtenportal Regnum.ru gibt heute Informationen des indischen Nachrichtenportals ‘Business Insider’ weiter, die für die Leser meiner jüngsten Ausführungen über die veränderte russische Taktik und den Übergang zu Luftangriffen aufschlussreich sein dürften.

Zitat

Die russischen Streitkräfte führen mit gelenkten Fiegerbomben vernichtende Schläge gegen die Streitkräfte der Ukraine.

Datum Washington, 9. Oktober 2023

Die russischen Streitkräfte versetzen den ukrainischen Streitkräften mit gelenkten Fliegerbomben vernichtende Schläge, schreibt Business Insider.

“Was übrig bleibt, ist ein Krater, der so groß ist, dass man einen Panzer oder mehrere Autos darin begraben könnte”, zitiert die Publikation einen UAF-Kämpfer.

IA Regnum berichtet, dass die ukrainische Armee Anfang Oktober bei einem Schlag der russischen Luft- und Raumfahrtkräfte gegen das Hauptquartier einer taktischen Gruppe namens “Soledar” in Aleksandro-Kalinovo die schwersten Verluste ihrer Kommandogruppen während der gesamten Dauer der Sonderoperation erlitt.

Nachrichtendienstliche Erkenntnisse aus dem Weltraum halfen bei der Lokalisierung des Hauptquartiers, und der Angriff selbst wurde durch die hochleistungsfähigen FAB-1500-Fliegerbomben unterstützt, die seit kurzem zur Bewaffnung der russischen Streitkräfte gehören.

Zitat Ende

The Russian news portal Regnum.ru relays today information from the Indian news portal ‘Business Insider’ that readers of my recent remarks on the changing Russian tactics and shift to aerial bombing should find instructive.

Quote

The Armed Forces of Russia are delivering destructive blows against the Armed Forces of Ukraine using guided aerial bombs.

Dateline Washington, 9 October 2023

The Armed Forces of Russia are delivering destructive blows against the Ukrainian Armed Forces using guided aviation bombs, writes Business Insider.

“After them what remains is a crater of such dimensions that you could bury a tank or several cars inside,” the publication quotes a UAF fighter as saying.

IA Regnum reported that at the start of October the Ukrainian army bore the heaviest losses of its command groups for the whole period of the Special Operation during a Russian Aerospace Forces blow against the headquarters of a tactical group called “Soledar” in Aleksandro-Kalinovo.

Space based intelligence gathering helped to locate the headquarters and the strike itself was assisted by the high power FAB-1500 aviation bombs that recently appeared among the armaments of Russian forces.

Unquote

Translations below into German (Andreas Mylaeus), Italian (Weber Potsie) and French (Youri)

Der israelische Krieg gegen die Hamas aus einer geopolitischen Perspektive

Der verheerende Angriff der Hamas auf Israel gestern und Israels Erklärung des totalen Krieges waren heute die Hauptthemen in den westlichen Medien. Einiges von dem, was die Sprachrohre bei CNN, Euronews und der BBC sagen, ist scharfsinnig und wertvoll, viel mehr als ihre Kommentare zum Krieg in der Ukraine, der mein Hauptaugenmerk ist. Ich glaube, dass ich nicht nur deshalb beeindruckt bin, weil es umso leichter ist, die Aussagen des Mainstreams ernst zu nehmen, je weniger man über ein bestimmtes Thema weiß. Nein, was ich über die Versäumnisse des israelischen Geheimdienstes bei diesen Sendern gehört habe, war sehr sinnvoll und scheint glaubwürdig zu sein.

Ich habe es heute im indischen Fernsehen WION gewagt, ein paar Worte über den Konflikt zu sagen, weil ich die Gelegenheit hatte, ihn aus der geopolitischen Perspektive zu betrachten, die im westlichen Mainstream relativ wenig Beachtung findet. Der Link zu diesem Interview wird weiter unten veröffentlicht, sobald er verfügbar ist.

Im Übrigen gibt es zwei Anhaltspunkte, die es rechtfertigen, die geopolitische Perspektive zu überdenken. Das eine ist die Nachricht, dass der Vorsitzende der Arabischen Liga heute zu Gesprächen mit Außenminister Lawrow nach Moskau geflogen ist. Der andere ist die Erklärung eines Beamten im russisch kontrollierten Donbass, dass die Anfang des Jahres an die Ukraine gelieferten NATO-Waffen weiterverkauft wurden und in dem dortigen Krieg, der jetzt im Gange ist, wahrscheinlich gegen Israel eingesetzt werden. Das erinnert an die Äußerungen von Benjamin Netanjahu im vergangenen Juli, wonach die Palästinenser bekanntlich Panzerabwehrwaffen, vermutlich Javelins, von den Ukrainern bezogen haben. Das ist nicht unerheblich, denn die Israelis werden Panzer in den Gazastreifen verlegen müssen, um die Kontrolle zu übernehmen, und diese Art von NATO-Waffen könnte dem Personal und der Ausrüstung der IDF großen Schaden zufügen.

                                                                   *****

Mainstream-Kommentatoren mit einiger militärischer Erfahrung haben darauf hingewiesen, dass ein Angriff wie dieser eine lange Vorbereitungszeit benötigt haben muss, vielleicht sogar ein Jahr. Es stellt sich also die Frage: Warum gerade jetzt?

Ein Hinweis, der von Kommentatoren erwähnt wird, ist, dass der Angriff kurz nach den jüdischen Hohen Feiertagen stattfand. Das könnte ein Hinweis sein, wenn wir bedenken, dass dieser Hamas-Angriff die größte Bedrohung für die israelische Sicherheit seit dem Jom-Kippur-Krieg 1973 darstellt, der auch deshalb so verheerend war, weil die israelischen Geheimdienste ihn nicht kommen sahen.

Ich glaube jedoch, dass der Zeitpunkt aus einem ganz anderen Grund gewählt wurde, der rein geopolitischer Natur ist: Der Anschlag wurde inszeniert, um die laufende Annäherung zwischen Saudi-Arabien und Israel unter der Leitung von Washington zu stören. Sollte es den Parteien gelingen, ein Abkommen über die Normalisierung der Beziehungen zu schließen, würde dies alle Hoffnungen der Palästinenser auf die Unterstützung ihrer arabischen Brüder in der Region bei der Verwirklichung ihrer politischen Ambitionen auf Staatlichkeit gefährden. In der Zwischenzeit würde sich im Falle eines saudi-israelischen Abkommens das Machtgleichgewicht in der Region zwischen Iran und Saudi-Arabien deutlich zu Gunsten der Saudis verschieben, da die Bedingungen, die sie mit Washington für einen Frieden mit Israel aushandelten, die Erklärung eines formellen Sicherheitsabkommens mit den Vereinigten Staaten und den Zugang zu amerikanischer Nukleartechnologie bis hin zur Anreicherung von Uran einschlossen. Mit anderen Worten, die Saudis würden den derzeitigen iranischen Vorteil, nur eine Haaresbreite vom Besitz von Bomben entfernt zu sein, einholen.

Unter den gegenwärtigen Bedingungen eines totalen Krieges Israels gegen die Hamas und der Aussicht auf einen blutigen Einmarsch der israelischen Verteidigungsstreitkräfte in den Gazastreifen ist es für Saudi-Arabien undenkbar, die Beziehungen zu normalisieren. Dies bedeutet, dass der Außenpolitik der Regierung Biden ein schwerer Schlag versetzt worden ist. Dieses Scheitern kommt zu dem Fiasko des Afghanistan-Abzugs hinzu. Der Nettoeffekt wird sich nicht nur im Wahlkampf um die Präsidentschaft im Herbst bemerkbar machen, sondern auch unmittelbar, da er die Position des Präsidenten in den laufenden Auseinandersetzungen mit dem Kongress über den Haushalt 2024 und insbesondere über die Finanzierung der Ukraine schwächt. Wenn die Behauptungen, dass NATO-Waffen über die Ukraine in die Hände der Hamas gelangt sind, zutreffen, dann werden die Folgen unkontrollierter Waffenlieferungen an Kiew für jedermann sichtbar sein.

Misserfolg erzeugt Misserfolge, und man kann diese neue Nahost-Politik von Biden, Blinken und Sullivan nicht mit Lippenstift beschönigen.

Il devastante attacco di ieri a Israele da parte di Hamas e la dichiarazione di guerra da parte di Israele sono ovviamente le notizie principali dei media occidentali oggi. I commenti della CNN, Euronews e della BBC sono interessanti e il loro tono ben diversi da quello dei commenti cui ci hanno abituato in merito alla guerra in Ucraina. Commenti che mi colpiscono non solo perché meno si conosce una cosa, più è facile prendere sul serio quello che il mainstream ci passa. Ma perché quello che leggo dei fallimenti dell’intelligence israeliana sembra sensato, credibile.

Oggi mi sono azzardato a dire qualche parola sul conflitto alla televisione indiana WION, perché mi è stata data l’opportunità di parlarne in prospettiva geopolitica, cosa che ha ricevuto relativamente poca attenzione sul mainstream occidentale.

Ci sono, tra l’altro, due segnali che giustificano un’interpetazione geopolitica di quanto e’ successo. La notizia che il capo della Lega Araba è volato oggi a Mosca per colloqui con il Ministro degli Esteri Lavrov. E la dichiarazione di un funzionario del Donbas, regione controllata dalla Russia, secondo cui le armi della NATO consegnate all’inizio dell’anno all’Ucraina sarebbero state vendute e probabilmente utilizzate contro Israele. Questo riporta alla mente le osservazioni di Benjamin Netanyahu dello scorso luglio, secondo cui i palestinesi si sarebbero procurati armi anticarro, presumibilmente giavellotti, dagli ucraini. Il che non è irrilevante, perché gli israeliani dovranno spostare mezzi blindati nella Striscia di Gaza per prenderne il controllo della situazione, e perche’ questo tipo di armamento NATO potrebbe infliggere ingenti danni al personale e alle attrezzature dell’Iesercito israeliano.

*****
Tra i commentatori dei fatti di ieri che hanno esperienza militare hanno sottolineato che un attacco come questo deve aver richiesto una lunga preparazione, forse un anno. E allora la domanda sorge spontanea: perché proprio ora?

Alcuni di loro hanno fatto notare la coincidenza dell’attacco con le festività ebraiche. Il che ovviamente ricorda la scelta dei giorni dello Yom Kippur nel 1973, una guerra che face gravi danni a Israele. Anche allora si parlo’ dell’ncapacità dell’intelligence israeliana di prevederla.

Personalmente ritengo che la tempistica sia stata guidata da qualcosa di completamente diverso, e di natura puramente geopolitica: l’attacco è stato inscenato per interrompere il riavvicinamento in corso tra Arabia Saudita e Israele sotto la guida di Washington. Se le parti riuscissero a concludere un accordo sulla normalizzazione delle loro relazioni, questo metterebbe a repentaglio le speranze dei palestinesi di avere il sostegno dei loro fratelli arabi nella regione per realizzare le loro ambizioni e creare uno stato palestinese. Nel frattempo, se dovesse esserci un accordo saudita-israeliano, l’equilibrio di potere nella regione tra l’Iran e l’Arabia Saudita si sposterebbe significativamente a favore dei sauditi, poiché le condizioni che stavano negoziando con Washington per fare la pace con Israele includono la dichiarazione di un trattato formale di sicurezza con gli Stati Uniti e l’accesso alla tecnologia nucleare americana, comprese le tecnologie di arricchimento dell’uranio. In altre parole, i sauditi potrebbero essere vicini a possedere bombe nucleari, e quindi a ridurre se non eliminare il vantaggio di cui al moment ancora gode ancora l’Iran nella regione.

Nelle attuali condizioni di guerra totale da parte di Israele contro Hamas e con la prospettiva di una sanguinosa incursione a Gaza da parte della Forza di Difesa israeliana, è impensabile che l’Arabia Saudita proceda alla normalizzazione delle relazioni con Israele. Il che significa che l’attacco di Hamas ha inferto un duro colpo alla politica estera dell’amministrazione Biden. Questo fallimento si aggiunge al fiasco del ritiro dall’Afghanistan. L’effetto netto non si farà sentire solo quando la campagna elettorale per la presidenza prenderà il via nel corso dell’autunno, ma si farà sentire subito nella misura in cui indebolirà la mano del Presidente nel braccio di ferro in corso con il Congresso sul bilancio 2024 e in particolare sui finanziamenti all’Ucraina. Se le accuse che le armi della NATO sono arrivate nelle mani di Hamas attraverso l’Ucraina, allora le conseguenze di una consegna incontrollata di armi a Kiev saranno sotto gli occhi di tutti.

I fallimenti generano fallimenti, e sarà difficile trovare il modo di nascondere il fallimento della politica mediorientale di Biden, Blinken e Sullivan.

La guerre israélienne contre le Hamas dans une perspective géopolitique

L’attaque dévastatrice du Hamas contre Israël hier et la déclaration de guerre totale d’Israël ont été les principaux sujets d’actualité dans les médias occidentaux aujourd’hui. Certains des propos tenus par les responsables de CNN, Euronews et la BBC sont perspicaces et précieux, bien plus que leurs commentaires sur la guerre en Ukraine, qui est mon principal sujet d’intérêt. Je pense que je suis impressionné non seulement parce que moins on en sait sur un sujet donné, plus il est facile de prendre au sérieux ce que le courant dominant présente. Non, ce que j’ai entendu sur les échecs des services de renseignement israéliens sur ces chaînes est logique et semble crédible.

J’ai osé dire quelques mots sur le conflit à la télévision indienne WION plus tôt aujourd’hui, car j’ai eu l’occasion d’en parler d’un point de vue géopolitique, qui a reçu relativement peu d’attention de la part du courant dominant occidental. Le lien vers cette interview sera publié ci-dessous dès qu’il sera disponible.

Il y a d’ailleurs deux éléments qui justifieraient que l’on réfléchisse davantage à la perspective géopolitique. Le premier est la nouvelle selon laquelle le chef de la Ligue arabe s’est envolé aujourd’hui pour Moscou afin de s’entretenir avec le ministre des Affaires étrangères Lavrov. L’autre est la déclaration d’un responsable du Donbass, contrôlé par la Russie, selon laquelle les armes de l’OTAN livrées à l’Ukraine au début de l’année ont été revendues et sont probablement utilisées contre Israël dans le cadre de la guerre qui se déroule actuellement dans cette région. Cela rappelle les remarques de Benjamin Netanyahu en juillet dernier, selon lesquelles les Palestiniens étaient connus pour s’être procuré des armes antichars, vraisemblablement des Javelins, auprès des Ukrainiens. Ce n’est pas sans importance, car les Israéliens devront faire entrer des blindés dans la bande de Gaza pour en prendre le contrôle et ce type d’armement de l’OTAN pourrait infliger d’importants dégâts au personnel et à l’équipement des FDI.

*****

Les commentateurs classiques ayant une certaine expérience militaire ont souligné qu’une attaque comme celle-ci a dû être préparée de longue date, peut-être même pendant un an. La question se pose donc : pourquoi maintenant ?

L’un des indices mentionnés par les commentateurs est que l’attaque a eu lieu juste après les jours saints juifs. Ce pourrait être un indice si l’on considère que cette attaque du Hamas constitue la plus grande menace pour la sécurité d’Israël depuis la guerre du Kippour en 1973, qui a également été si préjudiciable parce que les services de renseignement israéliens n’ont pas su la voir venir.

Toutefois, je pense que le choix du moment était motivé par quelque chose d’entièrement différent, qui relève purement du domaine de la géopolitique : l’attentat a été organisé pour perturber le rapprochement en cours entre l’Arabie saoudite et Israël sous la direction de Washington.  Si les parties parvenaient à conclure un accord sur la normalisation des relations, cela mettrait en péril tous les espoirs des Palestiniens de bénéficier du soutien de leurs frères arabes dans la région pour réaliser leurs ambitions politiques de création d’un État. Entre-temps, si un accord israélo-saoudien devait être conclu, l’équilibre des forces dans la région entre l’Iran et l’Arabie saoudite changerait considérablement en faveur des Saoudiens, puisque les conditions qu’ils négociaient avec Washington pour faire la paix avec Israël comprenaient la déclaration d’un traité de sécurité formel avec les États-Unis et l’accès à la technologie nucléaire américaine jusqu’à l’enrichissement de l’uranium. En d’autres termes, les Saoudiens se rapprocheraient de l’avantage actuel de l’Iran, qui n’est qu’à un cheveu de posséder des bombes.

Dans les conditions actuelles de guerre totale d’Israël contre le Hamas et la perspective d’une incursion sanglante dans Gaza par les forces de défense israéliennes, il est impensable que l’Arabie saoudite procède à la normalisation de ses relations. Cela signifie, en effet, qu’un coup sérieux a été porté à la politique étrangère de l’administration Biden. Cet échec vient s’ajouter au fiasco du retrait d’Afghanistan. L’effet net ne se fera pas seulement sentir lorsque la campagne électorale pour la présidence commencera plus tard cet automne, mais il se fera sentir immédiatement dans la mesure où il affaiblira la main du président dans son bras de fer actuel avec le Congrès sur le budget 2024 et en particulier sur le financement de l’Ukraine. Si les allégations selon lesquelles des armes de l’OTAN sont arrivées entre les mains du Hamas via l’Ukraine se confirment, les conséquences d’une livraison incontrôlée d’armes à Kiev seront exposées au grand jour.

L’échec engendre l’échec, et on ne peut pas maquiller de rouge à lèvres ce nouveau cochon de la politique moyen-orientale de Biden, Blinken et Sullivan.

In my analysis yesterday of the geopolitical dimension to the Hamas attack on Israel this past Saturday, I mentioned Iran en passant as a beneficiary insofar as it is inconceivable that the pending Saudi-Israeli normalization of relations that was being brokered by Washington will proceed to successful conclusion, and that normalization would have been very prejudicial to Iranian interests.

This opens the possibility to a separate examination of whether cui bono helps us to understand that Iran was more than an idle bystander in the preparation and execution of the Hamas attack. And that takes us to published remarks on my essay of yesterday by former U.S. ambassador to Saudi Arabia Chas Freeman, Jr. to the effect that the geopolitical dimension of the Israeli-Hamas conflict means for him possible spread of the conflict across the region rather than its repercussions on U.S. budgetary disputes and further aid to Ukraine.

However, all of these questions are intertwined. So far the regional spread has been limited to cross border artillery and rocket exchanges between Hezbollah fighters in Lebanon and the Israeli Defense Forces. But it is easy to foresee outbreaks of violence between Israeli and Syrian troops at their common border. And behind all these minor flash points there is the simmering hostility between Iran and Israel that will have a global impact if the United States and Israel should decide to pin responsibility for arming and abetting the Hamas forces on Iran.

Let us remember that back in July, when Prime Minister Benjamin Netanyahu spoke to reporters about the possibility that NATO military materiel sent to Ukraine had already been illegally diverted to Palestinian terrorists, he identified Iran as the broker. In this light, it makes more sense to interpret Joe Biden’s sending a U.S. aircraft carrier and other naval vessels closer to Israel as preparations for an attack on Iran than for preparations to attack the Hamas urban guerillas in Gaza.

There is even wild speculation in some social media that the U.S. will now use the pretext of Iranian aid to Hamas to bomb Iranian nuclear installations, with either conventional or tactical nuclear arms. The logic and the timing should be seen in the context of restoring U.S. credibility to the Saudis as their security umbrella, while removing the threat of a nuclear empowered Iran from the region.

With its foreign policies since taking office failing one after another, in Afghanistan, in Ukraine, the Biden administration is like a cornered rat that will strike out in all directions in the desperate attempt to appear to be a winner before the electoral campaign in the States begins in earnest.

Against these thickening clouds of war over the region and potentially over the world, Russia also enters the picture as a global power, not the “regional power” that Barack Obama foolishly called it. Any U.S. threats to Iran cannot and will not be ignored by Moscow. The simple days of gunboat diplomacy that Biden’s latest directives evoke are long gone.

I close out this essay with a look at what Russian state television was showing in its coverage of the Israeli-Hamas war by its veteran war correspondent Yevgeni Poddubny, who has been transferred from Donbas to their Middle East bureau. What he and the rest of the Vesti news team put on the screen has not yet passed censorship in Washington and London: that is to say, scenes of losses by the Israeli military in the Saturday attack, and not just scenes of civilian casualties, such as video of the kids who were murdered by Hamas fighters at a music festival near Gaza that has filled the reportage on BBC, Euronews, CNN.

On the military side, what Poddubny was reporting on looked very much like what he left behind in Donetsk. There were the supposedly invincible latest generation Israeli tanks set ablaze, there were images of Hamas drone attacks, there was a report that Hamas captured more than 20 Israeli tanks in an incursion against an IDF military base.  They showed images of the hang gliders carrying Hamas fighters from the sea onto Israeli shores.  With advanced lethal materiel in their hands and with the highly sophisticated tactical direction that the entire multifaceted attack by the Palestinians has demonstrated, it is clear that Israeli attempts to take Gaza by a ground campaign are going to resemble the fighting for control of Bakhmut and not the Desert Storm campaign beloved by American generals.

©Gilbert Doctorow, 2023